過了幾天，方郗一早醒來，便看到風塵仆仆的楊江站在他床邊，嚇了一跳，問道：“啊，你怎么回來了？誰告訴你的呀，大哥那兒呢？”
“是我通知楊先生回來的，你大哥那我已經另外安排人去了。”寧國公跨進房門說道。說完也不理會方郗，直接對楊江說道：“楊先生出門的這段日子，郗兒身邊沒人敢管他，全都由著他性子來，今后還請先生多加看顧。”
楊江施了一禮，鄭重道：“會的。”
方郗木著臉，不敢說話。他知道自己這段時間有點兒過了。
這次楊江回來還帶來一個壞消息，方郗在花溪村的學生鐵蛋爹娘去年底出事，沒熬多久就雙雙亡故，兄妹倆成了孤兒，現在是由同村的族人幫著撫養。方郗閉上眼睛，淘氣的鐵蛋，可愛的小花，敦厚的鐵蛋爹，淳樸的小花娘，每張臉都在眼前一一閃過，熟悉的恍如昨日才剛剛分別。沉默良久，方郗寫了一封信，讓下人送去給寧國公，煩請寧國公同方郜通訊時捎帶上。
養病的時光極其無聊，在老楊的監管下，方郗又過上不能出院門的日子。雖然他沒生病前也是經常呆在和光院里不怎么外出，可人就是這樣奇怪，越是被束縛就越想念自由，越是不能做的事就越想去做。想念冰啤，想念小龍蝦，想念擼串兒，想念夏天里所有快樂的源泉，想念曾經肆意張揚的青春。方郗喝著寡淡無味的湯湯水水，念念有詞。
除了自家的兄弟外，李清和陳柏升隔三差五就來陪方郗，兩人都覺得是為自己的事而讓方郗勞累到，都愧疚的不行，每每來看方郗時都小心措詞，不敢和他說任何需要勞心的事情。直到有天方郗實在看不下去，逮著他們訓了一通后，方才恢復正常。
洛州.花溪村 九歲的鐵蛋冒著烈日在父母留下的兩畝地里干活，黢黑的臉上汗水淋淋，已完全看不出曾經的稚嫩和淘氣，仿佛一夜之間忽然長大。只在偶爾間聽到學堂里傳來的讀書聲時，才露出一絲向往和懷念。
小花兒亦步亦趨地跟在哥哥的身后幫著拔草，曬得滿身大汗，臉蛋兒通紅。
解開系在腰上的破毛巾幫妹妹擦了臉，看著快被曬傷的小臉，鐵蛋心疼道：“花兒，天太熱了趕緊去樹萌那邊歇歇，哥哥自己能行，不用你幫忙。”
“不要嘛，就要跟著哥哥。”小花牽著哥哥的衣襟執拗道，懵懂的她害怕自己若沒看住哥哥，哥哥也會像爹娘一樣突然不見。
鐵蛋大人般地嘆了口氣，牽起妹妹的手，往樹萌走去，先生說過，小孩子抵抗力差，不能像大人一樣熬。他忘了此時的自己也只是一個小小少年。
“鐵蛋，陳明鑫…”
牽著妹妹剛走出田坎，鐵蛋便聽到不遠處傳來叫喊聲。他駐足望去，見村長爺爺陪著一個官差模樣的人向他走來。
“你就是陳明鑫？”官差看著面前極為普通的農家孩子上下打量了幾眼，有些懷疑，這樣的人怎么會和京城的貴人扯上關系呢？
鐵蛋回道：“是的，如果您問的是花溪村的陳明鑫，那我就是。”
官差又看了他一眼，然后取出一封信遞給鐵蛋：“這里有一封你的信。”
“信？”鐵蛋納悶地接了過來，當場拆開。信的內容很少，只有寥寥幾句，看完后，鐵蛋拿著信蹲在地上放聲大哭，似乎要把自從父母去世后的無助和惶恐全都發泄出來。把一旁的小花嚇得不行，哭著叫道“哥哥，哥哥…”
村長急地連聲問道：“鐵蛋，怎么回事？誰寫來的，發生啥事了？”
“方…方先生寫來的，”鐵蛋胡亂地抹了把眼淚，抽噎道：“先生說他剛收到消息，如果我愿意的話，讓我帶小花去京城找他，他會負責養我和妹妹，讓我不要害怕。”
村長喜道：“方先生在京城？怎么不愿意，當然是愿意啊。”歡喜過后，平靜了下情緒，有些糾結道：“可你們怎么去京城，方先生有說嗎？”
當聽到鐵蛋叫出先生時，官差就換了表情，此時聽到村長的話，忙笑著回道：“我來之前上官就交待了，如果小少爺愿意的話，這兩天收拾下行李，五天后，會派人來接他們去京城。”停了下，又補充道：“收拾幾件路上換洗的衣服就成，其他的都不用帶，接他們的人都會安排好。”
村長多留了心眼問道：“您是哪個衙門的？是誰來接鐵蛋兄妹呢？”
官差笑道：“我姓吳，單名軍，是洛州府衙的衙役，來接小少爺兄妹的人是由方將軍親自安排的，到底是誰我也不得知哩。”
“方將軍，前段時間從京城來的那個方將軍嗎？”村長追問道。
官差詫異道：“對的，是他，你知道？”
村長笑道：“呵呵，知道哩，前兩個月，方將軍親自來村里呢，說是要看看方先生曾住過的地方。”
村里沒有秘密，送信的官差走后沒多久，全村的人都知道在京城的方先生要收養鐵蛋兄妹倆。大伙兒都聚在鐵蛋家里，議論紛紛，各種情緒都有，但必竟大多數村民本性良善淳樸，很憐惜這失親的兩娃，所以在嫉妒羨慕之余也為他們高興不已。
