二月下，劉景與劉宗、劉祝會師于巴丘，一時間水上舟艦蔽江，岸上云輜遮路，精甲耀日，，朱旗絳天，水步軍三萬四千余眾，匯聚一堂，軍容甚為壯觀。
這三萬四千余眾，是劉景這些年來糾合的精銳，以原從部曲為基礎，此后又相繼收編了長沙郡兵，及荊州降卒，乃是劉景縱橫荊南無敵的最大倚仗。
當然，劉景坐擁五郡，兵力絕不止于此，荊南四郡及郁林郡，各有數千郡兵，合計不下兩萬之眾。只是郡兵戰力低下，只能守備地方，難以驅使破敵。
即便日后北伐兵力捉襟見肘，需要從后方調派兵力，劉景首先考慮的也不會是郡兵，而是那軍屯的兩萬荊、交降卒。
負責兩萬荊、交降卒的正是善于治軍的族兄劉修，哪怕眼下正值農忙時節，他也沒有放松軍事訓練，只要劉景有需要，隨時可抽調出五千人北上支援。
劉景在巴丘稍作休息，而后命劉祝率數千水軍留守巴丘，劉景自將水步三萬，出征江陵。
望著艦隊漸漸遠去，劉祝心中一嘆，相比于留守巴丘，他更想追隨劉景左右，摧敵建功。
身為水軍三將之一，劉宗、王彊皆已升任中郎將，并拜為太守，而劉祝至今仍只是凌江校尉，領巴丘縣長，心中豈能不急？
不過他也知道巴丘的重要性，巴丘乃是荊南的北面門戶，堪比江陵之于荊北。而且從荊南四郡征集來的軍資、糧谷，皆屯集于此，不容有失。劉景命他留守巴丘，正是對他的最大信任。
劉景艦隊從巴丘出發不久，孫權亦率軍出柴桑，進伐江夏。
劉景舉兵三萬，孫權亦不惶多讓，如此大規模的軍事行動，根本無法隱瞞，南郡、江夏第一時間將情報傳回襄陽。
劉表得知劉景、孫權同時大舉來犯，不禁大驚失色。
他此前也曾猜測過二人有可能聯合起來對付他，可考慮到孫權繼位時日尚淺，威信不足，暫時應無暇西顧，劉景也需要一定時間整合荊南，便沒有在意。
如今，最壞的狀況出現了！
劉表入主荊州十余載，只有在最開始面對袁術、孫堅時，被對方攻入腹地南郡，形勢一度危矣，之后不管是曹操，抑或孫策，都無法對他構成致命威脅。
時隔十年后，荊州再一次面臨生死存亡，稍有不慎，便會落得基業盡毀，身名俱滅的下場。
劉表不敢遲疑，緊急召集鎮南將軍府及州部群臣商議對策。
群臣聞聽消息，盡皆色變。
荊州近些年北擋曹操，東拒孫策，皆喪軍以萬計，前年更是在荊南損失了數萬精銳，劉表手中可調動的直屬兵力，一度不滿兩萬。
劉表兩年來多次征募荊楚、關中之眾，時至今日，總兵力堪堪恢復至五萬人規模，然而由于新兵過多，戰力堪憂。
而今劉景、孫權各將數萬虎狼之徒，來勢洶洶，荊州面對其一，尚不敢言必勝，更何況同時面對二者，眾人無不憂懼萬分。
主簿蒯良強自鎮定，率先打破沉寂：“江陵乃郡舊治，城高墻厚，易守難攻。劉南郡前年奉將軍之命，南下江陵，修繕城防，整飭士眾，為戰守備。今江陵城中甲士萬余，谷支一年，上下同心，嬰城拒戰，劉景雖善用兵，亦無能為也。”
蒯良頓了一下，接著又道：“黃江夏勇而有謀，乃我楚之名將，鎮守江夏近十載，百姓歸附，吏士信服。昔日以孫策之驍勇，盡舉江東之眾而來，黃江夏猶能拒之，不失寸土。孫權孺子，用兵遠不及孫策，黃江夏必能一舉擊退江東之敵。”
蒯良的一番言論，并沒有減輕眾人的憂慮，劉景、孫權豈是那么容易對付的？特別是劉景。
要知道，即使面對橫掃中原無敵手的曹操，己方也能夠與之有來有往，不落下風。可面對劉景，己方卻是慘敗連連，無一勝績，劉景簡直就是己方的克星。
治中龐季開口道：“主簿言之有理，劉南郡、黃江夏依托長江之險，堅城之固，足以御敵。且劉景、孫權并非后顧無憂，荊南有蠻夷之擾，江東有山越為亂。將軍可派遣使者，陰渡武陵、豫章，以財物、印綬誘荊蠻、山越反叛，荊南、江東之兵若聞后方生亂，定然軍心大亂，屆時劉景、孫權唯有撤軍一途。”
劉表不禁點了點頭，龐季的建議可比蒯良實際多了，至少他提出了一個行之有效的辦法。
對于策反，劉表可謂是得心應手，當年劉焉死后，他立刻派別駕劉闔入蜀，策反了甘寧、沈彌等將，后來討伐荊南，又讓蒯越策反了張羨麾下大將吳巨。
這次策反的對象是荊蠻、山越等蠻夷，看似難度很大，實則不然。武陵郡過去一直是劉表的地盤，和當地五溪諸蠻多有聯絡。而豫章郡，黃祖早在諸葛玄時代就開始對其滲透了，隨著孫策一統江東，黃祖更是加大了滲透的力度，對豫章郡境內的山越等勢力稱得上知之甚詳。
別駕劉先等人隨后也紛紛贊成此議，策反這種事，代價收益大，成了固然好，就算沒成，對己方也沒什么損失。
此事劉表便交由龐季負責。
龐季為人沉毅有智謀，當年劉表初入荊州時，襄陽為江夏人張虎、陳生占據，龐季與蒯越策馬入襄陽，以三寸不爛之舌說服張虎、陳生獻城歸降。
策反交給劉先、蒯良這等儒人雅士，多半無所成，只有龐季這等智勇兼備之人，方能勝任。
“諾。”龐季欣然領命。
劉表侄子，中郎將張允出言道：“劉景、孫權挾眾跨江而來，江陵、江夏危如累卵，策反固為良策，卻需要時間，此遠水難救近火也。劉南郡、黃江夏一日數書，請求援兵，我們是否要應其等所請，派兵支援？”
有人提議道：“劉豫州，中國之名將，將軍之肺腑也，不如讓其統軍南下”
“不可！”從事中郎韓嵩，別駕劉先等人皆大驚反對。
