自寒凌江始學三十六大技中的落木繁林，又過去四個月時間。四個月時間里，白日他于鷹喙巖上吸收天陽源靈，夜晚于竹林練習落木繁林。
前一個月里，他使出的落木繁林由一個剛出土的小嫩芽到一根丈長的帶刺藤蔓，再到兩根、三根。生出藤蔓不難，難的是隨心所欲的控制。
于前者他僅用了五六日時間，后者卻用了五倍于前者的時長。到第一個月過去后，寒凌江對落木繁林的掌控也算是輕車熟路，游刃有余了。
而余下的二月晚上，寒凌江則開始修練乙木劍訣。
乙木劍訣的重點不在劍招，它的招數全是最基本的劍式，比不上七脈里的劍招，無特點可言。重點在于控體內木之靈炁，并將之轉化為乙木劍氣。鍍上乙木劍氣，就算是木劍也能削鐵如泥。
于此花了不到十日功夫，寒凌江便已熟稔于心。之后別無事做，他再去央求老和尚教他功夫，老和尚果真沒有應允，只道全忘了，只愿傳授藥理或是講解佛經。
無奈寒凌江于此兩者實在無感，有時屈于老和尚的淫威，趕鴨子上架，硬撐著沉重的眼皮聽，十句里卻有十句沒聽進去。有時候還不自禁點點頭，結果換來老和尚一顆爆栗子。
老和尚別無他法，找了知一小和尚來陪聽。這下寒凌江倒不那么犯困了，一門心思放在了如何捉弄知一身上。比如在他身后長出一根藤條，左點點肩，知一回頭一看什么都沒有，再右點點肩，回頭一看還是什么都沒有。
瞧知一和尚抓耳撓腮的著急模樣，寒凌江樂開了花，還沒笑出聲又是一顆爆栗子。
他與知一和尚還有諸多趣事，多半都是他如何捉弄知一和尚。然而知一和尚性情好得出奇，從來都不會生氣，大多時候都是憨厚一笑。
寒凌江心想知一既然打小與老和尚在一起，老和尚又那么厲害，怎么不見他會術法招式，也不見老和尚教他修行，每每見到不是在誦經念佛就是在搗騰藥物。
后來問起老和尚才知曉，平日里憨笑的知一身世竟比自己還要凄慘。他原是竹林外頭農家的孩子，出生時胎位不正，母親難產而死，他也因此落下先天啞疾。
父親怨他克死妻子，對他非但沒半點憐愛反而愈加痛恨，一日夜里留下不滿一月的知一在家，出門后就再也沒回來。直到第二天村里人聽到他家咿咿呀呀的哭聲，才發現這個襁褓中的嬰兒與滿屋子的空酒壇。
之后幾家好心農婦輪番喂養，將其養至四歲。四歲那年云隱寺廣招新徒，連著知一在內數百小孩上山受選，結果僅有十余個小孩沒被選上，他就是其中之一。
個中原因則是他先天缺失靈根，連最基礎的吸收靈炁都無法做到，更別說開辟識海，凝結靈臺。這之后幾經折轉，最終交到了老和尚這里學習醫藥。如今八個年頭過去，知一已能單獨去村里治病送藥了。
寒凌江聽著納悶，追問老和尚其醫術不應很厲害嗎，難道沒法治嗎？老和尚道則道這既不是病，何來治愈一說？世有萬般人，即有萬般法，不同的人走不同的路，過不同的生活，見不同的事和人，這本就是世間最大的真相，何必自欺欺人。
佛家講緣法，既非命中有，何強緣里來。
了解到這些，又想起知一和尚憨厚的笑容，寒凌江心里一陣過意不去，后悔以前常常拿他尋開心。然而沒過兩三天，他的內疚之情就蕩然無存，該怎么逗知一還是怎么逗知一。
畢竟都還是孩子，誰都不會介意。
說回修行。
在歷經一個如火的夏日后，寒凌江內世界里靈炁愈加充沛，皓陽又大了一輪。水漲船高，云葉真經第三層不凈即要突破。
老和尚曾說原生靈炁的特點之一即是比五行靈炁蘊含靈炁更加厚實。同樣的天資，吸收五行靈炁突破云葉真經第三層可能需要一年有余，而他吸收原生靈炁中的天陽源靈只需四個月就能突破。
能有三倍多的修煉速度，還在于這幾個月恰好含了一個夏季。夏季里的天陽源靈比其余四季更加充沛活躍，正適合他苦修。若是以這種速度修煉下去，說不定真的能在四個月時間里突破第三層不凈，修煉了三個月時寒凌江如是想。
于是一個月苦修過去，他便徹底改變了想法。因為這一個月時間，只勉強完成了夏季一旬的納靈程度。
可能傳說中的天陽之體就適合秋收冬藏吧，寒凌江時常望著天上厚重的濃云，心下十分無奈。
對此老和尚也沒有辦法，他本以為天陽之體只會讓寒凌江在夏日修煉速度更快，沒料到在冬日吸收靈炁時還會陷入疲倦之態，凡事有利即有弊，福禍相依，當真沒有說錯…
七月流火，炎炎夏日已在身后。
今日距寒凌江入寺正好過去八個月時光，因戒律長老之約，他又要上東峰長老殿去，雖然沒能攻破心法，心里有些不甘。
寒冬臘月，山下竹林已是敗葉蕭蕭，薄雪凝霜，山上仍舊是樹木蔥郁，草木旺盛。
寒凌江想起曾在山下的藥園子里瞥見云隱諸峰山頭上，隱約有層弧頂，如一口巨大的碗倒扣住云隱荒山。老和尚說這是荒山大陣，避敵之用。如今看來，云隱荒山能在冬日保持溫潤的空氣也是得益于這座大陣。
如此浩大的陣法，也只有如云隱這般大派大宗才能具有的手筆，也不知老道是否擺的出來。寒凌江一邊上山，一邊心想。
他還記得那日入寺時戒律長老曾答應過他，若自己勤加修煉便向寺里善使符箓的長老引薦學習，之后再也沒有提起，不知還作不作數，這次上山倒要問個明白。
不過一個時辰他便到了演武場，大大小小的擂臺上仍是熱鬧得緊，較四個月前更為盛況。穿過演武場，一路聽聞說的盡是一年后的什么小武試，他常居山下，不知所云。
進了紫竹林，到長老殿，慧真長老居座正中，見寒凌江進門，說道：“你來的正好。”
