時間已經是1835年的春天。
冬雪未融，帕塞拉草原行省首府岡底亞城仍在寒風中瑟瑟發抖。這座草原城市沒有南方城市那么高大，它的城墻完全是用夯土壘城，但它擋住了亞述人長達四個月的圍攻。
這里是北方面軍吉恩索倫的指揮中心，也是他掌握的唯一的一座城市。這得益于軍隊曾把補給中心設在這里，因而它積存的大量糧食和彈藥以及被服、藥物等物資有力地幫助他守往了這么久。
除此之外，他還得益于施密特將軍的鼎力相助。當時施密特上將正率領的2個軍的兵力北上，準備支援前線，沒想到走到半路上就遇到了潰敗。這2個軍的生力軍是滿裝部隊，共有6個師75000人，這支兵力可觀實力不錯的軍隊就成了吉恩手中最大的仰仗。
在亞述人圍困岡底亞城之前，吉恩將自己的參謀軍官們派出，聯絡那些散亂在北方各地的帝國軍隊，他以自己為誘餌，試圖吸引敵人的圍攻，從而讓那些還有一定戰力的己方部隊在外圍尋機殲滅對手。
這位皇儲此時并不知道自己戰略計劃的執行情況，因為他被亞述人困在城內，已經很久沒有跟外界聯絡了，完全被隔絕了消息。
站在城頭工事內，吉恩看著城外。
冰雪覆蓋的地面，被踩成難看的黑色。矮壯的亞述人和高大的血武士在城外逡巡著。
對手擅長野戰，尤其是肉搏，他們落后的工業導致他們缺乏火炮，更缺少能夠熟練操作它們的炮兵。
偶爾射來的炮彈，不過是被俘的前帝國炮兵，他們被迫向自己的同胞開炮，但并不能給城內造成太大的傷害。在雙方爭斗最激烈的時候，這些倒霉的炮兵因為“作戰不利”，大多死于亞述人的屠刀之下。
防守的一方卻彈藥充足武器精良。但現在吉恩已經下達了節約彈藥的命令，也許不久他會下達節省糧食的命令。
唯一令他感到欣慰的時，只要亞述人圍在這里，就說明他已經拖住了亞述人。
一陣熟悉的角號聲響起，吉恩知道敵人又開始攻城了。
不需他吩咐，軍官們各司其職，組織防御，在過去幾個月的戰斗中，他們對這一套已經熟的不能再熟。
吉恩不得不佩服自己的對手，這些亞述人十分勇敢，在過去幾個月內他們已經在城下丟了好幾萬士兵的性命，但只要進攻的號角聲響起，他們仍然如洪水一般沖過來。
大炮響起，瞄準的是八百米外的亞述人集群，口徑稍小的則對準奔跑的亞述人，如果比較近則用霰彈還有手榴彈。
如果有人幸運地接近城墻，則有經過挑選而來的神槍手，展開定點清除。
亞述人也變的聯明起來，他們的隊形不再密集，一小簇一小簇地快速靠近，然后跳進以前有用人命堆起來的壕溝里，躲避城頭射來的子彈。
然后突然向城頭打起排槍，利用城頭短暫的火力減弱時間，另一隊人馬扛著木梯奔了過來，他們不待木梯放穩，就順著梯子往城頭上爬去。
然而城墻被修成了棱堡狀，交叉火力之下，這些英勇的亞述人紛紛慘叫著倒下，他們掀起的攻勢在極短的時間內被撲滅。
而血武士們因為目標太大，只得在遠離戰場的位置觀戰。這似乎也說明隨著火器的進步，這些曾經十分強大的武士越來越不適應新的戰爭。
吉恩彎下腰，將一位士兵的雙眼闔上。
他又獲得了一場勝利，然而他卻沒有任何歡喜，他總共近八萬的部下經過幾個月的血戰也損失四分之一，隨著圍困的越久，士氣越是低落，如果不是他一個堂堂皇儲始終站在士兵們可以看到的地方，軍隊早就崩潰了。
有居民找到了吉恩，向他哭訴軍隊拆了他家的門板。吉恩大怒，立刻讓軍法官去抓捕犯事的士兵。
結果軍醫院院長西格爾加伊被帶到了吉恩的面前。
“加伊院長，有居民向我哭訴，說你派人拆了他們的房子。”吉恩壓制著自己的火氣，事實上這幾個月的圍困也讓他的情緒極度壓抑，別人可以向他抱怨，他可沒法找人安慰，“我一再重申，不可騷擾居民。他們都是我們的兄弟姐妹，我們付出了那么多，不就是為了保護包括他們在內的臣民嗎？他們沒有死在敵人屠刀之下，卻要受到自己人的欺負嗎？”
邁克爾施密特上將正好走進吉恩的指揮部，他解釋道：“殿下，這是我下的命令。”
“邁克爾，這是怎么回事？”吉恩奇道。
“軍中出現了痢疾，殿下。”施密特道，“為了防止出現不可收拾的局面，加伊院長向我提出了‘清潔’計劃，我認為很有必要，就下了命令。因為是小事，就沒通知您。”
這種事在施密特看來，當然是小事，尤其是跟痢疾相比。吉恩也知道施密特是好意，但他能命令士兵去拆居民門板也是能干出來的，如果換成自己，一定會事先向居民解釋，而不是硬干。
加伊院長道：“殿下，這是康納利伯爵以前做過的清潔計劃。他是這方面的權威，事實證明，這極為有效，我們成功壓制了痢疾的大規模傳播。為了讓士兵都喝上燒開過的水和吃熟透的食物，注意個人清潔，即便條件惡劣也要保證每周洗一次沐浴，我們需要大量的燃料，所以就拆了門板。”
“康納利伯爵？”吉恩的大腦一時有些短路，“他是誰，讓他來向我解釋，為什么只盯著居民的門板？”
施密特肆無忌憚地笑了起來：
“殿下，他可來不了，除非他會飛。不過依據我對他的了解，聽到您的命令，只要沒有被殺頭危險，他可能會假裝沒聽到。”
吉恩恍然，他想起自己信賴的部下口中所說的家伙是誰了，悻悻地說道：“既然是成例，就這樣吧。我會親自跟居民們解釋的。另外，把我住的地方的門板也拆了吧。”
“殿下的仁慈令我感動。不過，您的門板我在三天前已經派人拆了，您這幾天都沒回去住，所以您不知道這件事。”施密特道，“如果您需要一間有門板的房間，可以到我那里去住。”
“你…”吉恩簡直要氣炸了。
