快到四時宮時，碰上了先去奏稟左氏的府吏。
那府吏說道：“明公，太后不在宮中，只有大王在。”
四時宮是理政之所，此前令狐奉，包括令狐邕等歷任定西王在位時，除了朝會、宴會或政多的時候，通常不會來四時宮，但左氏臨朝以后，卻是風雨無阻，尤其這兩年，每天都會去四時宮的，聞得左氏不在，莘邇不覺奇怪，問道：“太后今天沒有駕臨四時宮么？”
“宮里說，太后似乎是染了微恙，因此今日未來。”
“染了微恙？何病？”
“宮里沒說，料是也不知曉。”
莘邇沉吟了下，心道：“前天還與太后相見，今日怎么就病了？卻不知是哪里不舒服？”不太放心，說道，“我要奏報太后的事非常緊要，這樣吧，太后既然不在四時宮，咱們就去靈鈞臺。”御者得令，便要驅車，莘邇念頭一轉，又說道，“且慢。”想了想，改變了命令，說道，“過會兒再去靈鈞臺，仍去四時宮，先求見大王。”
牛車重新啟動，沿街道前行，不多時，到了四時宮外。
莘邇下車，步過宮外溝渠，至宮門處，與值守宮禁的郎官說了來意。郎官請他稍候，趕緊前去通稟。那有眼色的宮門吏員取來坐榻，請他暫坐，莘邇卻不坐，便端端正正地站在宮門外，靜候令狐樂的召見。天高云淡，細風稍帶暖意，春日之下，但見巍峨的四時宮門之前，一干郎官、衛士的眾目睽睽之中，頭戴梁冠，身穿青色官袍的莘邇，垂手肅立，儼然恭謹之態。
往去通稟的郎官奔回，說道：“莘公，大王有請。”
“有勞君了。”
這郎官姓孫，是孫衍的族孫，恭恭敬敬地答道：“此下官之本分，哪里敢當‘勞’？莘公請。”
說完，他便在前頭帶路，引導莘邇進入宮中。
令狐樂沒有在宮中正殿，而是在宮中的譯經堂。四時宮占地甚廣，由宮門行至此處，走了差不多一刻多鐘。莘邇到時，令狐樂、鳩摩羅什等已提前接到傳報，俱在堂外的院中等候。灑眼看去，不是很大的院中，這時站滿了人，泰半是光頭的和尚，約十余，三四個是唐僧，其它的都是西域胡僧，和尚們的前邊立著兩個世俗少年，一個是令狐樂，另一個是陳不才。
“臣莘邇拜見大王。”
“地上臟，將軍請起。”
莘邇站起身來，拍了拍沾到膝上的塵土，笑道：“大王今日怎有雅興，來此觀看譯經？”
“孤不是來看譯經的，阿母小不適，孤因特來找鳩摩羅什，叫他念些經文，為阿母祈福。”
“太后染了何疾？臣緣何未曾聞說？”
“也不是什么大病，今早起來，有些反胃，阿母不欲驚動將軍，所以沒有遣吏告知將軍。”
如果是反胃的話，看來的確不是什么大病，或許只是吃壞了東西，莘邇提了半天的心放了下來，面上神色如常，說道：“臣今日求請見駕，是因為有一樁要緊的軍務，須得奏稟太后，請太后盡早決斷。太后既然只是染了小恙，并無大礙，那臣等下去靈鈞臺求見就是。”
“什么要緊的軍務？”
“正要奏與大王。”莘邇瞅了瞅鳩摩羅什等和尚，說道，“大王，咱們去室內說可好？”
令狐樂只是隨口一問，不料莘邇會給他回了這么一句，當時沒有反應過來，楞了楞，又驚又喜，說道：“好，好啊。”
莘邇、令狐樂，一后一前，移步院中側塾，鳩摩羅什等識趣地沒有跟上，依舊候在院中。
陳不才也沒有跟著進去，守到了門口，充做個警戒的。
“將軍，是什么要緊的軍務啊？”不等坐下，令狐樂就迫不及待地問道。
莘邇便把張僧誠、張龜稟上的那道情報說與了令狐樂聽，說完，說道：“大王，如果臣等所判不錯，早則半月，遲則一月，蒲秦可能就會侵我秦州了。蒲秦自去年出關東略，相繼攻克洛、鄴等天下名都，慕容氏節節敗退，於今龜縮幽州，眼看是無力還天了，蒲秦將霸北國矣！蒲茂這次若果用的是聲東擊西之計，襲我秦州，那這場仗勢必便會是一場苦戰，只靠秦州的駐兵是守不住的，故援兵等等之類都需要盡早安排，以不貽誤軍機，這就是臣說的要緊軍務。”
“我定西勇將云集，高延曹、羅蕩諸輩，悉萬人敵，若將軍、麴爽、曹斐者，慣戰之名帥也，隴州大馬之銳，威震海內，焉是白虜可比？氐奴要真敢犯我秦州，…算了，孤不說了。”令狐樂坐入榻上，悶悶不樂。
“大王可是又想親征？”
令狐樂抱怨地說道：“將軍，你和阿母都說孤年歲尚小，可就在上月初，氾仆射等不是上奏，請求朝議孤的大婚之期么？建議就定在今年。將軍，這天下，豈有已快要成婚而卻仍然是孩童的？孤已經不是孩童了！孤真是不明白，阿母和將軍，卻為何還把孤當做個孩童看待？”
令狐樂的婚事早已定下，選的是谷陰一個寒門家的少女，——說是寒門，當然也不是尋常的百姓人家，這個寒門是相對於門閥、右姓而言之的，但因令狐樂之前年小，故而王后的人選雖已定下，婚禮至今還未舉行。上個月，正旦過后，乃有氾丹和幾個朝臣上書，說令狐樂沒有兄弟，“王室單薄”，會有害國家的根本牢固，而按令狐樂現今的年齡，民家已多成婚了，因請求年內給令狐樂完婚，換言之，也就是希望令狐樂能早點誕下子嗣，而且兒子多多益善。
氾丹等人的這道奏請，究其本意，到底為何？不言自明。依羊髦等的分析，不外乎是打算通過給令狐樂完婚，來證明令狐樂已經成年，由此為給令狐樂的親政打下鋪墊。
可只從表面上看，他們提出的理由卻合情合理，所謂“國無儲不穩”，令狐樂而今盡管還很年輕，但前代秦朝以今，君主年紀輕輕就暴斃的實不少見，他身為一國之君，已無兄弟，為了保證國家的穩定，就必須要在子嗣上早下功夫。這個理由，占住了名義。莘邇因此沒有反對，不過，從上月到現在，軍政事務太多，此事故是尚未具體議論。
聽到令狐樂的此話，莘邇說道：“大王，臣怎敢把大王看作孩童？只臣仍是那句話，‘兵者不祥之器，不得已而用之’，想臣昔年追隨先王，在豬野澤與郭白駒部激戰，失馬墮地，若非蘭寶掌拼死救援，臣身已亡矣！臣后伐西域，被龜茲、烏孫等西域諸國的十萬胡騎圍營，當其時也，臣都已做好了不能再為大王效力的準備！大王萬金之軀，豈可輕易犯此等之險？”
“蒲茂可以領兵出戰，孤為何不可！”
“蒲茂氐酋，粗鄙胡種，焉能與大王我大唐外藩，我定西之主的尊貴相提并論？且蒲茂領兵出戰，是因慕容氏內亂，其有必勝的把握，此回秦州之戰，臣卻無十足的把握。”
“…，將軍，孤聽說唐艾智謀出眾，有他在秦州，此戰還會有失么？”
“古今征戰，從無百戰不殆的將軍，況孟朗山東杰士，蒲獾孫等均蒲秦上將，不容小覷。”
“將軍打算調何營往援秦州？”
“臣愚意調高延曹、羅蕩、禿發勃野、趙興等王城諸營往援，并調東南八郡、漢中蜀地的兵馬馳援，不知當否？還請太后與大王定奪。”
“此戰欲以何人為將？”
莘邇笑道：“大王是不是有人選？”
“將軍看麴爽如何？”
“麴令執掌中臺，不可輕動。”
“曹斐呢？”
卻是說，明明唐艾就在秦州，令狐樂亦說了，聽聞唐艾智謀出眾，卻為何令狐樂不提以唐艾為主將，而先說麴爽，繼說曹斐？
這是因為，定西軍中，而下有資格統領大軍的，除了莘邇，便只有麴爽、曹斐兩人。
麴爽不用說，麴氏現在的宗主，子弟朋黨遍布軍中，之前又有滅掉冉興的大功。至若曹斐，其人雖缺兵略，可他是令狐奉留下的帶兵大將，上回的秦州之戰，借唐艾、莘邇的光，最終好歹也是功臣之一，現為驃騎將軍，官居二品，是定西全軍上下，軍職最高的一人。
莘邇前世年少讀書時，每當看到君主臨戰，有時會不選優秀的將領，卻挑個才能顯然不是很高的人為主將，就會迷惑不解，后來隨著年齡的增長，閱歷的增多，他漸漸地理解了其中的緣故，現下他親自掌兵、親自主政，親身體會之后，更是對此理解十分了。
拋掉信任不講，那些君主之所以這么做，主要即還是那個老調常談的原因：才能再優秀，軍略再出眾，但若無足夠的資歷、威望，那就真的沒辦法任為主將。
唐艾就是如此。
上回打南安，是場不大的戰事，總共也只動用了步騎萬人，用唐艾為主將是可以的，然此回蒲秦如攻秦州，則明顯會是一場大戰，需要動用的兵馬遠不是萬人之數了，漢中蜀地、東南八郡、王城諸營，按照莘邇的計劃，都將要投到此戰之中，那么要想把這些來自三地、幾乎是傾盡了定西可調之兵全力的部隊糅合一起，憑唐艾現有的軍中資歷、名望就不夠足了。
莫說唐艾，蒲秦的孟朗以蒲茂老師、秦廷重臣的身份，領兵打趙宴荔時，茍雄不是還不服氣么？故而，為了避免這種情況，此次援助秦州，只能另從麴爽、曹斐兩人中擇一人為主將。
令狐樂畢竟生長王室，雖未親政，耳濡目染之下，這點見識還是有的。
莘邇思慮早定，對此戰的主將人選，已然早就想好，這時聽到令狐樂的詢問，他其實也正是在等令狐樂的此一問，當即就說道：“大王英明，臣也以為，此援秦州，必得曹斐為將。”
畢少年心性，正渴望得到成年人認同贊許的年紀，特別早年落難時候，莘邇給予的救助、保護，在令狐樂的潛意識中造成了不可忽視的巨大影響，不意能得到莘邇的認可和稱贊，令狐樂大喜過望，雖漸長成然猶存稚氣的臉上綻出了開心的笑容。
他再接再厲，說道：“將軍，孤還有一人推薦。”
“何人？”
“陳不才。”
“陳不才？大王的意思是？”
“陳不才跟著孤學兵法，已經好幾年了，每次與孤議論軍事，都是頭頭是道，看著挺像那么回事的，但上回阿母教訓孤，說打仗不是鬧著玩的，是真刀實槍，不是孤在宮中操練個百十把人就能學會的，孤翻覆思酌阿母的教誨，覺得阿母說得對，便尋思著，也不知這陳不才到底有無實才？便想是不是放他出去參與參與實戰？瞧瞧他究竟能不能行？”令狐樂一邊說著，一邊注意莘邇的神情，話說完，雙手放在膝上，身子略往前傾，期待地等候莘邇的回答。
“…大王想賜他何職？”
“他騎射不成，不能沖鋒陷陣，要不就讓他做個曹斐的記室參軍吧？”
“大王既是欲試陳不才有無兵略實干，記室，掌文書耳，不足試之，宜授諮議參軍。”
令狐樂大喜，說道：“將軍是同意了？”
莘邇笑道：“大王令旨，臣豈敢不從？”
與上次在四時宮的那番君臣對答，今日在譯經堂的這番對答，稱得上是氣氛和洽，君臣愉悅。
來四時宮見令狐樂的目的已然達成，莘邇掛念左氏的身體，也就不再久待，與令狐樂再說了會兒話，尋機請辭。
令狐樂把他送出門外。
門口，看到了陳不才，莘邇經過他的身邊，又轉了回來，問道：“汝是侍中陳公的子侄？”
莘邇會和自己說話，這是陳不才沒有想到的，慌忙躬身答道：“回將軍的話，是。”
“小字為何？”
陳不才愕然，不知莘邇此問何意，答道：“不才小字茍子。”
卻是與李亮的小名相同。
莘邇說道：“汝為王近臣，此小字殊不雅，大王甚珍愛你，我給你改一個吧，小寶可也。”
丟下瞠目結舌、莫名其妙的陳不才，莘邇拜辭令狐樂，不讓鳩摩羅什等相送，自緣原路出宮，到了宮外，坐上牛車，吩咐出中城，去北城。北城南邊的城門就是靈鈞臺的宮門，叫做“端門”，於端門外下車，左氏已然提早得報，等了未久，宮中的內宦出來，迎莘邇進宮。
靈鈞臺是寢宮，除了時或與令狐妍奉召同來之外，莘邇很少獨自來這里。
比之四時宮的宮城，靈鈞臺的宮城占地較小，周長不到兩里。
宮城中不但殿宇、樓閣櫛比，塘池、花樹星綴，且在宮城的北邊，有個果園，名為“玄武圃”，這些年，每園中各種水果，如葡萄等成熟的時節，左氏都會派人給莘邇送去許多；又在城東邊，是個獸苑，養了不少的珍禽異獸，隴地特產的骨詫、赤鹿、香貍等，苑中俱有，莘邇從西域、蜀中帶回來的獅子、孔雀、白象、熊貓等禽獸，也在其中。
莘邇是從南邊進的宮城，果園、獸苑，都不在通往左氏所居之永壽宮的路上，清清靜靜的走了會兒，到了永壽宮。左氏的愛婢滿愿、梵境在外迎候。
莘邇卻是於此時止步，躊躇說道：“太后在宮中么？”
梵境嬌聲說道：“是，太后請將軍入宮。”
“我身為外臣，不好入太后寢宮。我這里有一樁緊要的軍務，煩請幫我呈給太后吧。我就在這里等待太后的懿旨。”
梵境、滿愿就回入宮中，把莘邇的話報與左氏，很快出來，仍是梵境說話，她俏笑說道：“太后說，固然君臣，王家豈就無親？將軍非外人，我家之婿也，無須拘謹，請將軍入宮。”
令狐妍是令狐奉的從妹，寬泛一點說，莘邇算是定西王室的女婿。
莘邇欣然從命，便隨身段婀娜、行姿搖曳的梵境、滿愿之后，邁開虎步，矯矯入宮。
