姚桃的反對終是沒能夠得成，在“擒獲莘邇”這個巨大戰功的誘惑下，呂明贊成姚桃的建議。
於是，城中守軍定下，后日出城，與莘邇、麴球部野戰。
呂明的回信，於當日下午，被送到了莘邇的軍中。
莘邇笑對麴球說道：“鳴宗，被你料中了，呂明、姚桃還真是敢來與我軍野戰。”問諸人，說道，“后日便要交戰，卿等有何戰策？盡請言來。”
唐艾搖扇說道：“城中秦虜主要共有兩部，一部是姚桃的兵士，其多為姚氏多年之部曲，與呂明部不類。如艾推測得不差，后日秦虜出城，為便於作戰，應是不會把呂明部與姚桃部混編一起，而是會分列成左右兩陣。呂明、姚桃兩部，呂明部是其中堅，后日交戰時，我軍主攻呂明部所列之陣便可，只要把呂明部擊潰，姚桃部必不戰自退。”
莘邇心道：“此是為‘擒賊先擒王’之理也。”問麴球、郭道慶、趙染干、趙興等，“卿等以為呢？”
倒是英雄所見略同，麴球與唐艾意見一致。
郭道慶別有觀點，他說道：“長史所言甚是，呂明部是守城秦虜的中堅，既然如此，我軍何不先擊其弱？先把姚桃部擊敗，然后再趁勝進擊，繼攻呂明部？”
唐艾說道：“姚桃部雖非秦虜嫡系，然其部的大多兵士跟從姚國、姚桃，轉戰江左、河北、關中，凡其輩所歷諸戰，勝多敗少，亦善戰之老卒也。我軍如首先即攻姚桃部所列之陣，一則，不容易速克，二來，呂明也定會分兵馳援，或作呼應，如此一來，就算咱們攻破了姚陣，我軍的戰士的銳氣不免亦會因此而將竭，以我氣、力將竭之兵，再打呂陣，勝負就說不好了。”
郭道慶明白了唐艾的意思，恍然說道：“有道理！‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，長史舍其弱者，先攻其強，此策高明！”尋思了下，又道，“不錯，如果打姚桃的話，呂明鐵定不會坐視不顧，那么我軍就得同時與他兩陣共戰，但如果先打呂明的話，姚桃縱是派兵支援，恐怕也不會盡出全力，這也就是說，我軍若先打呂陣，看似是攻其強，實則是攻其弱，哎呀，太有道理了！”對唐艾的這個戰策贊嘆不已。
莘邇問趙染干、趙興，親熱地叫他倆的小名，問道：“頭曼、勃勃，你兄弟有何高見？”
趙染干是個戰將，沒有出眾的智謀，無有“高見”，唯唯諾諾而已。
趙興恭謹地說道：“唐長史所議，實高明之論。后日接戰，興敢請領本部為明公先擊陷陣！”
趙興為報父仇，叛秦投隴，至少他眼下是除了定西以外，無有別處可去的了，對於趙興的“忠心”，莘邇還是很信得過的，唯是對趙興部曲的戰斗力，莘邇不太信得過。
畢竟趙宴荔、趙染干、趙興父子三人，近兩年來實在是太倒霉了，先是接連遭到定西、蒲秦的相繼入侵，打退了定西，敗給了蒲秦，丟掉了其占據多年的老窩朔方，不得不向蒲茂投降，繼而因烏洛逵之故，趙宴荔舉事不成，被迫自刎，現下趙興又改投門戶，與他兄長俱成了定西之臣。趙染干的部曲暫且不說，只說趙興手底下的那兩千多鐵弗兵士，這兩年跟著趙宴荔、趙興東奔西竄，無所適從，端得是經歷曲折，可以想見，他們的軍心、士氣，定然低落。呂明所部皆是蒲秦的一等精卒，此等士氣低落之兵，如何能夠作為前驅先擊？
莘邇心道：“趙氏兄弟雖然同產，性格不一。染干粗猛，戰將也，不需多言；然這趙興卻似頗懷野望。這些天我與趙興接觸不少，此人對得用的將校、小率盡管慷慨大方，而御下殘暴，且雖是以再降之身，在千里等人的面前，時有傲慢之態，這個人日后或許會成為我定西的禍患。唯是朔方此郡，來日我尚需借他兄弟來為我將之打下，以節省些我定西的民力，對待趙興此子，我且需不冷其心為是。”就笑道，“勃勃，卿與頭曼俱鐵弗之雄也，后日接戰，自是不可無卿兄弟，不過我帳下猛將濟濟，先擊此任，卻不需卿。”
趙興本也就是表個忠心罷了，請纓不被莘邇接受，他也沒有強求，恭敬應諾。
當日與次日，城中、城外的敵我兩軍，都積極備戰。
到的的第三日。
一早，兩軍飽食過后，守軍出城，莘邇、麴球部出營，便在城南，相對數里，分別開始列陣。呂明留了千余人在城內守御、并做接應；莘邇亦留了兩千羸弱留守、接應。計列陣的秦兵有七千人，隴兵有近萬人。兩邊參戰兵士的數量相差不大，在兵種上也很接近，秦兵是守城的，當然以步卒為主；莘邇部的主力是翻越岷山的部隊，也是以步卒為主。
只見清晨的春日陽光下，襄武縣城、護城河南邊的廣闊原野上，一個以白色為主調、一個以紅色為主調的兩支兵馬，在各自軍旗、戰鼓的號令和各級軍官們的指揮下，一隊隊的兵士，精銳穿著鎧甲，其余穿著戎衣，持著盾、弓、弩、槊、刀斧等各樣兵器，前進到指定的位置。
一時間，兩邊的鼓聲匯攏，傳出老遠，遠處林中的鳥雀為之驚飛而起。
較遠處村落中，有那膽大的百姓，爬上大樹，遠望眺之。
百姓們離得不近，他們其實看不清楚戰場上的人，入到他們眼中，他們能夠看見的，只有一個點、一個點的，感覺那雙方的兵士就像是兩群有序行進的螞蟻，一群白螞蟻，一群紅螞蟻。
一個六七十歲的鄉老，少年時為鄉中輕俠，青年時應征加入秦軍，與定西打過仗，刀口上曾經舔過血的，人老心不老，跟著子孫們，也從家出來，顫巍巍地攀高觀戰。瞧到此景，他忽心中一動，與下邊托著他腳、抱著他腿的兩個孫子說道：“今天這仗，秦兵要勝啊！”
這老者是本鄉的小地主，較與尋常百姓，家里有點糧財，亂世年間，日子雖也不太好過，倒是不缺吃穿，身寬體肥，把他那兩個孫子累得滿頭大汗。
年長的孫子問道：“阿爺，你怎么知道？”
老者帶著神秘的語氣，說道：“昨天晚上我做了一個夢。今早醒來，我還納悶，這夢是什么意思。於今看來，這夢明明就是在說，秦軍將勝，定西必敗啊！”
他那年長的孫子問道：“阿爺，你做了什么夢？”
“我夢見佛陀腳下，有兩群螞蟻打架，正是一群白螞蟻，一群紅螞蟻。打得很是激烈。最先，白螞蟻落處下風，但后來，白螞蟻中有一頭大螞蟻，一氣兒咬死了紅螞蟻中好幾個領頭的，紅螞蟻由是落敗，被白螞蟻殺得那叫一個慘啊！架打完后，滿地都是紅螞蟻的尸體。”老者指向戰場，說道，“你們瞧，秦軍的戎裝白色，定西的戎裝紅色，那白螞蟻可不就是秦軍，紅螞蟻可不就是定西么？…這是佛陀的預示，所以我說秦軍將會獲勝！”
隴西郡臨著定西，這數十年來，定西與蒲秦打來打去的，當地的百姓深受兵災，幾無寧日，對這兩方都無好感，誰敗誰贏，原本是無所謂的，但自麴球於兩年前鎮戍隴西，后又出任秦州刺史以今，他愛惜百姓，以仁治境，約束部下的兵士，禁止搶掠民間，并還給百姓們分發牛、糧種等物，資助他們耕地，加上麴球數次以寡敵眾，威震蒲秦，愛慕能打仗的英雄，此乃人之常情，故是麴球在隴西郡的名望實是很高，更是那老者兩個孫子的心中偶像。
聽了老者這話，不僅他那年長的孫子，就是他那個才十四五歲的年少孫子也不由頓時急了起來，兩人嚷嚷說道：“阿爺，那趕緊去把你的夢告訴麴郎吧！要不今兒個就先別和秦軍打了！”
“你倆這叫什么話！咱們是黔首小民，莫說連麴郎君的面都見不著，便算見著了，我的話，他也不會信啊！”老者遠望戰場，止住兩個孫子的叫嚷，說道，“你倆別吵吵！先看看這場仗，到底會打個什么樣。若定西果敗，麴郎君要能逃出到咱鄉里，咱看能不能把他藏住救下則是。”
且不說那老者做的夢，也不說他那兩個孫子為麴球的擔憂。
城南戰場，到辰時前后，兩軍列陣已畢。
莘邇驅馬陣前，觀察秦陣。
和唐艾預料得一模一樣，長約三里多的秦陣，明顯地分作了兩塊，東邊的秦陣約一里多長，打的是呂明的將旗；西邊的秦陣不到一里長，打的是姚桃的旗幟。兩陣間，是塊里許的空地。
麴球、唐艾等從於莘邇的馬側 唐艾望之稍頃，說道：“秦陣略厚，…明公，看來呂明是想先作守御，以耗我軍氣力。”
秦軍出城的兵馬總計七千上下，這一點，唐艾等人都是可以估算出來的。七千兵馬，有效的陣地共長不到三里，亦即是說，一里地有兩千三四百名名兵士。拿后世的計長單位，便是五百米的長度內，布置了兩千三百多人，為了便於兵器，尤其是步槊、弓弩等的使用，兵士們的橫列，人與人間怎么說也得有個一米多的間距，五百米長，每橫四百人，縱有五排或六排。
五六排的縱深，不算很厚，然亦不薄了。
定西軍的陣型就沒有這么厚，總共只列了四排。
莘邇細細地看完敵陣，撫摸髭須，說道：“那我軍就如他所愿，先攻一陣！”顧看麴球，笑道：“鳴宗，姚桃陣就交給你，他如出援呂明陣，你為我截擊，可好？”
麴球現在的部下主要是新降的羌人，戰力不行，不能用之攻堅，故是莘邇有此安排。眼看大戰在即，肥肉人人想吃，麴球卻不爭功，爽快應道：“好！”
莘邇問左右諸將：“誰為我先試一攻？”
