王笑才坐下，旁邊的小姑娘便輕聲叫了一聲：“三哥好。”
她不過八九歲模樣，模樣生的極好，卻顯得有些怯怯的，打過招呼后便低著頭看自己的腳尖，似乎也不指望自己這個癡呆三哥應話。
“唔，免禮。”王笑下意識應了一句。
那邊沈姨娘便“噗嗤”一聲笑出來，笑道：“瞧三哥兒與五丫頭這對答，他這氣度，竟跟個大官人似的，哈哈哈。”
聽到這‘五丫頭’三字，王笑才知道這小姑娘是張姨娘生的女兒，應該名叫王玉兒。
果然，站在那的張姨娘聽了，目光便看向自己的女兒，頗有些欣慰與憐愛。
“沈氏，在孩子面前你別沒大沒小地開玩笑。”下一刻，端坐在上首主位上的女人轉頭稍瞪了沈姨娘一眼，淡淡說道。
王笑目光瞄去，只看這婦人衣著配飾便知這是自己的繼母崔氏了。
崔氏四十多歲年紀，已顯出老態來，加上長相死板，論樣貌自然比年輕貌美的沈姨娘差了不少。再加上她擺出一幅刻薄神態，便有些不討人喜歡。
崔家是京中數得上號的大糧商，崔氏年輕時本有婚約，奈何還沒過門對方就過世了。她脾氣又不好，在家中呆成了老姑娘。她最后嫁給死了老婆又有三個兒子加兩房小妾的王康，這樁婚事論起來也不好說是誰高攀了誰，只能說是門當戶對。
此時崔氏說完，便對自己身邊的一個少年道：“既然如此。寶兒，你也帶你妹妹去給你三哥兒問個好。他馬上就是附馬都尉了，沾他的光你也是算是與皇家聯姻。嘁，沒準你去問個安，他還能分你個皇莊。”
她這么一說，配合著語氣表情，便像是諷刺王玉兒沒來由向王笑打招呼是別有用心一般。而一句‘你也帶你妹妹去’便將自己的一兒一女與王玉兒這個庶女劃分開來。
那邊張姨娘臉色便有些訕訕然，而本來還帶著笑意的沈姨娘也止了笑，王笑身邊的王玉兒則是將頭埋得更低了些。
反倒是崔氏身前那少年笑了笑，他名叫王寶，只比王笑小一歲，此時聽了母親這話，他臉上便露出輕蔑的表情來，還自言自語了一句“白癡附馬”。
這一聲自語聲音頗小，在能聽清與不能聽清之間。
堂中眾人便如沒聽到一般。論真論起來，王寶說的卻也算是客觀實在。
王笑微微瞇了瞇眼，大戶人家之間的勾心斗角，想來多少總是用的，且看清楚再說吧。
接著王寶便領著一個五歲的小丫頭過來，兩人分別喚了一句：“三哥好”
“唔，免禮。”王笑應道。
這種兄恭弟愛的氣氛中，王寶忽然湊在王笑耳邊，輕聲道：“傻子，一會我去欺負你的纓兒。”
這句話聲音頗輕，語氣中卻是帶著極大的嫌惡與挑釁。
聽了這話，王笑身體里突然便生起一種強烈的害怕與排斥。
這種感覺極為奇異，他腦海里分明還在有些不以為然地想“不過是一個初中生也想惹我”之類的，身體卻涌起類似肌肉記憶般的反應，如條件反射般地就想要逃。
他強壓住這種不適感，向王寶瞧去，只見這個同父異母的弟弟眉宇間帶著深深的戾氣。
十四五歲的男孩本就是在叛逆期，最是容易走極端的時候。崔氏這個母親顯然也沒有好好培養孩子的心性，似乎還起到了一些反面的影響。
此時的王寶的表情看起來便極有些頑劣，帶著一種——要把王笑欺負到死的深深惡意。
感受著身體里原始的恐懼，王笑明白過來：自己這個癡呆兒以前沒少受王寶霸凌。
但，今非昔比了。
于是王笑輕輕笑了笑，一幅懶得理王寶的樣子。心道，敲悶棍的嫌疑犯加一。
王寶本準備好看王笑急得大哭的樣子，此時得到這樣一個反應，他愣了一愣，心中便暴怒起來。
“這個白癡，既敢用這樣的表情應付我！”
然而此處不是發作的場合，王寶便在王笑耳邊冷笑了一句“你等著瞧”，說完，他拉著妹妹王環兒退到母親崔氏身邊。
目光再看向崔氏母子，王笑心中便有些搖頭。
應付完這些，卻又有一男兩女三個孩子過來問安，這次叫的卻都是“三叔”，想必是王珍與王珠的孩子。三個孩子倒都頗為可愛，尤其是最小的那個女娃，不過三四歲年紀，奶聲奶氣、粉雕玉琢，極招人稀罕，似乎是二哥王珠的獨女。
看著這些大大小小的腦袋在眼前晃，王笑只覺得不堪其擾，光是記名字都讓他頭大不已。
這些向自己打招呼的都還只是輩份小的，想來廳上剩下的大半人都本該是自己去問安的。
想到這里，王笑不免有些慶幸自己是個癡呆兒。不然以這個時代的人情復雜，絕不是他一個獨來獨往慣了的現代靈魂一時半會能接受的。
過了一會，王康才換了衣服出來。
他去京郊辦事時穿著布衣，回府后便換了一身舒服的絲稠，顯得頗為貴氣。
王康時年四十又八，依然顯得年富力強。他年輕時顯然也是相貌堂堂，如今留著三縷長須，很有些威儀之姿，不像商賈，倒有些像官員。
崔氏連忙上去扶著王康，頗為殷勤地問道：“怎么就老爺自己回來了，卻不見二哥兒？”
王康道：“城中鋪子里有事，他先去打理了。”
崔氏便笑道：“這孩子實在是有些辛苦，馬不停蹄的。”
王笑聽著這一番對答，將崔氏的表情盡收眼底，心中推定崔氏顯然是極怕這個二哥王珠。這種情況，要么崔氏是個吃軟怕硬的，要么就是王珠頗為厲害。
接下來便是自己這幫為人子女的上去給王康請安，王笑便跟在王珍身后有樣學樣。
“珍兒給父親請安。”
“寶兒給父親請安。”
“玉兒…”
“環兒…”
王笑此時才發現一件事——
王康一共四子二女，長子王珍，二子王珠，三子王笑，四子王寶，五兒王玉兒，六女王環兒。敢情除了自己，另外五個孩的名字是按‘珍珠寶玉環’來起的，倒與紅樓中有些相似，算是古時人家常用的起名方式。
這分明是瞧不起自己這個癡呆兒嘛。
再想到王寶比自己只小一歲——說明生母蘇氏過世后，王康分明就是馬不停蹄就娶了崔氏。
王笑本就是以旁觀者的角度看這些事，此時倒也不覺得有什么委屈不妥，只是看向王康的目光便不像別人那般敬畏。
待這些兒女輩的向王康問過安，便輪到孫輩上前行禮。
果然，那粉雕玉琢的小女娃是二哥王珠獨女，小名叫王思思。
一眾兒孫請安，除了王笑，每人都被王康訓斥了一頓，只輪到王思思時，王康才露出了些為人祖父的笑模樣。也不知是因為王珠有出息些，還是因為這小女娃確實可愛。
有趣的是，連崔氏都對王思思賠著笑說話，想來是看王珠的面子。
接著便是眾人坐著敘話。
說是敘話，卻是大家趁著王康這個一家之主喝杯茶的功夫匯報功夫，提提困難。
這一環節，王珍的妻子陶氏便顯得頗為活躍，談了談內院里的開支用度，哪些丫環婆子得力，言語間似乎還談到什么田莊，惹得崔氏有些不快。
王笑才知道內院財權竟是在大嫂陶氏手中，居然不是崔氏。
這種事他也不在意，本以為今天就要這樣混過去，誰知王康一開口便點到了自己。
“如今府中第一要緊的便是笑兒的婚事。這件事夫人你親自操持吧，各項用度無需節檢，勿失了我們王家的體面。”王康淡淡道。
那邊崔氏捏著帕子應了，臉上現出些喜色來。
王康又道：“還有笑兒的禮儀，珍兒你親自教吧，該背的催妝詩與謝詞趕緊背了，免得到時候出丑。他腦子愚鈍些，這些事就要早做準備。”
王笑心中有些不爽，哪有這樣當面說人壞話的。
正說著，忽然聽得有人喊了一聲“大哥”，王笑轉頭看去，卻見一個與王康長像有幾分相似的男子走進堂來，想來便是自己的叔叔王秫。
卻聽王秫道：“大哥去看過了？那些莊田如何？收成可好？”
王康面色便有些不豫，拂袖哼道：“天子嫁女，何等大事，你們渾不操心！一個個卻竟在我跟前打探公主的嫁妝，煩也給你們煩死。”
王秫只好訕訕道：“我不過是憂心今年的不夠糧食釀酒，大哥何來打探一說。”
王康敲打了一句也就夠了，淡淡道：“不過是被人問得煩了，不是針對你。”
王秫又道：“聽說了嗎？關內又有蝗災，朝庭像是要禁酒…”
“到前廳去說。”王康說著將茶杯一放，站起身來，指了指王秫與王珍便往外院走去。
王珍亦是站起身，先交待王笑等他回來學禮儀，才跟著王康過去。
當家作主的男人們走了，滿堂的婦孺又捻酸作勢地說了一會，這天早上的聚會才算可以散了。
王笑才知道這京郊的田莊是公主的嫁妝，怪不得刀子說“田莊分明是我們少爺的，卻被人覬覦”。
今天過來，半點好臉色沒見著，聽來聽去卻是一群人賣了自己換來田地，如今各自盤算著怎么分——這般一想，他便覺著有些沒意思。
出了大堂，只見纓兒與王珍的大丫環潭香正站在一處。
見王笑出來，潭香便迎上來道：“大少爺讓三少爺且等一會，等他與老爺談完事回來。”
接著潭香又讓纓兒先回去，道是回頭自然會把她三少爺送回去云云。
纓兒頗有些不放心，潭香便笑她“在自己家中能有什么事”之類的，纓兒無奈，只好一步三回頭的往自己院子走去…
