馬里金娜被帶到這里之前就經過了一輪初步篩選，暗中觀察的測試人員發現她在幾天的抽鬼牌游戲里都表現出色，要說為什么不直接玩拋硬幣游戲，因為拋硬幣游戲的次數少了沒意義，而且這游戲本身沒什么意思，玩幾次就膩了，總不能強制她們玩，測試人員需要觀察這些少女在完全自然的狀態下的游戲過程，相比之下，抽鬼牌更適合長時間玩。
另外，抽鬼牌的難度本來就比猜硬幣更高，要從幾張或者十幾張牌里準確地避開鬼牌，很可能表示她有一定的天賦。
更重要的是，這些被篩選出來的少女并不一定都是超凡者，像馬里金娜就是一個普通少女，如果一個普通少女就表現出優異的天賦，那么如果她覺醒為超凡者，會令人更加期待她的表現，尤其是在心靈感應這種近似于玄學的項目上。
同樣是對超凡能力展開研究，第43號獨立科學試驗站與紅葉學院的研究方向有微妙的不同。
紅葉學院的研究方向是“why”，她們探究的是源能的本質與來源。
第43號試驗站的研究方向是“how”，她們并不關心源能的本質與來源，存在即合理，在帕辛科娃將軍的領導下，她們重點在于研究如何利用源能和超凡能力來為國家奪取戰略優勢。
第43號試驗站擁有悠久的傳統，早在前蘇聯時代就已經存在，而且早在前蘇聯時代就已經開展包括心靈感應在內的超能力試驗。在那段美蘇爭霸的歲月里，兩個國家都投入了大量的人力物力，認真地進行超能力的研究，妄圖通過超能力獲取壓倒性的優勢——盡管全民癡迷于超能力的歷史被后人當成了笑柄，隨著冷戰的結束，這些試驗也宣告終止，但當時的一些研究資料還是被保存了下來，并在帕辛科娃將軍的主持下，以全新的形式重啟了試驗。
帕辛科娃將軍認為，過去的試驗對象大多為成年人，雖然成年人更容易配合試驗，但成年人的潛力已經被挖盡了，而且易受生活瑣事的干擾而分心，因此現在被征召進來的受試者全都是少女，甚至是女童，如果有受試者在測試中展現了出色的天賦，那么對其進行定向培養，即使她們未能覺醒為超凡者，至少她們的測試和成長過程都會被忠實記錄下來，不斷加以改進，終有一天可以達到近似完美的試驗狀態。
帕辛科娃將軍認為常見的超凡能力體系已經很成熟了，再研究也研究不出什么花樣，既然如此，為了實現彎道超車，不如劍走偏鋒，利用前蘇聯留下來的超能力試驗的遺產，將重點放在那些玄之又玄的方向上，比如心靈感應、念動力、精神控制等等。
如果馬里金娜擁有的是其他方向的天賦，比如搏擊、生存等等，帕辛科娃將軍并不會這樣全程旁觀，正是因為擁有心靈感應天賦的人很少，所以才要重點觀察，不過收獲的絕大部分都是失望，因為拋硬幣游戲真的很難將天賦與運氣區分開來，猜花牌的區分度更強，運氣在這里已經不太好使了。
退一步說，如果某人其實根本沒有天賦，無論是猜硬幣還是猜花牌都是依仗著無敵的運氣走到了最后，而測試人員是看不出她到底是靠天賦還是靠運氣，那豈不成了漏網之魚？
盡管這種可能性在理論上是存在的，但帕辛科娃將軍并不介意，若是一個人能被幸運之神如此眷顧，明目張膽地為其作弊，難道不是一件更珍貴的瑰寶？
馬里金娜顯然沒有被幸運之神眷顧，猜花牌游戲已經進行了200多次，她的狀況沒有絲毫改善，正確率始終被壓制在20以下，整個人陷入了焦灼之中，這也證明她是在認真的猜花牌，而不是純粹瞎蒙…不過，認真的猜與瞎蒙有區別嗎？
馬里金娜的眼神很好地詮釋了“望眼欲穿”這個成語，視線仿佛要把紙牌燒出窟窿，她昨天像這樣猜中不少次硬幣的正反，但今天不好使了，差別在于什么呢？硬幣是浮雕，而紙牌是印刷？硬幣是金屬，紙牌是紙？硬幣小，紙牌大？硬幣是放在軍官手里，紙牌是平放于桌面？
她不知道到底哪個才是關鍵因素，眼睛都瞪得酸痛也沒用，既然看不出來，她索性閉上了眼睛。
輕微的摩挲聲響起，又一張紙牌被放到了桌面上。
閉上眼睛之后，她反而感覺好多了。
視覺帶來了太多的雜訊和干擾，她的精力很大一部分要用來刻意忽略帕辛科娃將軍和計數器，現在她閉上了眼睛，與外界的聯系只剩下必要的聽覺，而隔間里非常安靜，沒有任何打擾，令她焦躁的心慢慢沉靜下來，她只要聽到軍官拿牌出來就行了。
可能是之前精神太過緊張、太過集中的緣故，馬里金娜閉上眼睛過了一會兒，感覺自己的身體變輕了，像是懸浮在黑暗中，黑暗中她唯一能看到的就是前方平置的那張撲克牌，撲克牌也是懸浮于黑暗中，下面沒有桌子。
她想象著自己的身體飄向撲克牌下方，然后抬頭。
她“看到”那是一張紅桃a。
“紅桃a。”她說道。
“超時了。”軍官無情地宣布，直接將這張牌收回，甚至沒有掀開看。
馬里金娜不甘心地咬了咬由于上火而起了水泡的嘴唇，但她沒有多說什么，因為說什么也沒用。
摩挲聲響起，新的一張紙牌出現。
黑暗中的她飄向紙牌的下方，“紅桃a。”
紙牌翻了個身，她聽到計數器被按下，但她的聽覺沒那么靈敏，不確定按下的是左邊的還是右邊的計數器。
一想到計數器，她眼前的黑暗就消失了，想像出桌子與計數器，然后下一張牌被放上來的時候，她還在想計數器的事，沒能“看到”牌面，再次超時。
她狠狠捶了一下自己的腦袋，強迫自己忘掉記數器，排除這些雜念，用更大的專注來想象紙牌。
黑暗中的場景再次發生變化，之前她“看到”一張紙牌懸浮于面前，而這次她“看到”四張，包括另外三張處于另一位置、疊在一起的紙牌。
“還是紅桃a。”她說。
計數器被按下，然后新的一張牌。
“紅桃a。”
一連十幾次，她都在重復“紅桃a”這三個字，她內心也產生了一些惶恐，覺得自己是不是在依靠幻覺來猜測，但轉念一想，不依靠幻覺還能依靠什么？別的東西又能好得到哪去？
而且，她“看到”被收回的紙牌與其他三張牌混在一起，反復穿插交疊，軍官像是在很認真的洗牌，所以她只能勉強告訴自己，只是正好連續抽出十幾次紅桃a而已。
閉著眼睛的馬里金娜沒有看到，帕辛科娃將軍的眼神和表情出現了些微的動容，就連兩位久經考驗的軍官也彼此對視了一眼，因為真的連續十幾次抽出了紅桃a，而且除了第一次超時沒有掀開紙牌驗證之外，第二次超時的時候，軍官掀開了牌，雖說超時了，但確實是紅桃a。
連續十幾次抽出同一張牌是小機率事件，每次出現的時候，都會對受試者造成巨大的心理考驗，而最重要的是，當花色終于發生改變、抽出一張不同的花色時，受試者的答案是否能夠準確地隨之改變，如果沒有改變，只能說受試者是靠慣性在猜，只要一直對就保持答案不變，直到答案錯誤為止。
在紅桃a連續出現了18次之后，馬里金娜主動給出了一個不同的答案。
“…梅花a。”她忐忑地說道。
她“看到”的花色終于改變了，她不知道這是福是禍。
軍官這次翻牌的動作似乎比以往都要慎重和緩慢，兩位軍官和帕辛科娃將軍的視線全都落在紙牌上。
梅花a。
她沒有一直猜到錯誤的反饋才改變答案，而是主動改變了答案，保持了正確。
帕辛科娃將軍悄悄向前走了兩步，從角落里來到桌子旁，伸過一只手在馬里金娜的眼前揮了揮，后者沒有任何反應，確實是在閉著眼睛。
不知道是不是巧合，當帕辛科娃將軍在眼前揮手的時候，馬里金娜答錯了一次，遺憾地沒能20連勝。
但從此開始，馬里金娜的正確率曲線以驚人速度上揚，基本上十次里她能猜對七八次，在第600次之前，她的正確次數已經實現了對錯誤次數的反超，如果她睜開眼睛，應該會看到帕辛科娃將軍與兩位軍官正在傳遞意味深長的眼神。
又過了一段時間。
“測試結束。”軍官說道。
馬里金娜愣了一下，她在黑暗中已經進入物我兩忘的狀態，覺得這種懸浮于黑暗中的狀態很舒服，甚至不太情愿返回現實。
她睜開眼睛，綠色計數器停留在732，紅色計數器停留在268。
她揉揉眼睛，以為自己眼花了，將紅色和綠色看岔了。
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