在禮部為官的順慶舉人鄒簡臣，他對于西明突然在青羊宮召開的“特科”科舉感到有些莫名。
科舉選拔人才，理應由吏部主持。不過禮部參與其事，倒也不算十分出格。鄒簡臣知道現在的吏部尚書徐以顯乃是天王的左膀右臂之一，事務繁忙，或許也是因此才將科舉的差事分擔一部分給禮部辦理。
他和好友禮部侍郎江鼎宏一起辦理此事，并沒有想到太多其他方面。
鄒簡臣唯一擔心的一件事情，只是為了辦理“特科”會浪費不少時間。他本來已經找好了借口，準備利用為父丁憂的機會趕回順慶府老家聯絡豪杰，趁機起兵迎接王應熊的貴州兵入川。
現在被“特科”牽絆，不知道什么時候才有空回去一趟順慶府老家。
不過江鼎宏覺得這也沒什么，畢竟王應熊進軍恢剿四川一事，按照他和兵部侍郎龔完敬的計算，還沒有那么快。
一方面是現在西明尚且有許多軍隊聚集在蜀中，他們都認為要等到張獻忠親督大軍北伐以后，等到四川兵力空虛的時候，再迎接王應熊入蜀為好；
另一方面則是王應熊號稱糾兵數萬，即將興師入蜀。但是江鼎宏他們都是知道明朝官僚辦事效率的，因此對于王應熊這支大軍的成色自然滿懷疑問，也都認為應該多給王督師一些時間，最好等到何騰蛟恢剿湖廣有一些成果以后，再起兵響應。
江鼎宏勸說鄒簡臣道“大丈夫不可無博浪一擊，但包羞忍辱亦是男兒，我們何必急于一時呢”
鄒簡臣這才安下心來，安心辦理“特科”科舉一事。
這場科舉據說是剛剛回到成都的東王孫可望親自要求舉辦的，目的是要遴選真才，人物皆是各地專門挑選而來的。
除了一般的秀才童生以外，孫可望還提出要借“特科”科舉的機會，召集散步川中各地的西明諸侯入京，大肆封賞爵位，以安定漢中之敗后略顯散亂的人心。
鄒簡臣作為禮部官員，提前看到了封賞的名錄，他和江鼎宏喜道 “曾英和楊展都要晉封為公爵了啊還要給他們加主將和都督銜，要增益他們的兵力。”
江鼎宏也笑道“雖然楊展的態度還不明朗，但曾英已經確定要起兵響應王督師入蜀了。我已經派人去勸說楊展過了，想來等到曾英起兵以后，若時局有利于大明，楊展肯定也會起兵響應。局面這是一片大好。”
鄒簡臣也說“太好了。曾侯爺和楊展一同到成都來，這更方便我們策動他們起兵”
此時張獻忠每日都在奢華至極的蜀王王宮里為天父皇上帝做禮拜，無暇顧及政務。東王孫可望便下詔說 “孤因兩科無人，今開設特科取士，以網羅文武全才，故調集全川士子，到京應試。若有一人托故不來，本人剝皮，全家處斬，鄰里連坐，地方教官砍頭。”
孫可望這種蠻橫粗暴的作態，又讓江鼎宏和鄒簡臣都嗤之以鼻了。他們認為西營群賊到底還是賊子，根本沒有王者氣象，等到王應熊帶著貴州兵入蜀以后，估計時間不久，就能收復成都了。
青羊宮南面是百花潭和武侯祠，西有杜甫草堂，東臨二仙庵，風水極佳，是四川境內規模最大、最有影響力的道觀。
孫可望派人出示新制的一面黃色大旗，長寬各有一丈開外。他親手在大旗上寫下了“廣招賢才”四個大字，因為書法不好，又讓江鼎宏、鄒簡臣、龔完敬等人心中一陣好笑。
不久上千名在鄉士人陸續被調入京，但鄒簡臣查閱名錄以后又覺得奇怪，問道 “江兄，到成都的秀才、童生，差不多都是順慶、chongqg一帶的人嗎”
江鼎宏沒有特別注意這一點，他覺得這大約只是說明西明政權對四川各州縣控制力不行。因此隨便向鄒簡臣解釋了兩句，就沒再說什么了。
又過了一天，楊展和曾英自外地入京。他們都只帶了約百余名親兵衛士，大膽趕赴成都聽封。估計也是認為既然孫可望說要大肆封賞他們的公爵和高官，那么自然沒有嚴加戒備的道理。
何況現在反西一派的密謀還沒有全部就位，甚至楊展都還沒有下定決心反對張獻忠。光靠曾英自己的兵力，不可能是西明軍的對手，所以他們自然是決定先行接受孫可望的封賞，正好也前往成都聯絡一下皇城里的密謀派們。
這一次張獻忠終于沒有缺席，老天王離開了他宅了好長一段時間的“天王府”，親自帶著內閣大臣、六部尚書和四王子、五都督等西明政權的高官顯爵們，到成都郊外迎接楊展、曾英入京。
鄒簡臣也終于又一次得見老天王的面容，張獻忠看起來相比較大半年前剛剛入川時和顏悅色了不少。天王的胡須留長了非常多，神似成祖的畫像，看起來居然有那么幾分的仙風道骨。
太平天國皇帝朱由榔依舊被軟禁著，這種場合也沒有出面。鄒簡臣心中感嘆一聲，待朝廷大兵收復成都以后，這個背棄祖宗、甘心從賊的朱由榔，應該將其圈禁到鳳陽高墻吧張獻忠笑呵呵地迎接楊展和曾英，他撫著胡須說 “咱老子聽說自成死在了北方你們知道這件事嗎李自成是老子一輩子最大的敵手，也是咱老子不能不佩服的一個大豪杰。可惜他死在了狗韃子的手上。
唉干他娘的狗韃子”
楊展額頭上不知為什么滑下冷汗，他小心翼翼地說“李自成橫行天下已久，今日為東兵所殺，是為我朝除一大寇”
張獻忠聽到這話，立刻瞪起眼睛吹起胡子，大喝一聲說 “呸入你媽的王八蛋，什么東兵那是狗韃子小楊將軍說的什么話李自成起營造反，那無非是明朝逼迫太甚罷了。否則老子們閑飯不吃，要去吃這碗造反的干飯嗎”
等張獻忠說完以后，他才想起自己已經皈依了天主教，按照天父的教導，應當與人為善，不可以再這樣暴脾氣。
而且如今自己就是大明朝廷的天王老子，怎么能說自己這朝廷的不是張獻忠呸呸甩了自己兩下后，才邀請楊展和曾英入城“李自成死了也好，省得了他這樣的英雄死在咱老子手上不是 到底可惜再過得一段時日，等老子待孤收整好兵馬北伐，亦要和韃子較量一番身手才是。”
曾英和楊展各懷憂懼地入城以后，也不再敢大張旗鼓地聯絡那些密謀反西的陰謀家了。他們都決定先等到青羊宮特科和新的封賞結束以后，回到自己的根據地上再做計較。
張獻忠則和四王子一同回宮，回宮路上，李定國問道 “義父對順使怎么看”
張獻忠好像有些乏累地打了一個瞌睡，他打著哈欠說 “啊嘿，你說藺養成嗎他倒是孤的老相識了。當年他在革左五營的時候，還是個晚輩的小角色，卻不想如今革左五營有威望的賀錦、賀一龍、馬守應一個個都丟了性命，凡是藺養成這個小角色混得風生水起，居然成為了新近崛起的那李來亨的心腹干將。
這件事情真讓人想不到。”
孫可望倒是瞇起眼睛，他對李來亨很感興趣地說 “我在保寧時，派了不少人化妝為難民到湖廣去窺探李來亨的施政。楚民都稱他為李公子，說他興仁義之兵、救民于水火之中，名聲確實很好。”
