單刀直入地講，伍德要和朱莉做道別。
時間是北約公歷一八八八年八月十一日，仲夏的黃昏。
太陽掛在紅松林的樹梢上，漸漸沉進遙遠的地平線。
朱莉大小姐的閨房里。
伍德說：“我要去王都。”
一天的督工勞作下來，朱莉已經身心俱疲，此時此刻，她倚在窗邊，看著赤紅的太陽。
聽見弟弟的話，她起了意。
“你走以后，我獨木難支。”
伍德說：“給我拆線的殮官從王都來，她要收魔術學徒。我想，這是個好機會。”
朱莉偏過頭，用眼角的余光打量著伍德。
——她看著這個弟弟，已經變成“陌生人”的弟弟，口吻變得冰冷。
“你真是自私自利。”
伍德要走，對鎮上的人和朱莉來說，就和死了沒什么兩樣。
既然“走”等于“死”。
那么普拉克家自然沒有男主人。
那么一切又回到了原點，回到了朱莉第一次脫下“喪衣”時的窘境。
朱莉大小姐便是這么想的，并不是她不夠開明，不夠聰慧，不夠善解人意。而是這個時代，這個社會，她即將面對的洪水猛獸讓她如此想。
伍德說：“我也想過你講的‘獨木難支’，今天，我去鎮上挑新梁，就是給你留的梁木——”
“——我知道，你去見了露絲大法官。”朱莉問：“她人怎么樣？”
“不怎么樣，她讓我想到了你。”伍德坦誠相告：“她是個控制欲極強的女人，很像你。”
朱莉露出了疑惑的表情。
“像我？”
伍德從桌上取走了姐姐的煙斗。他自顧自地往里塞煙葉，打上火。
“對，像你。我來椿風鎮以后，見過很多人，也見過很多女人。”
煙草燃燒，滾燙的火霧鉆進狹長的抽吸管，變冷、變濕，冷凝時發出呲呲脆響。
“她們大多不讀書，不識字，如果是奴隸，大半生就跟著丈夫和孩子轉。如果不是奴隸，有文化的，有公民籍的，手上拿捏著勞奴命契的，就懂如何發號施令。聽了人云亦云的事，會嚼舌根、講道理，引經據典和翻舊書學得飛快，講出來的道理也是原話照搬，你和她講東方，她和你講西理，你和她談事實，她和你論假如，你覺得屋子暗，要開窗，她不答應，你換了個說法，要掀頂，她卻同意開窗。你說要出門，她說要上吊。”
煙霧滾過舌頭，甜膩又辛辣。
朱莉聽得急了眼，想開口辯駁。
“男人也一樣！”
“對！”伍德將煙斗放回桌上：“男人也一樣，只會比爛！遇上半點不順遂心意的，就先樹起一個靶子，叫它敵人，然后打個稀巴爛！”
這句聲情并茂的復讀叫大小姐閉了嘴。
伍德接著說：“我去露絲大法官家里，她家和你家不同，喜歡種樹，栽花草，家具和亭廊選的材料，都是自己園子里的。”
朱莉問：“她家什么家具，和咱們有關系嗎？”
伍德又把煙斗撿了起來，猛嘬一口，臉上的表情像是無德小鬼在嘲弄凡人。
他緊接著說：“她家撐起大房的梁木，和屁股下的椅子，都是同一棵樹做的。”
朱莉這下算聽明白了。
伍德將煙斗還給姐姐，拍著姐姐的肩，揉著姐姐的臉，想把姐姐滿臉的愁容都揉開，“你看，她多像你，你多像她。你要我留在這里，給你墊屁股，好撐起你這么大的屋子。你就可以安安心心的當頂梁柱，免得被人騎在腦袋上。可你想，我倆是一棵樹上掉下來的。我曾經對你說過什么？”
朱莉甩開伍德的手。
“你說，世上的悲劇范式大多來自家庭。”
“對！”伍德拍手贊許：“翻舊書的本事是一套一套。你再翻一翻！仔細翻翻你自己說過的話。你覺得我在想什么？”
“你…”朱莉欲言又止，她想到了答案，卻不想戳破。
伍德干脆幫姐姐說了出來。
“你要‘你覺得’，不是‘伍德’覺得，也不是‘我覺得’。你講自由平等，現在我要自由平等，我想去王都，我不是征求你的意見，不是來和你做生意，不是以物易物，我不是講道理，談感情，我不是委屈你，也不是委屈我自己。這是我即將去做的事情，我覺得我該去王都了，去念書，學魔術，鍛煉身體，結識朋友，我得變強，不論是身還是心，它們都得變強。”
朱莉還是欲言又止，她有很多問題，卻羞于啟齒。
方才一句“自私自利”，卻像是一面鏡子，照出來的，都是自己高高在上的光鮮模樣，像是死人入殮化妝，已經躺在棺材里發臭腐爛，已經埋了幾百年，已經潛移默化地變成她厭惡的“傳統陋習”。
她憋了許久，攥著小拳頭，想來打伍德。
伍德站得很直，當姐姐的拳頭落在腦袋上時，也沒去躲。
等朱莉撒完了氣。
她問：“露絲大法官，她能幫我嗎？”
“我要是娶了她，她就能幫你，而且會幫你到底。”伍德坦然相告：“她和我說，她能讓棉紡廠免了匪幫的保護費，幫你避稅，讓普拉克家的貨走到全國各地。如果你擔心供不應求，她還能收難民，改法令，讓窮人和奴隸年滿十四歲的孩子變成童工，提高生產力。她還可以去王都兩院議會寫文書，提高教育門檻，任用人才采用血親推舉制，讓窮人永遠是窮人，讓你這樣的地主，永遠當地主和奴隸主，這叫霸權自由，也是你們追求的自由。”
朱莉聽得心里越來越不是滋味。
按照現今的列儂標準，其實她算不上一個好地主，甚至算椿風鎮最差的一屆地主。
真正的好地主是和勞奴絕緣的，一個大老爺手底下會有許多代理人，代理人則是各種產業的管理者，他們的出身不重要，但重要的是永遠站在老爺這一邊，永遠忠于老爺，在忠誠這點上，老爺們甚至更喜歡奴隸，因為普通人的忠誠并不值錢，一個忠誠的奴隸，是所有奴隸的教育典范！
像朱莉這種和督工護院一塊下地干活吃工作餐的“老爺”，放在從前簡直是天方夜譚。
奴工多賺一分錢，老爺的口袋里就會少一分錢。
他們是對立的，永遠不平等。
因為這個原因，老爺得詭計多端花招盡出，想盡一切辦法，讓老爺和奴工表面上變一個利益共同體，本質上依然是血淋淋的剝削與被剝削。
朱莉猛地搖了搖頭。
“不行！你不能娶露絲！”
伍德反問：“為什么？”
朱莉沒了底氣，因為她在剝奪伍德的“生殖自由”。語氣由堅決轉為試探：“你真的想娶她？”
伍德先是沒說話，捂著臉，想抽煙。
他內心感嘆著，這個時代和教育塑造出來的人，像是妖怪一樣。
他解釋道：“我只是做個假設，你得有獨立思考的能力。”
朱莉說：“你從來不做假設！”
伍德反問：“那不是你們逼的嗎？”
姐弟倆相視漠然，一言不發。
上一次，伍德把老巴克、小巴克、帕奇醫生送下地獄，他沒有做假設，他相信公理和道義，相信法律，相信自己能拿到一筆為民除害的賞金——他從沒想到自己的腦袋會被監斬官砍下來，哪怕“奇跡”發生了都沒用。
這一次，死亡的教訓讓他不得不去做假設。
伍德按滅了煙斗。
“朱莉，我的腦袋叫人砍下來之后，在死亡的那段時間里，我見到了你的弟弟。”
朱莉一下子清醒不少。
“你說甚么？你見到誰了？”
伍德開始回憶星界的光景：“我見到了真正的伍德•普拉克。在一座山上。”
大小姐抿嘴，有些難為情。
她問：“那個小混賬，在地獄受苦嗎？”
伍德搖搖頭。
“如果伍德•普拉克從前像你口中那樣不堪，那么他現在變了很多。他告訴我，這個世界不光是非黑即白，甚至不像眼睛看到的那樣。我覺得，他是要我的經歷，通過我的知識我的嘴，來叮囑你，改變你。”
小少爺走到大小姐閨房的門前，沒什么好說的了，還剩最后幾句。
“一棵樹是變成房梁，還是變成椅子，得看木匠的選擇，姐姐，這得看你自己的選擇。為什么它一定要做成房梁或椅子呢？它不能拿來劈了當柴燒嗎？它不能接著生長嗎？它不能生？不能死？”
朱莉若有所思，又問：“你去哪里？”
伍德說：“我要去路德維希家做其他假設，不能把雞蛋只放在一個籃子里。”
朱莉喊：“他想殺了你啊！”
“不！”伍德搖搖頭，“不不不，路德維希并不想殺我，是他信的那套法律，他信的游戲規則想殺我，我犯了規，他作為執法者，就得殺我。”
絞刑的繩索規格。
刑期的時間規定。
行刑的方式方法。
還有路德維希•普拉克袍子里的幾十把銅鎖。
這一切，都讓伍德堅信不疑——這個“普拉克小畜生”比起自己的姐姐，要更加頑固，更加癡愚，但有一點好——這是個守信的人。
“姐姐，我說你像露絲。那只是我說的。”伍德敲著房門，要把朱莉敲醒：“議院是國家的傀儡，露絲的家庭是議院的傀儡，而露絲為了不做傀儡，把丈夫和女兒變成了傀儡，我說這些你能信嗎？”
朱莉答：“你說的有道理，所以我信了。”
伍德一巴掌拍在門上，總算舒出一口氣。
“這就是問題所在，關于我走以后怎樣，你怎樣，我的癡情小侍女怎樣，生意怎樣，我的那個未婚妻露絲大法官怎樣，這些都不是我一個人說了算，有道理也不行，因為你自己都明白，這個世道它不講道理。你聽別人的理，還是得走自己的道。你死死抓著過去，抓著下作低賤的伍德，抓著你熟悉的人和事，又期待著空泛虛幻的未來，期待高貴能干的伍德，期待聽上去不切實際的承諾。卻從沒想過把‘現在’抓在手里，這樣下去你會變成傀儡和奴隸。我不會給別人做決定，我的姐姐，我只能改變自己。”
伍德伸手要錢，達里歐適時湊到小少爺身邊，提來一雙嶄新的靴子。
“路德維希法官喜歡錢，給我一袋金子，用來買命，上次我沒要，所以丟了小命，這回你放心了嗎？我不會輕易舍棄我的性命，我也得改變我自己——改變和妥協不同，如果木匠遇上了難題，他會換工具，換刀法，換雕刻用料，但目的是一樣的。姐姐啊，這是我第一次伸手找你要錢，你能給我嗎？”
朱莉的眼神逐漸變得堅定，從床下拉出保險柜，解開鎖。
“拿去。”
伍德的表情矯揉做作。
“不不不！你先想好！你仔細想好！真的！我勸你想一想。”
朱莉擰眉沉思，達里歐的臉上笑容燦爛。
侍從老哥依舊是戳著少爺的咯吱窩，把出生入死的行頭都準備好了。
他帶了刀，帶了毒藥，帶了口琴，也帶上了那顆赴湯蹈火，吹奏哀樂的決心。
“少爺，你看看她，嘿嘿嘿你看看她呀。小姐像是年輕了十歲。”
伍德低聲囑咐：“你再多說幾句，她今天拿你泡酒。”
不過，像達里歐這樣忠誠的奴才，朱莉大小姐可舍不得拿去泡酒。
她咀嚼著老弟話里的意思，想了又想。
“拿去！聒噪！看見你就煩！”
伍德伸手去接錢袋，沒想到達里歐搶先一步，就竊賊本能使然，抓了個穩穩當當。
達里歐尷尬地把錢袋子送了回去。
伍德張開雙臂，眼神饒有興致。
“抱一個？”
達里歐抱了上去，在一瞬間原形畢露。
等錢袋又回到達里歐手上時。
伍德：“我就說你是個賊！”
“嘿嘿嘿...”
達里歐又惱又笑，拍著手腕，將錢袋物歸原主。
等主仆倆走了，大小姐叼著煙斗，眼睛里有異色，有羨艷，羨慕這對主仆之間無話不說，生死相依的關系。
想了想，她突然開悟。
“像那只手一樣，管不住的，往別人兜里摸錢的手——
——我得忠于自己。”
