莎克希爾望著賓達爾起身將艾妮卡抱在胸前，心中也涌上一陣熱流。
艾妮卡在驚詫過后，便柔軟可愛得如同一些貴族喜歡養育的小狗，她的臉頰貼著賓達爾，閉著眼，享受著這一美好的時刻。
“你的勇敢不亞于最出色的戰士，艾妮卡。雖然我確實還有很多疑問，但是你已經太過疲勞了。”
賓達爾轉過頭來吩咐莎克希爾：“今晚就由你陪伴著她吧，讓王宮的侍女過來好好地照顧你們。”
“陛下，艾妮卡大人在失蹤以前就是首席御法師，那么現在…”
賓達爾蹙眉微笑，“你們永遠都是我的首席御法師。”
當晚，莎克希爾拉著艾妮卡的手，回到她在王宮中舒適的住處。她吩咐侍女給床鋪添一個枕頭。
“姐姐？”艾妮卡有些不解。
莎克希爾握著對方的手嬉笑著，用有些戲謔的眼神望著艾妮卡，
莎克希爾親自給艾妮卡梳頭、更衣，又點上了從遙遠的伊諾特里亞來的熏香，滅了燭燈，帶著艾妮卡上了床。
“艾妮卡，你撒謊了對嗎？”
艾妮卡的心臟頓時怦怦直跳，她希望黑暗當中對方沒有注意到自己的驚訝。
莎克希爾卻只是淺笑道：“在這里我們可以赤誠相見，只要你忠于陛下，行對洛凡王國有利之事，無論你信仰什么神明我都會一樣喜歡你、包容你的。”
“姐姐是怎么，察覺到我撒謊的…”
“既然是我說要赤誠相見，那我就給你說說我的想法吧。首先，若是邪教有能力使魔法師徹底無法施展魔法，尤其是遍布嘉連的地下組織都有這種能力的話，怕是邪教已經能夠一統整個嘉連平原了。但是通過擊其不意來打敗魔法師，利用削弱體力的方式囚禁魔法師倒確實是可能的。
“其次，憑你的能力，在體力完全恢復之后應當有能力自行回到洛凡，逃離術士之后就不必再用那么長的時間攢好路費。
“最后，回到洛凡王國境內的時候，其實你也完全可以找到東部邪獸防線的人，他們定會好吃好喝地招待你并把你安安全全地送回王都的，大可不必自己一個人專走小路趕回洛凡。”
“我…”艾妮卡的心頭已經一陣慌亂，對方卻把她抱得更緊了。
“你確實成為了邪教的‘圣女’對嗎？”莎克希爾的語氣依然相當輕柔。
“我不是，我沒有…”
“我不會跟陛下說的，你就放心告訴我吧。”
艾妮卡一聲哀嘆，“邪教確實有培養‘圣女’的計劃。一般來說，邪教徒會從信仰邪教的少男少女當中挑選意志堅定者，給予特定的‘苦痛考驗’，圣地來的術士會指導各地邪教組織如何去進行培養。但紹伊琴那群混蛋的方式只能令人徹底失去理智，而不可能在經歷考驗后重生為‘圣女’…”
“可是你不是成功了嗎？”
“我沒有選擇的余地，但我不是什么‘圣女’。”艾妮卡有些難受，身體有些微微顫抖起來。
莎克希爾忽然感到有些為難，她很想知道真相，但懷中女人的反應令她萬分心疼，她不能逼迫對方，她害怕自己的逼問會像邪教徒為滿足私欲而妄加的“訓導”一樣，使女人徹底瘋癲，使靈魂猝死于無邊的黑暗之中。
“幸運的是，我知道了啟示的答案。”艾妮卡繼續說道。
她稍稍伸起頭，在莎克希爾的耳畔耳語一番。
莎克希爾在聽見這個“啟示的答案”的一剎那，出了神。她已經完全不知道該怎么做了。
“姐姐，相信我，我會帶領陛下和洛凡王國回歸到庇祐他們的神明那兒的…”
這一夜，莎克希爾不怎么能睡著。
第二天，一場對邪教徒的圍剿列入了洛凡王國的議程當中。
賓達爾將王國重臣紛紛召入王宮，正殿之上，恢復精神的艾妮卡講述了自己在東部鄉村的調查結果——這個結果將矛頭直接指向白狐頭村附近以紹伊琴為首的邪教組織。
出身于“青年軍”的眾臣皆深感訝異。
“陛下，讓我率軍去擊潰這些墮落的匪徒，為艾妮卡大人報仇！”塔薩秋憤然請纓。
賓達爾回答道，“不必心急。根據艾妮卡的報告，我覺得邪教徒的反偵查能力不比光明黨弱，否則他們也不會滲透到整個嘉連平原的各個王國公國之內，卻依然相安無事。”
“確實如此…”
塔薩秋有些無奈，“幾年前艾妮卡大人找出的那份圍剿‘三百村’的戰報我做了一定的研究，哈涅赫根據嘉蘭尼的信息小心謹慎地迂回包抄，并且在可能的逃跑路線上都設立了守衛和傳令兵，以保證任何一處發現敵人之后，衛軍都可以第一時間更改路線圍剿敵人。”
艾妮卡小聲附和：“這確實是最好的辦法…不過白狐頭村邪教的情況與三百村有所不同，因為那里的邪教徒有固定的場所，不像三百村邪教那樣狡兔三窟。”
塔薩秋點頭表示同意。
“對了…”塔薩秋忽然想起什么，“我記得艾妮卡大人和莎克希爾大人前幾年遇到過懂得使用魔法的邪教徒。先前在西部平叛的時候，光明黨的法師是少數能有效阻撓我們軍隊的存在。”
他轉過頭望向莎克希爾的座席，“所以我想向莎克希爾大人申請調遣御法師參與圍剿。”
莎克希爾卻有些愣神，她沒有作出回答。
賓達爾也試圖提醒她，“莎克希爾女士？”
“呃陛下，是需要御法師的參與對嗎…我會盡早安排一份參與圍剿行動的御法師名單。”
賓達爾見莎克希爾的臉上依然寫著不安，皺了皺眉。
賓達爾稍微聳了聳肩。“圍剿邪教是確保王國安危的重大行動，其意義不亞于消滅叛黨。邪教在嘉連平原的滲透可能遠超我們的想象，所以我想等到托瑞回來之后再發動這次的行動，他是王國之中唯一能夠掘地三尺將真相挖掘出來的人。”
眾人紛紛表達同意。
這一次的通氣會議到此結束。宣布散會之后，賓達爾特地留下了莎克希爾，讓她來到自己的身前，并讓殿內的侍者退去。
“我看你今天精神好像不太好，艾妮卡那邊有什么問題嗎？”
想到自己昨晚對艾妮卡許下了承諾，又想起艾妮卡告訴自己的一些令人震驚的真相，莎克希爾便感到陣陣頭疼。
但她還是強迫自己抖擻精神。
“沒有呢，陛下，其實只是我太久沒見過她了太想念她了，所以跟她玩到很晚…”
發現自己的話語可能還存在漏洞，她馬上把自己的話接上：“她倒是很疲勞，很早睡下了，而我則試圖消化昨天她匯報的內容，然后就失眠了。很抱歉今天我失禮了。”
賓達爾松一口氣，“原來只是這樣，看來她休息得挺好的。我還擔心她已經對邪教產生了恐懼，畢竟她被幽禁了這么多年，又一個人流浪打工，這才回到了洛凡。”
艾妮卡的遭遇，讓賓達爾知道邪教已經欺負到了自己的頭上了。
莎克希爾有些尷尬，她不知道該怎么向賓達爾傳達“啟示的答案”，她只好附和著表達對艾妮卡的同情以及對邪教的憤恨。
她相信作為啟示的另一端，巡夜女神會給賓達爾最恰當的指引，自己不必再畫蛇添足。
蘇玫和托瑞回到王都之后，一場圍剿行動在初秋開始展開。
盡管眾人都見艾妮卡已經害怕得發起了抖，但她還是堅持要一同參與這場行動。
她說，她希望至少能夠親手將木屋當中可憐的女孩們救出。
夜晚，賓達爾和蘇玫在城門外送別秘密行軍的圍剿行動軍。
待到行動軍離開之后，蘇玫說：“我覺得事情沒有這么簡單。”
潮濕的秋夜令人有少許難受，賓達爾抿了抿嘴，“王后殿下為什么會這么覺得？”
“沒什么…只是出于直覺。”
賓達爾忽然想起十年前的初秋傍晚，洛嘉等人為刺殺哈涅赫的行動前去現場踩點，當時蘇玫也是出于直覺，表達了自己的擔憂。
結果她的擔憂并非沒有道理，洛嘉最終失敗身亡。
見賓達爾有些為難，蘇玫想著繼續解釋點什么。
“經歷了光明黨搞出的那么多的事情之后，我算是明白了，人心的復雜程度遠超過我們的想象。不要輕易地相信任何人，賓達爾，包括你的臣子們。你可以合理地任用他們，但不能對他們毫無防備。”
蘇玫說出這番話，令賓達爾有些意外。然而，經過這些年統治實踐以及對歷史的學習之后，他不得不承認她的話是正確的。
“在阿弗洛坦州，我幫你建立了一個新的秩序，從制度上保證國王的權威可以播撒到各個方面。我知道終歸還是只有自己掌握的力量才是值得信任的。當然咯，作為嘉連平原最親民的王后，我的言行都是得到了當地人的支持的。”
蘇玫笑笑，忽然的自夸讓賓達爾措手不及。
“好吧好吧，你還是最有智慧的王后。”賓達爾拉起她的手，一同回到城內。
雖然小小地開了個玩笑，但蘇玫依然感受到了沒有來頭的不安。
她希望這次的圍剿能夠順利。
