到了約定好的下一次聚集時間，賓達爾一收工便迫不及待地趕出城去。
夏日已經迫近尾聲，近來在傍晚時分都會讓人感到有絲絲涼意，路過毛皮市場時，賓達爾還在想這兒之后會越來越興旺。
秋冬之際，尼契塔人的老家北方草原的狼皮、饕餮森林的熊皮和多毛赤鹿皮，以及極北地區雪寂高原來的猛犸毛皮都會運入城中擺上市場。
自然，最珍貴的猛瑪毛皮會先被各大貴族家庭搶購一空，平民能夠獲取的也無非是相對低廉而供應充足的羊毛——實際上對于平民來說依然是一筆大開支，但這錢又不得不出。
祆火被熄滅后，嘉連平原（也即是洛凡城所處的大平原）的冬天一年冷過一年，不做好保暖怕是熬不過去。
這么想來，大概那團方圓百米的所謂祆火應該是真實存在的？
一陣涼風拂過，賓達爾搖了搖頭，抓緊時間往城外走去。
天色還不算晚，出城入城還相對比較輕松。但是天黑的時間越來越早了，這也意味著他們能在秘密基地聚集的時間會越來越短。
上一次索赫斯似乎有說過他們已經準備在城內找新的聚集點。
趕到“青年軍”的秘密基地時，賓達爾本想向洛嘉和蘇玫大聲歡呼魔法測試的結果，卻發現竟然已經聚集了不少人，有站著的，有坐在石頭上草地上的，氣氛有些凝重，似乎要有大事發生一樣。
賓達爾望見洛嘉，正要開口，洛嘉說著“你來了”主動迎了上來，隨后便帶著他與其余的十多個人一一認識，結果賓達爾也并沒有記住多少名字。
洛嘉轉頭問蘇玫：“今天能來的都來齊了吧？”
蘇玫手里握著一份羊皮紙，上面寫著不少歪歪扭扭的單詞，似乎是組織的人員名單。
蘇玫清點了在場的人數后點了點頭，“今天到場17人。”
洛嘉點了點頭，然后擺出認真的表情，眾人皆豎起耳朵仔細傾聽。
“塔薩秋，也就是我們在城衛軍里的兄弟，已經探查清楚了衛軍的組織結構和巡查制度，加上我為不同貴族家庭工作時收集到的情報，已經確信城衛軍的關鍵人物是哈涅赫將軍。
“實際上我們都知道西塔維奧的軍隊早已是外強中干，對外戰爭中已經有近百年沒有打過勝仗了；對內保持成功的壓迫乃是由于衛軍一直是哈涅赫的家族把持著這方面的權力，他們有著豐富的經驗和家族傳承。
“但是長期的和平和始終讓韃子們放心不下的兵源使得城衛軍的戰斗力也同樣低下，哈涅赫的成功管理使得他們看起來依然井井有條，但是，貴族當中，除了哈涅赫外已經沒有人能夠帶好城衛軍。
“所以說，只要除掉這個人，那我們的大業就能成功一半。”
眾人一陣歡呼，洛嘉擺擺手示意大家少安毋躁。
“我們已經掌握了切實的情報，得知城衛軍在各個城門、關鍵設施、城外營地之間分配的兵力，”洛嘉拿出一張看起來就非常簡略的地圖攤在地上，蹲下來給大家指示著，“其中西邊的這個位于欣特慕爾的營地離洛凡城最遠、兵力最少，由于管轄人口少，那里的衛兵都非常懶散，哈涅赫也相對輕視那里的管理，但是依然會每年進行巡查，只有在巡查時當地的衛兵才會打起一點精神。下個月第十四天便是哈涅赫例行巡查的日子，也是我們動手的最佳機會！”
“讓我去砍了這個渣渣將軍的狗頭！”索赫斯手握著一把大斧頭，鼻孔出著大氣，這氣勢足以把膽小的衛兵嚇得攤在地上。而蘇玫則不經意地白了他一眼。
“不要輕敵，索赫斯，”洛嘉依然保持著冷靜的語氣，“你確實在我們當中最為孔武有力，但是體形龐大，靈巧不足，只適合正面進攻。但是哈涅赫身邊定有護衛，營地也會有衛兵把守，正面沖殺進去只會白白送了性命。”
洛嘉頓了頓說道：“我知道兄弟們的身手幾何，所以這次行動的刺客由我來擔任。”
場內頓時炸開了鍋，數人焦急得試圖勸阻。
“可是洛嘉你是我們的頭兒，要是失敗了誰來領導我們啊？！”
“就是啊兄弟們都不怕死，可是你要是不在了那可如何是好？”
賓達爾發現，洛嘉確實充滿了人格魅力，能夠凝聚這么多的兄弟，并個個都愿意為他赴湯蹈火。
要是最終能夠讓洛嘉當上洛凡城的國王，相信定會是洛凡人民的大幸。
洛嘉擺了擺手，“這是一年只有一次的機會，我必須保證以最大的成功率一擊必殺。你們誰認為自己的身手比我更好的，可以出來跟我比試比試。”
眾人噤聲。
見大家再無異議，洛嘉便開始安排起更詳細的刺殺計劃——行動的具體時間、地點、裝備，成功了之后如何迅速擴大戰果，以期能一戰奪城；失敗了的話如何逃脫，組織如何避免被追查；最糟糕的情況下，洛嘉被捕，該如何展開營救；若是營救失敗或者是刺殺時當場死亡，組織應由誰來領導下去，未來又應如何發展。
經過大量的爭論，詳細的計劃安排總算定了下來。
洛嘉定下下次聚集時間，便宣布解散，得到任務者開始去執行籌備。
而賓達爾有些不好意思地將蘇玫拉向一旁，索赫斯望見了，只是注視著他們沒有上前阻止。
“哈？！真的嗎？”蘇玫似乎喜出望外。
蘇玫將賓達爾拉到藏書的地方，迫不及待地親手挖開泥土，索赫斯有些心疼，想上前替她挖掘，蘇玫卻三兩下就挖開了，將最上頭的書冊取出。
“那個…”賓達爾小聲地說著，“雖然我重復實驗都能成功，但似乎只能在昏暗的房間里看到效果。”
“沒事，我們可以試試別的魔法。”蘇玫頗為興奮地說道，快速地翻閱著那本“皇家魔法學院”的教師指導手冊。
正與一位同伴交談的洛嘉注意到了這邊，兩人都靠了過來。那位同伴敏銳地捕捉到了他們的對話，“這是索赫斯學會法術了嗎？還是這位…”
“賓達爾。你是…”
“我叫紹伊琴。”紹伊琴拍了拍賓達爾的肩，賓達爾想起先前給蘇玫行禮時引起了她的不滿，大概這樣拍肩膀才是他們正確的招呼方式吧。
“紹伊琴是我們組織里最具智慧之人，可以說是我們的謀士。”洛嘉介紹道，“刺殺行動也是我和他共同想出來的。”
賓達爾注意到紹伊琴長發翩翩，與其他的男子都頗不相同，似乎有些傳說中繆莎城吟游詩人的味道。或者說，所謂的“謀士”就愛這樣的打扮嗎？
“如果你能學會使用法術的話，可以說能夠瞬間提升我們的戰斗力，我們的策略也可以更加多樣了。”紹伊琴似乎也相當興奮。
賓達爾感到頗有壓力，不經意地扶了扶額，“那個，我只是通過了最基礎的入學檢測，能學成怎樣的程度都還不清楚。”
“按照書里所說的，”蘇玫打斷了他們的話，“這個資質檢測會呈現多種不同的結果，在昏暗的房間內出現一道轉瞬即逝的光在歷史上，噢是當年的歷史上，只有一例，然而那位學生很早就意外身亡了，因而學院還不知道呈現這種結果的學生能夠修習什么魔法以及達到什么程度。”
接下來蘇玫也有些不好意思，“由于我個人也不會魔法，其實我也沒有多少理解，給不了多少意見，只能幫著朗讀書里的內容。”
“教我識字。”賓達爾忽然說道。
“對啊，我怎么沒想到！”
“如果有機會的話，我感覺有必要讓組織里的每位成員都學會識字讀書，否則我們在情報方面太過吃虧了。”洛嘉說道，眾人點頭表達了同意。
之后便各自散去。
這一天大概是刺殺行動之前，最難得的一次聚集了。未來的賓達爾回想起來，常常會感到緬懷和遺憾。
蘇玫與賓達爾定下了在城內的聚集時間和地點，每次相會都將教他識字讀書，能夠與兼具美麗與智慧的女孩兒單獨相處常常讓賓達爾感到幸運；開始掌握起有用的知識，也讓前些天還在自卑的他，把握住最初的信心與決心。
芬芳縈繞，使得賓達爾似乎覺得那如同爬蟲一般的文字也美麗起來，就像花園中的藤蔓與花朵，鮮艷多姿。
隨著能認的字越來越多，兩人一起解讀書中的內容并付諸實踐，有的法術毫不奏效，有的則能夠開始有肉眼可見的效果，令兩人都頗感興奮。
刺殺行動前的最后一次聚集來的人并不多，洛嘉也只是詢問了下各人的籌備狀況。
兵器，馬匹，用于傳遞信號的旗幟等等，都已準備妥當。
之后洛嘉便匆匆帶著索赫斯和另外兩人前去欣特慕爾營地外踩點考察。索赫斯讓賓達爾護送好他妹妹回家，要是少了一根寒毛都要把他的頭擰下來，把蘇玫逗笑起來。
剛剛笑完，蘇玫忽然想起些什么，正想叫住洛嘉和哥哥，卻看他們已經走遠了。紹伊琴察覺到，向她詢問。
“其實是市場內有些傳聞，說最近邪獸又活躍起來了，據說多數是從饕餮森林進入王國的西部。欣特慕爾正是處于洛凡城的西面，我擔心他們會遇上。”
紹伊琴聽罷，擺出一個優雅的笑容，“你也知道洛嘉對自己的武力十分自信，你哥也是猛漢一個，就算來十只赤豚或者傳說中的饕餮怪物，都傷不著他們分毫。”
“但愿如此吧。”雖然這么說著，女性的直覺卻讓蘇玫愈發不安。
