傳臚大典結束，圣上乘輿回宮。新科進士按照名次上了馬，前面御林軍開道，接著是拿樂器的隊伍，后面跟著二百多名騎著馬的新科進士，最后又是一隊御林軍。
途經過的地方都會有民眾出來圍觀，整條街道仿佛過節一般，敲鑼打鼓，鞭炮聲。臨街的二樓的窗戶，基本都是敞開的，平時不輕易拋頭露面的大家閨秀今都出來看熱鬧了。
榜眼程文德笑道：“探花郎，你要小心，別被果子砸到。”
為了表達對新科進士的喜愛，圍觀的百姓會扔鮮花、香囊、手帕，還有人扔果子。狀元爺或許是才華最好的，但最受關注的是探花郎。更何況這屆的狀元爺年過四旬，還留著胡子，十分顯老。
這時一個香囊飛了過來，晏同燭躲過去了，程文德接住了，然后旁邊酒樓里丟香囊的女子懊惱地道：“哎呀，扔錯了，我是要扔給探花郎的！”
“果然啊，探花郎，還是你比較受歡迎。”程文德年紀也不大，二十七八歲，長得也是眉清目秀的。
晏同燭笑笑，抬頭想看看，是什么人把話說的這么直白？他這一抬頭，樓上的女子要瘋了，都尖叫著喊：“探花郎，我在這兒，看我，看我。”
“看我看我，探花郎，我比較美。”
“探花郎，別聽她的，我比她美。”
“探花郎，香囊是我丟給你的。”
“京里的女兒家都這么熱情奔放？”程文德是外地考生，驚訝地問道。
“有失體統，有失體統。”狀元爺吹胡子瞪眼。
傳臚年紀更大，快六十了，卻沒狀元爺那么迂腐，笑道：“年輕人要都暮氣沉沉的，那就不像樣了，再說跨馬游街，要的就是這份熱鬧。”
見晏同燭和程文德二人露出贊同的神色，狀元爺覺得，他和這三人不是一路人，道不同不相謀，話不投機半句多，如是高傲地把頭偏開，不再理會三人。
傳臚目光微閃，這是一個讀書讀蠢了的人，剛在殿中，圣上那幾句問話就說明這位探花郎家世不簡單，太傅之孫已然顯赫，還有那個南平丫頭，能被圣上稱為丫頭的人，必然是受圣上寵愛的晚輩，就算不是公主，也很有可能是位郡主。
太傅之孫。
郡主之子。
即便不交好，也不該得罪，傳臚對這位狀元爺的仕途不是太看好。有才學又怎樣？官場看得可不僅僅是才學，還要會做人會來事。
晏同燭不以為忤，淡淡一笑，提醒榜眼和傳臚，“你們記得簪花。”
這時兩人才發現后面的進士，大多數人都接到了百姓扔來的花，戴在了頭上，程文德興致勃勃地道：“趕緊的，我們也戴上。”
晏同燭并不著急，他等著他的小福星妹妹扔花給他，左顧右盼，糟了，出來時忘記問她們預定的是哪家酒樓了？
晏同燭還沒找到晏萩，卻讓高嵐看到了他，高嵐尖叫，“晏同燭，晏同燭，我在這里，我在這里。”邊喊她還邊揮著手中的帕子。
“探花郎，那姑娘是你什么人？”程文德一臉八卦地問道。
“一個不知廉恥的人。”晏同燭看到高嵐，臉臭的就跟吃了蒼蠅似的。
雖相處的時間不長，但程文德看得出晏同燭不是個難相處的人，能讓一個彬彬有禮的貴公子口出惡言，可見那女子必然做了什么令人不齒之事。
“晏同燭，我丟花給你，你要接住呀！”高嵐邊喊邊將手中碗口大的紅色絹花扔向晏同燭。
晏同燭自然不可能去接這花，不僅不接，他還故意勒了下馬，讓馬停了一下，花就這樣掉在了馬前；晏同燭輕抖韁繩，馬兒向前，馬蹄踩在了絹花上，將花給踩扁了。
“娘，他沒接我的花。”高嵐哭喪著臉，
“沒接就沒接吧。”高朱氏不是太在意地道。
“娘。”高嵐跺腳，“我一眼就相中了晏同燭，他現在已經是探花了，以后肯定前程似錦，我要是嫁給他，就是官太太。娘，你再找人去晏家，讓晏家過來提親呀。”
高朱氏皺眉，“你二舅母說…”
“二舅母就見不得我們好，她讓芬芳天天跟著東宮的三公子進進出出，卻不讓我去，就怕三公子會看上我。”高嵐打斷她的話道。
高朱氏就生了高嵐這一個女兒，她本身也不是什么聰明人，聽了女兒的話，對朱沈氏就有些不滿了，再者她也有和朱沈氏一較高下之心，朱芬芳能嫁進皇室，她的女兒為什么不能嫁進高官之家？
“明兒我親自去晏家。”高朱氏拿定主意道。
“謝謝娘。”高嵐翹起了嘴角。
新科進士的隊伍在繼續前進，晏同燭正想著晏萩會讓他簪什么花，就感到被什么給打中了，低頭一看，是一顆青色的小野果。
“不許丟果子！”維持秩序的衙役，黑著臉吼道。
程文德笑道：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！探花郎，這投的是野果，你打算以什么報之？”
“報之以老拳。”晏同燭笑道，還好是小野果，要是真投一個大木瓜來，他肯定會被砸暈過去。
程文德和傳臚哈哈大笑，
“四哥哥，四哥哥。”晏同燭循聲看去，就見自家小妹俏生生站在二樓上，手里攥著一枝盛開的紅牡丹，也不知道這小丫頭從哪里摘來的。
“小妹，扔過來。”晏同燭沖晏萩招手。
他這一招手，引來了一群尖叫和歡呼聲，一堆手帕、香囊、絹花、鮮花撲天蓋地的沖他來了。晏萩笑，“娘，四哥真受歡迎。”
“受歡迎有什么用，又沒能給我騙…娶個兒媳回來。”南平郡主嘴里嫌棄著兒子，心里卻是高興的。
“燭哥兒大登科了，很快就會大登科的，不要著急。”晏二太太笑，湊到窗邊尋自己的兒子。
“小妹，快點。”晏同燭躲過了那一波攻擊后，催促晏萩道，隊伍向前，他就要走過去了。
晏萩趕忙把花枝扔了出去，晏同燭抬手，接住了花，將花枝插在帽子上。等隊伍走遠，晏家人就出了酒樓，坐馬車回家。
一個時辰后，到了狀元樓，新科進士跨馬游街總算是結束了，這種榮耀一生僅一次，令他們終生難忘。名次已公布，這些新科進士也有了與人結交的心情。
同科是一種人脈，官場上也能相互得到提攜，除了狀元榜眼探花身邊，那些父輩在朝為官的新科進士身邊也圍著人。踏入仕途，科舉的名次就不那么重要了。
“你們二位可以直接授官了，我還要參加朝考。”傳臚感嘆道。
程文德笑道：“你殿試都過了，還怕什么朝考。”
晏同燭笑笑道：“我小字秉燋。”晏同燭有意與兩人結交，至于傳臚有點小心思，可那又如何？
傳臚亦笑道：“在下小姓明字子濤。”
“我小字承文。”程文德笑道。
不過大家也沒聊多久，畢竟晚上還有瓊林宴要參加。回到家中，晏萩向晏同燭邀功，“四哥哥，我說你能點中探花，你就成探花了。”
“是的，多虧了小妹的吉言，謝謝小妹。”晏同燭笑道。
“開私庫，挑禮物。”晏萩可不要口頭上的道謝，她要實惠的。
南平郡主哭笑不得，“這個財迷丫頭。”
晏同燭大方地道：“喜歡什么，隨你挑。”
“謝謝四哥哥。”晏萩笑盈盈地道。
“你就不怕這丫頭把你私庫搬空啊？”南平郡主笑問道。
“搬空就搬空，只要小妹高興。”晏同燭笑道。
兄妹倆感情好，南平郡主是樂見的，也沒說什么了，再說女兒也是知道分寸的人，絕對不會把她哥的私庫搬空。
傍晚，晏同燭前往瓊林苑參加瓊林宴，瓊林宴又可稱之為恩榮宴，為天子恩賜，依慣例，圣上會指開國功勛去主持宴會，這種小事，圣上不偏倚，幾位國公輪流主持，今年輪到平國公。
參加宴會的人，無論是新科進士，還是文武百官，都要在頭上簪花一枝，花枝上還得掛一面牌，牌是鏤刻著“恩榮宴”三個字。晏同燭是探花，他的牌子和其他進士一樣，都是銅牌。唯有狀元是銀牌，由此可見朝廷對狀元的優待。
平國公看到晏同燭，開心拍著他的肩，“你小子不錯，不錯。”妹妹的孫子，跟他的孫子也沒多大差別。
恩榮宴主要就是吃吃喝喝，順便聊聊天，聯絡感情。這個宴會上，還有一個目的，那就是大臣們相看女婿或孫女婿。至于圣上會不會從中挑女婿，這個就不是太清楚，因本朝暫時沒有新科進士尚主。
吉時到，平國公帶領新科進士舉行儀式后，眾人依照身份地位坐下，狀元一席，榜眼、探花一席，其余進士四人一席。
宴罷，眾人離開瓊林苑，各自歸家，至于有哪位進士被人看中，暫時不得而知。
次日，晏萩拿著從晏同燭私庫里翻出來的一把玉算盤，邊翻賬冊邊算帳。南平郡主坐在一旁捶核桃吃，“那玉算盤擺著好看用的，也就是你這孩子拿來算賬，暴殄天物。”
“算盤就是用來算賬用的啊，擺著那兒，那叫浪費。”晏萩振振有詞地道。
母女倆斗嘴玩呢，婢女進來了，“郡主，高太太求見。”
“表嫂過來會有什么事？”南平郡主以為是高梓峻的母親，兩家來往不多，高太太過來，肯定是無事不登三寶殿。
南平郡主到會客廳，發現坐在那兒的婦人，她不認識，“你是？”
“郡主，你好，拙夫是高郎中，我娘家姓朱，我娘家二嫂是太子妃的妹妹。”高朱氏表明身份。
南平郡主記性好，一下就記起了前事，目光微冷，在椅子上坐下，也沒叫婢女給她換熱茶，“高太太過來有什么事？”
高朱氏笑道：“郡主，是這樣的，我家小女年方十四，長得…”
“你家小女長得如何，與本郡主無關。”南平郡主完全沒想到高家這么不講究，女方家直接上門議親。
高朱氏想了一大堆推銷女兒的詞，這剛開了個頭，就被南平郡主打斷了，呆怔片刻，重振旗鼓，“郡主，令郎…”
“我兒子如何，與你無關。”南平郡主又一次打斷她的話。
“不是，郡主，我這次是來和你說兩家的親事的。”高朱氏飛快地說道。
“貴府小姐，我兒無福消受，高太太，請回吧。”南平郡主簡明扼要拒絕，并下了逐客令，這樣一個低階官員的太太，應酬她掉份。
“郡主，這男大當婚，女大當嫁，我家嵐兒和您兒子年齡相當，正好配成一對，這是兩好并成一好。”高朱氏自說自話。
“高太太，癩蛤蟆是吃不到天鵝肉的，本郡主的兒子，不是你女兒可以覬覦的。”南平郡主端起茶杯，“來人，送高太太出去。”
高朱氏不肯就這么走了，“郡主，您再考慮考慮，我家嵐兒，她真的很乖，她配令…”
“把這人給我打出去。”南平郡主厲聲喊道。
高朱氏是被攆出去的，南平郡主吩咐門子，以后再不準這人進門。
這事，南平郡主沒有告訴晏萩，也沒跟晏同燭提及，到是責怪了晏四爺一通，“你怎么辦事的？你是不忘了，這姓高的為什么還在京里？把他弄走弄走，讓他帶著他那腦子不清楚的妻女滾蛋。”
“別生氣，別生氣，這事我沒忘，你等著，過半個月，姓高的一家就會滾出京城了。”晏四爺安撫她道。
“好，我等著。”南平郡主這才斂去怒容，“半個月后，你要是辦不好，我就告訴父親和父王。”
“一定辦好。”晏四爺保證道。
晏同燭在參加完恩榮宴后的第三天前去午門領朝冠、朝衣、補服等物，狀元授翰林院修撰，從六品，榜眼、探花授翰林院編修，正七品。其他進士還要參加朝考，成績好的話，就會擇優選入翰林院為庶吉士，即俗稱的“點翰林”，其余人則會按照成績來授予主事、中書、行人、評事等職位。
