“薛老爺和薛太太似乎前些日去了蘇州，為蟠哥兒娶親做準備。”甄寶玉聽完賈璉說了來意后，微皺著眉頭說道。
“是的，我們在瓜州就接到消息了，原本想著直接從京口入運河。但想著金陵這邊還有一堆的老親故友，總不能過門而不入。且我家的寶玉兄弟，難得出來一回，必須要到諸位親友府上拜訪。”
“多謝璉世兄和寶世兄牽掛，有心了。”甄寶玉連忙拱手感謝道，賈璉連忙回禮。完事后在心里感嘆，這甄府的寶玉聽上去比自己的寶兄弟還要癡迷頑劣，想不到歷練一兩年后，變得這般知禮達練了。自己寶兄弟跟他一比，簡直是天壤之別。
“上回薛府嫁女，我府上應當親自去捧場。只是親事遠在京師舉辦，家父官職在身，脫離不得。在下又要備考秋闈，只能派人去禮，無法到場，真是罪過失禮了。”甄寶玉繼續說道。
“這次薛府娶親，又恰逢貴府送嫁二姐兒，喜上加喜上。家父已經接到了薛府和明府的請帖，屆時將率在下一同去蘇州赴宴。”
這時賈寶玉在一旁略帶不滿地說道，“薛姨父怎么想著在蘇州辦喜事呢？在金陵辦多好，到時我們還可以在甄府多盤桓幾日。”
甄寶玉看了一眼賈寶玉，就像看以前的自己，默然不做聲。
賈璉笑著解釋道：“薛老爺這是在幫著我們賈家。二姑娘出嫁，從京師送出閣，千里迢迢的，多不方便。而且這邊全靠侯爺一人支撐著，總有疏忽遺漏之處，屆時怕丟了賈府的顏面，掃了明家的情分。再說了，老爺他是有官職任事的人，在杭州肆意大辦，恐怕會引發地方上不好的風評。”
“所以薛老爺干脆在蘇州置辦了一處宅子，作為夫家，從杭州迎娶宋家小娘子。又能作為二姑娘的娘家，侯爺，寶兄弟你和我，再加上幾位姑娘們，都是娘家人，二姑娘出閨時就熱鬧多了，也體面多了。”
甄寶玉在一旁連連點頭道：“璉二哥說得沒錯，薛老爺不愧是貴府上的至親，處處為貴府和貴府二姑娘著想，要是我們府上也有這樣的至親，該多好。”
最后這句話，甄寶玉像是在開玩笑，卻有幾分唏噓。賈璉聽出來了，卻沒有接話。倒是聽得這么一解釋，心情轉好的賈寶玉說道：“寶賢弟，到時我們一起去蘇州好了。”
“我巴不得這樣。我府上的姐姐妹妹們聽說貴府上的二姑娘、三姑娘、四姑娘，還有史候府上的史姑娘來了，都托我央求下，來府上坐一回，談談話也好。到時我們再一起結伴去蘇州好了。”
“這是好事啊。應當這般。”賈寶玉滿臉欣喜，滿口答應了。他也想拜訪下甄府的姐姐妹妹們，聽說跟自家府上的姐妹們一樣，都是仙葩里的人物。
賈璉心里卻叫苦，自家的這位小祖宗啊，你可少惹事啊。幸好他早就想到會有這么一出，托詞也準備好了，于是一臉痛惜道：“真是可惜了。二姑娘的親事日期不遠了，還得去蘇州做些準備，實在是耽誤不得。寶賢弟，等親事忙完，我們一起結伴從蘇州回金陵，到時再到貴府盤桓些日子，我們兄弟幾位好好敘敘情。”
他可是深知這次送三姑娘、四姑娘和史姑娘到蘇州的真正使命。他看清楚了，老太太也看清楚了，而且宮里的德貴妃也悄悄捎來話，含蓄的話里其實是一個意思。
這回賈府能夠復起，一大半的功勞靠得是劉玄。沒有他幫忙，就沒有今日的賈妃，就沒有今日的毗陵候。有他這個親戚，軍將世家和文官士林都會照拂賈府一二，只要有好事帶著你玩，不要再像以前游離在朝堂權力之外，那就是萬幸。
所以老太太和賈妃都很清楚，劉四郎這條線必須栓緊了。說句不知天高地厚的話，萬一賈妃產下龍子，要是有劉四郎帶動他背后的人脈全力支持，也是有機會問鼎那個位置的。
怎么拉緊關系？銀子人家劉四郎不缺，進官加爵，賈府又使不上勁，那就只有在美色上下功夫了。聽說劉四郎修了一座守拙園、一處滄浪亭，用來金屋藏好幾位嬌，大家都以為把住了劉四郎的嗜好。可暗地里送美女的絡繹不絕，卻全被劉四郎嚴詞拒絕了。這又讓人摸不到頭腦。
賈府卻是知道劉四郎的真正秉性，府里的幾位姑娘跟他又相熟，這么好的優勢不用起來，簡直就是暴殄天物。所以才有而今這么一出。賈璉也知道，萬不敢讓幾位姑娘在甄府里盤桓。江南都知道甄寶玉的名聲，要是跟自家府上的幾位妹妹沾了邊，跳進長江也洗不清了。
而且賈璉想得更深，妹妹們不敢送來拜訪，他連賈寶玉都不敢單獨放進甄府里去。這兩三年，賈府在逐漸復起，甄家卻是日漸敗落。聽說甄老爺想法子都快要想魔怔了。真把賈寶玉放在甄家住幾天，甄老爺難保不會把主意打在這位毗陵侯的嫡子身上。依著寶兄弟的性子，見了漂亮的姐姐妹妹們，都不知道自己姓什么了。要是這么一廝混，傳出什么閑話來，這就跟黃泥巴掉進褲襠，如何說得清？
賈府是在復起，可要是搭上甄府這個累贅，只怕以后就難說了。明眼人都清楚，圣上跟他的那伙臣子都等著拿甄家開刀，而盧文韜那伙舊臣一系，跟甄家也沒有太深的關系，到時候也不見得愿意出力保一把。賈府好容易復起了，可不能又被拽了下去。
這年頭，再親的老親也沒用，先顧著自己再說吧。
可賈寶玉卻說出了一句：“璉二哥先送二姐姐去蘇州，我跟三姐姐，四妹妹和史姑娘在甄府上住下，到時跟甄老爺和寶賢弟一起去蘇州。”
賈璉恨不得扇自己兩個大耳刮子，我真是造了什么孽！當初就應該留他在船上，我自個來甄府拜訪，面子上過過禮就好了。這得多缺腦子的人才說出這樣的話。沒有長輩帶著，就在人家府上住下，甄府怕是愿意，可自家府上的老太太知道了，非得打屎自己不可。
賈璉腦子在飛速地想著推辭，倒是甄寶玉還是懂些世故，聽出不妥，又看到賈璉的臉色，知道賈府萬分不愿意，不愿自討了沒趣，便主動說道：“這樣倒不必了。我們兩家是老親，不必虛禮了，且貴府二姑娘親事迫在眉睫，貴府幾位姑娘怕是還要去幫忙，不急在這一時，等你們回來再說。”
甄寶玉繼續說道：“我們甄府出自蘇州，那邊頗有些產業，而且祖屋園子整治得不錯，在蘇州也是有名。待會我請老爺派個管事跟過去，兩位世兄閑暇時可以去那里逛逛。”
“那真是多謝了甄賢弟了。”賈璉看了一眼還面有不甘的賈寶玉，連忙應了下來，把這事釘牢了，可不能再出幺蛾子了。
說了幾句，只見甄府一位管事滿臉倉惶，在門口說老爺請大爺過去。
見人家府上有事，賈璉連忙拉了賈寶玉告辭了，約好在蘇州見面，然后匆匆離去。剛走到巷子口，只見一隊隊官兵沖了過來，不一會就將甄府圍了個水泄不通。
賈璉臉色大變，叫心腹先去打探，探聽仔細了再坐快船追上來報信。自拉著賈寶玉回到船上，只叫船家趕緊開船，離開這是非之地。
“璉二哥，看樣子這甄府像是出了事，我們不去問問到底出了什么事，好幫一手，畢竟都是老親。”
“我的寶兄弟，你能幫上什么忙？他甄府是什么人家？不是天大的罪過，有司敢發兵來圍了甄府？我已經派人去打聽了，真有什么事，我們去蘇州跟老爺和劉四郎商議，總比我們在這跟沒頭蒼蠅一般要強吧。”
賈寶玉一聽是這個理，也不再鬧將了。
