很快，張孝武便成為了薩丁人的敵人，他帶著靺鞨監國的令書在城內大肆尋找漢人奴隸，并將其集中在一起，甚至很多北夷等同為黃種人的幼童也被帶走。起初薩丁人還以為張孝武打算屠殺這些漢人孩子，心說買奴隸的錢算是賠了，但也不怎么心疼。但隨后薩丁人發現張孝武是在把恢復這些正在被薩丁化的少年，漢人的語言、文化和身份。
一些漢人男孩可能被洗了腦，哭喊著不愿意離開，張孝武當即下令將這些“二鬼子”殺了，并將他們的腦袋掛在街邊，讓他們看看想做薩丁人的漢人，會有什么下場。薩丁人不敢反抗，更不會阻止漢人殺二鬼子漢人，尤其是這些男孩才八九歲，不值得他們犧牲。
薩丁王依舊穩如老烏龜，不聲不響，不知在想些什么。
經過三天搜集，張孝武的草原之狐騎兵營在薩丁城搜出了一萬名年齡在五歲至十五歲之間的漢人男孩，一千名七歲到十二歲之間的漢人女孩。薩丁城的總人口數量才十五萬，幾乎每戶薩丁人家里都有一個漢人男孩做奴隸，并進行薩丁式的馴化。
張孝武仍然沒有找到他的徒弟英哥兒，他向所有漢人男孩打聽，沒有得到英哥兒的消息，推測英哥兒應該沒有被拐賣到薩丁，他放下心來，卻又無可奈何。
張孝武在城內的搜刮漢人行為惹怒了薩丁人，但薩丁人見國王不發話，也卻敢怒不敢言，他們的勇氣先被靺鞨人嚇沒，現在，脊梁也被張孝武打斷。但還是有薩丁人發起了反擊，曾經的對手拉姆便帶著薩丁的最精銳重步兵軍隊殺向鬼鎮，但剛剛出城，便遭到了張孝武的伏擊。
張孝武派人將一罐罐火油砸在薩丁的重甲步兵身上，隨后圍著他們挽弓拉著火箭，拉姆也被嚇壞了，若是被點著了，他們這三百最精銳的重甲步兵可就全軍覆滅了。
望著騎在馬上的張孝武，拉姆憤怒地指責道：“你背叛了薩丁！”
張孝武讓人放下火箭，隨后策馬上前，說：“拉姆，你是個有種的男人，因為只有你帶兵出城追殺我，但是你又是一個愚蠢的男人，因為你打不過我，還是追了過來。我和薩丁之間的關系是共存罷了，我不是你們的奴隸，更不是你們的仆人。記住了，漢人永不為奴。”他指著那群孩子，喊道：“你們都記住了，漢人，永不為奴！”
“漢人！永不為奴！”在張孝武的身后，五百騎兵高聲呼喊，隨后，那兩萬男孩也忍不住高聲叫喊起來。起初，他們只是看到兇神惡煞的漢人騎兵被迫叫喊，但骨子里的記憶被喚醒后，開始自發地叫喊起來，甚至聲嘶力竭地呼喊。
在看到這數萬男孩用漢話高喊漢人永不為奴之后，拉姆的腦袋頓時清醒了，他們雖然用數年給這些漢人小孩洗腦，可在他們心中依舊將薩丁人視作蠻夷，這些漢人無法用文化同化他們，他們擁有強大的文化自信和民族自信。拉姆用盡了力氣，長長的嘆了一口氣，聲音中充滿了失落：“可能我們真的錯了，漢人不可真正征服。”
“你知道就好。”
“你帶他們去鬼鎮生活嗎？”
“哈哈。”張孝武沒有回答，轉身離去。
拉姆帶著人正要往回走，恰巧看到艾希思騎著馬出城，由于他的弟弟被艾希思所殺，兩家從此之后成為了仇人。仇人見面自然分外眼紅，拉姆憤怒地沖了上去，艾希思被迫拔劍抵擋，卻只抵擋了兩刀，隨后被拉姆砍下馬來。
倒在地上的時候，艾希思絕望地看著拉姆，便慢慢地閉上了眼睛，等待著死亡降臨。但拉姆憤恨地盯著她，卻只是把重劍放在艾希思的脖頸上，咬著牙說：“你背叛了你的第一任丈夫，你借著又背叛了你的第二任丈夫，天神會懲罰你的，我不會殺你，可是我會毀了你的家和你的家族，我要讓你活在痛苦之中。”
艾希思道：“是他騙了我。”
“但他沒有逼著你嫁給他。”拉姆吼叫道，“如果你意志堅定，他怎么可能騙得了你，是你并不愛那個漢人。你只愛你自己，你是個自私的人，你不會有好下場的。”
艾希思低下頭去，她被拉姆說中了內心，她內心里最愛的人的確不是張孝武，也不是拉齊爾薩，而是她自己，她愛他們是因為他們帶給她權力、地位和金錢。
她何嘗不知張孝武的死訊是靺鞨人的假消息，她更知道拉齊爾薩在騙她，但她認為海格爾殺了大青汗國皇太后的親侄子，如今靺鞨汗王的表弟，靺鞨人必然會報仇雪恨。她推測永遠也見不到張孝武了，要么張孝武被靺鞨人殺，要么張孝武從此之后在中原隱姓埋名，再不會出現在塞北——也不會再帶給她任何便利了。可她萬萬沒想到張孝武不單回來了，還被靺鞨人如此重視。
艾希思賭輸了，于是她想推翻賭桌，重賭一次。想到這里，她振奮起了精神，拍了拍自己身上的灰土，目光朝著鬼鎮方向望去。
張孝武等人在鬼鎮修整一夜卻沒有得到休息，因為這一萬一千多個少年少女被塞在擁擠的帳篷里，吃喝拉撒都要管理，還有人想要逃走。張孝武不得不在鬼鎮雇傭了兩百人管理少年們，由劉雄統一管理，劉雄表示因靺鞨人在此統治殘酷，很多鬼鎮居民希望能夠跟隨他一起離開。
“他們不想做薩丁人了？”
“他們從來也不想做薩丁人，只想好好活著罷了，如今薩丁人都是靺鞨人的走狗了，他們自然不會做走狗的仆人。”
“可他們愿意跟著我嗎？”
劉雄驕傲道：“他們知道你帶著六百人就把靺鞨人耍的團團轉，知道你的厲害，更知道你的仁慈，所以寧可你做鬼鎮的鎮長。”
張孝武點點頭，問道：“你去統計一下，鬼鎮有多少百姓愿意跟著我。”
劉雄小聲問：“大家愿意跟著你，但你能透露將來去哪里嗎？”
張孝武道：“整個西韃塔，以后都是我的。”
劉雄興奮不已，道：“我們果然沒有看錯人。”
張孝武并沒有對劉雄說謊，靺鞨人希望將韃塔草原分為七部分，分別是東韃塔、南韃塔、西韃塔和北韃塔，各自為政，日后不再出現韃塔汗國，另外三部則是薩丁國、葉沙城和鴉金糧倉。靺鞨需要一個足夠強大的人帶領西韃塔各部抵御西側山地民族烏茲人的入侵——曾經給薩丁人效力的漢人軍官張守正，便是他們如今的選擇。
