連續兩次被晉軍大規模地沖到了墻上來，城內的守軍從上到下都明白，這壽春城守不住了，破城也不過是一個月內的事。袁家有反叛的理由，可城內這數萬人可是無辜的，城頭上的守卒也沒人愿意被砸的筋骨斷折沒人管。
這些日子，城內傷病滿營，可是壽春城內缺醫少藥，大多數人只能是苦挨。士卒們雖然都是下賤的軍戶出身，可也沒有人愿意白白去死啊。城內的士兵大都經歷過陳留之戰，對于劉牢之和劉家的部曲的悍勇刻骨銘心，這些日子的戰事表明，壽春城的城墻也無法給他們有效的保護，于是乎，這些底層的士兵們，在有心人的串聯下，也開始了行動。
克制投石機的辦法無效，袁雙之重提“出城夜襲”，去焚毀這些投石機。袁瑾和諸將商議，實在想不出其他的應對之策，便只好任他去了。經由了這幾日的戰事，袁雙之也意識到夜襲劉家軍不會像荊州軍那么容易，所以不但盡量給這些人配備鎧甲，還從其他軍中抽調了不少精銳的士兵，統一交給陳融統帶。
王立春兄弟成功地躲過了劉家軍隊的“屠殺”，卻沒能躲過袁雙之的抽調，兩個人一同被抽調到了夜襲的隊伍中。雖然袁雙之沒有告訴眾人要接受什么任務，王家兄弟卻也猜到了袁雙之是要出城夜襲。他們也聽說過，袁雙之在上次夜襲成功之后，就一直想要對劉家的軍隊故技重施。于是王立春尋了個空子，回到了家里，找了自己的兄弟王立秋。
“二郎君召集了大批好手，可能會在今天晚上出城夜襲。我們戰死了事小，這滿城的百姓不能為他袁家陪葬。三弟，我們是兵戶，只要袁家當家，你早晚也是當兵的命。彭城劉家這些年在壽春的名聲響的很，多少兵戶人家在劉家都能過上好日子。只要我們投奔了劉家，咱爹也不用這把年紀了還提刀上陣。”王立春對兄弟道。
王立秋今年不過十四歲，因家里貧困，長得面黃肌瘦的。這時候他聽了哥哥的話，連忙道：“哥哥要做什么，只管跟兄弟說！”
王立春點了點頭，小聲跟他囑咐了幾句，聽得王立秋連連點頭。
王立春問：“這事很重要，關系到我們的身家性命，你可以一定要謹慎從事。我剛才跟你說得，你且在跟我重復一遍。”
王立秋不樂意地道：“你也忒小瞧人了！”
話雖如此，他還是小聲把王立春說得話重復了一遍。他天資聰明，只是沒有機會讀書，這時候向王立春復述起來，幾近一字不差，把王立春聽得連連點頭。
王立春走后，王立秋立即往外走去。因為打仗，街面上雖然已經戒嚴，像王立秋這等兵戶子弟卻也有好處，對街上站崗的士卒大都認識。一路上雖然也有人盤問，卻都沒有人難為他。
醉宵樓里，陳融正帶著幾個乞活軍的首領在喝酒。馬上就要有行動了，袁雙之特意賞他們一頓酒肉吃。城內肉食緊缺，這肉還是殺了一批繳獲的傷馬所得，軍中的廚子手藝有限，陳融便帶著馬肉到了這酒樓里來吃。
堂倌曲遠在柜臺旁邊，聽著這幾個人喝酒吹牛，好像今天要有一個什么行動。正百無聊賴間，就聽店鋪的小伙計小聲說，后院有人來找。
曲遠連忙到了后院，見是一個面黃肌瘦的半大孩子，不禁有些奇怪。待得聽到這孩子是王立春的兄弟，曲遠連忙把人領到了自己的屋子里面去，詳問端地。
“他們果然是要出城夜襲？”曲遠點了點頭，知道正在喝酒的那幾個人是怎么回事了。他從懷里掏出一把銅錢，塞給了王立秋，說道，“你且先回去，我自有道理。”
王立秋卻沒有動，眼光盯著曲遠桌子上的一碟點心，喉頭動了動。現在壽春城里缺吃少穿，這一把銅錢看著不少，其實已經沒什么用處，唯獨這吃食，才是最重要的。
曲遠嘆了口氣，從角落里翻出半口袋米來，遞給了王立秋：“這些糧食，先拿回去吃罷。這袁家支撐不了多長時間了，等六家的大軍進了城，你們都能過上好日子！”
王立秋一把奪過了那半袋糧食，對曲遠磕了個頭，千恩萬謝的走了。
打發走了王立秋，曲遠仔細想了想，覺得王立秋說得這個消息非常重要，需要把趕緊送到城外去。出城夜襲就要開城門，這其中可供操作的空間很大，若主人能善加利用，一定可以取得極大的戰果的。
城外，劉牢之吃罷晚飯，正要帶著士兵巡營，就聽到一匹快馬從遠處奔來。軍營四周是禁止疾馳的，來人疾馳，必有非常重要的事情，所以劉牢之干脆留在了自己的帳內。
果然，一騎馬在軍營面前停下，有人快速地往這里走來了：“報——”
信使風塵仆仆地進來，向劉牢之行了一禮，從懷里拿出了緊急的軍情。劉牢之連忙打開，粗粗一看，竟然是從壽春城內傳出來的消息。
接收壽春城內消息的聯絡點在醫館鎮，這個信使一路狂奔而來，給累了個夠嗆。劉牢之揮手讓他先下去，思討著這則消息的用處。
袁瑾派人出城夜襲，肯定不會派很多人。因為這個時候的人普遍營養不良，晚上難以視物。既然知道了敵人會出城夜襲，收拾這么一小股部隊那是輕而易舉的事。不過對自己來說，這也是一個絕好的機會。雖然他沒想這么快就拿下壽春城，但是早一步結束壽春戰事，他就可以早一步參與北方的戰事。現在司州處處受到威脅，稍有不慎就會吃一個大敗仗，便是全線潰敗也不是不可能的。
劉牢之考慮了一會兒，覺得這樣的機會不能白白地錯過，因此他寫了封信，詳細的列舉了自己想要實施的計劃，用信鴿傳遞給了壽春城內。然后，他親自到劉建的大帳中，和劉建商議今晚的行動。
