賓達爾望著庭院中的樹發了呆。
安定了東北邊境之后，賓達爾并未直接回到洛凡城中，率領大軍暫時駐扎在位于王國東部的利夏爾城。
數起來已經在利夏爾總督府中住了半個月了，只要是在不繁忙的時候，賓達爾都一定會前往郊外的那片花田，春夏之交正是郁金香開得最盛的時節，面對著花田，賓達爾便能有愉悅的心情。
今天應當是漢卡那邊定期戰報發到利夏爾的日子，賓達爾便沒有出門，甚至只穿著輕薄的便裝，留在府內，看著這棵拙壯的大樹放空心緒。
很多洛凡人都害怕與圣教的親密合作，已經有一些人聲稱會在夜晚感受到異樣的目光狠狠地盯著自己，有些人則會在路上走著走著就無來由地感到害怕。
至于真獸，更是大多數洛凡人依然不敢靠近的存在——塔薩秋等人不得不用很長的時間訓練洛凡的士兵們與真獸并肩作戰。
賓達爾從來體會不到那種沒有由來的害怕。自從召喚巡夜女神回歸世間，他只感覺心中的許多悲痛不再是難以忍受的了，至于與圣教的共存合作，他知道這都是為了達成女神的下一個目標而必須要做的事情。
此刻望著眼前的這棵樹，他可以感受到深沉的寧靜。
他能聽見清風吹拂著枝葉時發出細微的沙沙聲，他可以感受到這棵年齡已經不小的樹依然在頑強地生長著。
他會想到，好幾個他珍視的女人，亦曾如他如今這樣凝望著這棵樹。
優琪拉姐姐、蘇玫、艾妮卡，她們先后來到此地留下足跡，又都意外地離開世間，去往了夜空界。
他想念她們，他一直都想念著她們。
但他不會再像年輕時那樣輕易地為此感到悲憤，他深信，只要走完女神給自己指引的路，他便會在現實世界中與她們重逢。
能夠讓她們復蘇的，不是女神自己的力量，而是來自于圣教的所謂“真神”舊日之神的力量，為此，他必須與圣教聯合。
這些深藏心中的愿望，他從來沒有與人談到過，世上也沒有人能真正理解自己，只把他喚作什么“邪王”。
他無所謂，畢竟現在他的手里已經掌握了絕對的力量。
這些深藏心中的愿望，也是他在幾年前拒絕內政大臣繆什塔提議的原因。當時，繆什塔與幾位別的大臣諫議讓賓達爾再婚，讓洛凡王國迎來新的王后，但他知道，王后的冠冕，只有蘇玫一人配得上。
太陽又偏移了一些，賓達爾不知道自己已經在此佇立了多久。
直到聽見侍官的聲音，賓達爾才感覺自己的靈魂回歸到當前的現實。
“陛下，漢卡發來了最新戰報！”
賓達爾馬上取了卷軸，急匆匆回到總督府的書房，一坐下之后就立即開啟閱讀。
讀畢，賓達爾輕嘆著，輕搖著頭。
塔薩秋多次對羅萊尼及周邊地區發起試探性的進攻與千方百計的騷擾，但每次都沒法對圣戰軍團造成實質上的影響，反而是洛凡一方總要折損兵力。
他心里相當清楚，洛凡能實現滴水不漏的防守，能頑強地打贏遭遇戰，但目前他們還沒有在長期戰爭中頂著七國聯軍龐大兵力去攻城略地的能力。
唯一能讓羅萊尼要塞轟然倒塌的，只有她女兒那極為強大的魔法。但賓達爾不希望總讓諾玫拉冒著極大的風險去消耗自身的魔力。
他馬上取來紙筆，給漢卡發去最新的指示。
不久之后，漢卡也將向羅萊尼傳達他的意思。
瑞妮琪跟隨著龐大的護送隊伍，走出了羅萊尼的城門。
她沒有想到漢卡蘭塔的國王伊曼會真的來到前線——那位洛凡公主諾玫拉發來信函，聲稱要是圣戰軍團一方有意議和，必須由漢卡蘭塔的伊曼陛下作為代表！
這種不對等的外交要求足以被視為侮辱，頭發已經發白、皺紋越來越深的伊曼·漢克蘭塔卻滿不在乎地從錦頌城趕來羅萊尼。
想必伊曼國王已經受到了不少貴族的施壓，無數嘉連平民對洛凡的恐懼以及對和平的渴望徹底牽制住了圣戰軍團的決策。接連的慘敗之后，圣戰已經很難維持下去了。
這次護送隊伍由漢克蘭塔最精銳的近衛軍和圣林衛全體成員組成，拜雅冕下特地將瑞妮琪安排在其中，讓她深感驚詫。
走在她身旁的圣林衛施瑞莎似乎看出了她的心思，小聲說道：“你已經有很多次與我們共同行動了，我想你那么聰明，應該猜得出來冕下的意思。”
瑞妮琪對此早有猜測——拜雅有意將她培養為圣林衛的新成員。
“然而我與前輩們還有很大的差距。”瑞妮琪的語氣有些尷尬。
施瑞莎笑了笑，沒有再說話。
前方便是諾玫拉來信所約定的談判之地，瑞妮琪可以看到洛凡軍的核心人物早已在那等候，包括公主諾玫拉、大將軍塔薩秋和一名邪教術士，那大概正是洛凡王國的首相勞徹爾。
洛凡隨行衛軍的規模并不龐大，但有著相當的 氣勢，戰士們皆列隊齊整，昂首挺胸。瑞妮琪成日在羅萊尼要塞中看著圣戰軍團中大批烏合之眾，知道己方在紀律和氣勢上就輸一大截。
看見諾玫拉就悠然地站在原地，見識過其威力的瑞妮琪按捺不住心中快速彌散的恐懼，雙手不自覺地微微一顫。
諾玫拉那一身鮮紅如血的精致連衣裙更是刺激著她的神經，不安的情緒立即滋生。
待到伊曼下了馬，緩緩走到洛凡公主的前方，諾玫拉便拉起裙子非常淑女地行了一禮。這并不符合瑞妮琪對諾玫拉的印象，因而諾玫拉越是禮貌，瑞妮琪心里越是警惕。
雙方很快進入談判的環節。
在來這里之前，伊曼已經與身旁的拜雅和凱爾里克做了詳談，對雙方的現狀的訴求摸得一清二楚。
伊曼唯一不知道的是，諾玫拉要求自己前來代表圣戰軍談判的目的是什么。
談判現場，雙方坐在長桌的兩側，神之影拜雅和數名精銳護衛就站在伊曼的側前方，諾玫拉應當不會趁此機會擊殺伊曼國王。
諾玫拉一方提出的要求并不復雜：割讓漢卡關城，點名由漢克蘭塔與梅爾澤兩國賠償大筆資金，徹底解散圣戰軍團，三國之間休戰五年互不侵犯，最后則是圣戰軍團任一領袖須向代表著巡夜女神的諾玫拉下跪懺悔！
“什么？！”
“這是存心欺侮我們王國嗎？”
“不要欺人太甚！”
陪同前來的凱爾里克、柯利爾和慕爾梅公爵柯珀赫一時都難以接受。
伊曼卻擺擺手讓他們安靜下來。
“如果我們不愿意這么做呢？”伊曼微笑道。
聽過翻譯之后，諾玫拉也回以一個天真無邪的微笑，“要是你知道漢卡是怎么陷落在我手中的，我想你一定會愿意的啦。”
