后半夜風急雨驟。
黑沉沉的天地間，一大片水霧飄蕩。狂風卷著暴雨，像無數條鞭子，狠命地往紫禁城的地磚上抽 待得到了破曉時分，雨勢才算減緩了下來。
乾西五所值守的太監睡得出奇的沉濃。
很多年以后，偶爾有好奇的小太監追問他當年這件事，他也只是咳喘著哀嘆道：“那一夜的雨下得委實是大！就像老天爺在哭一般，我什么都聽不見哪…”
誰也不知道，這一夜，他腦袋旁的素色圓枕頭下，壓著一只小小的金錠子，錠子上染著一縷若有若無的蘭花馨香。
這一晚，他的夢也很香甜——夢里，老家的親人們有了良田大宅，衣暖食足。
第二日，坤寧宮。
“夜里風雨大，值守的奴才昨晚睡得太死，愣是沒聽見動靜，…等到發覺，找人抱下來的時候，說是從頭到腳都已經發硬了，一只眼睛還翻著，怪…怪嚇人的。”
小太監跪在烏拉那拉氏面前，一臉駭色地道。
華容正在伺候著皇后梳頭。
她手里握著烏拉那拉氏烏黑脂滑的長發，一瞥眼，見一抹銀輝一閃，立即手腕一翻，將那根白發藏進了厚厚的發髻里。
隨后，她細細地將發髻梳好，末了，別上了一朵淡銀色綴碧玉的牡丹發簪，擋住了發尾的結頭。
烏拉那拉氏眸子一瞇，從鏡子里已經瞥見了華容的動作，眉頭一皺，抬手道：“遮掩甚么？下次見著了，拔了便是。”
她嘆了口氣，用帕子撣了撣胸襟前的胭脂余粉，這才問道：“皇上在養心殿嗎？”
那小太監一怔，隨即連聲道：“回皇后娘娘的話，在、在！皇上在養心殿呢！”
烏拉那拉氏站起身，不緊不慢道：“走罷，去養心殿。”
風輿在養心殿前停下。
眾人簇擁著皇后下了鳳輿。
烏拉那拉氏扶著華容的手走上臺階，迎面正好見著裕妃出來。
裕妃一抬頭，也見著了皇后，上前就來請安。
待得裕妃抬起身來，烏拉拉氏滿面悲戚，哀聲嘆道：“翊坤宮也是個想不開的！那日鬧成那般情狀、皇上都網開了一面。本宮將她安置在乾西五所，就是怕她在宮中熱鬧處，反而觸景傷情。想著乾西五所是個清幽的地兒，靜靜心也好…誰知這才幾日的光景，便出了這樣的事！”
裕妃恭謹道：“皇后娘娘慈心，可惜年氏是無福消受了，人既走了，皇后娘娘也別太憂傷——需知憂能傷身，娘娘還是得以鳳體安康為要。”
皇后用帕子印了印眼下的粉痕，絮絮道：“本宮也知道，只是止不住的感嘆！唉，畢竟是打潛邸時候過來，這么多年抬頭不見低頭見的姐妹！這好好的人，說沒就沒了…”
裕妃再不多說什么，只是寬聲勸慰，又讓華容好好扶著皇后。
待得進了養心殿，宮人撩起簾子，進去稟了。
烏拉那拉氏端起身子，理了理衣領，端肅了神色，這才進了暖閣內。
禛背對著她，站在窗前，旁邊的九龍鎏金爐里，煙氣繚繞。
皇帝站在這一堆煙氣中，眉目都是模糊的。
他身子右后側的桌案上，是一對琉璃百鳥朝鳳花瓶——花團錦簇，歡歡喜喜的圖案。
他平日里好素雅，烏拉那拉氏見多了皇帝這里素色的物飾，乍然見到這花瓶，便是一怔。隨即才屈膝道：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安！”
禛應了一聲，回過身來，瞧著屈膝在地上的烏拉那拉氏，沉聲道：“他們剛剛已經稟了朕了。”
烏拉那拉氏抬起頭，便見皇帝手里握著一串紫檀佛珠。
禛將那只佛珠在手中微微轉了轉，“啪”地放在一旁桌案上，才瞧著皇后道：“什么時候的事？”
烏拉那拉氏神色一凝，只低聲道：“早上發現的。解下來的時候，人都已經發僵了，夜里的時候恐怕就已經想不開了。”
見禛沒說話，烏拉那拉氏停了停，便整了整衣裳，忽然一咬牙，斂容跪下，哀聲道：“臣妾斗膽，雖是會觸怒皇上，仍然想求皇上一件事！”
禛沒瞧她，只是神色淡淡地揚了揚手，道：“說。”
烏拉那拉氏見皇帝不叫起，只好跪著，好在暖閣中奴才不多，倒也不算難堪。
她緩緩道：“年家妹妹，好歹伺候了皇上這么多年，雖說性子確實太驕縱了些，往日里也是對臣妾有些不服氣不恭敬的地方，臣妾也被她氣過、惱過！但畢竟大家伙兒姐妹一場，又處了這么多年，臣妾…臣妾今兒聽著這消息，心里頭委實難受的很！”
她抬起手，用帕子捂住鼻尖，鼻音濃重地道：“年家妹妹到底可憐！雖說她惹惱了皇上您，被降為官女子，也是活該。但是畢竟從前是翊坤宮一宮主位，又是妃位，享了半世的風光榮華。臣妾斗膽…”
烏拉那拉氏雙手交疊在養心殿暖閣的如意海水龍紋地毯上，儀態端莊地緩緩磕下頭去，隨后挺直了腰板，跪正色道：“臣妾斗膽，懇請皇上能以嬪位之禮，下葬年家妹妹。斯人已逝，過往的一切對錯是非，皇上就莫要與她計較罷！
這也是臣妾，身為六宮之首，能對她的最后一點照拂了。”
殿中極安靜，只能聽見西洋鐘滴滴答答的聲音。
蘇培盛垂著頭，極緩慢地轉動了一下眼珠子，只盯著皇帝的右手。
皇帝微微握緊了手，復又松開。
烏拉那拉氏泣聲道：“求皇上成全！”她說著，似乎是再也忍不住，兩串珠淚奪眶而出，跌落在胸前的衣襟上。
禛眼色轉冷，垂頭沉默了半晌，語調平平地擲下一句：“就照皇后說的辦吧！”
雖是白日，風雨如晦，殿中陰暗不已，眼見著又有一場劈頭蓋臉的暴雨要下。
回到坤寧宮，烏拉那拉氏似是再也撐不住一般，微微癱軟在華容身上。
華容低聲道：“皇后娘娘，您何必做此吃力不討好之事？橫豎年氏已經過了身了，也見不著您的這個人情！”
烏拉那拉氏緊閉雙目，冷冷道：“本宮哪里是為了她？本宮是為了自己！今日，雖一時難免惹皇上不快，但等他氣頭過了，自會體察到本宮是個重情重義之人！再說了——一個死人，別說嬪位之禮了，便是以皇貴妃、皇后、太后之禮下葬，又能礙著本宮什么？”
烏拉那拉氏說完這句，再不多言，只是低聲命道：“取本宮早上抄的那卷經書來！”
華容應了一聲，轉身去了。
窗外“轟”的一聲，驚雷乍起。
烏拉那拉氏歪了身子在炕上閉目養神，被這驚雷嚇得一哆嗦。
“等到發覺，找人抱下來的時候，說是從頭到腳都已經發硬了，一只眼睛還翻著，怪…怪嚇人的。”
小太監的話音，似乎又在烏拉那拉氏耳邊響起。
聽著窗欞被風吹得砰砰自響，她雙手間竟沁出了層層的涼汗。
年氏，這嬪位之禮，就當是我烏拉那拉氏給你的補償吧！你好好地上路，若有來世…
若有來世，切切勿入帝王家！
