斥候將陳宮軍戰況告知劉備，劉備對劉曄等道：“樂文謙驍果勇銳，御眾如一，名將之才，不知如何能得此人為用？”
劉曄笑道：“破鄄城、擒曹操，則可得其人矣。”
劉備手指劉曄，道：“子揚所言正合我意。”向周貫、高權等人道：“于文則、樂文謙、張文遠、高仲達，皆方面之才，若得其四人，袁本初不足懼也！”
不提劉備垂涎四將，陳宮這邊在樂進的攻擊之下，損失慘重，徒勞無功，士兵們潮水般沖上去，在巖石上撞得頭破血流，又潮水般退下來。
而樂進在眾寡懸殊的情況下，居然發動了反擊。
樂進挽鐵盾，執精矛，振臂高呼道：“敵兵以數倍兵力加我，而不能進，此無能之賊也！眾將士隨我擊之！”
麾下將士皆高呼道：“諾！”聲震四野。
樂進容貌平平，身材矮小，但四肢肌肉虬結，宛如鋼澆鐵鑄，其中蘊藏著常人難以想象的力量，他當先陷陣，所當者無不披靡。
陳宮麾下十幾名有數勇士不忿樂進作態，迎上前去，刀矛齊出，殺向樂進。
樂進面對刀林矛雨，非但不退，反而以更快的速度直前迎擊，盾前人后，猛撞入陳宮眾勇士陣中。喀嚓作響，兩名勇士被當場撞出數步開外，胸骨斷折，倒在地上慘叫掙命。樂進精矛揮舞，如毒蛇，又如閃電，剎那間取了三四名勇士的性命。倏進倏退，追魂奪命，宛如兇神惡煞。
在樂進帶領下，曹軍直接將陳宮前鋒擊敗，敗兵轉身亂逃，陳宮中軍頓起騷亂。
陳宮大怒，親披甲執劍，率領親兵督中軍硬上，一路砍殺逃兵，終于止住頹勢，與樂進碰了個正著。兩人二目相望，心情都有些復雜。平黃巾，殺王喜，陳宮與樂進深入敵營，生死置之度外，可以說是結下了患難交情，豈料世事無常，轉眼間就爆發了生死之戰！
樂進目光首先轉冷，反叛曹公、引狼入室、動蕩兗州，陳宮當誅！暴喝一聲：“陳宮受死！”猛撲上前，所到處如中分白浪，轉眼間已至陳宮身前。
陳宮雖以名士形象示人，卻非手無縛雞之力的文人，乃是好擊劍、喜任俠的人物，與現在劉備手下負責人事工作的崔琰有些相似。他見樂進來勢兇猛，毫無畏懼，喝道：“為虎作倀，正要取爾狗命！”豎劍將樂進精矛格開，手腕一抖，劍尖刺向樂進面門。
陳宮雖勇武不如樂進，但他劍術嫻熟，樂進想一時間取陳宮性命，也沒那么容易。
而這剎那間，陳宮親兵已經舍身撲上，以傷換傷，以命搏命，反而將樂進圍在核心。
陳宮得以退出戰斗，用袖子擦了一下汗水，喝道：“擒殺樂進，死傷不論！殺之者賞百金，傷之者五十金！”
眾人聽得重賞，財貨動人心，雖然樂進勇銳非凡，殺傷頗多，仍舊前仆后繼地撲上去。
樂進身處逆境，愈挫愈奮，嘶吼連連，左沖右突，銳不可當，雖接連負傷，血染戰袍，但皆入肉不深，為皮外傷。見了血后，樂進更加狂暴，死傷在他刀矛下的陳宮軍士已數十人之多。在樂進激勵下，其麾下勇士也冒死殺入陣中，與樂進合在一處，背靠背作戰。
陳宮軍將樂進等二三十人圍在核心，卻遲遲難以將他拿下。
樂進其余士兵拼命上前突進，欲接應樂進，陳宮指揮士兵拼死堵截。
兩軍很快進入以傷換傷、以命搏命的兌子階段。陳宮人多，樂進人少。即便比例是二換一甚至更高，陳宮也必將取得最后勝利。
呂布端坐高處，眺望戰場，見形勢漸漸往自己希望的方向發展，嘴角上翹，露出笑容。
果然，曹軍后方吹響號角，又一彪人馬沖了出來，直撲陳宮。旗幟飄揚，上書夏侯兩個大字。
呂布心中一動，莫非是夏侯惇親自來援不成？那么自己可就擒了條大魚！他立即下令：“高順、張遼出戰迎擊敵人，接應公臺！”
高順、張遼得令出戰。
呂布去年奔出長安時，只有數百步騎相隨，先在袁術、張邈、袁紹、張楊處游蕩，高順不過是百人將，去年冬為張邈破郭貢時，高順才得以升為軍侯，領一曲士兵，最近瘋狂擴軍，高順已升為校尉，領兵三千人。高順為人威嚴，但御下又不一味以苛，而是撫以恩德，眾人皆服，這三千人便是其后來名揚史冊的“陷陣營”的胚子和雛形。
高順乃是呂布初以“驍武”在并州任職時就跟隨他征戰的老人，能力既強，又忠心耿耿，按理說在呂布軍中應該數一數二才對，可惜由于他過于正直，對呂布屢進忠言，讓呂布很不待見他，因此排名反而在魏續、成廉后面。
張遼則是半路投奔的呂布。張遼年輕時擔任雁門郡吏，后以“武力過人”為并州刺史丁原任命為從事，響應何進召四方猛士的號召，帶兵赴京師洛陽。何進留下張遼的兵，再次將他派到河北募兵，得千余人，回到洛陽后，何進已被宦官所殺，董卓入京，掌控局勢，指示呂布殺了丁原，張遼只得投了董卓。后呂布殺董卓，張遼帶兵投了呂布，被呂布任命為騎都尉。后呂布為李傕所敗，倉皇出逃，張遼也跟隨東下，軍士零落，騎都尉一職變成空頭，直到最近，隨著呂布軍力暴漲，張遼也升至校尉，得以領兵三千，漸漸表現出他在領兵、沖陣上的天賦來。
呂布將麾下眾將排序為魏續、成廉、高順、張遼、薛蘭、李封、侯成、宋憲。然而在廣大士兵眼中，魏續不過依靠裙帶關系，成廉一介莽夫，薛蘭、李封乃是新近投奔呂布的兗州豪強，能力平平，侯成貪財好利，宋憲御下殘暴，只有高順、張遼能使人效死，理應排在第一、第二。
高順和張遼如兩道利箭，從兩側射入戰場。一個從左邊，一個從右邊，繞過陳宮、樂進膠著之處，箭頭所指乃是新投入戰場、打著“夏侯”旗號的曹軍。
