李牧本想解釋一下，他跟魏瓔珞之間真的沒有什么。至少到目前為止，他們之間還沒有逾禮之舉，但是尋思了一下，李牧又覺得自己也保證不了以后什么樣，而且言多必失，說多了備不住哪句話就被抓了話柄，實在是沒有必要。
一夜無話，翌日，李牧起床的時候，張天愛已經沒了影子。她現在每天一大早就要到衙里去，兢兢業業的很。從這點上看，張天愛很顯然是一個典型的事業型女人，金晨則截然相反，她是很喜歡演戲，但白巧巧身子愈重之后，要她在家里陪著，她便也從沒再提過想要演戲的事兒了。
這讓李牧對她更加滿意，對她也越發的好。每次出門的時候，都會偷偷給她帶點小物件兒，算是倆人之間的一點兒小秘密了。白巧巧當然是知道的，但她從未表達過不滿，自李知恩走后，便是金晨陪伴在她身邊的日子最多，倆人的感情也是越發的好了。金晨的性子，包容性很強，不像張天愛或者李知恩那么強勢，自然也比較好融合。
蝗災的事情，已經基本完結了。馳道的工程，也恢復了正規，甚至在白馬寺的德延和尚幫助下，發動了洛陽城附近的善男信女，居士香客，都投入到了建設中來，有人的出人，有力的出力，有錢的捐款，分了路段一起開工，效率更高。公孫康算了一下工期，落雪之前，洛陽負責的地段，完工應當不成問題，至于長安那邊負責的地段，因為沒有受到蝗災的影響，若不出意外，也應當會按時，甚至提前完工。
落雪之前，馳道合攏，運煤大計便不會耽誤了。李牧的計劃是今年長安，洛陽兩城的取暖問題，都要用煤炭來解決。長安和洛陽附近，自然是沒有那么多煤炭使用的，而且受限于大唐礦業的壟斷，長安和洛陽附近也沒有被允許開礦，露天煤礦主要就集中在太原、朔州等地。所以趕在落雪之前，如何兼顧煤炭開采和運輸，也是一個必須得提上日程的問題。
趁著封河之前，通過水路把煤炭運到長安和洛陽，是必須得做到的事情。這運輸環節如何做，急需解決。
采煤得用人，運煤得用馬，若想運輸大批量的煤，得需要船只，船運煤炭能到洛陽，卻到不了長安。那么從洛陽到長安，還能賺上一筆。哪個環節得投錢，哪個環節能賺錢，哪個環節的錢誰來賺，李牧心里早有安排了。
大唐礦業的成立，已經是去年的事情了。這一年的時間里，李牧雖然沒有過問過大唐礦業的事情，但是他也側面聽說過一些消息。相比遭遇‘難產’的大唐鹽業，大唐礦業的發展可謂是順風順水，尤其是煤炭的開采，簡直不要太簡單。朔州、太原附近的煤實在是太多了，幾乎挖開一層土皮，下面全都是煤炭，說是俯拾即是也不為過。所以所謂的開采，也不過就是‘挖’這一個字罷了。
太原王氏要錢有錢，要人有人，開采方面一直沒有耽誤，存量已經有不少了。李牧已經收到消息，太原那邊已經準備往長安運煤了，但這事兒，以太原王氏為主的‘大唐礦業’卻沒有跟李牧打過招呼，也是屬實地沒把他放在眼中。
按規矩來說，這無可厚非，誰讓你李牧自己放棄了自己的股份。但就事論事，這有點不夠地道，畢竟沒有李牧，就沒有大唐礦業，這錢也賺不著。
李牧這人的性格也是有點怪，若是大唐礦業的人非得給他錢，他未見的會要。但若是被無視了，他就有點不爽了，你們這是瞧誰不起？所以，趕在太原那邊要運煤的時候，李牧發了一張告示，為了填補修建馳道的巨大投資，將會運輸貨物的不同，重量的不同，對貨物征收稅費。
告示一經張貼，立刻引起了軒然大波。
李牧這一招，非常的缺德。雖說當初他提出修路的時候，也提過可以收‘過路費’的事兒，但那是費用，而不是稅賦。是費用，就有一個固定的標準，而且李牧當初代表朝廷，與修路的各家簽訂的收費標準都定的非常低，最快也要幾年才能回本。
但李牧自己修的馳道，他定的是‘稅’，稅和費有很大的不同。稅是不交不行的，而且稅代表的是官方，沒有約束，李牧是洛陽侯，洛陽是他的封地，若是他想，他可以隨意定價，除非李世民下旨，誰也管不著他。
有了這個前提，雖然李牧還沒有‘亂收費’，但熟知他脾氣秉性的人都會覺得，他在此時如此表態，已經就是釋放了他會那么做的信號了。這就是一個擺在明面的威脅，如果你不給我好處，入冬時候你們想通過馳道運輸貨物去長安，肯定是得出血了。
彈劾的奏折，雪片似的飛入宮中。李世民的旨意，八百里加急送到洛陽，要他對征稅的事情，做出解釋。
李牧很快給出了解釋，言語非常簡練。修路花了很多錢，肯定要有人出這錢？如今擺在面前的兩個辦法，要么朝廷撥款，要么收稅填補，怎么做都行，陛下圣心獨斷，他都沒有意見。
李世民上哪兒給他弄錢去？國庫空空如也，內庫的錢——那是他自己的，他也不舍得往外拿。
斟酌了數日，李世民終于還是表態支持李牧收稅。遭到了御史臺的強烈抵制，他們拿出李牧之前販賣國債的事情來說，大意是，李牧已經通過販賣債券等手段籌措了數十萬的款項，按照李牧當時的說法，這些錢足以建設馳道，現在又說不夠了，這錢去哪兒了？是不是貪污了？必須得給出一個解釋！
李世民也好奇這錢去哪兒了，于是又是八百里加急，詢問李牧：錢去哪兒了？
李牧的話也回的很快：救災用了，有賬，每一筆都可查，屬實是沒錢了。
旁人不知道細情，李世民卻是知道的。這次蝗災，雖然看起來很嚴重，但實則卻沒有花費多少錢，李牧的說法站不住腳。錢肯定還是有的，李牧也不會貪污，他就是想收稅。
李世民真的是很想問問，李牧自己都說要輕徭薄賦，為何還要提收稅的事情。但是人在洛陽，他問也不方便，朝堂之中，反對的聲音越來越大，他實在是有點扛不住壓力了。
就在他考慮要不要把李牧召回來詢問一下的時候，洛陽又傳出來了消息。
收稅大棒，從嚷嚷，落到了實地。洛陽侯府貼出告示，所有洛陽城商賈，必須限時報賬，所有交易三十稅一，無論是商鋪，還是市場，均按此收稅。主動繳納商稅，可以根據情況不同，享受減免、退稅、甚至補貼。但拒不繳納商稅的，一經查實，即刻下獄，罰款、充軍、發配，絕不姑息。
消息傳回長安，不光是滿朝文武懵了，李世民自己也懵了。
李牧這是要干嘛？他這是要宣戰嗎？
商稅，古來就有，但是也就僅僅是有而已。因為實際的收稅，非常難實現。對于普通百姓來說，他們的交易，很多都是以物易，或者以工代。而所謂的商人，也很少有是自己的買賣。長安洛陽的商人，多數都是大家族，大門閥的家奴，替背后的勢力掌管生意罷了。
簡言之，這個時代能坐得起買賣，做出點規模的，基本都是特權階級。例如五姓七宗，例如各路的勛貴、門閥等等，你要收稅，歸根結底就是在他們的兜里掏錢。洛陽是長安的咽喉，你李牧卡在咽喉之處，收取稅費，這與勒索天下有何區別？
更重要的是，若開此例。把商稅規范起來，朝廷是會因此得利，但對勛貴、門閥這些特權階級來說，他們的損失該有多大？李牧要求三十稅一，他們的損失就是三十分之一。這樣的損失，他們能夠認可么？
李世民做夢都想收商稅，但他自己都覺得，這事兒恐怕施行不了。可是李牧，竟然突兀地就干了。李世民雖然佩服他的勇氣，但又覺得，李牧這是在胡扯，他到底憑什么，覺得自己能夠把這件事做成了？
同樣的疑惑，馬周也有。得到消息的時候，馬周還在收公糧，剛剛收到消息，他就快馬加鞭地回到了洛陽城，找到了正在用裁縫技能給自己未出生的孩子做衣裳的李牧，眼看著堂堂洛陽之主，大唐唯一的徹侯，竟然在穿著引線做女紅，馬周差點沒有暈過去，強忍住沒多嘴，等李牧把最后一根線頭剪斷，這才施了禮，出聲詢問。
“…侯爺到底以何為憑？你難道不知道，這是惹了眾怒么？”
“稍安勿躁、”李牧端詳了一下自己做的‘開襠褲’，滿意地點點頭，放到了旁邊。技能升級之后，效果果然好了很多。他把一個上午做出來的衣裳，都擱在一邊放好，轉身看向馬周，道：“以何為憑？就以洛陽為憑啊？以馬上要修好的馳道為憑啊？還能以什么為憑？”
“侯爺，你覺得他們會乖乖繳稅？”馬周很想說一句，你太天真了，但是看到李牧似笑非笑的樣子，不知怎地，沒敢說出口。
“他們必須得繳稅啊。”李牧輕笑一聲，像是說一件再正常不過的事情：“馬上就要入冬了，長安城里缺糧食，缺衣物，人們生病，也缺少藥材。內務府簽了很多訂單，趕在入冬之前都要交付，否則就是違約。違約是要賠錢的，而且不是少錢，是一大筆的錢，你知道吧？”
馬周當然知道，但他不知道的是，這些有什么關聯。
“你真是讓我失望啊。”李牧嘆息一聲，搖了搖頭，道：“我以為你是個聰明人，沒想到見識還是淺薄了…馳道，我修的，洛陽城，歸我管。他們不繳稅，我便卡住道路不讓他們過。區區商賈，還敢扯旗造反不成？他們可以不繳稅，我也不逼迫他們？但若誤了訂單的時限，賠錢可不能怪我。明明交了稅就可以不耽誤的，對吧？他們當然也可以去找陛下告狀，可我畢竟在洛陽啊，陛下不能當面問我，信使八百里加急，一來一回也是兩天。本侯倒是有的是時間，大家一起扯皮唄？反正你們不繳稅，我就封路不讓過，看誰的損失更大。”
李牧譏笑一聲，道：“扯皮扯個三兩月，即便陛下把本侯召回長安，也沒關系啊。本侯又不賠錢咯！”
馬周嘴角抽搐了一下，一句‘無恥’差一點就脫口而出。敢情這還是個連環套，他總算明白，李牧主持內務府的時候，為何會加上違約條款了，原來是個坑！前幾天，洛陽的糧商不就是怕違約，才被李牧拿捏的死死的么？誰能想到，還帶這么玩兒的，一個招竟然能用兩遍，而且還都這么好用！
馬周忽然想到一件事，問道：“侯爺，不對吧，我記得好像還有個什么‘大唐保險’，不就是保這種的么？你突然收稅，這算是其中的‘不可抗力’吧，若延誤了，大唐保險得賠錢！”
“呵！”李牧笑得更加開心，從懷里掏出一張紙，遞給馬周，馬周接過來仔細瞧，原來是一張大唐保險開具的保險單，只見上頭約定條款的第三條，赫然寫著，大唐保險所保的貨物，只適用于大唐律規定范圍內的合法貨物，貨主必須承擔告知義務，若查出貨物違法，則保險單不具效力，大唐保險可以拒絕賠付。
馬周頓時明白這坑在哪兒了。
按照大唐律，三十稅一是合法。你不繳稅，那你的貨物就不合法，貨物不合法，我就不賠付。你賠多少錢都活該，而訂單的違約條款里頭，可沒有說你的貨物被判定不合法，訂單就不用交貨了。這條看似沒什么問題，卻是把自己摘得干干凈凈，有了這一條，大唐保險一文錢的損失都不會有。
馬周看著保單半晌，終于一躬到底：“侯爺算無遺策，馬周服了！”
