玩鬧了幾天，終于放榜了。
常月陪著李之弘來到了貢院門口，等待兵丁過來張貼。他本想和潁州幾人還有章正一同來看的，可是在客棧等了又等，還是沒見著人，只有自己去了。
等了好一會兒，還沒見有人來張榜，便有些心急。常月在一邊安慰道：
“少爺，放心好了，你肯定能夠得中！”
為避免麻煩，常月女扮男裝，辦成了隨同李之弘一起前來的書童。看著她那清秀的臉龐，李之弘笑了，正要回話，旁邊一名士子不屑道：
“哼，誰能保證一定能夠得中？說大話也不怕閃了舌頭！”
李之弘順著聲音看了過去，只見是一位衣著華麗的學子，頭戴方巾，面容俊朗，雖然對著自己說話，眼睛卻沒往這邊看，舉手投足之間充滿了鄙夷與不屑。
李之弘倒是很有禮貌：
“敢問這位兄臺，您是否能夠得中？”
“哈哈哈——”旁邊幾人一起放聲大笑，其中一人笑的上氣不接下氣：
“媽呀，笑死我了，居然有人問彭浩兄能否得中？這是預定了今年解元的大熱門知道嗎？”
李之弘若有所思，看著那位貴公子：
“原來你就是彭浩啊，失敬失敬。”
他早就聽說過此人，考前一天他還去賭坊給自己下注，就聽到賭坊的人給自己介紹說有另外一個盤口賭彭浩能否中解元，他的賠率比自己還要低一些，說明賭坊對他能夠得中也是抱有信心的。
笑的那人繼續不屑道：
“人家可不是那位李之弘，靠著名氣就能施壓，人家靠的是自己的真本事。”
另外一人接茬：
“就是，不知道什么人散布的消息，什么李之弘天人之姿，鳳陽府最年輕的生員，此番必定得中解元，否則就是官府瞎了眼。這幫子愚民什么道理都不懂，還跟著瞎起哄。”
常月不服氣道：
“人家可是拯救了鳳陽府百萬百姓，在民間聲望頗高，百姓希望錦上添花又怎么的了？”
彭浩冷冷一笑：
“打仗是打仗，救人是救人，考試是考試，可不能混為一談。作為中都人士，我彭浩非常感謝他李之弘率領家丁，大義凌然前往抵御賊寇，可這并不意味著他就要鄉試奪魁，否則，掄才大典以后是否都可以看人的功績了？我等乃圣人門下，豈能好賴不分？”
李之弘對他這番話非常贊同，這群士子對他本來是沒有敵意的，可是架不住有人散布消息，在民間和士子中間反復宣傳，一個鼓動民眾，另一個鼓動士子，就是要敗壞他的名聲，為了復仇，也為了讓自己束手無策，投向那個人的陣營中。可惜他們打錯了算盤。
李之弘在腦子里搜索了一下，這個叫彭浩的歷史上還真的就是此次鄉試的解元，看來他是奪冠大熱門也不是空穴來風的，還是有才華的。
想到這里，他向著彭浩一拱手道：
“兄臺大才，小子早已久仰，只是還未逢面，并不知道閣下當面，還請恕罪。”
他的態度讓彭浩比較受用，也是還了一禮，施施然問道：
“不敢不敢。請問閣下尊姓大名？”
李之弘微微一笑：
“在下就是你們口中那個李之弘，不過，在下保證，可是從來都沒有說過自己要奪魁的話，也沒有派人去散布關于自己的消息，諸位可是誤解我了。”
彭浩等人聽了大驚：
“你就是李之弘？難怪如此年輕！”
彭浩還向李之弘施了一禮：
“兄臺大義，率眾獨抗匪軍，護衛一府之地，在下無比敬佩。然此番鄉試，某勢在必得，兄臺說自己未曾在民間散布消息，在下相信，但某并不在意。只是希望，幾位主考莫要受了民間影響。”
李之弘聽著不對勁：怎么，如果我要是奪了魁，就證明主考受了民間的影響？我本身的才華就如此不在你眼里？
另外一人同樣對李之弘施禮道：
“作為鳳陽府的士子，自然要感謝閣下的救命之恩。但是，如果主考受了影響，取閣下為魁首，我們幾人是不會同意的。”
李之弘氣的笑了：
“怎么？在下可是鳳陽府最年輕的生員，僅憑做文章的能耐來看，在下就不配爭一爭這鳳陽府鄉試頭名？”
彭浩傲氣地說：
“那又有何關系？總之，這鄉試頭名我彭某取定了。”
李之弘看著這幾人的神情，恍然大悟。原來，那人給自己下的套還真的是陽謀，讓自己無可奈何。
這幾人并非是不相信自己的才華，但是自己的名聲已經打出去了，無論如何，只要自己取中魁首，那么對方絕對有理由說自己是通過向主考施壓而得到的。畢竟，大家都知道鄉試的套路，考驗的是對經義的熟練程度以及心理素質，就算是才高八斗，也有可能敗下陣來。所以，才學一說不可能成為奪魁的理由。
既然才華不能夠成為理由，那還有什么可以成為理由呢？舞弊一說很快就能流傳開來。所有人都會說，你取頭名不是因為你的才學，而是因為民間的壓力。畢竟還有其他人同樣也可以把文章做的非常優秀，為什么偏偏就要取你呢？文無第一武無第二，主考官的喜好在其中的作用實在是太大了。那么這其中的關關節節，想找到借口實在是太容易了。
這群士子也深知這一點，你不奪魁還好，你要是奪魁，我們就可以給府衙施壓，憑什么？還不是因為受到了壓力？掄才大典都可以如此，國家取士還要受到鄉民影響，還有何種清貴公正可言？
李之弘冷汗流了下來，可如果自己不奪魁，那絕對會有人在民間煽動，那些都是感激自己的人啊，自己救了他們一命，而在這個問題上，他們最容易受人蠱惑，只要有人說官府有人與教匪勾結，打壓自己，明明才高八斗，偏偏不取頭名，那不亞于再來一次民變！
更深入去想，其實普通民眾也未必不清楚大比的取士規則，但民間有怨氣，尤其是在中都這里，都是朱老大強行從江南遷來的富戶，本身民怨就大，一點火就著。人家才不會管自己到底有沒有這個資格，只要能夠提供一個出氣口，那就是勢同水火！
自己就是一個被人強行推上來的名目，各方都會借自己這個名頭發泄情緒，達成自己的目的。背后那人想必深諳這一點，他并不需要考慮什么后果，只要將自己推上臺前，民眾就會自發的去消費自己的名頭。這是一群又一群的白嫖黨呀！
奶奶的，還真的被人當槍使了！
