在皇城密如蛛網的街巷中轉了好幾圈，葉驚塘終于回到了客棧。
此時的長街，不知何時已經不再那么喧囂，那迎親的隊伍也遠去無蹤。
葉驚塘喝了口桌上還有些溫熱的茶水，再次躺倒在了床上。
閉上眼睛，剛才的一幕幕在腦海中不停的閃現。
女人那保養得沒有一絲皺紋的臉龐，滿含風情卻偏偏帶著幾分清澈的眸子。
一眸一笑，一舉一動，都讓葉驚塘覺得這是個有故事的女人。
有故事的女人就是這樣，你不一定會喜歡她，但她絕對能吸引你。
經過這么一折騰，葉驚塘也睡不著了，干脆坐了起來，翻閱起床頭的書卷來。
不知不覺間，兩天的時間就過去了。
這一日清晨，天剛剛蒙蒙亮，葉驚塘便起了床。
吃過客棧為學子們精心準備的早飯，葉驚塘便乘著馬車直奔考場而去。
到達考場時，葉驚塘發現那里已是人頭攢動，熙熙攘攘。
遞上名貼驗明了正身，葉驚塘擠入了浩浩蕩蕩的考試大軍當中。
進入考場時，學子們大多神情肅穆，態度恭謹。
不過，也有幾個心態極好的，在這考場之上擺出了一副滿不在乎的神情。
葉驚塘料想，這些人定是家中有礦，心中不慌的那種。
就拿現在正坐在他對面的那位公子哥來說，這位富態的公子進考場前，竟然還抓著根雞腿邊走邊啃，跟身邊的人是有說有笑。
那心態之好，讓葉驚塘都自嘆弗如。
待到開考，這位公子哥再次顛覆了葉驚塘的想像，讓他直呼不可能。
因為接下來發生的事，足以讓葉驚塘相信，這位公子哥，看來并不僅僅是家中有礦那么簡單。
葉驚塘親眼看到考場上一位考官模樣的大人，竟然將一份寫好的卷子，偷偷放到了這位公子哥的桌上。
葉驚塘徹底懵逼了，這…這還讓人考不考了？
他想站起來舉報，不過，那位大人可不會給他這個機會。
只見那考官大人面色一凜，狠狠地瞪了葉驚塘一眼。
隨即雙手微搓，形象而生動地做出了一個撕扯考卷的動作。
葉驚塘見狀，整個人立馬老實了。
無奈之下，葉驚塘只得奮筆疾書，將滿腔的怒火發泄在這考卷之上。
連續三科的考試，那位公子哥每場都有貴人相助，場場都是第一個交卷，這讓葉驚塘很是不爽。
不過，不爽歸不爽，葉驚塘可不想因為與這位大佬置氣，而壞了自己的大事。
因此，每一場考試，葉驚塘都全力以赴，將自己的滿腹經綸盡數傾灑在這考卷之上。
一天的時間總算熬過去了，待到天色漸暗，夜星漸繁，葉驚塘才拖著疲倦的身體走出了考場。
葉驚塘的心里只有一個念頭，就是回去好好睡上一覺。
這一天，他的小心臟確實被摧殘得有些嚴重。
考場外面，阿洛和暗香早已候在那里。
二人見葉驚塘滿臉疲憊的樣子，心道興許是考試太累了，便笑著迎了上去，扶葉驚塘上了馬車。
馬車一路向西，穿過三四條街巷，很快便來到了他們投宿的客棧。
下了馬車，上了樓，葉驚塘便一聲不吭地將自己關在了屋里，搞得暗香二人是一頭霧水。
進門之后，葉驚塘倒頭便睡，這一覺，整整睡了一天一夜，直到次日晚上很晚的時候，他才推門走了出來。
葉驚塘也不管現在是什么時候，站在樓上大喊一聲道：“我餓了！”
暗香聞聲，趕忙將飯菜端了上來。
不過，他這一聲，卻驚動了無數鴛鴦。
滿桌的美味佳肴，被葉驚塘風卷殘云般吞咽了下去。
直到將最后一塊豬蹄肉塞進口中，葉驚塘才打著飽嗝收了工。
等待放榜的日子過得很快，葉驚塘每天除了吃飯，就是睡覺，日子過得好生自在。
這日一早，葉驚塘還在蒙頭大睡，便聽得樓下響起了鞭炮聲和道喜聲。
葉驚塘聞聲，幽幽轉醒，不過，他卻沒有急吼吼的出面。
這家客棧里可住了不少的考生，這萬一不是自己，豈不有些尷尬。
但這一次，他又想錯了，前來道喜的官差，在大堂一遍一遍地念著他的名字。
不過，讓他想錯的還不止這個，這官差的說辭，也是他沒有想到的。
“恭喜葉驚塘葉大人高中榜眼及第！恭喜恭喜！”
葉驚塘沒有想到自己中的是榜眼，而非狀元。
但塵埃已然落定，他也不能再在房間里貓著了。
略微整理了一下衣衫，葉驚塘便大搖大擺地走出了客房。
對于這個成績，葉驚塘的內心是不滿意的。
不過一想到有公子哥這樣的人物存在，他的心里也就坦然了一些。
在眾人的道賀聲中，葉驚塘恭恭敬敬地接過了官差手中的登科喜報。
周圍的學子見葉驚塘高中榜眼都能如此淡定，不由得紛紛贊嘆眼前這位葉公子的定力，不少人都暗生出了結交之心。
客棧的老板見葉驚塘接了登科喜報，立馬向他跪拜行禮，
禮畢之后，便滿臉喜氣地帶著店小二到門外敲鑼燃鞭去了。
口中不住地高喊寶號學子葉驚塘大人高中榜眼云云，客棧里出了個榜眼，似乎比他自己高中還要開心。
那報喜的差官接過暗香遞過來的賞銀，樂呵呵地又說了一堆奉承話，便以還要趕回去復命為由，轉身離開了。
這個時候，一大幫來自各域的學子才紛紛走上前來，向葉驚塘道喜。
葉驚塘見狀，自是一一應付。
此間事了，葉驚塘便轉身回了屋，他需要思考一下接下來的路該怎么走。
這個世道遠遠比他想像的要黑暗，自己朝中無人，接下來如果被安排在皇城為官，恒王那邊也是鞭長莫及。
所以，他能依靠的只有自己。
朝中的幾大勢力，葉驚塘的心里大致有個譜。
這第一股勢力，要數左相呼延嵩。
這呼延嵩本就官居輔宰之位，親弟弟呼延展又掌管刑部。
除此之外，還有一條線，那就是當今的皇后娘娘，大皇子的生母，是呼延嵩的妹妹。
因此，呼延嵩還有一個國舅的身份，呼延一族在大幽朝有著極大的話語權。
能與左相呼延嵩匹敵的，只有大將軍盧錚。
鎮守西、北二域的盧錚，手握二十萬大軍，妹妹又貴為貴妃，并且為天臨帝生下了三皇子。
是以，這大將軍盧錚的勢力，足以排在第二位。
至于這第三大勢力，只能數直接掌管督察院的右相何綸了。
而這何綸的表妹淑妃娘娘，又是毓陽公主的生母。
因此，右相何綸的實力在大幽朝也不容小覷。
