三月十九日，懷恩公府為余青青辦笄禮，笄禮并不一定是生辰的當天，有的人家會另擇吉日，有的人家會在三月三這天辦，不過余三太太不愿如此麻煩，“這日子十五年前就由老天爺定下來的，就是大吉之日。”
正賓請了德王妃，有司是合宜郡主，贊者是晏萩，王妃、郡主、縣主，余青青的笄禮，規格頗高；笄禮前一日，晏萩和合宜郡主來懷恩公府住，三個小姐妹睡前閑聊。
“青青，及笄了，可以嫁人了，高興吧？”合宜郡主擠眉弄眼地問道。
余青青斜她一眼，“郡主，你恨嫁了。”
合宜郡主坦率承認，“是呀，我是恨嫁了，可是喬握瑜在邊關，我母妃又心心念念要把我嫁到勛貴人家去，真是好煩啊。”
“對了，青青，你父母愿意讓你嫁給包榮家嗎？”晏萩關心地問道。包榮家的官級也不高，余三爺雖也只是個四品官，但老夫人還在，余青青仍算是懷恩公府的小姐，包榮家娶余青青是高攀。
“我父親不愿，我母親同意了。”余青青笑道。
晏萩輕吁了口氣，“這還好，你母親可以說服你父親的。”
“你們倆都有著落了，我怎么辦？你們快幫我想法子呀。”合宜郡主著急地道，明年她也要及笄了呀！
晏萩和余青青都沉默不語，秦王妃瞧不上喬握瑜，喬握瑜又遠在邊關，沒辦法去秦王妃面前討好，改變她的想法，這事還真不是太好辦。合宜郡主努力了這么久，似乎也沒多大的成效。
“還有一年多的時間，說不定等你及笄時，喬握瑜立了戰功，風風光光的來迎娶你。”晏萩只能如此寬慰她。
“對呀，到時候說不定還可以請圣上賜婚呢。”余青青笑道。
“就跟話本子上寫的那樣，小將軍立了戰功，不要賞賜，只想娶自己心愛的女孩兒。”合宜郡主雙手捧腮，眉眼彎彎，“想想都覺得好開心喲。”
晏萩笑道：“你的英雄會駕著七彩云朵來迎娶你的。”
“嗯嗯嗯，睡覺了睡覺了，明兒還有一堆事兒呢。”合宜郡主還是很好哄的。
晏萩和余青青對視，眼中有淡淡的憂色。
行禮的地點設在余家的祠堂門口，東邊搭了個臨時的棚子，稱作東房。余三爺和余三太太妝扮一親，站在祠堂門口的東邊。正賓德王妃坐在北邊，晏萩捧著托盤站在西邊；合宜郡主在東房里，圍著余青青轉圈圈，“青青，你緊不緊張？我好緊張，”
“沒什么可以緊張的，你吃個蘋果吧。”余青青笑道。
“我不吃，我怕出錯。”合宜郡主緊張到連吃的都不要了。
“不會出錯的，瀟瀟會提點你的。”余青青安撫她道。
客賓來齊了，樂聲起，余三爺拱手行禮道：“今日小女青青及笄，多謝各位親朋好友前來觀禮。”
眾賓客笑著還禮，皆道：“無需多禮，理應前來。”
婢女進來通報：“小姐，該出去行禮了。”
合宜郡主先出來凈手，穿著采衣的余青青，在婢女的攙扶下，一步一步穩穩地走了出去。走到場中央，朝南向賓客行禮，然后面向西跪下。合宜郡主拿著梳子，在她身邊跪坐下，幫她梳頭。
笄禮的流程固定不變的，初加后是一拜，感謝父母養育大恩。二加后是二拜，表達對長輩們的尊重，三加是最后一加，德王妃從晏萩手中托盤里取過釵冠，走到余青青面前，“以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”
合宜郡主為余青青取下發釵，德王妃為她戴上釵冠，余青青捧著晏萩遞來的大袖長裙禮服，陪同余青青回東房。等她換了衣裳出來，德王妃面西站著，余青青面北而立。
德王妃念祝辭：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。”
一套繁瑣的儀式下來，不僅余青青累得不輕，晏萩和合宜郡主也疲憊不堪，禮成，余三爺請眾賓客入席。合宜郡主癱在榻上，“我不想辦笄禮了。”這笄禮太折騰人了。
“又說什么傻話呢？趕緊起來凈面。”晏萩推掇她道。
“青青，包榮家打算什么時候請媒人上門？”合宜郡主翻了個身，趴在榻上。
“我這才辦笄禮，總得一兩個月后才會讓媒人上門吧。”余青青揣測道。
然包榮家可沒余青青想的這么有耐心，他第二天就迫不及待地請喬老夫人帶著媒人上門了。第一次上門提親，允婚的可能性接近零，怎么著也得提三四次，以示自家閨女貴重。
“婚姻大事，不能草率，還容我夫妻再考慮幾日？”余三爺笑道。
喬老夫人笑容不改，道：“理當如此。”又夸獎了一番余青青，“過幾日老身再來。”
話是這么說，然而并沒有，次日包榮家又央求著喬老夫人陪他一起來。余三爺哭笑不得，“這也太猴急了。”
余三太太斜他一眼，“包榮家這么在意青青不好嗎？”
“我也沒說不好。”余三爺摸摸下巴，“今天就答應，還是再等等？”
“誠意夠了，答應吧。”余三太太想著昨兒余青青那心急樣，笑道。兩情相悅，怎么也比剃頭擔子一頭熱好呀。
于是余三爺和余三太太允婚了，樂得包榮家笑得合不攏嘴，那樣子瞧著有點傻。
余青青的親事初定，可就在這時，西北邊傳來戰報，西靼侵犯邊關，突襲犍城，屠殺邊民三千余人；京城震驚，雖說近幾年邊關一直都不太平，但都是小規模的沖突，雙方互有傷亡；西靼這次突襲，顯然與以往不同，大戰一觸及發。
懷恩公府、晏府、喬府諸人，心情都很沉重，亦很擔憂，余智林、晏同亮和喬握瑜都在西北軍中，沙場刀槍無眼，這萬一有個好歹…
“青青、瀟瀟，我們去拜佛吧，求佛祖保佑他們平安。”合宜郡主哭喪著臉，“我不想讓喬握瑜立什么戰功了。”
晏萩和余青青嘆氣，現在不是立不立戰功的問題，而是大戰已經打起來了，如果西北軍不奮起抵抗，讓西靼長驅直入，那后果是不堪設想的。
“去洗石庵吧。”晏萩亦想求個心安。
