用一排木板拼起來的粗陋院門被狠狠踢開，嚇得那位年輕扈從肩頭一抖，手里的長劍都差點拿不穩。
“呃，老爺，日安。”年輕扈從趕忙上前問好，他身上穿著厚實的棉底革甲，其中一手戴著連指手套，然而一個踉蹌，左腳絆倒右腳，長劍順勢前刺，朝著薩雷米爵士的胸膛而去。
這一下猝不及防，但就見薩雷米爵士頭也不抬，側身一讓，躲過了長劍直刺，隨即抬手一扯，揪住年輕扈從衣領，讓他不再前撲，立刻控制住了身形。
“對、對不起！”年輕扈從臉色臊紅：“我被嚇到了，下次不敢了。”
薩雷米爵士似乎沒什么心思理會這些，問道：“練習得怎么樣了？”
年輕扈從牢牢握住劍柄，有些興奮地說道：“我已經將‘弗洛米六十式’全部記住了！一、一點不差！”
看著自己手里的手半劍，年輕扈從不禁有些熱血亢奮。這種由于過去武裝教衛興盛而特地打造的長劍類型，既適合劍盾配合、也方便雙手持握，配合手半劍的運用衍生許多武技流派，甚至已經發展成獨立的武術范型，不是普通平民可以接觸的高貴事物了。
“那你現在就給我重復一遍。”薩雷米爵士臉色陰沉地走到小院一角，將一個洗衣木桶翻過來坐在上面，抬手示意：“開始吧。”
年輕扈從有些害怕，心里怦怦直跳，他站在小院中心的空地上，此地經過勤奮的除雪和每天來回練習，干冷泥地已經被踩出無數腳印。
就見小院中劍刃破風聲嘶嘶作響，長劍伴隨人影動作，斬擊、橫掃、上下挑刺，隨后就是一陣眼花繚亂的揮舞和步伐。
當年輕扈從演練到后半段，動作一下子遲緩下來，招式不再連貫，就像生銹的機械卡頓亂晃，仿佛是記不清招式動作了。
“老爺，我…”年輕扈從尷尬不已，也不敢看向薩雷米爵士。
年輕扈從的心思一下子就亂了，腦子里不斷回憶，自己父母因為欠了一屁股債，不得已把鄉村的土地抵給了包稅老爺。來到城鎮以為可以憑著一點手藝謀生計，誰料到城鎮里的手藝人聯合起來搞了個什么工會，把自己一家人趕出了城鎮，在郊外跟一群流民搶那點根本吃不飽的救濟糧。
結果后來連救濟糧也沒有了，說是什么城鎮擴建，要“樹立良好城鎮形象”什么的，將流民全數驅逐，甚至派駐城的法師顧問放火，年輕扈從的父母都是那時候死的。
然而跟著流民渾渾噩噩地一路逃亡，并沒有混出什么好結果，還是被販奴隊抓住，拉上了去往新大陸的船只。有許多像年輕扈從這樣的舊大陸貧苦人，連在家園故土生存下去的權利都被剝奪了。
如果不是在岸邊遇上薩雷米爵士，年輕扈從也許就要像他那些流民同伴，在半路上因為疾病與饑餓而死，只可惜爵士身上錢財不夠，否則他還想從船上多解救幾個奴隸。
更幸運的是，年輕人不僅擺脫了奴隸身份，還當上了薩雷米爵士的扈從。年輕人頓時感覺自己被拯救了，他不僅每天能面包吃到飽，而且還換了新衣服、騎上馬，穿過新大陸好幾座城市。而且幾乎每到新大陸一處定居點，由于薩雷米爵士的關系，總是有神圣之主教會的教友們提供食物，還有靠近壁爐的溫暖床鋪。
雖說最終來到柴堆鎮——這個文明社會的邊緣，只能居住在這么一間低矮木屋之中，也沒有以前老家那種巡游鄉村的馬戲團可看，但至少不會再被欺侮得無家可歸。甚至薩雷米爵士還主動傳授武裝教衛的武技劍術，更讓年輕扈從覺得自己人生徹底得到改變。
可不知為什么，在年輕扈從看來，薩雷米爵士自從來到柴堆鎮之后，似乎心情一直不太好。年輕扈從內心不斷祈禱，希望不要因為自己記不住招式，而被再次驅逐，失去如今的生活。
“武裝教衛的武技，不是像一般戰士那樣，單純靠鍛煉獲得的。”薩雷米爵士剛想發怒，卻又嘆了口氣說道：“你如果未能受到主的感召，說明你的信仰還不夠堅定，心中還懷有對神圣事業的懷疑。如果你能夠從信仰中認識到神圣之主的偉大，全身心沉浸到神圣事業中，你就會獲得種種啟示與感召。”
“我每天都有虔誠祈禱，可是主好像并不重視我。”年輕扈從慚愧道。
薩雷米爵士剛要說什么，可心中黯然，他也明白如今的情況。幾百年前，舊大陸上神圣之主的信仰如同旭日一般照耀著世人，牧師、祭司和眾多武裝教衛懷抱著主的教誨，斬殺了眾多邪惡存在。無論是狡詐的巫妖團、偷取嬰兒的女巫秘教，還是貪婪嗜血的巨龍，甚至是非人種族召喚出來的惡魔，在神圣之主的光輝下，都要屈服敗亡。
但今時不同往日了，倫底紐姆——這個原本位于舊大陸西海岸的小小城邦，其開國君主憑借種種手段，聯合大小人類城邦與部族，結交各類施法者，在短暫時日內席卷吞并了舊大陸絕大多數人類的國家與領土，開創了人類這一種族有史以來最龐大的國度。
大倫底紐姆帝國之強盛，連神圣之主教會也不得不臣服，而且為了確保對教會的壓制，帝國準許了施法者們設立公開的組織與教學機構，甚至后來出現了魔法議會。
原本因為教會驅逐迫害的各類施法者就像春天的新芽瘋狂萌發，曾經只在陰暗角落躲躲藏藏的“奧秘之眼”，總結了大量魔法學術與技藝，總結出相當完善的施法體系——奧術，并且以法師自稱，不再是過去那些千奇百怪的名號或稱呼。
甚至連德魯伊這種古老的施法者，也因為其主要頭領人物是帝國開國君主的導師，從而得到重新發展，以翠綠之環的形式散布在帝國鄉村與荒野。
這幾百年來，神圣之主教會的勢力不斷收縮，而且由于帝國強盛帶來生活富足、享受奢侈，崇尚清苦的教會成員也逐漸墮落，甚至出現過教堂有脫衣舞女應召的丑聞。
薩雷米爵士按著因為怒火而不斷跳動的額頭血管，不斷告誡著自己，憤怒會讓邪惡有機可乘，那些潛藏在人群中的邪惡與魔鬼，會讓有信仰的人盲目，從而喪失對信仰的堅定。
“你也覺得那個異教徒是懷有好心的嗎？”薩雷米爵士朝年輕扈從問道，語氣有些逼人，似乎得不到滿意答案就決不罷休。
“我、我、我…”年輕扈從被這股突然出現的威逼態勢嚇得說不出話來。
薩雷米爵士收斂起來，說道：“你想到什么就說什么，不用顧忌我的臉色。”
“我只是覺得，好像也沒什么大不了的。”年輕扈從又連忙補救道：“當然了，我不是覺得那個德魯伊有多厲害。我們老家以前也有翠綠之環的人，不過就是個會治羊熱瘟的獸醫，根本不會啥法術。后來也不知道他逃哪里去了，然后…然后我家的田地就被包稅老爺收走了。”
“可是——”薩雷米爵士還是不吐不快：“你年紀小，見識不夠，這個鎮子上的平民總覺得我在聳人聽聞，但我說的都是親眼所見！
那些異教徒的確是用邪惡巫術污染了土地，種出的糧食吃進肚里，把村民變成了野獸！還有他們販賣的藥水，居然藏有詛咒效力，喝進去后連靈魂都被勾走！至于禍害女性貞潔，我是親自到過鄉下處理這事的，一點都不會有假！為什么他們就是不相信我？！”
“真的，這些事的確發生過。”塔瓦隆面對玄微子的詢問，毫不忌諱地點頭道：“獸化瘟疫的失控傳播，將詛咒法術與藥劑混合的實驗，以及一些過分崇尚生育、忽視倫理的守舊主義者，這些事確實發生過。”
醫師小屋中，玄微子與老德魯伊對面交談，說起薩雷米爵士對翠綠之環與德魯伊的指控，塔瓦隆非常坦然地回到說：
“其實這也算是我們翠綠之環過去的一個錯誤吧，因為翠綠之環并不是法師公會那種規矩嚴格、等級分明的組織。”
玄微子給對方斟了杯茶，笑道：“也就是說，翠綠之環有很多品行不佳的施法者混雜其中咯？”
“這么說，倒也沒錯。”塔瓦隆有些尷尬地笑了笑：“創建翠綠之環的大德魯伊認為，翠綠之環應該代表了自然的無限可能，要保持自然賦予我們的天性，不要過分干涉。所以…我想奧蘭索醫師你也明白了。”
“可要是真的有人以翠綠之環犯事，你們也不去追究嗎？”玄微子問道。
“有一部分還是會追究的，比如德魯伊和巡林客之類的。”塔瓦隆說道。
玄微子好奇問道：“翠綠之環原來不只有德魯伊的嗎？”
“德魯伊最初含義，本來就是橡木賢者，但要培養德魯伊并不容易。”塔瓦隆說道：“我們不像法師，并不追求開發智力與邏輯學識，自然是用來感知、用來體驗的，所以沒有非常明確的研究方向。
雖然翠綠之環對古德魯伊的技藝加以重現和改良，可是培養一名德魯伊還是很困難的。所以翠綠之環在創立早期，吸納了許多不以邏輯演算為基礎的古代巫術，也包括他們的施法者。至于這里面有多少人是真的懷有對自然崇敬，誰也沒法保證啊。”
玄微子聽完塔瓦隆這番解釋，覺得德魯伊這種施法者與仙家道法亦有幾分相類，至少在原始時期有相似之處。但也許是學識傳承上有什么缺陷，不能得到很好發展，無法像法師那樣，僅僅幾百年間就爆發式增長到如今規模。
不過回頭一想，德魯伊發展不好，那是相對于法師奧術而言的。心靈術士的傳承中的缺陷更大，不僅沒有正經的技藝傳授，而且那幫古老的心靈術士干脆拋卻肉體，在星界跟鬼魂一樣飄蕩。甚至有時候提及心靈術士，別人還以為是專精控惑系的法師。
“奧蘭索醫師，我聽沃夫說，你是一名心靈術士？”塔瓦隆的話題剛好接上了思路。
“沒錯，怎么了？”玄微子有些拿不準對方的用意。
塔瓦隆的目光轉向桌子邊上呆呆站著的烏鴉：“不瞞你說，我們德魯伊流傳的記載中，也曾提到過心靈術士這種施法者，可他們已經消失許久了，不知奧蘭索醫師是從哪里學會的呢？”
“呵呵，這個嘛…”玄微子只能從原本的奧蘭索記憶中搜索起來，隨便應付道：“我是在一位替人占卜算命的靈媒師那里學會心靈術士技藝的，也許是人家覺得我有天賦，所以就傳授給我了。”
這種話說了等于沒說，而且玄微子還帶了一點心眼，如同古時候的修道人，有能耐的大多不會坦白師承，就算回答也是假托古人圣賢之名，自稱得某某仙圣降世傳法。
塔瓦隆又說道：“可是據我所知，心靈術士并不擅長動物或生命領域的法術。醫師你的技藝很獨特啊。”
心靈術士不擅長，可是道法擅長啊——玄微子在心里嘀咕道。更準確地說，道法所關注的，不是某些特定領域，而是生命主體與世界這個客體的相處交互方式，并且認識世界與自我的交互方式，往往是以整體觀的視角來看待。
由于天地自然的變化是無窮的，所以道法通過認識世界與自我，從而掌握改變與調整自我的方式，理論上也是無窮的。
而玄微子所修煉的丹道，本身并沒有明顯偏向哪種特定的領域或現象。丹道所求心境，正是明通造化、隨緣應物，不敢說萬用萬靈，但起碼追求的是調攝自我身心，以能應對一切外部環境變化，且身心不迷不惘。
“其實并不是特別難的技藝，但我覺得賢者你學不了。”玄微子說道：“由于這只烏鴉的主要組合材料，就是從星界抽取的星光體，另外融合了自然界烏鴉的生命特性。我想后半部分，對大自然有深刻認識的德魯伊，應該是不難的。”
塔瓦隆卻有些狡猾地說道：“不僅如此吧？我所了解的星光體雖然有可塑性，但那只是物理形態上的可塑。想要往其中融合生命體的特性，這其中可不是那么容易轉化的。”
“這德魯伊有點東西啊，瞧出了吞形之法的端倪，而且對星光體也有了解，來歷不小啊。”玄微子臉上表情不改，心里對翠綠之環的評價略有轉變。
“不是我不愿意教，而是這與心靈術士技藝相關。”玄微子話鋒一轉：“不過要是賢者愿意與我分享德魯伊的施法技藝，我或許可以從中找到更好的結合方式嘛。”
塔瓦隆聞言也呵呵發笑，兩人就像是熟悉的老朋友一樣，彼此心知肚明地笑了起來。
