南康公主問道：“把巴西三縣還給了你？他求你助他什么？”
“他求我發兵，佯做反攻南陽，號稱將經武關入關中，進攻咸陽。”
南康公主知道蒲秦進犯定西的事情，皺起眉頭，說道：“莘阿瓜這是想要圍魏救趙。”
桓蒙伸出大拇指，贊道：“公主英明！”
“那你怎么想的，幫他，還是不幫他？”
桓蒙說道：“阿瓜這小子，雖然狡詐，數次哄我，好歹我與他定有盟約，許他無信，我大丈夫也，卻不能失信，此其一也；氐秦相繼滅鮮卑、羯胡，北地如今已盡為其據，只剩下了定西一隅之地，猶尚相抗，定西如被蒲秦也滅，則蒲茂之勢難以制矣，我光復中原、恢復舊都的志向也就難以實現，此其二也，故是，幫他，我還是會幫他的。”
兩點原因之外，其實還有第三個原因。
便是，於對抗揚州兵、豫州兵方面，莘邇的存在，也將會對桓蒙有所幫助。
只是，這三個原因牽涉到了朝廷，牽涉到了天子，納康公主是程家的公主，這話因而卻是不能與她明說。
桓蒙盡管不說，南康公主又豈會不知？
南康公主撇嘴冷笑兩聲，目光如劍，逼視桓蒙，說道：“只怕不止此二故吧？”
桓蒙裝作糊涂，說道：“難道還要其它緣故？敢請公主明示！”
南康公主撩了撩薄紗睡裙，翻身睡倒，露了個后背與桓蒙，說道：“老奴！我也不管你是不是還有緣故，既然決定了相助阿瓜，那你就早點去辦便是，最好現在就去辦！也省得你轉來轉去的，打擾的我睡不好覺。”
桓蒙聽出了南康公主話中的不滿，自是不會不識趣的把她此話當真，真的現在就去辦理此事，乃復流連幾眼莘邇的來信，把信放下，踅到床前，咬了咬牙，說道：“今晚說好的，侍寢公主，我又怎會因此些公務雜事，壞了公主的心情！”
上到床榻，探手摟住南康公主。
第二天一早，桓蒙點兵遣將，同時上書朝中。
以桓若為主將，配了幾個督府的智士為其謀佐，共出兵萬人，即於翌日拔營起寨，北攻南陽。
桓若率兵出發之日，隴西郡、襄武城。
這天上午，唐艾再次召聚諸將。
此回召聚諸將的地點，沒在州府，而是在東城墻的城樓上。
昨天、前天，大前天，連著三天，秦軍猛攻不止。
莘邇部的蹤跡，則在這幾天中很少發現，只在昨天下午秦軍攻城時，唐艾等見有一支玄甲突騎出現在城西遠處，但沒有對城西的秦軍展開進攻，僅是遠遠地觀望了一番，便就退走了。
——莘邇按照計劃，先是放出風聲，說他將與麴爽合兵，夾攻慕容瞻於狄道，以誘田勘追擊，可田勘沒有追；於是莘邇便又率部折回襄武周近，昨天下午唐艾等看到的那支玄甲突騎，就是莘邇折回襄武后派出到襄武城西的，那支玄甲突騎并非主力，而是一支“誘敵之兵”，莘邇的目的是誘惑秦兵追趕他們，然而秦兵仍是沒有上當，對他們不理不問，莘邇無法，找不到戰機，因是只好叫他們撤退。
唐艾等人對此中詳情，當然是不知曉的。
不過以唐艾的聰穎，約略亦猜出了莘邇此時的為難。
且不必多說。
只說唐艾召聚諸將，等諸將到齊，他目光落在魏咸身上，問道：“藥王，尚可戰否？”
魏咸臉上、身上，好幾處裹著紗布，說話仍尚漏風，然意態豪壯，他應聲答道：“末將傷雖未痊愈，足可戰也！”
“好！藥王，卿誠鐵膽也！既卿堪戰，我事前挑出來的那三百精卒，這幾天沒有參與守城，畜養精銳已夠，便撥卿統帶，埋伏甕城城墻三面的藏兵洞內；今日此戰，卿為主攻。”
魏咸應道：“諾！”
唐艾轉視麴章，問道：“麴君，石脂可都已經備好？”
麴章答道：“已經備好！”
唐艾見其有猶疑之色，問道：“君有何疑？”
麴章說道：“明公，除掉今回備用的石脂以外，剩下的石脂不太多了啊。”
唐艾揮扇笑道：“今次一戰，足能把秦虜打個喪膽落魄，石脂剩的不多，亦無妨也。”
秦軍重圍襄武，日夜猛攻，站在城樓上，如今四下眺望，城腳近處到處殘尸斷臂，血水把地面都染成了黑赤色，遠處周圍，入眼皆是秦軍建起的高壘、挖出的深溝，就在此時，秦軍正在做今天攻城的準備，約兩萬人的秦軍從高壘的門內，魚貫開向襄武城池的西、南、東三面，旌旗如林，鼓角如雷，身著白色戎裝的秦兵隊伍連綿不絕，如無盡頭，聲勢震人。
饒是麴章這個久經沙場的老將，看到這種景況，亦不覺驚動神魄。
唐艾一個文士，卻晏然自若，并且不是單只今天晏然，自城被圍以來，他一直都是這般晏然，麴章內心中，不由自主地對他佩服異常！
麴章佩服唐艾，魏咸同樣佩服。
唐艾贊譽魏咸是鐵膽，但在魏咸看來，唐艾才真的是鐵膽，不但鐵膽，并且神機妙算。其實也正是因為有唐艾這樣的主將，魏咸這樣的勇士才會愈戰愈勇。
陪坐唐艾榻邊撫琴的其妻杞通，時而舉目，看向白衣羽扇的唐艾，和麴章、魏咸一樣，目光中亦透滿仰慕。
麴章、魏咸、杞通等人的表現，盡落唐艾眼簾。
“我是真的不怕么？”布置軍務之余，此個念頭掠過唐艾腦海。
他想道：“我所求者，非功名富貴，生死於我如浮云哉！”
有道是：“為有犧牲多壯志，敢教日月換新天。”一個人的追求，如果是功名富貴，是個人的享受，那么在遇到危險的時候，肯定會害怕，會膽怯，會逃命；可一個人的追求，如果是為了理想，為了壯志，那么在遇到危險的時候，他就會心志堅決，百折不撓。
唐艾的視線抬高，望向城外，看著絡繹朝城下開進的秦兵，嘴角露出了絲不易被人察覺的輕蔑，他輕輕搖動潔白的羽扇，心中想道：“秦虜雖猖，我何懼也！”
辰時，秦軍列陣已畢。
嘈雜的城外略微安靜下來。
空氣未曾安靜太久，秦軍中軍的鼓角之聲響起。
鼓點由緩到急，號角音由低到高。
這是蒲茂下達了開始今日攻城的命令。
攻勢一起，就如排山倒海。
蒲茂登臨城東高地，親自觀戰。
城東、城南的近城處，都起了高過城頭的大土丘，土丘的頂是平的，各列千余秦軍弓弩手。隨著投石車朝城上投石，此共計兩千多的秦軍弓弩手向城上射箭。城下的攻城陣中，三面陣里，也都各有弓弩手，排列於步卒的后頭，幾乎是在同一時間，亦往城頭箭射。
矢石如雨。
或從城下來，或從對面來。
換后世的話說，這可算是立體式的打擊了。
守卒已經極有躲避的經驗，有的把盾牌湊在一起，組成盾陣，人躲盾下；有的俯身垛口邊上，盡量地蜷起身子。
石頭砸到城上，亂滾一氣，石屑飛濺。
箭矢就像蝗群，沒有止歇也似的，密密麻麻地射至城頭。那盾牌上，瞬間就布滿了箭；城墻地面磚與磚的縫隙間，亦插滿落箭；更多的秦箭掉到城墻地上。間或有守卒被箭射中，擦破、輕傷的，不言不語；被射中要害的，盡管疼痛難忍，大多也咬緊牙關，不作發聲。
負責各段城墻守御的軍吏，頂著矢石，探頭向外，觀察秦軍攻城步卒距離城墻的遠近。
約小半個時辰后，矢石暫停。
攻城的秦軍步卒進至到了城腳。
城東望樓下，被唐艾組織聚集在此的數十鼓手和莘邇從襄武出發時，專門留下給唐艾用的，早前令狐樂賜給莘邇的一班鼓樂手，應唐艾之令，於此時分別擊鼓奏樂。
鼓樂聲動。
不必再等上級軍官的命令，負責各段城墻守御的軍吏們，紛紛持刀躍身，大呼催促部曲：“迎戰、迎戰！”
襄武守城已經月余，守卒的傷亡不小，比之最先之時，現在城頭的守卒，大約只有那時守卒的五分之三，——這還是補充進去了不少城中百姓精壯后的結果。
兵士的數目雖說銳減，然在唐艾的悉心循撫之下，士氣依舊不低。
東城、南城、西城，三面城墻的守卒，或從盾陣下散開，或從垛口下跳起，有的持槊拿刀，守衛垛口，有的去操作各類的守城器械，有的喚民夫上來，把重傷、被箭射死的同袍抬走。
這次秦軍攻城，城東、城南、城西三面秦軍的主將分別是同蹄梁、摯申金、呂明。
主攻的方向和前兩天相同，還是選擇在了前后已被打垮三四小段城墻的城南。
回想戰前昨晚，蒲茂在部署今日攻城作戰時的情緒，摯申金振作精神，暗下決心：“今天無論如何，老子也要把城南打下！以解大王之急。”
昨天晚上，部署完了今日的攻城安排后，蒲茂說了這么一句話：“孤橫掃北地，無往不勝，克數名都，如拔弱草，就是打洛陽、鄴縣的時候，也沒有像今打襄武這么難過！襄武區區小城，難道竟能阻我王師？使我大秦天恩不得布澤於隴？”
話雖似是感慨而已，然其中急於求勝的意思，摯申金還是能聽出來的。
四五架云梯陸續架成。
摯申金抽刀在手，沉聲下令：“攻城！”
