“倫底紐姆城發生政變？！”
當玄微子正在視察黑巖行省水利工程的修建時，就忽然收到帕麗娜的傳訊。盡管預料到自己的魔染靈臺可能要興風作浪，但這個消息還是超出了玄微子的預料之外，他立刻追問起具體情況。
就見圓光銀鏡中的帕麗娜搖頭道：“現在也沒辦法了解到太具體的情況，倫底紐姆城已經實行了宵禁，傳送、通訊、預言偵測等法術全都被阻斷了。只是大概清楚，元老院從外地調集了軍隊控制了首都，同時將皇帝和相關人員軟禁起來了。”
“這么大的事情，就沒有半點預兆？”玄微子問道：“正常調動軍隊，大批人手和物資移動，如今這位皇帝陛下和他手下人就一點風聲都沒聽到？”
玄微子想到新卡美洛城的戰事，盡管當時戰場上變數橫生，但是參戰各方事先就對形勢有大致判斷，早就預料到要在新卡美洛城交鋒。而雙方暗地里積極籌備，等到戰事爆發，彼此都展現全力，戰事之激烈，幾乎要將新卡美洛城摧毀。
而現在倫底紐姆城、堂堂帝國首都，怎么忽然就政變了？事情也太突然了！
“其實皇帝與元老院的矛盾也不是一天兩天了。”帕麗娜解釋說：“這次是阿萊翁三世打算裁撤部分帝國海軍，結果引起元老院的反對，雙方爭執了許久。后來還傳出消息，說是阿萊翁三世有意要跟安塞爾王國正式簽訂和約，結果沒幾天就爆發政變了。”
玄微子沉默片刻，其實直到如今，大倫底紐姆帝國仍然將新大陸視為自己的疆域，無論是互保同盟還是新興的安塞爾王國，在帝國眼中都是一群可憎的叛國者。
現在的新大陸可不再是一群土著的棲息地，盡管互保同盟與安塞爾王國體量上不如帝國，但要據守新大陸、跟帝國隔海對峙并不算難，帝國如今面臨各種內憂外患、天災人禍，已經沒有這個力量強行收回殖民地了。
互保同盟與安塞爾王國已經事實上獨立，簽訂和約不過是確立彼此關系而已。但這個行為必然嚴重挫敗帝國的威信，無論是對外還是對內，恐怕引起許多野心家蠢蠢欲動。越是這種時候示弱，越容易造成不可挽回的損失。
“對于帝國來說，跟安塞爾王國簽訂和約是一件無法容忍的事情，哪怕勉強維持僵局也決不能去做。”玄微子說道：“而阿萊翁三世皇帝親自提出這件事，在我看來，也許只是一個借口，好迫使元老院服從他裁撤海軍的事情。帝國海軍在極地航線遭到重創的消息，我也聽說了，阿萊翁三世這應該是希望從海上收縮，把軍費用在對付東部內陸的半人馬侵略。”
“有可能，但是元老院的政變行動非常果斷，連我也沒料到。”帕麗娜說道：“這幫老家伙，簡直像是變了一個人。”
玄微子聽到這話，眉頭一斂：“變了一個人？”
“元老院大多都是帝國貴族，一個個年紀老邁，最擅長的就是各種推卸責任，要指望他們做成什么事、下決心去推動政令，那是難上加難。”帕麗娜說道：“其實這次政變，具體參與者只有元老院中少數幾位，在我看來就是一場豪賭，而且還成功了。”
玄微子隱約明白了什么，又問道：“那皇帝身邊難道就沒有高手嗎？就這樣被軟禁起來了？”
“應該是有的，只是現在消息混亂，我們法賴家族的人也被監視起來了，躲在首都莊園不敢輕舉妄動。”帕麗娜說道。
“哼！搞不好有漏網之魚。”玄微子笑道：“元老院的行動雖然夠快，但是籌備不足。他們明顯知道政變理由不夠充分，所以就是少數人先把事情做了，脅迫其他人跟他們站到一塊。他們估計很快就要讓法賴家族做出選擇了。”
“法賴家族已經做出選擇了。”帕麗娜面露笑容：“你就是我們的選擇。”
“那在法賴家族離開倫底紐姆城之前，幫我探聽一下，政變前后是否有什么不同尋常的魔法現象，比如什么大規模儀式、殺人獻祭之類的事情。”玄微子說道。
“好，我盡力將消息傳過去。”
傳訊結束，玄微子站在高坡上，俯瞰著遠處大片塵土飛揚。那是一排柳條人牽拉著如船錨般的重犁，將厚實的泥土地挖開刨松。在其后方是眾多普通勞工，繼續向下挖鑿，形成大致的河道，挖出的泥土沙石經由一架架手推車，送到工地邊上，由星辰教團的祭司或翠環德魯伊施法，將其成批量轉變成粗坯磚料，反過來搭建河岸堤壩。
而在已經挖鑿開的河道上，翠綠之環的高等德魯伊出手施法，將河床與河岸的泥沙土石固化，肉眼就能看見自然法術的光華像是波濤般掠過，飛揚的塵土也一并安定沉淀。
此時就見幾只猛禽飛臨上空，其中兩只朝著玄微子俯沖，落地之前身上碧光一閃，現出亞拉導師與昂維諾兩人。
“大賢者，是您召喚我等前來嗎？”亞拉導師微微躬身行禮，他發現玄微子的生命氣息不再像往日那樣顯著強烈。即便是以高等德魯伊的敏銳感知，都無法洞察對方的生命強度，仿佛站在面前就是一個普通人，但又絕對不是什么擬象分身。
玄微子頷首道：“確實找你們有事，把‘世界樹之枝’給我看看。”
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亞拉導師將那根掛滿鮮嫩葉片的樹枝遞給玄微子，宛如活物的法器碰到玄微子，竟然發出一陣叮鈴鈴的細微脆響。
“嗯，看來你們這段日子已經走遍了互保同盟，連那些杳無人煙的荒野都記錄在內了。”玄微子低頭看了樹枝一眼。
亞拉導師回答說：“不止如此，我們還發現，‘世界樹之枝’可以引導他人踏上德魯伊的道路。經由它匯集的自然能量與信息流，可以讓普通人切身感受到大自然的不凡偉力。”
“哦？但應該不是什么人都能受它影響吧？”玄微子問道。
“不錯，一般還是要感知相對常人更加敏銳、而且對自然懷有敬意，才能夠有所體會。我們也只會對參與見習的翠環學徒這么做。”亞拉導師說道：“多虧這根‘世界樹之枝’，近來翠綠之環吸納了許多新成員，目前跟著高等德魯伊學習各項技藝。”
“我看到了。”玄微子示意高坡下方正在開挖的運河，每一名高等德魯伊都帶領著三五名見習學徒。
“大賢者您不是說了嗎？實踐就是最好的課堂。”亞拉導師說道：“目前互保同盟境內，類似規模的水利工程還有五六處，正好就是親身理解自然環境如何跟生命互動的場合。”
“看來翠綠之環已經逐漸找到屬于自己的位置了？”玄微子目光轉向昂維諾，說道：“還要多謝昂維諾贈予這件難得寶物。”
頭戴鹿冠的昂維諾一如既往的桀驁，叉抱著手臂哼笑道：“反正這樹枝在我手里擺著也是擺著。”
“是嗎？”玄微子話鋒一轉：“告訴你們一個剛剛收到的消息，帝國首都倫底紐姆城發生政變，有消息說皇帝阿萊翁三世陛下被元老院軟禁了。”
這話一出，亞拉導師下意識地瞧了昂維諾一眼，對方表情如同歷經風霜的高山青石，紋絲不動。
“昂維諾殿下難道就沒有什么話要說嗎？”玄微子問道。
“你叫我什么？”昂維諾兩眼瞇起，暗藏戒備。
“我也是前兩天從塔瓦隆那里打聽到的，原來你的姓氏是潘德拉貢，而且還是前任皇帝托格特五世的弟弟。”玄微子說道：“當初托格特五世沒有子嗣，他被刺殺后，繼承順位最高的人就是你，昂維諾·潘德拉貢。”
昂維諾翻了個白眼：“三只鳥就是話多。然后呢？大賢者想要我做什么？”
“我只是好奇。”玄微子說道：“同樣是翠綠之環賢者，你似乎遠比他人要掌握更多屬于大德魯伊摩根默林的寶物。我不禁思考，這是否與你皇室背景相關？摩根默林是否在帝國皇室中留下了什么？”
“這很重要嗎？”昂維諾一臉不情不愿的樣子，這位出身皇室、外貌彪悍的德魯伊，哪怕面對已經被翠綠之環奉為大賢者的玄微子，照樣沒幾句客氣話。
玄微子倒也直接：“這或許有助于我找到摩根默林。”
“真的？大賢者您能夠找到大德魯伊摩根默林？！”率先開口的是亞拉導師，摩根默林對于翠綠之環的重要性可想而知，如果這位傳奇德魯伊仍存活于世，那后人肯定是要盡力找尋的。
“我最近獲取到一個可靠消息，摩根默林早年間在主物質位面之外的異位面旅行。”玄微子說道。
亞拉導師不解道：“大賢者是從哪里獲取這個消息的？”
“暮光王廷，也是精類生物的家園。你們翠綠之環應該有所了解吧？”玄微子說道。
亞拉導師難掩驚嘆表情：“莫非奧蘭索大賢者您受到妖精的邀請，進入暮光王廷了？就跟、就跟…”
“就跟安塞爾皇帝一樣。”昂維諾沒好氣地接口說：“連我們這些與自然親近的翠環德魯伊，都享受不到妖精的青睞，你果然不同尋常。”
“我從暮光王廷了解到，摩根默林也曾造訪過那里。”玄微子說道：“他是要解決一個牽涉到各個位面的危機，所以要到處旅行。而我擔心他可能因此受困，缺乏外部援助。如果要找到摩根默林，最好借助跟他密切相關的事物，所以不得不向昂維諾殿下討要了。”
“別叫我‘殿下’，我討厭這個帝國。”昂維諾直白說道：“只是我還沒明白，你為什么要去找摩根默林？你從來不會無緣無故地出手協助。”
亞拉導師連連給昂維諾使眼色，結果對方還是毫不保留地捅破。有些話大家不說破還好，說出來彼此臉面都過不去。但昂維諾可不管這一套，荒野上的狩獵競逐，會扯什么臉面嗎？
玄微子也不扯那些彎彎繞繞：“摩根默林正在研究如何破壞古代巨人的‘上升階梯’。在這件事情上，我與這位大德魯伊或許有共識。”
“‘上升階梯’？就是你常青城附近那處古代巨人遺跡？”昂維諾問道：“你居然打算破壞古代巨人的造物？我還以為你十分依仗這些老舊物件呢。”
“我確實重視古代巨人的造物，但并不代表我就必須維護他們所留下的一切。”玄微子說道：“我也可以明白跟你們說，古代巨人絕對算不上是什么友善的種族，‘上升階梯’曾經給主物質位面帶來恐怖的災禍，如今甚至有人想要利用‘上升階梯’來相互攻殺。”
“而你成為某些人的目標，對不對？”昂維諾臉上表情十分精彩。
“差不多。”玄微子說道：“你們可以說我是出于自保，而摩根默林則是出于對一切生命的愛護。但在破壞‘上升階梯’這件事情上，多一個人合作總歸是好的。”
昂維諾挑眉道：“這個說法也算合理。”
“所以…”
昂維諾重重一嘆氣：“其實也不是什么要命的秘密，安塞爾皇帝在位的時候，摩根默林‘第一賢者’的地位不可撼動，即便是全盛時期的‘黃金智慧’米柯西，也沒資格在摩根默林面前猖狂。
安塞爾皇帝曾經討教過讓帝國長久延續的辦法，但摩根默林認為沒有永恒的帝國。而皇帝臨終前懇求摩根默林庇護他的后代，大德魯伊留下一片樹葉，只要擁有皇室血統，就可以激活這片樹葉。我就是通過這片樹葉，找到摩根默林的隱居地，成為一名德魯伊，不過摩根默林本人早就不見了。”
“也就是說，你正式加入翠綠之環前就是一名德魯伊了？”玄微子問道。
“沒錯。”昂維諾冷笑道：“可是這種庇護有什么意義呢？摩根默林估計早就預見到帝國的衰敗，而且問題就出在帝國高層。甚至后來帝國也連同法師一起，對翠綠之環下手。這個國家已經淪落到要凌虐民眾來延續自身，要我看，還不如早早滅亡了好。什么雄心壯志、宏圖偉業，終將有衰朽的一天。”
“那片樹葉，還在你身上嗎？”玄微子問道。
昂維諾沉思片刻，取下自己的項鏈，吊墜是一枚再尋常不過的樹葉，一邊說話一邊交給玄微子：“你要真能找到摩根默林，就別讓他再摻和帝國的事情了，該滅亡的東西，早早滅了對所有人都好。”
