渭州城往北五余里地，遼國大軍和鄭守備的護城衛兵仍在靜靜地對峙，誰也不敢冒然發起進攻。
可是，以遼軍、城中、山巔為分踞的三角點面中，從城外南邊遠遠走來一個面皮素凈的年輕人，把這個僵局打開了。
本已打算死磕的大股遼軍決定于此扎營，便是全然未將城內衛士放入眼中。
此時天色將黑，城外寂靜且無遮擋，值守衛士看見有人正亦步亦趨逼近寨營，知道一定不是自己人。
“來者何人？報上名來！”還未等人靠近，立時一聲呼喝，空靈透徹，尤顯響亮。
這一聲喝傳至對面，葉念安心知自己已成功進入遼軍視線，當即又緊了緊腳下步子。
“哎～哎～這位爺，小的就住這城里頭。日間去隔壁山頭捕獵，下山迷路誤了腳程…
這不，沒趕上進城，關在了城外。”葉念安一貓身沖到值守遼兵面前，嘻皮回話道。
遼軍聽聞一臉愕然，甚為不解盤問道：“姓甚名誰？城中哪戶？”
“小的姓姜，單名春字，城中最西倒數第二戶，便是小人寒舍。”
下山之時，葉念安已料定會與遼軍口舌周旋，一路過來早想好了應對說辭。此時遼軍問起，葉念安從容就將日間與阿春聊天時得來的信息，全套用在了自己身上。
“你是獵夫？”值守遼兵仍有些懷疑道。
“正是，正是。”葉念安連連點頭稱道。
“今晚，可是還想進城？”遼兵說到此處，饒有興致地望了望緊閉的城門，有些幸災樂禍的繼續道，“怕是要露宿城外，以風為夢了。”
“不知大人首領可已歇息？小的斗膽，想拜見一下！”葉念安卻是不答，只向前跨出半步，彎身一揖說道。
“大膽，我家將軍豈是你一無名小輩想見就能見的！給我滾回去！”此值守小卒聽罷葉念安話語，面色瞬變，劈頭斥道。
見小兵反應如己所料，葉念安剎時擺出一副苦愁之相，佯裝受其威嚇跪地道，“大人，小的也是進城心切，想給將軍獻一計策。”
遼兵小卒借著月色朦朧，瞇眼打量起面前這個身單衣薄，手無寸鐵的年輕人，未再說話。心里暗嗤，山間野夫狩獵尚徒手而歸，絕無妄舉！
葉念安見其不語，知其尚在猶豫中，復又說道：“大人放心，小的如若欺瞞，取我小命便是！”
遼軍小卒稍一頓足道：“你且站此等候，我進去稟報。若耍詭計，小心狗命！”
“那就勞煩大人了，小的定不移開半步。”葉念安假笑一揖高聲回道。
不多會兒，方才進營稟報的遼軍小卒，一路小跑至葉念安跟前，起伏不定的胸腔中帶出略微急促的呼吸。
“將軍讓你進去說話。跟我來吧！”
葉念安跟在值守遼兵身后繞行許久，才終于停駐在一頂體積稍大些的中軍帳跟前。
見值守小兵半伸開手臂，做出個進營帳的手勢后，葉念安深呼進一口氣，輕掀帳簾，弓身而入。
營帳外觀雖普普通通并不起眼，可入帳放眼所及卻是深而開闊。帳圍是用特制木架裹住兩三層羊毛氈撐起，駝毛擰繩捆綁制成的支架直撐帳頂。
帳頂圓尖開有天窗，此時抬首，夏夜的一方繁星墨藍正居其中。葉念安心下暗暗嘀咕，真是別具風情！
還未將環視搜尋的目光迅速隱去，葉念安便聽見一個渾厚卻頗為別扭的語調傳來。循了聲去，才發現帳簾正對面背立著一個肩寬體厚，身軀魁梧之人。
因是入夜時分，貼身衣衫有些透薄，隱隱將其背部零星交錯的陳舊血痂凸映了出來，在閃爍不定的燭火下泛出道道深紅。
就此葉念安神思當口，背立之人忽而一個轉身，緩緩說道，“說吧！有何法子？”
冷不妨的一句說話，著實讓葉念安一驚。也未來得及直視將軍面容，雙膝已撲通一記跪下地去，欠身作揖道：“小人見過將軍。”
“入夜進營，冒死獻策，可謂英雄！”這位背立的將軍上來便是幾句恭維，讓葉念安有些意外。
“不知這位英雄怎么稱呼？”
“小人，姜春。羊女姜，枯木逢春的春。”葉念安恢復淡定，背著樹皮復一低首，不緊不慢的語速在說至‘枯木’二字時特意加了些力道。
“好名字！英雄即為打獵，為何徒手而回？”將軍微一挑眉，平靜面容在微弱燭映下也看不真切，只是唇角處有一絲不堪細察的扯動。
“將軍體察甚微，一語道破小人煩擾！”葉念安以為總要借著阿春獵夫的身份，將事由自圓其說個完整。
卻不料這遼將一開腔就直戳了重點，心下不免多出幾分警覺。話里話間，直覺此人有些手段，不若泛泛之輩較易對付。
想至此，葉念安挺了挺背脊，打起幾分精神正色應道。
“大人有所不知，小人出身貧苦，代代稼穡。此生也無奢望，只求糧食夠吃，圖以溫飽。
可曾想，近幾年一直天不遂愿，災役頻發，田間顆粒無收，百姓無米下炊。
饒是如此，渭州府衙依是不行父母職責，不管我等死活，開倉放糧卻是來年以一還三，讓城中百姓紛紛望而卻步。
無奈之下，家中男丁只得硬著頭皮挾棍扛棒、自制羽箭，進到山林深處以捕為生。
只是，一人獲獵，多人效仿，還未出半年，渭州城以南及西北一帶山脈，甚至綿延百里，已見不著一只活物。嗨～～”
葉念安說到這里哀嘆連連，一副頭顱輕搖的苦臉愁容尤顯逼真。還有幾句正待說完，卻見一名遼兵小卒入得營帳，直奔將軍耳畔低語了兩句后，又迅速掀簾離去。
被打斷說話的葉念安，此時才得了機會仔細打量起眼前這個有些本事的遼軍頭目。
只乍一望去，葉念安胸前頓時燃起一股燥熱。
別說這語音語調聽著怪異了，僅看這獨屬牧民經久日曬的紅褐膚色，已讓葉念安生出將軍是浸在熱水里沐浴到一半，才匆匆更衣出湯的錯覺。
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