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第348章 李太后與皇帝心境的變化

  就在領頭那火者說話間,跟隨他后面的四個掛著烏木牌的小火者,都清一色地挑著蓋了明黃錦緞的食盒兒,也已經走到了跟前。

  申時行瞧著擔子上的明黃錦緞,在燦爛的陽光下閃著柔和的光芒,又不禁抬頭看了一眼適才開口問候他的那位領頭的火者。

  但還是沒有想起來在哪兒見過,只是感覺眼熟肯定見過。

  領頭的火者似乎意識到了申時行不認得他,笑呵呵說道:“申相爺,您老人家榮登首輔,日理萬機,想必已經不記得奴婢了吧?”

  申時行倒是老實地搖頭,回道:“確實不記得了。”

  那領頭的火者自我介紹道:“奴婢叫胡德祐,曾奉萬歲爺之命,給內閣各位閣老送過點心的,當時首輔大人還是張老先生呢。”

  “哦!”申時行經胡德祐這一提醒,他這才想起來了,“原來你就是會親手制作那個,那個桂花糖的胡德祐是吧?那次記得你送了兩盒來內閣,咱帶回去分給家人品嘗,一個個都說好吃得不得了,尤其是孩子,贊不絕口,時不時地問我還有沒有?”

  既然胡德祐如此熱情客氣,確實擁有這門手藝,申時行又記起來了,那就不妨搭訕兩句,不然人家還說他當了首輔故作清高呢。

  被申時行夸贊幾句,胡德祐高興得要飛起來似的,感覺身子輕飄飄的,忙笑道:“奴婢這點兒賤末手藝,不值得相爺夸,只要相爺和家人喜歡吃,奴婢以后給您多送點兒。”

  “你那是叫桂花糖對吧?”

  “申相爺,是的,但準確地說叫桂花董糖,也稱作廣濟(現武穴)酥糖。這里面還有一個感人的故事,待哪天奴婢給相爺送桂花董糖的時候,相爺若有興趣,奴婢給您講講。”

  “好,你是廣濟人嗎?”

  “是的。”

  “你們盒子里又是桂花董糖嗎?”

  “嗯,”胡德祐點頭答道,“慈圣太后娘娘自抱了孫子,一天到晚高興得合不攏嘴,吩咐咱糕點房里多做些上好的桂花董糖,各個宮院都要送上幾盒兒。咱這就是往后宮各處送桂花董糖的。申相爺,您大可放心,外廷的官員肯定也少不了。慈圣太后娘娘和萬歲爺有旨,凡二品以上官員,每人兩大盒;四品以上官員,每人一大盒;余下的官員,每人也有一小盒。就是為了趕制這批桂花董糖,咱糕點房的二十多號人,忙得三宿沒怎么睡覺。”

  胡德祐說著,又客氣打了一躬,方告辭離去。

  申時行一邊走一邊尋思:李太后和萬歷皇帝都大方起來了哈!

  他清楚記得,萬歷皇帝登基已有十年多了,可外廷官員還沒有一次得到獎賞那些吃的東西,施贈點心雖然看起來是芥末小事兒,但從中能看到李太后和萬歷皇帝心境的變化。

  要知道,李太后出身貧微,一向崇尚節儉,生怕多花了錢,總是將隆慶皇帝在大內舉行射箭比賽,最后取勝者只得三個小酥餅的故事,反復講給萬歷皇帝聽,就是希望兒子萬歷皇帝花錢不要大手大腳。

  如今施贈官員們桂花董糖,東西是不大也不多,可京城里的官員們加起來數量也不少,是一個龐大的數字。

  可見皇長子的誕生,對李太后和萬歷皇帝來說,尤其是李太后,那是一件多么開心的事兒。

  申時行不覺已走至云臺門口,值守太監見他來,便驅前一步施禮迎接,說道:“申先生且進殿里稍等片刻,萬歲爺馬上就要來了。”

  剛才胡德祐見了他,叫他“相爺”,意在親熱客套;眼下云臺這邊的值守太監又稱呼他為“先生”——這是正常稱謂,百人百口,申時行頓時覺得內廷的渾水隨便蹚不得,盡管坐到首輔的位子上,也得處處小心,遂收了心神,正襟危坐等候萬歷皇帝來。

  過不多會兒,聽得值守太監在門外恭恭敬敬地喊了一聲“萬歲爺”。申時行抬眼循聲而望,只見萬歷皇帝穿著簇新的袞龍袍,在值守太監的引領下,志得意滿地跨進了門檻。

  這時候的萬歷皇帝渾身散發著一股天潢貴胄般的魅力,與張居正執政時總唯唯諾諾的神態儼然不同。

  申時行頓時又覺得已今非昔比,那他更是要小心謹慎了。

  見萬歷皇帝跨進來,申時行連忙跪下去,朗聲說道:

  “臣申時行覲見陛下!”

  “申先生平身吧。”

  萬歷皇帝一擺手,闊步而進,在屬于他的御座上落了座。

  申時行回到原來的椅子上坐下。盡管他是文武百官之首,可見了如今面貌煥然一新的萬歷皇帝,心里仍不免有幾分緊張,訥訥問道:“陛下云臺召見,不知有何要事?”

  萬歷皇帝道:“今兒個云臺召見申先生,主要為了三件事兒,第一件,如今皇長子已降臨,請申先生按照之前商議好的決策擬票,然后關于晉封、蠲免租賦、大赦三項,逐一落實下去。”

  “陛下,臣知道。”申時行點頭。

  “第二件事,娘親先前已有表示,待皇長子降世,便還政給朕,這還得需要申先生在娘親面前提醒一下,屆時娘親肯定也要征詢你的意見。”

  看得出來萬歷皇帝的急切心情。

  可對此…申時行沒有立即點頭,而是輕輕地道:“臣很想以先生的身份,問陛下親政后第一件事兒您將干什么?”

  “…”萬歷皇帝被問得一愣,他只想著要秉持國政,可還真沒想過親政后第一件事兒干什么?所以沒有做好心理準備,一時回答不上來。

  申時行之所以如此一問,是擔心萬歷皇帝親政后要走馬換將。朱翊镠臨走前可明確告知,堅決要制止。如果將張居正留下的班子換掉,勢必會影響到正如火如荼的改革。

  不過,擔心歸擔心,申時行其實也清楚,即便萬歷皇帝真的有走馬換將的想法,應該也不會說出來吧。

  “陛下,臣會在太后娘娘面前提及的,但依臣之見,說服太后娘娘最有效的辦法是:陛下心中要有一張宏圖一份計劃。陛下,請容臣斗膽說一句:還政容易親政難啊!”

  萬歷皇帝當即臉色一沉,斥問:“申先生,你是擔心朕的能力不足嗎?”

  “陛下言重了!臣是為陛下您好!也是為太后娘娘負責。”

  “好了好了,知道申先生是為朕好!朕心里有數。可以說第三件事兒了嗎?”

  “陛下請說。”哪怕被萬歷皇帝斥責,申時行仍是一副老樣子。

  萬歷皇帝問道:“申先生可否有皇弟的消息?”

  “沒有。”申時行搖頭。

  他是真的沒有。

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