維斯塔躺在馬車上，做了個夢，布蘭來找到了，夢境在甜，突然醒來。
“爵主，信來了。”
女仆叫喚著，打開馬車，呈遞一封來自意大利的書信。
維斯塔馬上打開，是由布蘭書寫，美麗飄逸的墨水字，但內容卻令人不喜。
“爵主”
“他不來了!”
眼淚打轉，接著一次眨眼流了出來。
上個月前，布蘭隨本騎士團出行，到了北意地區尼弗麥克爾伯爵領地后。先是發出一封信件給維斯塔。
由于正遇上尼弗伯爵舉行大宴會時，布蘭跟一眾騎士團成員先留著參宴。
宴會起因是，尼弗伯爵吞并了之前參戰的盟友坎尼公國。
達尼爾公爵自從被嚇死后，母弱子少。
短短百天過去，派出教廷的信使，都還未得到教宗的認可加冕文件。
有天，小公爵在吃了宵夜后，突然吐出黑血而死，由于沒有繼承人，家族會議上，決定由一位已經三十三歲的侄女繼位，此舉引發繼承糾紛。
有強宣稱，弱宣稱的家族成員，都蠢蠢欲動。
尼弗伯爵的軍隊當時處在坎尼公國邊境，很快便以調停人身份進入。
上一次的戰爭，使得巴薩伯國勢力超過坎尼公國。
公國之稱虛有其表。
由于失去了丈夫跟兒子，公爵亡妻很快就被說服，并一起睡到了同一張床。
只要她認同尼弗伯爵，就可以得到一座村莊作為采邑，安享晚年，不用進入修道院老死。
也不用為公國債務煩惱。
尼弗伯爵偽照了一份統治文件，用利益威逼公爵亡妻跟其他家族成員認可，以此為借口，宣稱合法頭銜，接著宣布把坎尼改為伯爵領，合并建立了“巴薩公國”。
這做法，女婿阿爾貝不太支持，認為吃相難看，但在妻子莉安娜斡旋下，還是提供資金，作為后盾，短短一個多月，很快就讓公國其他封臣看輕現實，簽署和平令，效忠新公爵，而他們的統治權力，一切不變。
一年時間，巴薩封地規模，延伸到了四塊伯爵領，還有一些飛地。
尼弗公爵便在11月份，于北意地區舉行馬球宴會，但這宴會出了一點意外，或者說嚴重時故，所以布蘭無法如期前來......
下午到黃昏，瓦隆都沒看到過維斯塔露面，但他偷偷找來爵主女仆，給了點銀幣后，得到了一些情報，知道今天爵主哭了，為了一個男人—布蘭查曼。
前些時日，北意地區的封主們站隊，打敗星辰傭兵團，瓦隆就聽過長輩提到這名字，聽說是一個天才少年，不過一直以來，他對這種情報收集，都不在意。
但是為了更好了解這個“可能的情敵”，于是瓦隆重金派人打聽，到底這次維斯塔在羅馬發生了什么。
無發全盤得知，但也得到了一些大概，比如布蘭跟維斯塔在花園漫游之事。
布蘭不知曉，他無意間收獲情敵一位。
同一時間，北意地區，巴薩公國(原坎尼公國主城堡)。
公國繼承人丘肯，虛弱的還無法下床。
整座城堡就像被暴風雨籠罩一般，宮廷醫師們剛才小心翼翼的在尼弗公爵面前，掀開下褲，讓尼弗清楚看見了傷害。
完全沒有復原的景象，丘肯的哀嚎聲，微弱的充斥門中。
“屠城…屠城!”
公爵的話，沒人敢應。
而此時的布蘭正在城堡外的草場上，跟一眾騎士團成員說話。
這次出訪，“主使”由“方隊長”費洛列帶隊，侄子費爾南多為助手。
費洛列已經升格為方隊長，再往上就是騎士團的七大高層掌旗官，騎士總管之流，以及最上位的團長。
費爾南多則成為大隊長。
跟布蘭交好，一直想推薦自己堂妹的勒里丹，則成為中隊長，入職九個月過去，布蘭目前職位為代理中隊長。
寬闊的草場上費洛列跟費爾南多，打開公爵馬房，遷出良駒，痛快打著馬球，一點沒考慮主人心境。
布蘭跟勒里，挑選了一處樹蔭，也不會被人看見的視角，討論此次發生的丘肯“被傷事件”。
“布蘭，要按照我說，歐茲卡松那腳，還是輕的，就該狠狠地一劍斬了這丘肯臭小子。”
作為恪守騎士榮譽的勒里，很忌諱面子。
“聽說第一個發現的人是私生子豪赫爾，好友，你不覺著這事有問題嗎”
“他只是運氣不好，連帶被歐茲砍了個耳朵。”勒里又道，“看來施瓦本之旅泡湯了，聽說那里還有溫泉呢，本想著趁機會去享受一番，并且見見大比武的，還有那把傳說中的圣劍圣鹿，你見過嗎”
“沒有。”布蘭搖頭。
接著，勒里又問起七星劍之事，被布蘭一笑帶過，他瞬間明白布蘭心思，也不多問。
話題最后在英格蘭爭位問題上戛然而止。
勒里的外祖父，孟高丹子爵，自數月前的那場書房議論后，便馬上著手進行北上助拳計劃。
孟高賣掉了一部份土地，并發了一封書信，籌集戰爭資金，等收到來自英格蘭的回信后，孟高便藉由認識的法蘭克領主幫助，從大陸北上直達諾曼底。
十分冒險兼浪漫的舉動。若是成功，將會成為吟游詩人口耳相傳的一場騎士冒險故事。
隔日下午，阿爾貝跟妻子莉安娜，雙雙來到城堡。
阿爾貝的臉上有抓痕，莉安娜眼角上則有淚痕跟手臂上帶有紫黑傷口。
兩人在馬車上又吵了一架，為了阿爾貝新情人之事，上一回來共同出行來羅馬見布蘭那位，有點失寵，最近阿爾貝喜歡上一位年紀大其五歲的女寡婦。
冷落了莉安娜好幾天，昨日兩人直接在馬車上動手，當然，打完后，兩位年輕夫妻，血氣方剛，總是會用其他方式和好…
阿爾貝進來身體長的很快，已經跟布蘭比肩，體驗到執政官能動用的財富后，排場也越來越豪華。
就這輛馬車的外觀華麗裝飾，已經可以比肩教宗出行的那輛黃金馬車。
布蘭穿著騎士團的常服，跟其一比，就顯著寒酸，眼下兩人，倒是脫離了當時在修道院給人的外表感受。</
