天氣忽然開始陰沉，灰黑的云將太陽遮了個嚴實，不知什么時候城內就會下雨。季茶和洪辰加快步伐，小跑著到了天臨客棧，卻見紫云城這家比烏云城那家還要闊氣，金瓦紅磚藍牌匾，門前還蹲著兩頭張牙舞爪瞪眼咧嘴的石獅子。還是早上，進出其間的人已有許多。
有個伙計笑瞇瞇走來，問：“二位要吃點什么？”
季茶開口說：“吃且不必，我們趕夜路來的，先休息一下。”
伙計又問：“我們店有甲乙丙丁四等客房，二位想住哪等？一間還是兩間？”
“給我來一間最好的。”季茶不假思索地答道，又一指洪辰，“他嘛，隨便安排個最次的就行。都燒點洗澡水。”
伙計作了個揖：“對不住啊客官，咱家丁等客房比較小，沒有浴盆，要不您加兩銀子，換成間丙等客房？”
洪辰擺手說：“倒也不必換，我不洗澡就是。”
季茶登時撇過頭，朝他腰上捏了一把，說：“你敢不洗澡？身上都臭了！”又跟伙計說：“還是讓他住丁等罷。先帶他去后院，打兩盆井水沖一沖就行了。夏天嘛，洗個冷水澡涼快舒服著呢！”
伙計點頭：“那便一間甲等上好客房，一間丁等客房。”
“付錢。”季茶又用胳膊肘捅了下洪辰，“中午來一樓吃火燒。”
洪辰解開腰間包袱，付了銀子。伙計招呼來兩個女仆帶季茶去樓上住下，自己則帶著洪辰去了客棧后院。路上，伙計跟洪辰說：“小哥兒，你家小姐待你也太差了些，明明帶了許多盤纏，連多付兩銀子讓你洗個熱水澡都不肯。”
洪辰不解釋，只嘿嘿地笑。心中卻在想，自己和季茶是扮作小姐和下人，肯定要裝更像一點，才不引人注目，何況季茶不小氣的，還請自己吃過九州全席呢，也不知道那頓花了多少錢。
到了后院沖了澡，擦干身子，洪辰便跟伙計去住了三樓一間客房。雖是最天臨客棧簡陋的丁等客房，卻也干凈整潔，被褥都是八九成新漿洗過的，就是房間小了些，除了一張床一張桌一張凳別無他物。
伙計提了壺茶水放在桌上，關門離開。洪辰也沒喝茶，躺到床上閉眼欲睡，一時卻也睡不著，腦子里凈想起這幾天發生的事兒來，越想越覺得桃源外的世界真是十分有趣，只是不知道何時才能找到那把刀，然后回桃源把師父也接出來，嘗一嘗火燒和烤鴨。
一夜沒睡，到底精力不足，洪辰想著事，昏昏沉沉漸漸睡著了。也不知過了多久，門外忽傳來許多人跑過去的聲音，洪辰驚醒睜眼，見房間內還是昏黑，又聽到外面正噼里啪啦下著大雨，坐起身，肚子咕咕叫起，心道不知到了中午沒有，先去一樓看看罷。
走出房門，洪辰看到許多黃衫藍褲的人正站在樓梯附近，好奇地朝其中一人肩膀拍了下，問：“大哥，有什么事，大家都圍著？”
那人轉過頭，說：“有御劍堂的人要來見我們長老，兄弟們正等著瞧呢。”
洪辰又問：“御劍堂是什么？你們長老又是誰？”
那人上下打量了洪辰一眼，一聲輕笑，頭也仰了起來，幾乎是用鼻孔沖著洪辰，語氣添了幾分鄙夷：“還以為你也是個江湖人，原來就是個啥也不懂的莊稼漢。邊去邊去，老實呆著，別添亂。萬一冒犯了御劍堂的大人，你腦袋怎么沒的都不知道！”
見那人很不客氣，洪辰忍住了把“為什么我會沒腦袋”這句話問出來，擠過人群走下樓梯。
到了一樓，洪辰掃視大廳，看到季茶正坐在靠門的一桌前，身上換了那身曾要自己去穿的藍色衣裙，皮膚好像比從前更白了，不由得想道：“這變貌易容的本事真是厲害，等我學會了就去扮個白胡子老頭，就不用見人都得喊大哥大爺啦。”
洪辰走過去，在季茶對面坐下。季茶正在吃火燒，抬頭看了眼洪辰，把面前的盤子推過去，說：“給你留了倆火燒，先吃罷。那姓柳的到現在還沒來，估計不想把賞金給咱們，自己溜了。”
“御劍堂是什么？”
洪辰說著，拿起了一個火燒往嘴里送。
季茶一邊吃火燒一邊說：“你聽江河幫的人說的？”
洪辰想了想，那些黃衫藍褲的人，打扮和烏云城里章子追的手下們一樣，估計穿成這樣的人都是江河幫的，便點頭。
季茶慢慢把嘴里的東西咽下，才又說：“御劍堂和前番遇到的紫衣衛一樣，都是歸義司下轄的玩意兒，里面的人全都是朝廷鷹犬。相比紫衣衛，御劍堂人非常少，但大抵都是精英。不知道御劍堂的人來找江河幫長老，是要做什么。”
“來天臨客棧八成是為了吃罷，或許是想吃最好的驢肉火燒呢。”
洪辰這時已經吃了一大口火燒，只覺火燒皮又酥又脆，驢肉又香又嫩，咸香中帶著一絲絲的甜，實在美味。心中不禁開始想，連地上的驢肉都如此好吃了，天上的龍肉，又該何等滋味？
“你當人家跟你一樣，是只知道吃的饞豬么？”季茶說著，頭忽然一轉，看向客棧門口，壓低聲音道，“來了。”
“誰來了？”
洪辰大惑不解，也看向門口。
卻見一個穿著灰白衣裳的年輕女子走進了客棧，許多一身濕的江河幫眾神情緊張地跟在她后面。女子腳踏金底黑靴，腰系紅色綢帶，上衣袖子只有小半截，露出雪一樣白的胳膊，烏黑頭發長垂腰際，五官也是極美的，只是一雙眼睛似乎不含任何感情，冷到了極致。
但最引人注目的，還是她的一雙手。右手上戴著純白的絲絨手套，五指纖纖，左手卻戴了只似以黑色玄鐵打造的手套——與其說是手套，倒不如說是一只鋼爪，五個指尖上都閃著寒光。
洪辰正仔細盯著那女子，忽覺眼前一黑，卻是季茶伸手罩到了眼前，接著便聽季茶說：“看什么看？她這么好看？你是不是喜歡她？”
“是挺好看。”洪辰說，“但我不喜歡她。”
季茶哼了聲：“好看你還不喜歡？原來呆子也會扯謊。”
“我不是呆子，我也沒扯謊。”洪辰又道，“她眼睛太兇了，像蟒蛇一樣。我不喜歡蟒蛇，曾經有條蟒蛇，一天吃了我三只竹鼠，比賣魚強還多吃了兩只。”
一直喧鬧的客棧一樓，這時也靜了下來，食客們都盯著進來的那女子，不少人露出十分震驚的神色，還有些人臉色煞白，其中有兩人手中的火燒還掉到了地上。
洪辰問季茶：“你認得她是誰么？”
季茶搖頭：“不認得。但或許這里有些人知道，而且很害怕她。”
“鐵手無情應海蘭。”忽有一道壓低的聲音，響起在二人耳邊，“御劍堂‘九劍天衛’里，她排行第七。”
季茶和洪辰一看，竟是柳泉坐到了身邊。柳泉把一把正在滴水的雨傘放到了桌旁，雙眼卻只盯著那女子的背影，繼續低聲說：“御劍堂派她來此處，恐怕沒什么善意。”
“柳大哥，快吃火燒。”
洪辰趕忙把盤子里最后一個火燒遞到柳泉面前。
“多謝紅茶兄弟。”柳泉接過火燒，卻沒吃，而是又放回盤里，“我此去官府，已見了應海蘭一面。除此外，還知道了另一個驚人消息。”
“你總一驚一乍干什么？”季茶白了他一眼道，“動不動就‘恐怕’‘驚人’的，膽子簡直比竹鼠還小嘞。”
柳泉轉臉看著季茶，認真的說：“這件事其實很重要。流竄在云州作案多起的采花賊‘鐘駝子’，已到了紫云城！昨日晚上，已在‘逐光門’擄走了他們的掌門夫人！很有可能現在還藏在紫云城某處。紀塵小姐，你一定要小心！”
