今天是張寧第一天進宮當值的日子，清兒生怕睡過頭不敢睡，在燭下做針線，二更便叫張寧起床。
穿衣洗漱吃早飯備好馬車，準備出門才二更三刻。
夜晚的風吹在臉上，有些寒意。張寧緊了緊披風，抬頭望望滿天星晨，道：“用不用這么早？”
現代時間才差不多十點，很多人夜生活剛剛開始。
“公子，要的。”清兒眼中滿滿的全是崇拜，道：“還要趕路，一點都不早。”
這哪里是丫頭，分明是媽。張寧搖了搖頭，上車拉上窗簾，拉過提前讓清兒準備好的棉被蓋上，接著睡。
馬車在承天門停下，張寧被任高叫醒，下車一看，宮門口站很多人。走近一些看清這些人身上的服飾，原來是上朝的官員。
朝臣們在宮門外等候宮門開啟。
張寧找個僻靜角落呆著，待宮門開啟，朝臣進去后，去當值的乾清宮報告。
他無聊地站了一小會兒，就見一個佝僂著腰，上了歲數的大臣直直過來，邊走邊左右張望，似乎在看有沒有人注意到他的小動作。嗯，不對，他的手好象在解褲腰帶。
張寧意識到大臣要做什么，忙離開這兒，四下看看，見右側人比較少，只有兩人站著閑談，便走了過去。
突然一個熟悉的聲音道：“你小子也來了？”
張寧露出笑容，朝這人行了一禮：“國公爺，早啊。”
張輔身為先帝托孤大臣之一，也是要上朝的。今夜沒有月亮，星光朦朧，五官依稀可辨，他認出張寧，便打了聲招呼。
“陛下交待你的事要放在心上。”他聲音很低，唯恐第三人聽見。
張寧明白他指開紡織廠的事，如果不是在宮里安插耳目，便是朱祁鎮和他談過這事。看他直言不諱，顯然是君臣曾商討過此事的可行性。
“小子明白。”張寧同樣壓低聲音道。心里嘀咕，開工廠要有場地資金好嗎？你們光說不練，我很難辦啊。
“喜鵲胡同有一塊地，原是吏部郎中，叫什么來著…犯了事，下獄，家財充公。你問陛下討要，別讓你府上的管事到處跑了。”張輔把張寧拉到一邊，遠離所有人，聲音壓得極低道。
那天從宮里回來，張寧就讓老關找地方，這兩天老關早出晚歸，空院子倒是看了不少，就是沒一處合適的。
張寧沒想到張輔會幫著留意，忙道：“多謝國公爺。”
“以后有什么事盡管跟我說。”張輔半嘆氣半感概道：“安鄉伯不在京中，我照看你一些也是應該的。”
張勇守大同是張輔舉薦的，這幾年沒怎么理會張寧，自是看他不學好，成天打架生事的緣故。如今張寧走正道，忙的又是為國為民的大事，他自然要搭把手。
“國公爺有心了”
張寧要行禮，被張輔攔住。張輔道：“你若真能讓織布的婦人、東家賺到銀子，老夫待你如子侄。”
“國公爺看著好了。”張寧有信心得很。
說話間，一聲鐘響，宮門開啟，文武百官很快排成兩列，張輔位列武將之首，忙撇下張寧，排好隊，在小太監的引領下進承天門去了。
待文武百官過午門，進入宮城，張寧才朝承天門走去。
張寧分配在乾清宮當值，辦完一應手續，來到乾清宮，天剛蒙蒙亮。他身著飛魚服，腰挎繡春刀，威風凜凜站在屋檐下，抬頭能看到天邊的云彩一點點亮起來，染上金黃。
陽光灑滿院子時，皇帝回來了，長長的儀仗進了院子，在乾清宮偏殿停下。朱祁鎮從御輦下來，身后跟一個中等身材的老太監，兩人一前一后朝偏殿走去。
張寧瞟了老太監的背影一眼，老太監似有所感，回頭望來。他長相周正，不難看，也談不上俊朗，眼睛偏小，鼻頭有肉，渾身透著一股子書卷氣。
如果張寧沒猜，他應該是王振了。
張寧朝他點了點頭，算是打招呼。
老太監凌厲的眼睛落在張寧臉上，看了張寧一息，轉身緊隨朱祁鎮身后，進殿去了。
老太監確實是王振，朱祁鎮坐下后，他在下首椅上坐了，道：“派于謙巡邊不妥，陛下不該準了。”
朱祁鎮道：“為何？”
在他看來，于謙為人正派，能力又強，派他巡視大同等地再合適不過。
他為人太正派了。王振道：“朝中比他合適的人太多了。老奴向陛下使眼色，陛下為何視而不見？”
上朝時，朱祁鎮坐在龍椅上，王振手捧佛塵站在身側。大臣們不敢直視天顏，朝議中他有意見，會暗示朱祁鎮。往日朱祁鎮會明白他的心意，采納他的意見，今早他快把眼睛眨瞎了，朱祁鎮卻視而不見。
“朕覺得于謙很合適。”朱祁鎮重復自己的觀點。
皇帝大了，有自己的想法了。王振強抑心頭怒火，聲音嚴厲道：“陛下可知，巡邊事關重大？邊關有失，瓦剌鐵騎將長驅直入，到時誰為陛下御敵？”
朱祁鎮默然一息，道：“正是巡邊事關重大，才派于謙去。”
早朝上有人提議派于謙去，朱祁鎮覺得再合適不過，便無視王振的暗示。他雖尊王振為先生，但并不是傀儡。
“陛下！”王振厲聲道：“陛下此舉不妥。”他在乎的不是派誰巡邊，而是皇帝將脫離他的掌控。
朱祁鎮見他生氣，抿了抿唇，道：“先生說得是。朕累了，先生退下吧。”
“你！”王振氣得不行。
朱祁鎮不再理他，拿起御案上的奏章看了起來。他沒散朝時，奏章便送過來了。
王振一拂袖子，氣呼呼走了。
張寧有些無聊，任誰望兩個時辰天都會無聊的。他換了個站姿，手重新按在繡春刀刀把上，就聽殿中隱隱傳來爭執聲。
皇帝和王振吵起來了？不是說兩人情同父子嗎，怎么會吵起來？張寧好奇地望向殿門，就見王振滿面怒火大步而出。
真的吵起來了！張寧唇邊溢出一絲笑意。
過了約莫一刻鐘，朱祁鎮慢悠悠走出來，左右張望一下，看到站在屋檐下的張寧，笑了，道：“朕記得你今天當值，你果然在這里。”
