計劃總是趕不上變化。
次日，劉牢之和高素一起趕到刺史府去“賠情”，半路上遇到從壽春來的朱綽，帶來了關于袁家的消息。
“兩位兄弟可要小心了！袁家兄弟回去之后，被世子狠狠地教訓了一通，讓他們不許生事。這兩人才知道家里的部曲遲遲不到的原因。他們奈何不了世子，卻越發地記恨上了兩位兄弟。聽說他們滿世界地找幫手，說是要讓你們好看呢！”
劉牢之和高素對視一眼，倒也沒有太多擔心。
劉牢之問道：“阿衡，袁家兄弟卻是找了些什么人？”
朱綽看兩人渾不在意，心里有些著急：“你們莫要掉以輕心。袁家這幾年執掌豫州，很是招攬了幾個身手高明的好漢做護院，與軍中人物的路子頗有不同！”
“這么說，袁家還收容了一些亡命之徒，那倒是要注意了。”劉牢之道，“不過我們這些人所練，卻也不全是什么軍中的路數，不用怕的！”
朱綽嗔道：“這么說來，倒是我多事了！”
高素和朱綽不熟，聞言忙道：“怎么會呢！朱大哥大老遠來報信，我們感激不盡！”
劉牢之擺了擺手：“都是自己兄弟，莫要如此客氣！”說罷，劉牢之把自己二人的打算跟朱綽說了。
那日沖突之后，朱綽借故走了，沒有與劉牢之同行，劉牢之倒也沒有因此責怪他。畢竟趨利避害乃是人之常情，兩人的交情也沒到讓朱綽可以因此得罪袁家兄弟的地步。畢竟朱綽的兩個兄長都在豫州為官，袁真是他們的頂頭上司。
“要去賠情，把這匹惹禍的馬送出去？”朱綽沉吟道，“倒也不失為一個好辦法！袁道瑜性情沉穩，縱是心中不樂，也不會借此與你們交惡，破壞淮北抗燕的大局。只不過他畢竟是袁家的人，未必就此放下了。就算他此時不為兩個兄弟出頭，日后他可未必不會秋后算賬。”
劉牢之笑道：“我們只是求個心安，也不是就真的怕了他們！劉氏莊園就矗在那里，他們隨時可以找上門去！”
劉氏莊園就在壽春，占據著芍陂之下的大片良田，光家中的佃客就有上萬人，袁真看在眼里，說是不眼饞那是假的。不過淮北戰局艱難，劉建手里有一千多名百戰部曲，劉義之在北方連立大功，手下的實力膨脹的非常厲害。不止如此，劉氏莊園里面，劉家也有不少部曲，這些人不事生產，天天訓練，比軍府的兵丁還要強悍。袁真眼饞劉氏莊園，卻也不敢輕舉妄動。好在這幾年劉家這幾年還算識相，每年都是按照朝廷的規矩向官府繳糧，軍府需要運力的時候，也能從劉家借到牛馬，雙方這才相安無事。
朱綽點了點頭：“阿全心里有數就好！這種事說不上對錯，全看個人心胸。你們二位能放低姿態，先與袁家謀求和解，也是難能可貴的。至于以后的事，誰又能說得清呢！”
不管怎么說，袁家都是壽春城里地位最高的，在城門口與人爭執落了下風，總是對袁家的名聲不好。那些想要跟在袁家后面的人，也會在心里打退堂鼓。所以劉、高二人如果覺得袁家為了大局就能忍下這口惡氣，那就太想當然了。
三人說定，便繼續往壽春城而去。
走在坑坑洼洼地官道上，朱綽對劉牢之道：“阿全，從醫館到劉氏莊園的路是真好走。只不過你們為什么只把路修到醫館那里呢，一直修到壽春城豈不是更好！”
劉牢之奇怪地道：“阿衡怎么會這么問呢？從劉氏莊園一直到醫館，那都是劉家的地方，要在里面修路自然沒人說什么。從醫館到壽春城這段路，不在劉家的地盤上，劉家憑什么出錢修路？”
朱綽搖了搖頭：“官府并不禁止民間修路。這條路修好了，劉家的人也是用得到的！”
劉牢之失笑道：“阿衡你真是站著說話不腰疼。你知道修這么長的一條路，需要花費多少錢嗎？這條路前前后后修了三年，材料加上人工，算起來可以修建八座這樣的醫館和學校！”
朱綽下了一大跳，本來他對修路還沒有什么概念，聽劉牢之這么一說，才知道成本這么高，不僅搖了搖頭：“太靡費了！”
朱綽這么問，其實也是存了私心的。學校和醫館建成投用以后，這里吸引來了大量的人口。有頭腦靈活的想要在附近修建客舍賺錢，奈何那周圍的地方都是劉家已經買下來的，自然不被允許。不過稍遠一些的地方，土地是屬于當地的幾家豪強的，他們吃過劉家的虧，怕有朝一日被劉家把自己的地圈走，也想方設法地從官府拿到了地契。這些人家眼看著這個地方要繁榮起來，便想要在附近修建莊園，其中就包括朱綽的岳家蔣家。
劉牢之倒也聽說過這個事，便問道：“阿衡你怎么突然想起問這個事來？是不是蔣家想要在醫館附近建別院，讓你探路來了！”
朱綽臉上一紅，點了點頭，懊惱地道：“什么都瞞不過你！”
劉牢之也有意把那里建成一個繁華的鎮子，只有孤零零的醫館和學校實在也不像樣。于是他對朱綽道：“這倒也不是什么壞事。待得與袁氏兄弟的事了了，你便讓蔣家召集有意參與的人家，我跟他們談談。”
朱綽很是高興，連忙答應了下來。蔣家本來只是想參與，哪知道劉牢之看在自己的面子上，讓蔣家出面召集此事，那么在接下來的建設格局之中，蔣家必然可以扮演更重要的角色。
高素在一旁聽了，連忙問起來。聽劉牢之這么一解釋，高素忙道：“高家在壽春本無落腳的地方，不如就在這里起一座莊園，暫且容身！”
高衡在淮北不知道能守多長時間，想要安家，自然是在壽春比較方便。而且高素眼見得劉家在此地的基業甚大，也起了模仿之心，想要就近學習。
