“哦，多謝提醒。”季茶支應了一聲，目光直往柳泉腰間瞄，“對了，柳先生，不知你把那些馬賊送往官府，拿了多少賞金啊？”
柳泉答道：“那些馬賊雖是些小角色，可一經審問，竟供出來不少案子，不少都是有關紫云城商戶的懸案。本地長官心喜，賞了我一小包金葉子，也得值個二三百兩銀子罷。”
季茶輕笑了聲，說：“我以為你這么高風亮節的人，不會要人家的賞銀呢！”
柳泉又搖頭：“我不要賞銀，只能一個人博得虛名。我要了賞銀，卻能激勵更多人見義勇為，于百姓更加有利。”
“喲，大道理真是一套套的。”季茶直接伸出手，“可賞銀本來就不該歸你，輪的著你決定要不要么？把賞銀都給回來罷！”又把裝最后一個火燒的盤子推到柳泉面前：“看在你辛苦跑腿一趟的份上，我請你吃個火燒。”
柳泉一怔，只道這紀塵小姐尖酸刻薄超乎想象，但又是好漂亮一個女孩子，自己絲毫火也發不出來。嘴角一抽，扯出一絲艱難笑容，一手把腰間錢袋遞出，一手拿起火燒，盯著火燒嘆了口氣：“唉，我從沒吃過這么貴的火燒。”
“柳大哥，你趕緊吃罷。”洪辰說，“火燒涼了，皮就不酥啦。”
柳泉苦笑兩聲，終于張嘴咬了一口火燒，嚼了兩下，忽地雙眼一亮，道：“確實好吃！”
季茶又“嘁”了聲，道：“本以為你一肚子酸腐墨水，哪怕吃個驢火也能吟出兩句詩來，原來也只會說個‘好吃’罷了。”
柳泉知道若還嘴又將迎來不知幾句冷嘲熱諷，便老實地吃火燒，并不說話。
季茶打了個響指，讓伙計又上了兩碗蔥花雞蛋湯，自己和洪辰一人一碗，留柳泉一個人干嚼火燒。柳泉嘴干，只好又摸出五枚銅板，讓伙計給自己也上一碗。
伙計剛把湯碗放下，柳泉還未來得及拿起調羹，只聽樓上忽然一陣騷動，許多人在大聲叫喊，但很快又安靜下來。
一樓食客們不知發生了什么，紛紛好奇地盯向樓梯口。過了二三十息，終于有一個身影從樓梯上走下。
“啊！”
有不少女客失聲尖叫，男客們也一個個臉色煞白。柳泉手里的調羹掉到了桌上，季茶顧不上嘲諷他，臉上表情一僵。洪辰背對著樓梯，見二人表情異常，才茫然回頭，卻看到那會兒上樓的女子已然回到了一樓。
只見她灰白衣裳上沾了些血跡，顏色和腰間紅綢一樣鮮紅，右手提著一顆血淋淋的人頭，左手鋼爪上，還往下淌著血珠。
有人指著那顆人頭驚呼：“那不是房長老嗎？”這時，一群江河幫眾從樓梯上走下，跟在女子后面，離著女子還有丈許遠的時候腳步一下子放緩了，一個個雙腿打著顫，似是根本不敢接近她。
女子在大廳中央停下，后面那些江河幫眾也跟著停下。女子慢慢把人頭提高，似乎要讓所有人都看清楚。她張開了紅如火焰的雙唇，聲音卻和眼神一樣冰冷：“江河幫房遙海，實際是二十年前魔教東水宮長老，今已伏誅。大虞天子，神文圣武，萬民仰德，功蓋千秋。任何人與魔教有關系，便是與天子為敵，與天下人為敵，望周知。”
大廳一片靜寂，許多人縱然心中有所異議，看著女子手中血淋淋的人頭，又一句都不敢提。女子緩緩放下右手，繼續提著人頭往外走，路過門口時，腳步忽然一停。
季茶離她僅三尺遠，見狀還以為被認出來了，心臟狂跳，幾乎想要躍起便逃。但女子只停了那么一下就邁出門，季茶終于松了口氣。
“這女人，可真…”
季茶剛想小聲罵兩句，就感覺到身邊又站來一個人，余光一瞥，就看到了那只鋼爪，駭然中手里已捏起銀針。洪辰聽柳泉說了，這女子是歸義司御劍堂的應海蘭，見她去而復返，也以為自己和季茶被認了出來，手邊卻沒刀，便抓緊了喝湯的調羹準備迎戰。
鋼爪陡然伸到了桌子上，季茶馬上就要將銀針射出去，卻聽到冷冰冰聲音再度響起：“我來時帶的傘放在客棧外面被人偷了，柳少俠，你的傘借我罷。”
季茶雖不敢相信自己的耳朵，但聽了這話，只覺一座壓在心頭的大山瞬間消失，雙手不禁往大腿上一拍，卻把剛剛夾在指縫間的銀針扎了半截進去，痛又不敢喊出來，一陣齜牙咧嘴。
洪辰也把調羹放回湯碗里。柳泉起身拿傘，遞到那只鋼爪上。
應海蘭又問道：“這兩位都是柳少俠的朋友？”
柳泉點頭道：“是。這位姑娘是紀塵小姐，家里在紫云城有買賣。這位兄弟名叫紅茶，是她的保鏢。”又對季茶和洪辰說：“這是應海蘭應大人，我押送馬賊到治安府時與她認識。應大人是近兩年才加入歸義司的女俠，不過已在天州和云州北部殺出了很大名氣。”
季茶低頭笑了兩聲，忍痛把扎進大腿的銀針拔了。洪辰起身作揖行禮。應海蘭略點了下頭，便又沖著柳泉說：“柳少俠等有空了，可到治安府找我要傘。”
柳泉擺手說：“一把傘而已，當禮物送給應大人了。”
應海蘭卻搖頭：“我從不白收人家東西，你一定要來拿。”
柳泉只好再次點頭稱是。
“那我走了。”
應海蘭舉傘走出客棧，背影逐漸在雨幕中消失。江河幫的幫眾們，這才敢紛紛發聲：“太他娘的嚇人啦！那女的一爪就把長老的腦袋給擰下來啦！”“長老怎么可能是魔教的人？他平時待我們極好啊！”“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。房長老平時沒準就是在收買人心，準備把我們也策反成魔道賊子。”“這么一說還真有可能？幸虧歸義司的大人把房長老殺了，不然我們也變成魔道賊子，我們也得死。”
一樓食客們，有的留下來和別人說話；有的人嚇得不敢再呆，趕緊跑了；也有的人趁著客棧里十分混亂，沒結賬就偷偷溜了。
季茶長舒一口氣，不斷揉著自己大腿，額頭上沁了一堆汗。柳泉問：“紀塵小姐，你怎出了好多虛汗？著涼了？”季茶罵道：“滾你娘嘞，你才虛。”
柳泉訥訥不言，心中道，這姑娘漂亮歸漂亮，性格卻乖張暴戾，惡劣到了極點，還是別理為妙。拿起剛剛掉在桌上的調羹，繼續舀湯喝。
季茶卻覺大腿愈發疼痛，暗想可能剛剛扎的位置太寸，刺到了筋脈，得趕緊治療。也不等洪辰喝完湯，一把奪下他的調羹：“別喝啦。我腿坐麻了，你背我上樓歇著去。”
洪辰端起碗喝了一大口湯，抹嘴起身，走到季茶旁邊彎下腰來，雙手在背后相互握住，一對胳膊與身子形成了兩個環。季茶雙腿邁到環里，腰身一挺，就騎在了洪辰身上，拽著他肩上衣服，像挽著韁繩一般：“得兒駕！馬兒快跑！”
洪辰嘟囔道：“我是保鏢，又不是馬。”但還是背著季茶上了樓。
柳泉看得直搖頭：“‘金玉其外，敗絮其中’，或許就是說的這種罷！我本以為她只是對我尖酸，原來就是個言語粗鄙，恃寵而驕的花瓶。雖生了一副好皮囊又怎樣？哪怕嫁了人，也得把婆家整個雞犬不寧啊。”
已到了六樓的季茶，自然聽不到柳泉的自言自語，往床上一躺，便讓洪辰出門：“快走快走，我要脫衣服睡了。”
哪知洪辰并不走，環視了一眼房間，說：“你這屋子真漂亮，比樓下那間不知好了哪里去，這么大一個床，還軟乎乎的。我洗澡啦，身上不臭了。留我跟你一起睡罷。”
