艾妮卡呼了口氣，給銀裝素裹的星花王宮又添上了一抹轉瞬即逝的白霧。
那個秋夜，她沒有讓白狐頭村邪教留下活口。她知道只有死人才不會出賣她——她依然不希望自己的另一個真實身份過早暴露。
她需要引導賓達爾認識到，他需要她，他需要漸漸明白“啟示的答案”。平定了叛黨與邪教并不意味著他就能坐享安定與和平，他不能忘記巡夜女神交給他的最重大的任務。
雖然一年間艾妮卡又為洛凡王國立了兩個大功，卻因為莎克希爾在管理御法師方面的工作做得相當完美，賓達爾又沒有給她安排別的工作，使得她這幾個月來閑得慌。
若是沒事做的時光只是守在陛下的身旁，那倒會讓她感到非常快活。但是貼身保護陛下的工作帕扎曼已經兢兢業業地做了多年，而真正能跟陛下出雙入對的則是蘇玫王后殿下。
這么多年過去，國王和王后的感情反而越來越濃，每每他們一起挽手出現在眾人面前之時，他們就宛如夜空中交纏在一起的兩條星河那樣燦爛奪目。
這個王國沒有人不對他們的愛情大加贊賞，但艾妮卡的心中除了羨慕以外還有另一種不那么積極的情愫混雜其中。每當真神對她施加考驗的時候，這種情愫就如滴入水中的墨汁一樣迅速彌漫。
她必須用自己的理智，再加上運用自己的魔力，來堵住這種不正確的心緒，使它不會氤氳開來。
然而，若是哪天這樣的考驗發生在國王和王后恩愛現場，只怕自己就會當眾出糗。
她再次嘆了口氣，不覺已經走到了王宮的后花園。
“艾妮卡！”“艾妮卡！”她聽見了奶聲奶氣的兩聲叫喚。
艾妮卡向兩位公主行了禮。“優琪拉殿下，諾玫拉殿下，天這么冷怎么還跑外面來玩呢？”
“諾玫拉和姐姐想堆雪人。”諾玫拉穿著厚厚的灰黑色外套，如同一個胖胖的包子。
優琪拉展露出大大的笑容，“艾妮卡你不是會操控水嗎，能不能幫我們直接做一個雪人出來呀？”
又長大一歲的優琪拉如今已經顯得更加大方活潑了，讓艾妮卡想起了自己的小時候。
“我能操縱的是水不是雪哦。”
優琪拉撓了撓頭，“可是媽媽說雪都是從水變來的。”
艾妮卡有些哭笑不得，“雪畢竟是不會流動的…我聽說北方草原的冰巫掌握了冰雪女神賜予的神術，他們或許可以用魔法來制造雪人。還有啊，堆雪人的樂趣就是看著雪球在自己的手中越變越大，如果靠魔法變出來的話，那一下子就沒意思啦。”
諾玫拉踉踉蹌蹌地跑了幾步，忽然抱住了艾妮卡的大腿，仰著頭，兩只眼睛水汪汪的，“艾妮卡來跟諾玫拉一起堆雪人！”
好可愛啊！艾妮卡內心驚呼著，然后伸手摸了摸諾玫拉的小腦袋，“好呀，我來跟你們一起堆吧。”
諾玫拉瞇著眼笑了起來。
或許因為姐姐和妹妹的身份不同，艾妮卡覺得兩位公主表現出來的性格差異相當鮮明，然而她們畢竟還小，艾妮卡卻希望她們能永遠都像現在這樣活潑開朗。
邊跟兩個小女孩一起滾起雪球來，優琪拉邊跟艾妮卡聊著天兒，大公主好奇地問著更多關于北方冰巫的細節，又說希望艾妮卡多來陪她們玩，她抱怨道入冬以來爸爸媽媽都很少陪自己和妹妹了。
“唔，我好像聽說陛下和王后殿下忙于籌備新年慶典。”艾妮卡說道，“大概是近六年前，你剛出生的時候，洛凡就舉辦過一次慶典來慶祝你的誕生呢。”
“呀？！”優琪拉還是第一次知道這個事，“原來還有專門給我辦的慶典！那今年爸爸媽媽是準備給我慶祝六歲生日嗎？”
諾玫拉卻不經意間嘟起了嘴，“諾玫拉出生的時候也有慶典！”
“這個好像…”艾妮卡還真不知道有沒有，畢竟二公主出生的時候她并不在洛凡。
優琪拉則嘻嘻地笑著，“妹妹沒有哦！只有我才有！”
諾玫拉恨恨地把手里的雪扔到地上，擺出一副頗為委屈的表情，眼里開始噙著淚水，嘴里發出嗚嗚的聲音。
艾妮卡望著這樣的場景犯了難。“那個，諾玫拉殿下的慶典，陛下他們不是正準備給辦起來嗎？”
優琪拉依然嘻嘻笑著，“可是妹妹是夏天出生的，這次還是我的生日慶典啦啦啦。”
諾玫拉終于哇的一聲哭了出來。
艾妮卡徹底不知所措了，滾得已經比較大的雪球也散開了。
出乎她意料的是，優琪拉沒有繼續得意下去，反而是轉過身來將諾玫拉一把抱住。“傻妹妹，要不我們就在這里給你慶祝好不好呀！”
諾玫拉努力地止住哭泣，微微抬頭就看見姐姐通紅的小臉頰。“可是現在不是諾玫拉的生日…”
“那我們就準備慶祝諾玫拉公主成功堆起第一個雪人！”
諾玫拉聽了，用力地點了點頭，伸起小手臂弱弱地說，“堆雪人！”
欸，這么好哄的嗎…艾妮卡望著陰晴不定的姊妹倆，扶了扶腦袋。
真是搞不懂現在的小孩…
同一時間的宮廷內，內政大臣繆什塔、財政大臣巴瑟尼、青桃軍統帥塔薩秋等大臣正為新年慶典之事忙得焦頭爛額。
不斷地有官員出入王宮匯報情況和接受新的任務，以確保這一次的慶典不會再出任何意外。
賓達爾和蘇玫則屢屢召開御前會議與大臣一同商議慶典中的各個細節，這一次他們可不愿意再像六年前那樣，任由幾位不知來頭的民意代表隨便主導，以至于造成多次意外。
賓達爾相信既然叛黨和邪教都被平定了，這一次慶祝王國建立十年的新年慶典定能做到君民同樂，不會再出現任何影響人們心情的意外。
“對了，陛下，王后殿下，我剛剛收到利夏爾的來信。”看起來頗為精干的繆什塔說，“索赫斯總督會帶著妻兒過來參加慶典。”
“太好了！”蘇玫顯得有些驚喜，卻又馬上小聲嘟囔，“竟然不先給我寫信…”
見眾人將目光放在自己的身上，蘇玫連忙轉移話題，“陛下和諸位大人可能還不知道，墨恪萊也會派使節帶著禮物過來祝賀，對使者的接待我會做妥善的安排。”
賓達爾滿意地點點頭。墨恪萊奪下烈涯城之后，他已經第一時間派使節攜帶禮物前去賀喜，這一次墨恪萊禮尚往來，不愧是名揚嘉連平原的美德之王。
“好的，那晚些蘇玫殿下把使者的名字告訴我，我給加入到賓客名單當中。”繆什塔說道。
賓達爾見已經討論得差不多了，便說：“慶典的事，今天也討論得差不多了。散會吧。”
眾人起身，向賓達爾和蘇玫行禮而后離去。
賓達爾卻仍然坐在原處，思考著什么。
“陛下，你好像還有什么想法？”蘇玫拉起賓達爾的手問道。
賓達爾微笑搖搖頭。
一個月來大家的工作重心都放在了慶典之上。原本他只是覺得解決了叛黨和邪教兩大難題，值得在王宮內設宴慶祝一番，但大臣們你一言我一語地獻策，結果就成了現在這個樣子。
當時蘇玫擔心自己還因六年前的慶典有著心理恐懼，但他轉念一想，洛凡王國已經建立了快十年的時間了，而諾玫拉公主出生之后還沒有讓平民們見過，在這個時候開展慶典可謂是一舉多得。
忙碌于慶典的準備工作當中也讓他忘記了邪教遺留下來的一些煩惱：當時，托瑞失望而歸——包括紹伊琴在內的邪教徒全都當場死亡，白狐頭村留下的老人和婦孺又都一問三不知。
賓達爾建議托瑞建立“農村間諜網”以防范任何可能出現邪教的端倪，托瑞以不切實際為由讓他打消了這一念頭。
“我想大家都會享受這一場慶典的，對吧。”賓達爾總算回答了蘇玫。
蘇玫優雅地一笑，“那當然，賢明與正義之王。”
白晝最短的那天轉眼即至。
侍女們給諾玫拉也穿上保暖卻優美的深色服裝，給她戴上了閃亮的首飾。盡管年紀還很小，但在這樣的服飾的襯托下，儼然嘉連平原上最好看的小公主。
連侍女們都忍不住驚嘆：好可愛…
姐姐優琪拉從房外探過頭來，“哇！諾玫拉跟玩偶娃娃一樣耶！”
她小跑到諾玫拉的身邊，揉了揉妹妹的小臉，又親到了妹妹的額上，就像對待一個愛不釋手的娃娃。
身后她的侍女和艾妮卡連忙跟了過來，侍女慌張地說著：“優琪拉殿下，您的帽子還沒戴好吶。”
艾妮卡目不轉睛地打量著諾玫拉，她也幾乎要發出跟大家一樣的感嘆。
這世界上竟有這么可愛的女孩子！
“今天您將是最燦爛奪目的星辰，諾玫拉殿下。”艾妮卡贊嘆道。
她也同樣夸贊了侍女們對她的打扮，令侍女們有些受寵若驚。
諾玫拉歪了歪小腦袋，似乎不太明白艾妮卡文縐縐的話語。
等到優琪拉也穿戴整齊，艾妮卡便親自牽著兩名公主走出殿外。這些天來她天天與她們在一起玩耍、一起學習，讓她發現做一名母親大概也是相當幸福的事情。
在星花王宮的走道上，她意外地碰見了一名衣冠楚楚的大漢。
索赫斯從來沒有像今天這樣一表人才，一名端莊的女子挽著他的手，這女子還牽著一個比諾玫拉還小的小男孩，令艾妮卡有些驚訝。
“舅舅、舅媽！”優琪拉松開了艾妮卡的手蹦蹦跳跳地去到索赫斯的前方，跟他打了招呼。
“喲，大公主殿下，你又長高了。”索赫斯輕易地將優琪拉抱起旋轉一圈，令優琪拉發出快活的尖叫。
索赫斯和他的妻兒也轉過頭來向小公主和艾妮卡行禮致意。他放下優琪拉后，到艾妮卡身前單膝下跪，拉起她的手輕吻后再起了身。
“艾妮卡妹子，先前聽說你沒有死，回到了洛凡，可把我激動了一番，只可惜當時沒能過來見你。”
索赫斯把夫人摟了過來，后者與艾妮卡也再次相互行禮。
“大概你還是第一次見到她，她叫杜妮婭，我們在三年多前結了婚，然后那個小子是我兒子，維薩。”
想來在利夏爾的時候，索赫斯對自己有過不少曖昧的表示，如今竟然都已經娶妻生子了，令艾妮卡心中頓生不少感慨，又深感欣慰。
有侍官見了他們，前來向他們行禮，“優琪拉殿下、諾玫拉殿下、艾妮卡女士、索赫斯大人、杜妮婭女士、維薩公子，新年好，陛下已經在王宮大門等著你們了。”
索赫斯點點頭，“好，我們這就過去。走咯，孩子們！”
