明末這些走邊外的大商隊，基本上完全壟斷了邊外漠南漠北蒙古各部落的商業貿易，利潤很大，所以實力確實很強勁。
尤其是像李麻所說的那種，好幾家商號聯合起來一起走的大商隊，動輒使用駱駝馱馬數千匹，騾馬大車數百輛，駝頭、腳夫、護衛過千人，這種情況都并不罕見。
草原上尋常的小股馬賊隊伍，一旦遇上的是這樣龐大的商隊，通常也就只能是望洋興嘆了。
但是，楊振聽了李麻所說的話，卻并不擔心，相反，越是這樣的大商隊，要是拿下了，那才有用處。
尋常三五十峰駱駝，一二十輛大車結成的商隊，好搶倒是好搶，可是能搶到的物資，也必定多不到哪里去。
而且，小的商隊行走邊外，他們攜帶的貨物也多半不是楊振想要的東西。
比如這個年代塞外部落日常所需的一般物資，什么磚茶、藥材、針頭線腦、鍋碗瓢盆，楊振就是搶來了也沒有多大意義啊！
反而越是那種車馬眾多、護衛眾多，交易對象十分明確的龐大商隊，才越是敢于攜帶一些大宗的、特殊的、比較昂貴的商貨物資，比如鐵條、箭簇、綢緞、布匹、硫磺、火硝、烈酒之類的東西。
同時也唯有這類的大宗物資，才值得楊振帶著人馬，親自去走上一趟。
至于那些與商隊隨行的伙計護衛、鏢行拳師，就算是他們裝備有一批鳥槍火銃，楊振也并不畏懼。
他們對付一般的草原馬賊可以，畢竟有一些草原馬賊窮困得很，有的連強弓硬弩都沒有多少，光有輕刀快馬，是干不過這種商隊護衛的。
可是楊振卻不同，除了以有心算無心的優勢之外，他還擁有這個時代大明邊外相對最好的一批火槍和火槍手，更不用說他還擁有威力日增的伏擊戰利器——飛將軍手榴彈了。
所以，不管李麻告訴大家的情況有多么嚴峻，一旦有了張家口商隊出邊的消息，他就一定要往邊外走一趟。
李麻、孟和兩個人都是先遣營前鋒馬隊里的新任把總官，見楊振這么篤定，語氣不容置疑，當下相互看了看，最后還是李麻說道：
“張家口出來的商隊，一般到了邊外之后，都是先到多倫，再到喀喇沁，如果到了喀喇沁以后沒有返回，那就是實打實的大商隊了！
“大商隊從喀喇沁出來，多半就會分道北上了，有的駝隊會一直北上翁牛特、巴林，有的騾車隊會轉道往東，先去敖漢，再北上乃蠻和庫倫，最后一直跑到鐵嶺以北的科爾沁！”
說到這里，李麻那一雙細長眼瞇縫著想了想，又補充道：“當然了，這幾年從遼西直到邊外這一大片，大凌河以北全都是滿奴的地盤了！
“來自張家口的商隊膽子也大，時不時地也會行經三座塔和義州城，從那里直接去往滿奴盤踞的廣寧城！還有的膽子更大，從那里直接去滿奴的什么盛京城！”
李麻說完這些話，看著楊振沉吟不語，最后說道：“但凡從張家口出來的商隊，尤其是大商隊，基本上沒有例外，努魯爾虎山以西、西拉木倫河沿岸一帶的部落，他們都會一個個前往交易！
“至于西口那邊的商隊，卑職就不甚了解了，不過，聽說他們膽子更大，路子更野，跑得也更遠，有的連漠北羅剎都敢去！”
楊振聽到這里，見這個李麻居然連漠北以北的羅剎之名都知道，心里更加欣喜，只是此時還不是時候，所以他也沒有去接這個話茬兒。
不過，聽了這個李麻的這番話以后，他再結合自己兩世為人所了解的情況相互印證一下，對于東蒙古草原上的商路，心里大概有了點數，當下沉吟片刻，又對李麻、孟和兩人說道：
“張家口來的商隊，在離開喀喇沁以后，特別是在分道北上和東來之前，有沒有必經的地方？！”
草原太大了，若是沒有一個大致的范圍，好事先有個準備，那么到時候就算是有了楊珅他們的消息，一時之間也不好布置埋伏啊！
楊振問完了話，就見李麻和孟和兩個你看看我，我看看你，都是皺著眉頭思考，不說話。
過了片刻，孟和低沉嘶啞的聲音響起：“總兵大人！據卑職所知，口內商隊到口外，必經之地，倒是有一些，多倫城外的多倫諾爾，喀喇沁的紅廟子，都是這樣的地方！
“當年卑職在草原上追蹤商隊，學到一個笨辦法，那就沿著河水走！商隊因為騾馬駱駝多，他們需要大量的水，所以他們也都是沿河走！
“至于商隊離了喀喇沁，沒有分道之前，若是沿著河水走，那就只能是老花木倫！木倫就是河，老花木倫，就是老花河！”
孟和說到這里，仿佛突然意識到了什么一樣，小眼睛一睜，又說道：“大商隊一起走更加安全，所以輕易不會分道走，若是非分道不可，那也必然是到了那個地方——”
孟和說到這里，就聽見一邊的李麻突然大聲說道：“土城子！”
這個時候，孟和也幾乎是在同時脫口而出，說道：“土城子！——沒錯，老花河與陰金河相交處的土城子！”
其實，孟和說到老花木倫就是老花河的時候，楊振已經有點反應過來了，雖然他沒聽過什么老花河，但他知道喀喇沁草原上有一條老哈河。
接下來，他又見孟和和李麻全都將商隊必經之地鎖定在了同一個地方，并且還提到了陰金河與老花河相交處的一個地方，他立時就明白過來了。
老花河，就是后來的老哈河，陰金河就是后來的英金河。
這些河流的名稱，都是從蒙語音譯過來的叫法，不同的人叫法大同小異，不同的時代叫法也有差別，但所指的卻是同一個地方。
楊振想到了這些，心里面突然豁然開朗了，這時又聽見李麻也補充著說道：“張家口的大商隊，離了喀喇沁往北走，因為他們騾馬駝隊眾多，所以最好的道路，就是沿著老花河一路往北，這樣才不缺飲水！
“但是到了土城子以后，一隊前去翁牛特部的，就要過了陰金河口，繼續沿著老花河往北走，前往敖漢部的，就得從那里過了老花河，奔東邊來了！
“所以，陰金河與老花河交匯處的那個土城子一帶，當時宣府邊外、薊州邊外的商隊，尤其是大商隊，分道前最后一個落腳的地方了！”
李麻對青巒嶺、大黑山一帶的地形非常熟悉，當下從地上找了根枯樹枝，東一下西一下，不一會兒，就畫出了一個大致的圖形，并指著那片有點亂的線條，向楊振一通解釋。
看著李麻畫的圖形，再聽著他的解釋，楊振心里很快明亮起來，一張粗線條的地形圖也在自己的腦海中浮現出來了。
他們之前說的什么青巒嶺，楊振也一下子知道是哪里了，青巒嶺就是遼西的大青山，與他們說的大黑山一樣，都是努魯爾虎山脈的一部分，只不過大青山是在西南段，而大黑山在東北段。
三座塔就是后來遼西山區的朝陽，位置就在大青山的東南面，大凌河上游西岸大明前營州衛的舊址廢墟之上。
楊振基本弄明白了之后，告訴李麻，叫他與孟和商量著把遼西邊外，直到努魯爾虎山東西南北的山川河流，就其所知，全部描繪下來，以備將來所用。
至于什么時候會用到，也就是什么時候會帶他們西出邊外，楊振沒有說。
此時的他也沒法說，因為楊珅、馬壯那些人自從離開松山之后就杳無音訊了，一直沒有讓人送回來任何消息。
不過，楊振現在也不著急，畢竟松山城里還有一堆事情，等著他處理呢，這邊的事情不處理完，他就是想去邊外也去不了。
這天上午，楊振見過了徐昌永，安頓了李麻從邊外帶來的百余人隊伍，又從李麻、孟和他們這里，打聽到了一些邊外草原的情形，隨即勉勵他們一番，就打發他們拿著自己簽發的手令，去找張得貴調人調馬去了。
李麻這支百余人的馬賊，到底是為了什么，跑到自己手底下當兵吃糧，其實已經不重要了，光是他們這些人熟知邊外草原上的地形和道路，就已經夠了。
收編了一百個草原馬賊，一年下來，固然要支付他們兩千五百兩邊軍營兵的餉銀，但是同時，自己卻也得來一批進出草原的向導。
若是將來能從那些漢奸商隊的身上，把這些銀子成倍找回來，那么這點付出就很值了。
