安娜琳心急如焚的催促山德魯和兩名侍從快些出發，而阿旺則與這個村子的長老；一位頭發都差不多掉光的瘦巴巴的老頭站在一旁低著頭，嚇的連話都不敢說，村子里的男人都集合了起來，卻只有十來個，他們聚在那里一邊偷偷地張望，一邊互相輕聲議論。
維達離開村子到現在已經隔了很久了，剛開始只有山德魯和安娜琳知道他去森林狩獵的事，并沒有刻意和其他人說。但是，隨著黑夜的來臨，天氣同樣變得惡劣起來；開始飄雪了，而且寒風也更為猛烈了。
安娜琳的心中浮起了不祥的預感，她先是召來了山德魯，讓他帶人去森林找尋維達的蹤跡。起初，內心一直將維達視作不可戰勝的山德魯堅持要遵循他臨走前的命令，但隨著時間慢慢的過去，山德魯終于也開始著急了。
他找來另兩名武裝侍從；凱勒與埃蒙德，讓他們陪他一起去。這時，在一旁侍立等待著的阿旺在聽說維達獨自前往森林的消息后，冒失的說出了一個令人感覺更為不妙的事。
“騎士老爺，那位爵爺怎么會一個人去森林打獵呢，你應該早些和俺說啊。”他急急的搓著手，一邊用凍僵麻木的腳輪番跺著地。
“那片森林進不得啊，俺們的領主杜布瓦爵爺下過禁獵令，而且，在那片林子里有頭吃人的怪物，爵爺曾派了一隊士兵進去獵殺它，結果只逃出來一個人，其余的九個人都被它吃了…”
“你怎么不早說！快帶我們去！”山德魯丟下手中的曲柄弩，一把揪住阿旺的衣服。
“騎士老爺，俺不知道爵爺要去啊，俺們只有餓得不行了，才偷偷的在森林外圍打些獵物，哪敢進森林去啊…”
“那是什么樣的怪物？”安娜琳反而冷靜了下來，她示意山德魯放開阿旺。
“好像是叫什么暴熊的野獸，據說比山熊要大多了，那是吃人的怪物啊。”
“暴熊？我們爵爺一個人就殺死過一頭暴熊，我親眼看到的。”山德魯放開阿旺的領子，揚起下巴，斜著眼看著他。
“可是據說那只怪物站起來有二十呎高，四肢有松樹那么粗，它一口就能吞下一個人…”
“夫人，暴熊體型巨大，性格兇猛，往往一隊全副武裝的重裝士兵都不能殺死它，它還會出其不意的偷襲侵入它領地的人或其他野獸，斯坦利爵士他很難一個人對付這樣的巨獸。”
埃蒙德曾經在一次狩獵中遭遇過暴熊，至今難以忘卻那駭人的情景。于是，他忐忑不安的低聲向安娜琳說道。
“山德魯，你們帶上足夠的武器；弩、投槍、一切你們認為該帶的都帶上，阿旺，你去召集村子里所有年輕力壯的男人一起去，我不會吝嗇的，現在就去，要快！”
“爵爺夫人，杜布瓦爵爺的稅重的嚇人，年輕的男人大多都逃到外面去謀生了，要是他們都給騎士老爺帶去了，那么村里的女人孩子都過不了這個凋落季，開恩啊…”
“如果我的丈夫出什么意外的話，你們的村子同樣也過不了凋落季，只要能把我的丈夫安全的找回來，我會給你們豐厚的報酬…十個王冠金幣，夠你們都過上富裕的生活了。”安娜琳冷冷地說道，她示意侍女米菲雅將錢袋拿來。
“爵爺夫人，俺們不敢拿你的金幣，如果被杜布瓦爵爺知道的話會吊死俺們的，俺現在就去召集人來，只求騎士老爺別讓他們送死。”阿旺和長老面面相覷，只能低著頭答應了下來。
“快，山德魯，把武器都準備好。”
“爵爺夫人，俺們有滑撬，在雪地里速度能快些，不過得有馬來拉。”
“那就備上兩匹馬，多準備火把！”
他們匆匆忙忙的準備好，將滑撬套上馬匹就出發了。阿旺依舊在前頭舉著火把帶路，這一行人剛走到村口，便有人指著前方叫道：
“看！看那！火…火，火堆！”
的確，遠處有一大簇火光，似乎正緩慢的向這里移動過來。
“是爵爺！一定是他！”山德魯喊了出來，激動的揮舞起手中的火把來。
不過，有幾個村民卻在旁邊害怕的胡言亂語起來。“人怎么可能舉這么大一個火把，一定是鬼魂，或是那只怪物，它…它來村里吃人了。”
山德魯毫不理會那些迷信的村民，他招手示意另兩名扈從跟著他往那個方向前進。那兩人也被村民說的膽怯起來，猶猶豫豫的落在后面。
“該死，那一定是爵爺，只有他才有那么大的力量，我說…你們在怕什么？”
走了沒多遠，他們看到了那個被稱之為火炬的東西；是一棵燃燒著的松樹！還有一個黑黢黢的龐大物體，在火光的映照下就像是一頭怪物持著火把似的。村民們嚇得發一聲喊回頭就跑，走在前面的阿旺更是嚇軟了腿，一屁股坐在了雪地上，連火把也丟了。
山德魯也害怕起來，但還是硬著頭皮大聲喊了起來：
“爵爺，是…是您嗎？”
“該死的，當然是我，山德魯？快叫人來幫忙！”對面是維達的聲音，他回應道。
山德魯松了一口氣，他抹去了額頭上的冷汗，招呼凱勒和埃蒙德去把逃走的村民叫回來。他繞過癱坐在地上的阿旺，艱難的踏著沒過小腿的積雪向維達走去。
“爵爺，父神啊…您又獨自殺了一頭暴熊。”
山德魯在火光下看清了地上那具龐然大物，不由得倒吸了一口冷氣。
“是的，不過它差點也要了我的命，來，讓他們來幫我…對了，千萬別聲張，我會說是在路上找到的暴熊尸體，我不想暴露自己。”
“血…爵爺，您臉上都是血，您不礙事吧。”
“山德魯，別大驚小怪的，一部分是我的血，一部分是那頭野獸的，已經不礙事了，你別用火把照著我的眼睛。”維達抬起手揉了揉右側的臉龐，那記重擊造成的傷勢已經在路上痊愈了，完全沒有麻木和刺痛的感覺。比原先傷勢恢復的速度要快了許多。
在兩名扈從的呵斥與威脅下，躲遠了的村民們像被獵犬驅趕的羊群聚攏在一起，他們點著了火把，慢慢地靠了過來。在見到了這具無頭的巨獸尸體后無不慌亂的駭然驚叫。
“都別看了，快幫著把它拖回村子，我餓壞了。”
驚魂未定的阿旺終于鼓起勇氣，哆哆嗦嗦的指揮村民們用繩索捆縛獸尸，他時不時看一眼維達和他背后那棵燃燒的枯樹；今天所發生的事遠遠超出了他的常識，讓他的腦袋里一片空白。
這群人加上兩匹馬連拖帶拉的，終于將暴熊和那棵燃燒著的松樹弄回了村子。安娜琳在聽到了村口的嘈雜聲后急忙過來查看，她看到了人群中安然無恙的維達后喜極而泣，直直奔來撲在他的懷中。
“大人，我…我擔心極了，害怕你…啊，你臉上的血跡…”
“那不是我的血。”維達為了安慰她，撒了個謊。“我不想暴露自己，對他們說這頭野獸是暴斃在野外的。”
他做了個俏皮的表情，用冰冷的手憐惜的撫著她的臉。
村民砍卷刃了兩把斧頭，才將獸腿卸了下來；同時，有人發現了那把深嵌在野獸肩部的斷斧。那位爵爺稱這頭野獸的尸體是在野外見到的，但更多的人感覺奇怪；獸血依然沒有凝固，甚至還是溫的、斷掉的頸部傷口也是新鮮的、碩大的獸頭去哪兒了？沒有野獸會放過這一大坨肉，而單單叼走這只頭顱。
阿旺聯想到之前山德魯對他說的話以及自己親眼目睹過這位爵爺的神力；或許他真的殺死過暴熊，包括眼下這頭也是他殺的。只不過，為何愛夸耀武力的貴族反倒不承認自己的功績了。
阿旺迷信的腦袋里想到了另一個可能；那就是這位爵爺可能是一個精怪或是一位神祇變化而成的，他為了行走人間，故此掩人耳目。想到這里他立刻把目光從維達的身上移了開去，偷偷地躲到了遠處，嚇得手腳冰涼直打哆嗦。
說實話，就算米菲雅廚藝非凡，但缺少佐料、粗韌腥臊的獸肉依然難以下口。維達真的餓壞了，他狼吞虎咽，飽啖了一大塊烤得焦黃的獸肉后。就走進篝火旁的帳篷里，躺在厚實蓬松的毛皮上與安娜琳相擁而眠了。
因為勞累疲乏，維達很快就睡著了，但還是做了個夢；在夢中他身處潔白無瑕的虛無中，柔和、圣潔的白光籠罩著維達，感覺那么的溫暖、甜美、安全…如同回到了母親的子宮內。在這里他再次見到了那個熟悉但又模糊的身影。
“本源之體，請恪守本心，不要被輕易增強的力量導入歧途…來與我相見吧，我將會指導你走上正確之路，請相信我…跟隨你的本源。”
“尤達大師？您在哪里？我怎么來找您？”
他緩緩醒來，睜開了雙眼；厚重的帷幔被風吹的不停晃動，不厭其煩地發出嗚嗚的嘯叫。透過偶爾露出的一絲縫隙能看到；外面依然還是漆黑一片。裝滿足夠燃燒整晚木炭的暖爐，勉強維持著帳篷里的溫度，燒燙的金屬味道有些刺鼻。在他們蓋著的厚軟條絨被下，安娜琳蜷縮在他的懷里，枕著他的臂膀像個孩子般的沉睡。
他回想夢的最后，那個影子；尤達大師有沒有回答他已經記不清楚了，但是那句“不要被輕易增強的力量導入歧途”卻印在他的腦中。之前的遭遇確實讓體內的源力更為強大了，但維達并不認為這是輕易得到的力量；那是經歷了恐懼、絕望、在生死關頭才獲得的，難道這也能將自己導入歧途？
被導入歧途？
這是什么意思？難道源力的增長還會帶來什么負面影響嗎，可是從麗芙與其他精靈那里交談得來的信息中，并沒有說過源力的自然增長會帶來什么不好的影響。他苦苦思索，卻始終不得其解。這時，懷里的佳人扭動了幾下，把他的思緒拉了回來。維達低頭在她的秀發上輕吻了一下，安娜琳夢囈了幾句不知所謂的話，將他摟的更緊了。
他輕輕的挪動了一下，好讓自己躺得更舒服些，隨后便闔上了眼睛，迷迷糊糊的又睡著了，這回他卻什么夢都沒做…
這是一個難得的晴好天氣，風勢也減弱了下來，積雪也被凍硬了。維達醒來之后就急匆匆的做起了準備工作；那頭暴熊的尸體被分成了好幾份，給村子里留下了大半。村民們幫他們將篷車的車輪裝了回去，并根據他們的經驗，在輪子上仔細釘上一圈麻繩，以提高抓地力。
另外，他從安娜琳那里得知了前一天她答應阿旺的酬金，便毫不猶豫地留下了十個王冠金幣。阿旺和那位混混沌沌的長老誰都不敢收下，但是維達假意扮作一副惡狠狠的模樣，威脅了一番，讓他們收下金幣，并警告他們不準將自己的行蹤告知任何人，哪怕是他們的領主。
隊伍離開了村子，卻看見阿旺遠遠地跟在后頭，又不敢靠的太近。維達料想他應該有什么事情想要單獨和自己說，便吩咐隊伍繼續前進，自己騎著馬迎了上去。
阿旺低著頭，手里捏著那頂古塔其尖頂帽，恭敬地站在路旁的一棵扭曲的柏樹前等待著。維達騎馬走到他跟前，等待了片刻，開口說道：
“阿旺，你有什么要和我說的。”
阿旺低著腦袋，反反復復地在手中轉著那頂帽子，顯得既拘謹又膽怯。他沉默了很久，突然跪了下來。
“爵爺…大人…”他又停了好久，躊躇著該怎么說。終于阿旺鼓起了勇氣。
“你一定是個神祇吧，俺請…請求你能降福給俺們的村子。”
“降福？神祇？阿旺，你到底想說什么？”
這個迷信的中年男人突然伏下身子，把頭抵在泥濘的雪地上。
“神啊，請幫幫俺們，俺發誓…一定…一定會為你雕刻神像、供奉你、為你保守秘密。”
“阿旺，我不是你所想的…呃，你想我為你們做什么？我已經給了你們財富，你還想奢求什么？”維達改變了主意，他扮出一副威嚴的神態俯視著他。
不過阿旺卻看不到，他趴伏在地渾身顫抖，顯然害怕到了極點。
“神啊，俺們的領主，那個狠心的貴族…請…請求你帶俺們離開這里…”
“不，阿旺，我辦不到，有些事情是我目前不能插手的，我已經給了你們財富，至于…”
維達說了一半停了下來，他略一思忖，運起源力將阿旺從地上扶了起來。
“等待白發的神諭者來解救你們吧，他擁有與我相同的力量…但記住，絕對不能透露我的消息，否則我會降罪于你，降罪你們的村子！”
