肖恩發燒了。
他在說糊話，因為他夢見自己變成了狼人，想拼命地尋找人類為食，可惜在曠野里沒有遇到一個人類。
然后他遇到了嗜血者，與對方搏斗了好一會兒，雙方動用了無數的武器，打的天昏地暗。
那嗜血者忽然又消失了，來了一批血武士，肖恩只得逃跑，忽然掉進了大海里。魚妖又帶著鯊魚軍團殺了過來。
可怕的世界。
肖恩猛地坐了起來，身上驚出一身汗。
臥室一角，蘿絲正靠在桌邊打瞌睡。肖恩的動靜讓她清醒過來：
“大人，您醒了？”
“哦。”肖恩稍稍鎮靜一下心神，“蘿絲，怎么是你在這里？”
“管家擔心別人疏忽對您的照料，就讓我來守夜。”蘿絲解釋道，“看上去，您好了點。”
“謝謝，請給我倒一杯水，白開水！”
不喝生水，是肖恩與眾不同的表現之一。但他愛說“謝謝”、“請”之類的詞匯，則更讓他身邊的人印象深刻。
蘿絲轉身倒了一杯水過來，水溫剛剛好。
肖恩接過來，一飲而盡，感覺好多了。
看了看放在床頭的懷表，此時已經是夜里3點鐘，肖恩記得自己參加葬禮回到玫瑰園差不多下午兩點鐘，感覺到自己可能淋了冷雨，身體不太舒服，就上床睡覺了，這一睡差不多睡了十二個小時。
傍晚時克利夫蘭發現肖恩不對勁，已經睡的昏迷不醒，額頭熱的發燙。他一邊把尼爾森罵的夠嗆，一邊派阿瑟-揚將普瓦圖最著名的醫生諾蘭找來。
但蘿絲卻把近來出現在鎮子里的真神教苦修士找了過來，因為她見過苦修士給發燒的鎮民看過病，據說療效極好。
克利夫蘭救主心切，也顧不上別的，在諾蘭醫生到來之前，讓苦修士給肖恩治療。
那苦修士只是在花園里找了一些植物，燒水讓肖恩服下。
沒想到肖恩的體溫降了下去，十分驚奇。那諾蘭醫生到來時，已經是夜里，因為他之前在別的地方出診，阿瑟-揚為了找到他花了太多時間。
諾蘭醫生又給肖恩檢查了一遍，覺得沒有自己什么事了。
“蘿絲，我沒事了，你去休息吧。”肖恩說道。
“大人，您確定？”蘿絲問，“上半夜時，我聽到你在說糊話。”
“我都說什么了？”肖恩問。
“狼人、嗜血者這些可怕的怪物。”蘿絲道，燭光下她的眼睛很是明亮。
“大概是我白天想的太多吧。這個世界真可怕，或許是我一直沒有安全感吧。”肖恩道。
“‘安全感’？這又是您發明的詞吧？”蘿絲輕笑，“您是一位貴族，總不會比那些農夫更沒有安全感吧？”
“蘿絲，我在你的話中聽出了譏諷。沒錯，貴族是上等人，他們在感嘆世道艱難的時候，只是瞧見了比他過的更好的人，而不是眼睛向下看。那些農夫、工人、仆役，還有形形色色為了生活和養活家人而奔波的人們，他們才是國家生存的根本，當這些人也無法忍受的時候，那就是一場大地震。”
肖恩有感而發，他似乎只想找一個發泄自己內心想法的缺口：
“狼人不可怕，嗜血者也不足為慮，我也親眼看到血武士被鉛彈擊穿腦袋時的慘樣。
沒有什么比火藥武器更強大的力量，只是當這些異人與混亂的時局攪和在一起的時候，所形成的巨大力量，將會吞噬這個世界。”
蘿絲看著肖恩略顯疲憊的面龐，眨了眨眼睛，她仿佛看到了肖恩的最真實的內心，說道：
“大人，您是一個真正的仁慈之人。您也曾說過，力量有多大，責任便有多大。為何不讓自己變的更加強大起來呢？”
“呵呵。”肖恩笑了，“蘿絲，相信我，我骨子里其實是一個很懶惰的人。如果生活安逸，譬如眼下在維希鎮這個局面，我衣食無憂，居民尊敬我，我為何要有那么雄心壯志呢？只是很可惜，這個安逸的局面恐怕也不會持續太久的時間。”
“真到了，我是說，真到了那個時候，您會怎么做？”蘿絲問道。
“要么順從，要么反抗！”肖恩回答的很簡潔，“但乞求而來的和平是不持久的，斗爭而來的和平才是最可持續的和平。”
“大人，您是一位睿智的人。跟我的老師一樣。”蘿絲道。
“你的老師？我沒有聽你說起過。”肖恩道。
“您不會認為我無師自通，天生會識字的吧。那是很久以前的事了，我的老師是一個博學的人。”蘿絲似乎在回憶著什么，表情很是復雜。
她走了過來，將肖恩身上的薄毯理了理：“我回房間休息了，還得告訴管家一聲，要不然他要罵我了。”
“去吧。”
肖恩揮了揮手。
時間不大，管家克利夫蘭出現在肖恩房門口，他見肖恩已經安穩地睡著了，輕吁了一口氣，悄悄地退了回去。
清晨，陽光驅散了所有的雨霧。
連續的春雨之后，天終于放晴了，立刻讓人感受到了南方暮春的熱度。
粉紅的、白的、紫紅的，開的熱烈而芬芳，花團錦簇，十分漂亮。詹森終于讓玫瑰園實至名歸。
肖恩穿著薄外套，坐在花園里曬太陽，盡管這時的陽光已經很有熱度，但他認為這對自己身體恢復很有好處。
如果再泡上一壺茶，那就更好了。
皮埃爾、費奇和衛斯理分別匯報自己的工作。
前兩位主要負責肖恩的商業活動，皮埃爾主管所有生意的日常，而費奇這個財務主管則起到監督和審計的作用。
兩人相互配合，倒也順利，隨著肖恩事業的擴大，他們各自也有一幫手下輔助。
他們所有的文書都匯集到衛斯理這里，由他進行匯總和分門別類，然后交給肖恩簽署意見。
麻雀雖小，五臟俱全，衛斯理的工作也不是那么輕松，他相當于一個董事長助理的角色。
“通往羅恩堡的公路，已經打通，現在在做一些后續的工作，比如加固圍欄和增加標識。按照您的指示，計劃在4月1號舉辦一場通車典禮，由我們維希鎮和羅恩堡同時象征性對向發車。”皮埃爾道，頓了頓又道，“關于邀請名單，我們商量了一下，除了羅賓遜伯爵夫人，總督、市長是一定要邀請的，布蘭登子爵、林肯子爵等普瓦圖的貴族，還有第一銀行的西耶斯等人也是必請的。另外，貝斯先生預計會在3月底前抵達，他的工廠已經開工了。”
肖恩這時說道：“除了政府官員，貴族，其實我更注重的是普瓦圖的那些商人和工廠主，他們才代表經濟和商業的未來。維克多，這條公路的開通，更重要的是其對商業和經濟拉動作用，它對我們維希鎮及維希港的未來很重要。
凡是你能想到的有錢人，無論他是銀行家，還是鄉下地主，你都可以以我的名義發出邀請。在這個時候，我們就是要廣交朋友，哪怕是普瓦圖港的同行們。同時，你要預料到到時候的招待問題，在這方面不要怕花錢，花錢就找保羅。保羅，在這個時候，就不要過于保護我的銀行存款了。”
“是，大人！”皮埃爾和費奇兩人同時點頭稱是。
“還有，湯米，我要印刷的招商手冊，完成的怎么樣了？”肖恩看向衛斯理。
“這正是我要向您匯報的。”衛斯理從隨身的公文包里，取出三本小冊子，給肖恩和兩位同事每人一本。
他現在養成一個習慣，除了在口袋上別了一枝鋼筆，告訴別人自己是文化人之外，就是總提著一個牛皮公文包，行色匆匆，裝作很是忙碌的樣子。
這是本印刷的相當考究的小冊子，封面是高檔牛皮紙，絕不是城里常見的那種廉價的宣傳單。里面分門別類地介紹維希鎮及港口的各種招商優惠政策。
“印的不錯，希望每一位來賓人手一本。”肖恩稱贊道。
“如您如愿，大人。”衛斯理道。
4月1日很快到來，那天維希鎮到處都擺放了盆栽鮮花，營造出節日的氣氛。
貴賓們的馬車陸續抵達玫瑰園，立刻讓這座別墅規模顯得狹**仄。
蘿絲帶著孤兒們擺上各色美酒、雪茄和品種豐富的點心，當然還少不了維希鎮特產——茶。
顯然，人們對茶這種飲料更感興趣，因為他們從圣城的朋友們那里都了解到這種風靡圣城上流社會的飲品，作為本地人，他們大多數人卻不知道茶為何物。
這是一個不可原諒的錯誤。
來的嘉賓，不管是總督，還是某個商人的不知名代表，肖恩一視同仁，均會奉送上一罐今年的新茶。據說價值不菲。
上午10點鐘的時候，所有人都來到海濱的洛基山公路前。
鎮子里最漂亮的幾位姑娘，穿著最漂亮的衣服，每人手里都捧著一個銀盤，托著一條長長紅色綢緞。
人們新奇地看著肖恩的花樣。
在一個寫著“通車儀式”的巨大橫幅之下，肖恩跟羅賓遜伯爵夫人一左一右，分別站在總督和市長的兩側。
這四個每人拿著一個剪刀，在主持人皮埃爾的一聲宣布下，剪下各自面前的綢緞。
人們情不自禁地鼓起掌來。
羅恩堡和玫瑰園，各自準備了一個車隊，在掌聲之中，雙方相向而行。
前者運送一些糧食，通過新落成的洛基山公路運往普瓦圖，而后者則將康氏紡織公司生產的頭一批布料，經過羅恩堡運往更遠的賈維亞行省。
人們不禁對這條公路產生一些豐富的聯想，它極大的便利了商貿的往來，正常來說，這是一條黃金公路。
如果設關收稅…
不、不，這里不收任何通過費，無論是羅賓遜家族那一頭，還是維希鎮這一頭，任何人都可以免費通過。
對于他們來說，他們更感興趣的是肖恩免費發放的一本小冊子。尤其是當總督與市長都同時出現這個儀式的時候，也證明這得到了官方的認可。
回到玫瑰園，人們不顧眼前精美的自助餐，而是圍著肖恩打聽消息。肖恩當然不會直接面對他們，自己的兩位主要助手皮埃爾和費奇擔當主力，他要陪同最重要的客人。
總督拜恩此時忽然有些后悔，尤其是看到肖恩的招商手冊的時候。
“不、不，總督閣下，您只看到了減免的稅金，而看不到它所帶來的集聚效應。”肖恩道。
“我好像只看到了原本屬于市政府的收入。”史丹利在旁抱怨道，為了以免肖恩誤會，連忙補充道，“當然，這是三級會議授予您的權益。我一定會尊重。”
“譬如我的紡織公司，他需要采購原料，生絲、亞麻或者棉花，它們從哪里來，當然來自維希鎮以外的地區，當那些養蠶或者種植棉花的農民覺得有利可圖，他們必然會認真種植，當他們收入增加，政府的收入難得不會水漲船高？”肖恩耐心地解釋道，“我還會建立精油工廠，這樣熱那亞盛產的花卉就不會白白枯萎，這都會給市政帶來稅收，就業就不說了。”
“還有貝斯先生的軍工廠，他一定極大的帶動配套產業的發展。而工業一直是我們熱那亞以至南方的弱點。這一點，想必來自北方的總督與市長閣下，一定很清楚。”
“確實如此。”拜恩還沒說話，史丹利接口道，“工業才能代表經濟，尤其是京畿省，那些裝備蒸汽機的工廠，簡直是鑄錢的怪獸。子爵大人，我對您的這個…”
“保稅區！”
“對，保稅區計劃極為贊賞，我相信這將是熱那亞經濟騰飛的起點。”
與拜恩不同，史丹利這個市長更看重經濟的發展，因為這才是稅收增長的動力。
拜恩謹慎地說道：
“希望如此。事實上，我們普瓦圖也是一個極好的港口，有些人認為在維希鎮另設港口，無疑會分薄了政府的稅收。”
“那些人只是想往自己口袋里塞錢而已。”史丹利譏諷道，看上去，身為市長，他對那些人的意見不是一天兩天了。
“我保證，保稅區應交的稅金，一個先令也不會少。”肖恩連忙道，“同時，我們這里的所有產業，都會歡迎稅務局隨時來檢查。”
總算搞定了來自官方最后的那么一點質疑，肖恩心情大悅。
事實上，這個時空的中央集權相對肖恩前世曾經在歷史書上看到的，極為虛弱，這是對過去地方人士所具有的特權的某種繼承。
但這種地方特權也成為國內經濟發展的桎梏，因地而異的復雜稅制，跨省交易的關稅，它極大的阻礙了商品的自由流通，讓一個一個行省儼然成了國中之國。
這時，肖恩看到羅賓遜伯爵夫人走了過來。
如同看到一幅美麗的風景，風姿綽約。
（木有了#￥%@）
