劉牢之等一行人進了壽春城，朱綽不想一起進刺史府，便與兩人告了別，先自回家去了。劉高二人則徑直進了刺史府，求見袁瑾。
袁瑾三十五六歲年紀，看起來是個儒雅之人。他多年輔佐父親處理庶務，見到劉高二人來，顯得很是親熱，絲毫未有怪罪的意思。不過他顯然是早已經得知了那日的事，只說是兩個兄弟孟浪，不合當街與人爭斗。
劉牢之忙解釋道：“高兄弟久在江南，第一次到壽春來，不識得兩位郎君，倒不是有意冒犯。他年輕氣盛，意氣用事，言語之間不肯服輸。高兄弟回去之后左思右想，覺得不過區區一匹馬，實在不值得兩邊爭執，所以他特意央求小子，一起前來，向中郎請罪！”說罷拉著高素，一起向前行禮。
高素上前，也說了些賠情的話。不過他到底年輕，心里不爽，言語間便有些硬邦邦的。
袁瑾心下冷笑：“高素從江南來，不識得袁家的人，你劉牢之總不會也不識得吧。當日你在城門口‘豪言壯語’，視我袁家如無物，可也不是有意冒犯？你不過是自恃家族實力雄厚，以為袁家不敢把你們怎么樣罷了！這高素既然是要來賠罪，卻又拉著劉牢之一起前來，不就是為了向我們炫示，你們這些豫州的舊將乃是休戚與共的嗎！我袁家又豈是可以輕辱的？只不過眼下正是用人之際，眼下實無必要為這些意氣之爭，妨礙了抗燕的大局。”
不過袁瑾心里雖然不爽，面上卻毫無慍色，他上前扶起二人，笑著說道：“都是將門子弟，有點小小的意氣之爭，乃是最尋常不過的事了，怎么就扯到冒犯不冒犯身上了！請罪的話，兩位再也休提！”
劉牢之拱手，恭維道：“世子胸懷寬廣，令人敬佩。只是不管怎么說，總是高兄弟沖撞了兩位郎君。今日我們特意把那惹事的馬匹送了過來，請世子轉交給兩位郎君！”
袁瑾暗道：“今日若是收下了你們的馬匹，你們還不知道要在外面怎么瞎嚷嚷呢。到時候袁家人欺負豫州舊將子弟的事，不但會損了袁家的名聲，還會讓你們這些謝氏舊將更加抱團，不服豫州軍府的管理。這兩個人哪里是前來賠情，分明是包藏禍心！”
“劉君這是說的什么話！某說過了，前事就此揭過，再也不要提了！袁家也不缺馬，沒有白要你們馬匹的道理。——我怎么聽說，你們與雙之他們，約定要以此馬作為彩頭，在八公山下相互比試？”
劉牢之心道：“你既然不要這馬，卻又要提及日后的比試，分明是要我們把馬輸給袁家。這是既想要拿到馬，又不想背上仗勢欺人的名頭。我們又不是袁家的門客，憑什么白白受你的欺辱！”
“世子說的沒錯，原來意氣之下，是有這樣的話的。只是我們兩家，哪有什么武勇之士，自然是不敢與袁家兩位郎君爭斗，如今沒有了彩頭，自然就不用比了！”
袁瑾笑道：“年輕人切磋武藝，也談不上什么爭斗不爭斗的。若你們的比試能讓我豫州的少年興起向武之風，也是保國利民的一樁善事！”
劉牢之搖頭道：“針鋒相對的私相爭斗，于國于民無利。世子若是想要讓豫州興起向武之風，莫如選拔豫州全郡內的尚武少年，進行比試，優勝者參府中軍事，也能彰顯中郎為國舉賢之心。只是我們兩家與袁家的人切磋，無論輸贏，都不免要讓人家說閑話。”
袁瑾搖了搖頭，眼下淮北戰事不順，豫州在后方舉行這等選拔賽事，難免讓人覺得不務正事。何況任命佐吏，乃是主官的權利，正可用來結交故義，招攬人才，豈能輕易把官職授受給不相干的人？
“劉君能想出全郡比試，以舉人才，足見心懷坦蕩，有大將之風！”袁瑾見他執意不肯相比，也不敢逼迫太甚，只得接著說道，“兩位不肯私斗，也是一樁美事，足以彰顯我豫州上下一心，共圖保晉大業，甚善！”
“至于這匹馬，就算是某代他們賞給高君的好了！”
袁瑾打定主意，這馬是不能收的，負面作用太大。若想要找回場子，日后有的是機會，何必急在一時，惹得滿城風雨？何況兩人已經前來賠情，若是此時不依不饒的，真就坐實了袁家仗勢欺人的惡名。眼下讓他們拿回這匹馬，反而會顯得袁家大度，有容人之量。
劉牢之無奈，只得和高素一起上前謝過。不管如何，能夠避免跟袁家直接沖突，哪怕只是暫時的，于劉高兩家都是有利的。何況現在淮北局勢糜爛，后方因為這等小事起沖突，總是不合時宜的。至于以后會不會與袁家的人再起沖突，劉牢之并不怎么擔心。
高素聽說袁瑾果然不肯收下這匹馬，自覺得面上有光，心里也很是高興。這匹馬跟隨他已經一年多了，甚又靈性，若非劉牢之提議，高素還真是不舍得給出去。
于是劉牢之和高素兩人說了些感激的話，便向袁瑾告辭出來。
高素以為事情已經圓滿解決，心里甚是快意，命侍從牽著馬，就要拉著劉牢之到酒樓里面去飲酒作樂。哪知道剛出府門，就見到袁雙之、袁愛之兄弟兩人帶著一群人堵在那里，看到高劉等人二話不說，沖了上來。一條大漢手執一把利斧，沖著高素那匹馬就砍了過來。
高素的隨從沒有遇到過這種事情，登時呆住了。那匹馬受此重擊，慘叫一聲，登時從脖子上噴出鮮血來，涂了那大漢一臉。那大漢不能視物，被那牽馬的侍從一腳踢在膝蓋上，慘叫著倒下來了。
原來那袁雙之兄弟不知道聽了誰的話，說是高素和劉牢之兩人，牽著那匹馬前往刺史府找世子告狀去了。袁瑾本就為這事把他們兩個臭罵了一頓，這時候高劉兩人還要來挑撥是非，登時令兄弟兩人大怒，再有身邊的人添油加醋地一攛掇，兩人惡從膽邊生，便帶著人來尋釁。
