李自成一聲令下，小小的龍駒寨城里，立時便充滿了金戈之聲。劉宗敏和袁宗第已經先行率部出發，他們要向北掃蕩三要和洛南一帶——但遵從李自成的決定，闖軍將不進攻商州。畢竟商州離西安很近，若商州城被闖軍攻破，一定會引起崇禎皇帝的震怒。楊嗣昌再怎么把注意力放到張獻忠身上，也將不得不移重兵來圍剿闖營了。
小虎隊將在今天下午時分，離開龍駒寨，向西南方向行軍。然后先行掃蕩山陽縣城外圍的一些土寨和村莊，搜括富戶的糧秣物資，最主要的任務就是消滅當地的一些土寇寨兵，奪取他們囤積的財貨物資。
在這之后，李來亨就需要和高一功合兵一處，圍住山陽縣的治所縣城。等待李過和劉芳亮的大部隊過來支援，集中兵力，嘗試一下能不能攻破縣城。
李來亨知道時間有限，便加倍催促著部下人馬收拾行裝。過去他總和白旺一起行動，白旺性格機敏謹慎，做事又非常周到圓滑，往往能順手幫李來亨處理好很多日常的瑣碎營務。
但這次白旺沒有一起參與掃蕩山陽縣的行動，李來亨和高一功又并不熟悉，自然也不能寄望于讓高一功來幫忙處理營務。他第一次完全靠自己一個人來辦理部隊拔營行軍的準備工作，別看只是區區不足百人的小部隊，要準備的東西卻非常多——糧秣這種基本物資就不必說了，其他如布袋、繩索、竹筐、蓑衣等等雜項，多不勝數，均要做足妥當的準備。
李來亨這才感到，自己過去常常侃侃而談老營改革如何如何，但具體到后勤準備的瑣碎實務里，他的處理能力，還相當初級。比之不知不覺間，就將一切事情辦妥，還能順手幫小虎隊處理好后勤營務的白旺，相差何止千里了。
他不是不知道，一個領導者最重要的能力在于如何用人。但李來亨的夾袋里，也確實缺少人物。像郝搖旗就不必說了，沖鋒陷陣固然勇不可當，但現階段要讓他處理后勤營務，那樂子可就大了。慶叔性格上雖然比較謹慎周到，但他能力又比較有限，缺乏組織和管理的才干，至多可以作為一個處理私密小事的家人，而不能用于管理軍隊。
因此李來亨也就只能親力親為了，他畢竟有表格、統計學等眾多工具的幫助，又耳濡目染了白旺處理雜務的種種手腕。雖然事情一多起來，李來亨還是常常會搞得顛三倒四，但整體的大架子，他總能處理一個七七八八了。
慶叔看李來亨忙碌的厲害，便讓阿辭倒了碗茶水，叫她給少爺送過去，叫李來亨歇息一會兒。阿辭還是一副怯生生的模樣，但她靠近李來亨后，神情便和緩了許多，眼神也不再飄忽來飄忽去。
阿辭俏生生的兩只小手，合手將大碗的茶杯遞給李來亨。李來亨接過茶杯，一口全飲了下去，茶稅溫熱，但并不燙人，加上茶杯上還有阿辭的手溫在，讓李來亨心中不覺一暖。
他將茶杯交回到阿辭手中，看著小女孩，說：“阿辭，今天我、慶叔還有搖旗，我們都要拔營離城打仗了。一會兒高夫人和高大哥那邊，會接你去老營，這段時間你就在女兒營待著，幫著高夫人多做做差事，不要懶惰，也不要太勉強自己，可以嗎？”
小姑娘用手指沾了幾滴茶水，又在桌面上寫下了一個“可”字。李來亨不禁一笑，阿辭不能說話，但她寫出這么一個“可”字的時候，自己卻仿佛可以聽到她嬌憨又清脆的嗓音來。
李來亨聽到營房外傳來的嘈雜聲，他聽出其中有高一功說話的聲音，知道時間已經差不多了，便囑咐李長慶，“慶叔，你將阿辭帶去老營那邊…慶叔，你年事已高，我想干脆和高大哥說一聲，讓你也到老營去，你覺得怎么樣？”
李長慶歲數約有四五十，說老也算是老人了，但不說老，似乎跟隊打仗問題也不大。但李來亨覺得與自己血緣上有關系的人，在這個世界上已經很少了，慶叔若折在戰場上，他可就真的是孤家寡人了。所以李來亨才想著，能不能勸說慶叔，讓他到老營謀個差事做。
但慶叔卻很不滿意，他自覺過去在米脂，自己也受過李來亨比較嚴格的訓練，又具備一定戰場經驗。而且他又覺得，自己有責任在戰場上設法照看著李來亨——若真有什么事情，李長慶也是做好了不顧性命、保護李來亨的打算。
“我還沒多大年紀呢，少爺就把我當成一把不中用的老骨頭了嗎？破船還有三斤釘，我看就算是真是一把老骨頭，我再打個十年八年的仗，也不成什么問題。”
“哈，慶叔老當益壯！管隊的，咱們就帶上慶叔一起打打山陽縣唄！”李長慶話音未落，郝搖旗便過來插了一嘴。今天郝搖旗披掛上了新的甲衣，那是件之前從袁宗第那里領來的布面甲，甲衣邊緣是紅色，底色則是深藍色。他走路姿勢龍行虎步，大搖大擺的，沒走兩步，便聽得罩衣下鑲嵌的甲片嘩啦啦作響。
“嘿，你不多嘴，沒人把你當啞巴。”李來亨對郝搖旗的聒噪十分無奈，對于慶叔的請戰，他也能夠理解。以他對李長慶的了解，知道自己再多說也無益了，“雖然商州大部分的官軍都在軍嶺川被闖營殲滅了，但這次要打的畢竟是個縣城。”
“此前闖營攻打竹溪縣，是劉將爺和我義父，親自帶三四百人動手的。這次只有我跟高一功大哥出兵，兵力又不足二百，雖然后續有義父支援，但戰局可能也會比較困難。慶叔既然做好決定，我就不再多話了，總之戰場上咱們各自都要小心。”
“好了，慶叔你先帶阿辭去老營那邊吧。”李來亨交代一番心里話后，便讓慶叔將阿辭帶走。他看著幼辭白皙到幾點血管的小臉蛋，伸出手掐住阿辭的右邊臉頰，捏了捏，說道，“阿辭，我們要走了，你也一切照顧好自己。闖營只收留能做事的人，知道嗎？既要勤快些，也不要亂干超出自己能力范圍的事情。”
阿辭張開薄薄的嘴唇，似乎想說什么，但最后還是只發出了“嗚啊”的兩聲。她說不出話來，情緒變得低落了一些，默默點了點頭，又將桌上一件嶄新的布面甲用雙手捧起來，湊近李來亨，給他披掛到身上。
李來亨也是第一次穿著甲衣，布面下堅實又冰冷的甲葉，讓他心情漸漸冷靜了下來，淡淡的憂思被升騰的斗志所取代。
他把虎頭腰刀掛到腰間，右手按住刀柄，左手從慶叔那里接過一頂紅纓氈笠帽——小虎隊雖然從袁宗第那里領到了不少布面甲，但頭盔還是稀缺物資，暫時便用氈笠帽代替著了。李來亨很喜歡這種類似宋軍范陽帽形制的帽子，戴起來之后，頗有幾分豹子頭林沖風雪山神廟的意象。
營房的柴門這時被高一功推開了，他只披掛了半件布面甲，外面又套了一件藍色的罩衣，手上抱著一頂鐵盔，走了進來。
“小老虎，都準備妥當了吧？大兵即將出城，咱們這場頭陣，一頂要打得漂亮！”
李來亨將氈笠帽戴到頭頂，把帽繩系緊在下巴上后。便走近高一功，將左手搭在他的肩膀上，說道：“糧草、兵馬都已準備就緒，就等高大哥你一聲令下了！”
高一功也是斗志昂揚、戰意澎湃，他哈哈笑道：“你我都是管隊，并無上下之分，大家多多商量便可。”
李來亨也笑了兩聲，他在闖營的地位上升不少。這次出兵掃蕩山陽縣，李自成沒有讓高一功總握軍機，顯然是已經默認了李來亨在闖營中的地位，至少不低于李自成的妻弟高一功了。
