村兒里能敲出來的鐵石就那么多，在火焰熊熊的高爐之中，莫不過是七八天的功夫，都變成了鋼錠。
雖然火工很高興，這么快速地產鋼，可真真是好辦法。
但是李九州還是愁。
因為這些鋼錠的品質不一，有話說的好：萬事開頭難，然后中間難，然后結尾難。
這鋼錠成色不一，意味著他們就不能同批去鑄造槍管，沒有成批保險的槍管，意味著槍就沒有量產，就只能一把一把去做。
火工的兒子火柱，也就是那個結了婚的、十四歲的臭小子。
他整日鉆研關于槍彈的事情，畢竟是家族的遺傳，加上人家有媳婦，成了家的臭屁，一天凈是尾巴上天的模樣。他爹的本事和脾氣，有樣學樣，除了還算聽李九州的話，村里誰他都不服的。
子彈和火藥是息息相關，后世的子彈里填裝的是無煙火藥，但是明朝的火銃里填裝的卻是火藥。
就差了無煙兩個字，但是從時間軸上來說，卻差的太遠。
畢竟一個是木炭硫磺硝石配出，一個是浸泡了硝酸的棉花，無煙火藥從硝化棉進化過來，這其中的東西，在歷史上也沒少出人命。
李九州很擔心這個小屁孩兒的安危，不過看他搗鼓著給紙殼子、布殼子，甚至是往秸稈芯兒里面裝火藥，總歸還算是讓人能放下心。
這些東西，說破大天來，最多就是個炮仗嘛。
但李九州萬萬沒有想到一件事，就是說者無心聽者有意，他給火工交代煉焦煤怎么煉焦才能產出苯和煉鋼的時候，這小子也上心地在聽。
碳的品質不好，就會產生巨量的濃煙，這個煙里面，富含硫、磷。
這些煙，根據高爐的設計，是要過水的，不然這么大的濃煙萬一被外面的人看見就不好了。自大李自成歪打誤撞進來之后，村里人開始擔心這個問題了。
盡管手法比較次，只是利用兩個鼓風機一下一下地壓氣，然后廢氣通過一個上了油的布條子通進一個水洼，因為溫度過高的緣故，這個筒子不是很好用，還得一直用水龍向上茲水。
可迅速黃黑的水，卻說明了一切。
化學是個講究提純的學科，沒有到達一定的純度之前，一切都是狗屁，火工的小兒子大概是個天生的化學家。
他觀察到，這水中的色彩變化分為了幾個階段，他就想把這幾個階段單獨地分離開來。很不容易，不僅要一點點換水，還得歸類。
單觀察顏色的變化，已經是糙得不能再糙得辦法了，可他還是得到了幾盆子有趣的東西。這東西很好，扔進去幾根鐵釘子，一會兒就黑乎乎的。
這情況，李九州迅速地得出，這盆里的應該有亞硫酸，亞硫酸變硫酸，需要一步：氧化。
沒辦法，沒有催化劑和氧化劑，就只能就這么放在大太陽底下曬，檢測辦法也很古老：拿個釘子探進去，看是變黑還是起泡。
這個時間很長，所以大家更專注于另外一個東西：焦煤冶金。
火柱還發現這個焦炭的發熱量要大于山溝里的神木煤，就偷偷用焦炭去煉鐵。
煉焦煤其實可以做冶金的還原劑，鐵里的碳，被氧化出來的更多。
品質相當好的鋼就這么得到了。
李九州有些丟人，一個小屁孩兒自己摸索，竟然就玩了這么一手，自己還在糾結鋼坯的品質不同。
在一個晚上，所有的鋼錠重新回爐，所有的焦煤也都沒了。
取而代之的是熠熠生輝的鋼錠，用火工的話來說：“錘子敲上去跳彈，聲音也悅耳，這就是頂好的百煉鋼！”
現在，橫欄在槍的前面只有一步：子彈。
槍是要有一個設計，一個具體的標準的，子彈也要有，可是具體的材料卻不能到位。
底火都做不出來。
現代里槍械的底火是銅做的，大明朝的銅和錢沒有本質的區別，山溝里可沒有剩下的銅還可以禍禍。
李九州就開始給火柱，說一些主意，倆人一起來做。
沒有標準，就自己想標準，索信，最后還是找到了辦法：紙殼。
要保證槍的威力，火藥必須是顆粒狀才能充分燃燒爆炸，所以裹蛋清是很重要的，這一步浪費不少的雞蛋，哦還有少許白糖。
其次，底火，說起底火，李九州終于想起小時候玩兒的火藥片小左輪，根據自己的記憶，他們復制了類似的東西：火藥片底火。
辛虧李九州是個玩兒過手卷煙的人，用紙包裹著火藥和鉛丸，底火雖然做得不太好，但還是小心地能銜接上去。爺們兒干細活兒還是不成，后來這活兒由閻王女領著女人們做了。
這個設計最方便的地方就是：撞針不需要激發特別大的力，就能催生底火的火焰，底火一著，槍就響了。
用火鉗子夾住這顆子彈，后面用火工做的激發裝置激發：一個形體很大的鉤子。
利用杠桿原理，火工使勁一拽，勾頭對準底火就拍了下去。
一群人就看著火工一顆顆地試驗，一次不行，兩次不行，那個鉤子就好像拍上了一個糧包，只是打地火藥到處飛揚。
終于在第八顆，一個形體頗為瘦弱，紙殼稍微卷得厚實的子彈上，有些改變。
這顆子彈是李自成卷的，他的手藝更粗，卷的東西少，卷的紙還厚。
李九州開始相信氣運了，這個李自成，他從銀州跑出來之后，沒去甘肅當兵，也沒去找土匪窩子，流落在山溝里卻做成子彈！
震驚混合著喜悅。就這么流淌在李九州的胸腔里。
三天之后，第一把槍誕生。
這把槍會被所有人銘記，不因別的，它的大屁股太顯眼。
擊錘難做，沒有彈簧，里面的原理只能是這樣：
一根鐵棍上面做了擊錘，然后將它彎曲，卡在扳機上，扳機一扣，那根鐵棍就由曲復直，擊打底火。
害怕金屬疲勞，這個鐵桿只有開槍之前才可以回扳，估計也扳不了幾次。
雖然麻煩，但是也能用，再麻煩，只要它的威力夠大，那么就如同一塊遮羞布。
李九州試驗它的時候很是期待。
火工也很是期待，今天就是評判他能不能對得起老祖宗的時候了，沒有合適的木頭，槍托火工是拆了神臂弓做的。
如果成了，這槍比起神臂弓，恐怖得太多，那把神臂弓也毀地值！
害怕距離遠會打不準，李九州在二十步的距離上試驗槍械。
他端起這把屁股跟槍管一般長的槍，這把槍，是全村兒人的希望！
屏息凝氣、瞄準對著一塊石頭，李九州最后呼了一口氣，扣下扳機。
那天下午，漫天的石屑，就是這世上最燦爛的煙花。
后來火工死的時候，李九州管榆林總兵借了白絹，把這件事兒以及李氏變王氏的往事，寫成檄文裹在火工身上，然后為他打了一座異常厚實的木棺。
火工埋在一個大明誰都不能忘記的地方，李九州又要人給火工立了個碑，碑做的正好如同這把槍的槍托，上面刻著：李氏火工。
唯二的遺憾是：火工的墳，最后還是沒有回到祖地；神臂弓的鋼頭，在一場動亂中遺失。
