民眾關注的焦點聚集在鎮國公殺人的事情上，對于李素這個人物自然并沒有加以關注。
隨著秋闈大考結果的出爐，人們更是對鎮國公的事情嗤之以鼻了，畢竟討論這類事情，才符合離京百姓高雅的品味。
這屆秋闈大考，各個道府表現的屬實不錯，前十的名單各地的士子幾乎都有上榜，其中東平府的陳儒言更是高居榜眼，屬實是讓人大跌眼鏡。
不過當然，第一的名額還是被離京收入囊中，是蘇烈蘇承平。
對于這位二秀，百姓們自然也是報以極大敬意的，如今得見他得證狀元之身，心里邊自然也是非常高興的，蘇家在離京本就是名門望族，聽說當日放榜的時候，來蘇家討要喜糖的百姓可謂是數不勝數，場面十分熱鬧。
“你這位榜眼大人，屈尊降貴請我來這里吃飯，說實話讓我有些受寵若驚。”李素環顧四周，輕笑兩聲說道。
早上剛剛跟冷維邈聊過，沒成想晚上便又有人相邀。
天香居作為離京第一酒樓，李素自然也是聽說過的，不過要說來今日卻是第一次。
傍晚時分，天香樓內燈火通明，樓下人流熙攘，達官貴人，或是風流士子，三五成群，進進出出，喧嘩聲，嬉笑聲悠悠傳了上來，端的是熱鬧無比。
晚風將清河濕冷的氣息吹來，轉眼又被暖爐的熱氣融化殆盡。
“宣哲，你就不要笑話我了。”
陳儒言輕笑了下，隨手端起酒壺將他身前酒杯斟滿，說道：“這些天一直忙碌著應付各種人事，今晚才算得空…這不，第一個就想起你了。”
“得，就沖你這榜眼大人這番話，今晚上咱們不醉不歸。”
“今晚自然是要不醉不歸的。”
陳儒言看了眼外面五光十色的湖景，又望向旁邊的男子深情說道：
“能有這般成就，說起來還要多虧當日宣哲在東平府的一番說教，否則時至今日為兄可能都要沉溺與詩詞小道無法自拔，又何談今日這榜眼之位呢。”
感受到男子眼中透露的“濃濃情意”李素脊背一陣發亮，心里開始懷疑起起陳儒言邀請自己的真實目的來。
“當日那道言語本就是仁者見仁，智者見智，大哥能有這番造化，也全是你自身努力所致，我只能說是因緣際會了。”
李素這話倒是沒錯，當日他痛斥當今士子只知風花雪月，不知定國安邦，陳儒言也是自那以后潛心鉆研學問，這才能有今日這般成就 陳儒言哈哈笑了笑，說道：“你可知那徐維新今年大考境遇如何？”
“如何？”對于徐維新這位老熟人他其實還真沒有過多關注。
“位列九十四位，堪堪得中進士。”
這般說著，陳儒言臉上露出得意之色，他與徐維新相爭這么多年，如今終于大勝一次，心里自然高興。
根據大乾朝堂的潛規則，榜眼日后是有資格入選閣臣的，而進士若無特殊機遇，頂破天也就是侍郎之身，這便是差距所在。
李素對這其中的彎彎繞繞，不太明白，也就沒多發表建議，喝了口茶，旋即問道：“以后有何打算？”
“東郊祭祀之后，我便請命去往外地為官，造福一方百姓，倒也是不枉此生。”陳儒言神色微感振奮。
通常來說，似他這般在秋闈大考當中成績十分亮眼的，多半是要入翰林院，磨礪個三五年，而后入朝為官，翰林學士身份極為清貴，這對日后的仕途自然也是極有好處的，請命外地為官自然也可，不過仕途多半也是要坎坷許多。
“大哥能有此志向，我心甚慰。”李素給他倒了杯水酒，“況且眼下朝堂烏煙瘴氣，黨同存異，你外出為官倒不失為一個好去處。”
“我也由此考慮，不知這番亂象還要持續多長時間。”想起這段時間觀察下的朝局，陳儒言稍顯沮喪。
“應該快了。”李素沉吟片刻，說道：“三年五載之內，應該就會出結果了。”
“這種事情，你怎么知道。”陳儒言疑惑望著他。
這倒也是，在他的印象里，李素只是個太醫院的醫師而已，雖說才華驚人，藝術卓絕，但是對于朝堂之事應當不算很了解才對，又如何能作出這等預判呢。
“只是隨口一猜罷了。”李素喝口水酒，笑了下，“當不得真。”
“真的！”
陳儒言疑惑看著他，他可是知道他的這位好友，行事十分穩重，若無半點把握，他斷然是不會說出口的，這般想著陳儒言眼中的疑惑之色也是愈發濃重。
李素接到圣旨的時候，已經是在他回來太醫院的時候，聽著小太監面無表情的朗讀聲，李素心里也是驚訝萬分。
他本就是太醫院醫師，給鎮國公看病本就是分內之事，就算是將國公大人治好，按理來說賞賜點金銀就算是了不起的事情了，但東郊祭司太廟，居然讓他前往侍駕，這隆恩未免有些太厚重了。
國之大事，在祀在戎。
東郊祭祀作為大乾一件重大的祭祀活動，往往是每三年舉辦一次，能用資格侍駕的也多是在秋闈大考中嶄露頭角的清貴士子，一來是以示大乾對讀書人的重視，二就是告慰先祖泉下之靈，這其中的隆重意味自然可想而知。
李素作為醫師，身無功名，那里有資格攪和到這種事情上去，不過圣旨上黃布黑字寫的是清清楚楚，自然是不會搞錯的。
想到馬上能得見天顏，這件在別人眼中十分榮耀的事情，但李素卻是沒有一點高興的意思，俗話說的好，伴君如伴虎，對于皇子公主之流他尚且避之不及，更何況象征大乾最高權力的皇帝呢。
不過這件事情自然是不容他反對的。也就在李素對這件圣旨的用意，感到疑惑不解的時候，城西的某間院落內，低語聲也是響了起來。
城西多是貧苦人家居住的地方，向來是龍蛇混雜，算是離京里邊較為復雜的一片區域，打架斗毆的現象時有發生，到得夜晚之時，便是巡街的捕快都不敢獨自來這片地方。
因為房價低廉的緣故，京城里邊混不下去的落魄士子，江湖人士，甚至亡命之徒多是選擇會將這里作為定居地點，一批批灰色產業也是應運而生。
酒館茶肆比鄰而立，高談闊論聲悠悠回響，不時也是有娼妓嬉笑的聲音傳了過來，整個城西倒也是陷入一片畸形的繁華當中。
“幾天之后，那狗皇帝就要去東郊祭天，這是我們最后的機會了。”
因為是深巷的緣故，白天時分，房屋內也是稍顯昏暗，只聽見一道清冷的聲音悠悠回蕩在布局簡單的房間內，不過細細看去倒也不難看出，
“小姐，依我看不如算了吧。”云媽媽看了眼女子，神色變得小心起來，“上次行動失敗后，那狗皇帝身邊必定是高手重重，以奴婢看，恐怕…”
“怎么，你怕了…”折涵兒睜開雙眸，清冷之色一閃而過。
“在下自入云海臺的那刻起就早已將生死置之度外。”
云媽媽臉色一正，隨即遲疑說道：“不過，此舉實在是太過冒險，奴婢這這條命倒是沒什么，只是小姐您的性命卻是金貴無比，不如還是等家里邊派些援手過來，在做打算的好。”
“云海臺在離京的密線，暗點全都掌握在寧胖子手里邊，家里邊一時半會是不可能派人過來的。”想起那個可惡的叛徒，折涵兒眼中閃過一抹憤恨。
“可是這件事情，擺明了就是有去無回，小姐又何必比白白犧牲。”
“放心，上次只是沒想到寧胖子叛變將我們的計劃泄露出去，這才導致行動失敗，此次我已經有了完全之策，保準萬無一失。”
“上次你也是這么說的，結果…”
折涵兒無奈看著她：“上次只是意外…這次絕沒有意外…”
“不過說起來，小姐，上次你究竟是怎么逃脫的，皇宮里邊守衛森嚴，既然連影衛都出動了，按理來說…”云媽媽這般說著，眼中的疑惑之色一覽無余。
“按理來說什么？”折涵兒臉上無奈之色逐漸轉換為不滿之色，“本臺使不幸被擒，屈服于刑威之下，變節投降？”
“奴婢那里會是這個意思…”
當初折涵兒秘密潛入京城的時候，便讓她秘密安排了這件別院，以備不時之需，當時云媽媽也只是以為這位副臺使小心過了頭，沒想到還真有使用的一天，在折涵兒趁夜潛伏皇宮沒多長時間，影衛的人便前來搜捕紅衣坊，她當時見勢不妙，也是及早開溜，來到這處別院里邊，
本以為這位剛認識沒多久的副臺使，怕是要折戟沉沙在皇宮里邊，沒想到天剛蒙蒙亮的時候，就看見這位副臺使一臉蒼白之色的出現在房屋之內。
來不及多問，趁著給副臺使換洗衣服，清理傷口的時候，她便看見在女子如雪肌膚上，有團形似手掌印的烏青傷痕，而傷痕之上有個針孔大的傷口，點點鮮血不時流出，看樣子似乎是有人故意挑破的。
但引得注意的是，在針孔般大小傷口上，形似唇印的印記，云媽媽雖說云海臺暗探，但混跡風月多年，眉眼一掃，便也是看的清清楚楚。
那是男人的唇印…
不過縱然胸中的八卦之魂如何熊熊燃燒，這番話語，云媽媽無論如何也是問不出口的，因此便也就是藏在心里沒有說出來。
“那你是什么意思？”折涵兒得理不讓人，擺出一副上位者的姿態來，似乎只有這般威嚴的模樣，才能掩蓋住內心里邊的慌亂來。
“呵，不是，那個，這個…時間不早了，奴婢這就去外邊收拾些飯菜出來。”說話間，云媽媽圓潤有致的身影便消失在房間內，根本不給少女說話的機會。
望著云媽媽近似落荒而逃的身影，折涵兒輕哼一聲，眼神卻是漸漸沒落下來。前段時間的那場刺殺計劃，無疑是失敗的，身處皇宮，又在影衛的報價的之下，失敗的代價自然就是死亡，實際上在看見寧胖子出現在御花園的時候，折涵兒便也是做好了這方面的準備。
不過沒想到在頻死之跡，她居然還能有幸在見到那人一面。
深處皇宮大院，那人又只是平民百姓，夜半三更的，能遇見的概率大概要比他安全逃脫升天的概率還要低，所以理所應當，她也是認為這只是一場回光返照的夢境罷了。
所以她的言語行為多少也是有些放肆，放肆到近乎赤裸的地步。
只是沒想到，在度睜眼之后，看見的不是兇神惡煞的影衛，反而是空無一人的巷道，這也是讓她愕然許久，只有背后隱隱的疼痛感在提醒她方才的險境是真切發生的。
那她對男子的那番話語行為，豈不是…想到在那片洞窟里面的那番旖旎的場景，一抹紅暈爬上女子清麗稚嫩的臉頰。
要不要在去見見他呢…
天剛蒙蒙亮的時候，皇宮里邊便也是開始忙碌起來，遠遠望去，隱約可見白玉宮道上，不時有太監，宮女來來回回，紅色宮燈在晨風中，仿若星辰般忽明忽暗，百官是在朱雀門外秩序井然，不時望向前面，想起竊竊私語聲，儼然一副等候多時的模樣。
百官最前面引人注目的，既非身穿大紅官袍的老狗信離，也非氣宇軒昂諸位皇子，而是有十名精神抖索，身穿翰林院深藍朝服的清貴士子，細細看去，陳彥赫然就在其中，看樣子這群士子士子便是在秋闈大比當中，大放異彩的那批人了。今日便是東郊祭祀的日子。
作為大乾每三年一度的盛事，朝廷內部對此自然也是相當重視的，御林軍趁著天色還沒亮的時候，便也是早早禁街，京兆府，聯合刑部重拳出擊狠狠的進行了一輪整風行動，讓離京上下煥然一新。
因此即便是等待了很長的一段時間，但是百官之間卻是沒有一點抱怨的意思。
一直到天邊泛起抹魚肚白，塵封許久的朱雀大門這才在轟隆聲中緩緩打開…
