過幾天就要到孟秋七月，然清晨的陽光依舊那么耀眼炙熱，吃過早餐后，晏萩帶著耳草、雀麥，在晏同亮的護送下，往茗香閣去。
晏萩坐車，晏同亮騎馬跟在車邊，晏萩趴在窗上問道：“六哥，八月就要下場了，你準備的怎么樣？”晏萩原本沒想讓晏同亮送，可晏同亮背著晏同燭一直使眼色，又拱手做出求人的姿態，晏萩一時心軟，就搭救了自家六哥一把。
“我就是再準備三十年，也準備不好。”晏同亮有自知之明，他覺得他考到八十歲，也還是個窮酸秀才。
晏萩嘴角抽抽，“六哥，你打算每三年就吃一次苦頭嗎？”
“我不想。”晏同亮搖頭，看著幾個兄長進一次貢院，就跟小死了回一樣，他就頭皮發麻。
“其實在家打理庶務也不錯，只是爹娘會失望。”晏萩蹙眉道。
“放心，我不會讓爹娘失望的。”晏同亮心中早就有了盤算，只是不能告訴家人而已。
“六哥，你不會是想夾帶打小抄吧？”晏萩驚問道，那被抓住，不僅會被革掉功名，還要坐牢的。
“小妹，你把你六哥想成什么人了？”晏同亮伸手捏了捏晏萩的臉頰。
晏萩趕忙陪笑著道歉，“是我說錯話了，六哥哥別生氣。”
“生什么氣？六哥永遠都不會生你的氣。”晏同亮笑道。
說話間，馬車轉到了正街，慢了下來，太子轉危為安，太孫找到了，街上的人瞧著都比前些日子多。晏萩把簾子拉了下來，也年紀漸大，容貌已初露鋒芒，雖然晏家不怕事，可是沒必要惹事。很多容貌出眾的女孩兒，出門都會戴上帷帽。
不多時就到了茗香閣，李依淳還沒到，晏萩跟伙計報了李仹淳的名字，順利進到包廂；剛坐下沒一會，喬懷慬、余青青和余智林同時到了。
“余五表哥，又是你送青青過來的呀。”晏萩笑盈盈地道。
“在家無事，順便。”余智林笑道。
“咦，依淳怎么還沒來？”余青青問道。
“不知道。”晏萩蹙眉，李依淳作東，按理說，應該她先到才對，“有可能是家里有事耽誤了吧。”
晏萩猜測的不中亦不遠矣，李依淳正要出門時，被幾個以前的閨友給纏住；在太子、太孫出事后，這些人就不跟她來往了。現在太子、太孫安然無恙回來了，她們又冒出來了。
李依淳心里厭煩，不想理她們，可是她的性子太軟綿，多年良好的閨閣教養，也讓她沒法口出惡言；等她好不容易才擺脫這些人趕到茗香閣時，已經過了約定的時辰，“真是不好意思，我這作東的反到走到后面了。”
“沒什么啦，我們都這么熟了，不必講那些虛套，你瞧瞧，我們可沒跟你講客氣，都沒等你來，就先點了茶水和糕點。”晏萩笑道。
“就是就是，快坐下喝茶。”余青青提壺倒了杯茶。
“這糕點味道不錯，你嘗一塊。”喬懷慬端起碟子遞到李依淳面前。
李依淳展眉一笑，“謝謝。”
這時，一陣銅鑼從外面傳進來，接著就聽到一個清脆地女聲唱道：“三徑當松竹，五畝足煙霞。個中卜宅…百篇斗酒是生涯。種善善根未絕，延桂桂枝可待，誰子為君夸…”
“咦，這茗香閣什么時候不說書，改歌女唱小曲了？”晏同亮詫異地問道。
大家從對著大廳開的窗戶往外看，廳里一個穿著素凈的白色衣裙，頭上扎著粉花的歌女在唱曲。
“穿白衣戴粉花，啥意思啊？”余青青不解地問道。
“俗話說女要俏一身孝，男要俏一身皂。她應該不是戴孝，所以才會在頭上別朵粉花。”晏萩笑道，穿一身黑還好，穿一身白是很忌諱的，就像晏萩今天穿得雖是白色的衣裳，但上面點綴著拇指大小的粉藍色的花朵兒，穿著水藍色長裙，清爽又雅致。
那歌女唱完一曲，彈月琴的老者，就拿著銅鑼討要賞錢，能來茗香閣飲茶的，即使坐在大廳的，都是有幾個閑錢的人，見歌女年約十六七歲，豆蔻年華，相貌嬌艷，肌膚細潤如玉…
細潤如玉？
晏萩蹙眉，一個江湖上行走的女子，經歷風霜雪雨的，這肌膚怎么可能保養的這么好？晏萩心中犯疑，看了一圈坐在廳里的茶客，看到了成國公府大公子趙巖卿。
“不會吧？”晏萩喃喃自語道。
“瀟瀟，怎么了？”李依淳問道。
“沒什么。”晏萩搖搖頭，成國公夫人應該沒有這么傻吧？一個計謀用兩回。
收了一圈賞錢后，那歌女唱第二首曲了，“遍地輕陰綠滿枝…鸂鶒池邊飛燕子，海棠花里鬧蜂兒。一春心事…”
一群浪蕩子弟在這個時候進了茶樓，他們徑直就走向那個歌女，擠眉弄眼，嘻嘻哈哈用下流的言語調戲那個歌女。
“京里的治安什么時候變得這么差了？”余智林不悅地道。像茗香閣這種常有貴公子、貴女出入的場所，基本上地痞是不敢進來的，怕得罪貴人。
“這群人和那個歌女只怕是有人安排來演戲的。”晏萩鄙夷地道。成國公夫人也不知道是什么腦子？趙巖卿擺明了是個不重女色的人，用過一次美人計，他沒上當，那就用別的計謀呀？還用美人計。真是用不膩呀！
“小妹，你看出什么來了？”晏同亮好奇地問道。
“你們沒有看出來嗎？”晏萩挑眉問道。
余智林淡笑道：“那個歌女不像一個浪跡江湖的人。”
李仹淳頷首，他們又不是沒見過賣唱的歌女，那些歌女就沒有細皮嫩肉的。
“什么人會安排這么一出戲？是針對誰呀？”余青青問道。
“瀟瀟，你的看法是？”余智林笑問道，他知道晏萩很聰明，就想考考。
晏萩眸光流轉，“我先說個事給你們聽吧。”晏萩簡單地把去年回京在路上發生的事，說了一遍，指著廳里的趙巖卿，“成國公府的大公子就坐在那兒呢。”
“后母不慈，心腸歹毒，佛祖不會饒恕她的。”李依淳嚴肅地道。
“嗯，死后下十八層地獄。”喬懷慬搭腔道。
樓下，彈月琴的老者在大聲地呵斥：“朗朗乾坤，光天化日，天子腳下，你們怎敢如此？還有沒有王法了？”
“王法？哼哼哼，老子就姓王，老子就叫王發，你個老東西，滾一邊，別打擾老子的好事。”為首的浪蕩子囂張地道。
“你們要做什么？”那歌女顫聲問道，滿臉惶恐之色。
“小娘子，你覺得我們做什么？”王發嘻笑著逼近那個歌女。
“你…強搶民女，你就不怕我去官府告你嗎？”那歌女色厲內荏地道。
王發仰天一笑，“就怕官府不敢接你的狀紙。”
“爹爹。”那歌女喊道。
老者沖上去，“你們不可以這做。”
接下去戲，在晏萩看來，實在是演得太差，那老者居然以一己之力，將那群浪蕩子給攔住了，讓那歌女有機會跑向趙巖卿那邊求救，“公子救命，公子救命。”
晏同亮嘖嘴，“這等粗劣的計謀也拿算計人，真當趙巖卿是個傻的？”
“傻的是成國公夫人，趙巖卿又不是色中惡鬼。”李仹淳鄙夷地道。
“恐怕是覺得趙巖卿會憐香惜玉。”余智林看著趴在窗上的晏萩，“男人該憐惜的是自己的妻兒，而不是外面的殘花敗柳。”
晏萩回頭看了余智林一眼，贊同地道：“余五表哥說的對。”
余智林唇角微揚。
“小妹，你說趙巖卿會怎么做？”晏同亮捅捅晏萩的胳膊。
“置之不理，一走了之。”晏萩說了八個字。
趙巖卿果然如晏萩所言，就見他放下茶杯，對同桌的人拱手道：“本想好好的品茗聊天，今日看來是不行了，錢兄、丹兄，我們改日再約。”
“趙賢弟慢走。”那兩人也起身拱手道。
趙巖卿看都沒看跑在自己面前，哭得梨花帶雨，還不忘賣弄風情的歌女，抬腿就走。那歌女呆愣了一下，她以為憑她的姿色，必能手到擒來，可是沒想到趙巖卿不為所動。
“公子。”那歌女伸手一抓，還真給她抓住了趙巖卿衣擺。
趙巖卿扭身將衣擺扯出來，冷冷地道：“回去告訴你們主子，想害我，就整點高招，別再弄這些上不了臺面的招數。”
趙巖卿揚長而去，這時店里的掌柜也終于趕過來了，把歌女、老者和那一群浪蕩子全轟了出去。這場鬧劇，就這樣落幕了。
“今天這茶飲得值啊，白看了場戲。”余青青嘻嘻笑道。
“茶也飲了，戲也看了，我們該散了。”晏萩起身笑道。
“時間是不早了，不過既然出來了，不如一起去吃個午飯，青青請客。”余智林舍不得晏萩這么快離開，可又他怕說他請客，晏萩不去，如是假借堂妹之名。
“為什么要我請客？”余青青問道。
“前天是瀟瀟請，今天的茶是李小姐請的，午飯就該輪到你了。”余智林一本正經地解釋。
“好，沒問題，我請大家吃午飯。”余青青爽快地答道。
“那我請晚飯好了。”喬懷慬大方地道。
“你想請客改日，一天都在外面，家里長輩會擔心的。”晏萩趕緊阻止愛湊熱鬧的喬懷慬。
一行人換地方去酒樓吃飯。
就在晏萩等人看戲的時候，昨兒去安國公府的六人中，除了溫和縣主，另外五個又再次登門了，不像昨兒是前后腳到的，今天她們遇上了。
聽到通報的韓氏呆了，“她們還真的又來了！”
“夫人，見還是不見？”婢女問道。
“不見，就說…”韓氏想了想，“就說我不在府中，去洗石庵禮佛了。”她才不想理會那些帶著目的來的丫頭片子。
于是這五個小姐沒能進安國公府，悶悶不樂地各自回家了。
晏萩等人去了酒樓，因是飯點，酒樓里人聲鼎沸，生意非常好。伙計上前招呼，“幾位里面進。”
說是說讓堂妹請客，但說話的還是余智林，“要二樓的雅座。”
“公子，真不好意思，這雅座都預定出去了，就大堂還有兩三張桌子，您看靠里邊的那個位置可好？”伙計陪笑道。
“一間雅座都沒有？”余智林皺眉，他第一次請晏萩吃飯，怎么能坐在大廳里？
“公子，是真沒了，要是有，小的怎么敢不給您安排？”伙計就是再沒眼力，看這幾位的衣著，也知道非富則貴，他那敢怠慢。
“我們換個地方。”余智林轉身就要往外走。
“余五表哥，現在是飯點，其他店子只怕也沒雅座了，那張桌子靠里，坐那兒挺不錯的，不會有人打擾，你們覺得呢？”晏萩詢問李依淳三人的意見。
“總是坐在雅座里，也沒什么意思，今兒我們就在大廳里吃，也聽聽市井之言。”李依淳欣然同意。
她不介意，余青青和喬懷慬就更不會介意了，如是大家就在那張桌子邊坐下，邊等菜上桌，邊聽旁邊人閑聊，很湊巧的是，旁邊一桌的幾個說的正是有關李依淳的流言。
“太子和太孫出事時，都說是太孫妃沒選好。”
李仹淳臉色微沉，李依淳輕喚了一聲，“小弟。”輕輕搖了搖頭，這樣的傳言，她早就聽到過了，她并不在意。
“是呀，說太孫妃無德無福，剛賜婚就克死公公克死男人。”
李仹淳握緊了拳頭，眼中滿是怒火。
“現在太子和太孫都無恙了，可見那些傳言不足信。”
“傳言，傳言，有幾個是真的，大家就聽聽，不要輕信。”
“他們說太子遇刺與楚王有關，你們覺得呢？”
“這事還是別說了，免得惹禍上身，說點別的說點別的”一個看起來比較穩重，剛才也沒參與說話的中年男子阻止他們道。
這幾人聽他勸，換了話題，說起了去青樓喝花酒的事，“那個玉脂真是人如其名，摸著她就跟摸著上好的羊脂玉似的。”
“我還是喜歡香香，她胸前那兩團，我真是愛不釋手。”
聽著這下流的話，晏萩有些后悔提議坐在廳里吃飯，余智林正要過去讓他們換話題，就聽有人道：“瀟瀟，你怎么坐大廳里用餐？”
