“家鄉對于我來說是一段回憶,說起來,你是我這些年見過最特別的一個人,你的家鄉是什么樣的?”
周金儒回頭看了一眼夢魘,隨后目光轉向遙遠的天邊,從這里遠眺,只有一成不變的灰蒙蒙天空。
“我的家鄉在一個很遙遠的地方,至少目前為止,我還沒找到回去的辦法,也不知道還要走多遠的路。”
夢魘悠然道:“我看的出,你跟之前那些人不是一路的,你們的目標不一樣。”
周金儒頓了頓,微微瞇起眼睛:“阿斯塔爾到底是什么?”
“你真的想知道?”
“來之前我不知道,趟了這趟渾水后,我起碼要明白為什么而來。”
夢魘沉默了,過了許久,他才慢慢說道:“阿斯塔爾是一種奇跡,也是一種厄運,它在我的家鄉被譽為神明的眼淚,可是你見過石頭眼淚嗎?”
周金儒想起在新汐斯塔遭遇的一切,點頭道:“我知道什么是奇跡,也知道奇跡會帶來厄運,但你說的石頭眼淚,我就兩眼發蒙,一無所知了。”
“傳聞是傳聞,阿斯塔爾的真實用處我親身體會過,能令剛剛死去的人復活,光是逆轉死亡這一條,就足以說明它的神奇,受到污染而扭曲的生物也能在極短時間內恢復,這還不夠嗎?”
“那厄運是什么?”
夢魘平淡道:“厄運你已經見過了。”
周金儒恍然大悟,復活和恢復扭曲的代價是變成夢魘現在的樣子,介于現實與夢境之間,也介于生與死之間,這對凱爾希他們有什么意義?
他以為永恒之城現在的樣子是夢魘的源石技藝造成的,實則不全是,夢魘只是其中一部分原因,另外一部分是因為阿斯塔爾,那塊神奇的石頭。
“你的身上應該有阿斯塔爾,或者說一塊碎片。”
這只是猜測,周金儒沒想到夢魘很爽快地點頭承認了。
“你說得對,我的確有一塊小碎片,相對于坎蒂絲借走的整體來說,微不足道,要不是它,永恒之城也無法維持現在的狀態。”
周金儒一時間不知道該說什么,夢魘未免太真誠了,弄得他很尷尬。
但夢魘不這么想,庫蘭塔男人站起來,淡然道:“你能選擇幫我守城,就不會在乎那塊碎片,我要是不信你,也不會說這么多。
你拿了碎片有什么好處,像我這樣不人不鬼地永生不死嗎?”
夢魘在很久很久之前聽占卜師描述過一個預言,能拿走阿斯塔爾的只有一個穿梭在未來和過去的人,可這樣的人真的存在嗎?
要是凱爾希等人在這里,也許會有想法,但現在只剩周金儒一個,他對阿斯塔爾沒有任何想法,而且永恒之城的存在是為了阻擋邪魔入侵內陸,真要拿走阿斯塔爾,那就是將個人私利發揮到極致,他也做不到。
“阿斯塔爾來自哪里?”
夢魘并不吝嗇于回答問題,說道:“來自星空之外。”
一天的時間很快過去,臨近傍晚,周金儒從睡夢中醒來,他睡得很踏實,沒有做夢。
睜開雙眼時,天空一片昏黃,說不出的蒼涼。
明明是夏天,他卻感覺不到半點炙熱,帶著涼意的風吹在身上,恨不得從衣服的縫隙鉆進去,滲透入骨髓。
周金儒拿出水壺喝了一口,轉頭看見城墻上站滿了守軍,一副嚴陣以待的模樣。
這里沒有新兵,拿起武器的戰士都身經百戰,循環過無數個生死,即便一些奇裝異服的冒險者,也大都是精銳戰士。
夢魘想給周金儒一個百夫長,再分他一些人手,都被他婉拒了。
一來他不清楚永恒之城的作戰方式,二來也不想過多地牽扯,等到夢魘重新恢復循環,他就離開了。
隨著時間推移,城墻下面遍布各種各樣的扭曲生物,大多都沒有人形,多看幾眼都會覺得頭腦發脹。
周金儒從上衣口袋摸出一只望遠鏡,躲在女墻后面觀察,潮水般的怪物堆里竟然有幾個龐然大物,而且在薄薄的迷霧之后,似乎還有什么東西正在接近。
難道扭曲怪物知道永恒之城停止循環了?
他不敢想象沒有這座要塞的防守,薩爾貢土地將會遭到什么樣的入侵。
“應該能守住,一百年后的薩爾貢至少還能保證表面的和諧,沒有大規模入侵的跡象。”
半個鐘頭后,第一波攻擊展開,不時有巨型扭曲生物將身邊的同伴投擲過來,造成一定的麻煩。
在此期間,周金儒一直都隱藏在暗處,緊密觀察下方的動靜。
“那是什么?”
一朵妖艷的紫色花骨朵出現在望遠鏡的極限范圍內,而且還在不斷接近城墻,隱隱能觀察到從花瓣縫隙內溢出的氣焰。
“新來的冒險者?”
一名老兵湊過來低聲道。
周金儒看了他一眼,點點頭,心說這是哪國的方言,竟然也能聽得懂,看來內置的翻譯插件真好用。
老兵又問道:“害怕嗎?”
“難道害怕有用?”
“不用怕,”老兵咧開嘴哈哈笑道,“還沒死過幾次吧,不要緊,多死幾次就習慣了,到了明天又能重新睜開眼睛。”
周金儒好奇道:“你死過幾次?”
“很多次,剛開始的那段時間,每次戰斗都會死掉,可是第二天又醒過來,接著戰斗,后來就不怕了,無非就是一死,大不了明天再來。”
“你跟我混,保證你死幾次后就習慣了。”
周金儒正要拒絕,忽然看見幾名夢魘親衛匆匆趕來,直奔城墻,其中一個恭恭敬敬道:“四先生,夢魘大人請您過去談話。”
旁邊的老兵睜大了眼睛,趕忙低下頭,再怎么不怕死,見了夢魘大人也要尊敬。
只是這幾位親衛怎么對新來的冒險者如此敬重?
周金儒顧不上許多,伸手拽住那名親衛,將望遠鏡套在他的眼睛上,急促道:“你看見了嗎,那朵紫色的花到底是什么?!”
親衛仔細看了幾眼,抱拳認真道:“那是扭曲生物的炮,夢魘大人正為了此事憂愁,請四先生不要再耽誤了。”