兩人望過去，只看見一位身材瘦削的考生。他濃眉大眼，頭戴方巾，看樣子得有二三十歲，卻蓄了一副漂亮的胡須，一股子英勃之氣油然而出，卻正對著兩人怒目而視。
李之弘哈哈一笑：
“這位兄臺，未請教？”
“請教什么？在下可是不敢。”這位書生沒好氣的哼了一句，“足下剛剛的高談闊論實在是讓我不敢茍同。大比在即，兩位緊張也就罷了，為何要取笑他人？”
章正急忙打了圓場：
“這位兄臺，實在是抱歉，我兄弟二人也是頗為緊張，這位弟弟見我實在是不能自已，故出言逗我一樂，并無取笑他人之意，還望兄臺莫要怪罪！”說完深深鞠了一禮。
這個書生聽他如此解釋，倒也氣消了。他初次考試，也是緊張到不行，正想下樓與自己的同年交流一下，不想正好碰到了李之弘章正二人對著自己的幾個同年點評論足，一時氣憤，就不滿反擊。現在知道了情況，倒也有些不好意思。
“兩位，在下剛剛唐突了。實也是忐忑不安，故而暴躁，將胸中怨氣撒到二位兄臺身上，實是不該，這就給二位賠禮道歉。”說罷也是深深一鞠躬。
李之弘急忙將他扶起：“哎，兄臺此言差矣，還是我二人無禮在先，賠禮是應當的。不知兄臺名諱？”
這書生哈哈一笑：
“在下蘇貫，字子安，雖一生員還未進政，但同年卻早已給在下取了名號，是謂西坡也。”
“哦？此號有何意啊？”章李二人不解道。
“嗐，在下籍貫潁州潁上縣，世居西湖畔。”蘇貫笑道，“宋時蘇軾曾于此為官，并整修了潁州西湖。而在下又多崇拜其詩詞歌賦，與其同姓，其字子瞻，某字子安，讀起來甚似，再加上某這副胡子也是與蘇子瞻相仿，是以同年取笑道，在下如同蘇子瞻再世一樣，便號東坡罷。但在下哪里敢有那樣的底氣，是以連連討饒，一位同年便說，既然在下比不得蘇東坡，便號蘇西坡，這樣一來不算玷污先賢，也合他們玩笑之意。在下便欣然同意了。”
“哈哈哈......”章李二人忍俊不禁，“蘇東坡，蘇西坡，這是強行押韻啊，足下也能忍？”
蘇貫無奈道：“他們說的還挺有道理。蘇軾發配黃州團練，在當地開墾，就在其住所以東一片坡地上，是以字號蘇東坡。我家里的土地，正好就在西邊，也不知道是巧合還是其他，反正他們這么說倒也符合實情。對了，在下還未請教二位名諱？”
李之弘微微一笑：
“見過西坡兄。這位是章正，字中習，中都人士。在下李之弘，由于未及弱冠，還未有字號，失禮了。”
蘇貫大驚失色：
“你就是李之弘？那個帶著三百家丁抵擋住十萬匪軍的李之弘？”
“如假包換。”李之弘微笑道。
“天啊！我可算是見到活的了！”蘇貫激動地難以自抑，慌亂中手都不知道怎么放才好了，他突然一定，猛然下拜，“我代潁州數十萬軍民百姓，叩謝大人大恩大德！救命之恩，無以言謝，唯有一拜謹表心意！”
李之弘急忙將其扶起，蘇貫仍然是激動到不行：
“學生本以為，本以為這次鄉試要推遲了呢。而且，學生的家離那霍山縣僅有五十里之遙，之前也零零散散過來一些匪軍，都被當地的衛所擊退了。可大家伙還是憂心忡忡啊，就怕教匪打過來，霍山縣都全境淪陷了，更何況我們這潁州潁上縣呢？”
“當時有謠言說匪軍很快就要打潁上縣，學生全家搬進了縣城中的親戚家中避難，田地全都不要了，人命關天啊。可過了十來天，聽說教匪那邊開始亂了起來，自相殘殺。又過了幾天，消息傳過來，十萬教匪居然被消滅了！”
“哈哈，當時學生那個喜極而泣啊，急忙就打聽是那里的官軍消滅的，后來有從那邊逃難過來的災民說，不是官軍，而是一個叫做李之弘的秀才公，帶著自家的幾百家丁和上千民夫，先行抵抗住了大軍，后來官軍合圍才消滅的。如果不是他先使計策讓教匪大軍亂起來，后來又堅守正陽關不讓匪軍通過，那么官軍是絕對不可能將其消滅的，能不能保存兵力都難說。”
“學生當時就感覺不信：一個秀才？和學生一樣的秀才？居然還能夠帶兵擊退十萬人，吹瞎話也不是這么吹的，可是大家都這么說，后來還聽說陛下給你下了嘉獎，升你為七品巡按，連帶著你的闔府上下都有表彰，霍山、正陽關還有你的家鄉都勒石記功，學生這才相信了。”
說到這里，李之弘心里就在吐槽：這老朱的獎勵也太輕了，雖說當初封給了自己七品巡按，官級不小，但官職嘛，嘿嘿，也就那樣。自己只有風聞奏事權，也就是說，自己以后可以直接給朱老大上書了，不用再通過蔣瓛這個跑腿的了，還可以天下巡視，自己的家丁連中也有了五十人的編制，作為自己的貼身護衛。特么的，我要你給我編制啊？他們也不稀罕啊。
怪不得后面要殺那么多的功臣，合著你是心疼自家錢糧了吧，不想養那么多人。而明代自從朱老大開始，對爵位賞賜一向是吝嗇的很，獎賞最高不過是什么“一百萬金”，看起來很多，但這個“金”可不是金子，而是銅啊，一百萬銅，也就一千兩寶鈔，前期還好，到了后期換算成銀子，就合區區五百兩銀子。這么點錢，我李大律師分分鐘就賺回來了好嘛？
你倒是對自家人挺好，好到不一般。你的后代子孫除了要起那些元素周期表的名字以外，還不許出去做官做事，只能在家里吃俸祿，一開始還好，到了明末，你的子孫后代足足幾十萬人，整個大明的財政收入都供給他們還不夠，最后活生生餓死了一小半，又被張獻忠殺了另外一小半，基本上朱明皇族就絕了。
因此，雖然七月中旬，他的獎勵是京中派遣宦官宣旨，府縣的一把手都到了他家迎接圣旨，沿途焚香祭拜，李如斌高興的就差點沒從縣城一直到家全都鋪上紅地毯了，最后在李之弘的勸說下才鋪了一里地。可李之弘還是沒什么感覺，自己也就得到了一件七品緋袍，上補鸂鶒（讀音，[xīchì]），烏紗帽，御賜虎彪大紅袍蟒服等“標配”，一點兒官腔都打不出來。雖說這位蘇西坡聽到他的名字就很乖巧的自稱學生，可李之弘還是覺得相當別扭。
