“我睡了么？只是左右等不來你，有些犯困打了個盹而已。”呼楞鐵死鴨子嘴硬道。
“你還真不虧待了自己！上好的普洱，必點的吃食，個個光盤兒。
還惦記著讓我來結賬，真夠有良心的！”
葉念安放下手中茶盞，逐個掃了一眼桌上堆成半米來高的屜籠，眉心打結。
“南北風土不同，自然飲食口味迥異。來茶樓不吃這些來了做甚？”
呼楞鐵嗤鼻辯解道，“再說了，地方可是你定的！”
“行吶！幾日未見，嘴皮子功夫見長呀！”
葉念安被呼楞鐵懟的一時語塞，只得在語氣上壓下勢頭。
“走吧！”呼楞鐵突然拎直肉墻，橫砌方桌對面。
葉念安有些心疼地傾倒壺中茶湯，仰頭咕咚一下灌入肚中。
“去哪？”
“不知。先走，這里不是說話的地兒。”
抓過腳邊布袋，直往樓梯走去。
“哎，哎…我可是付了茶錢的，就這么走了嗎？葉念安急急追了過來，嘴中責怪道。
“好喝么？”望著葉念安一副吝嗇之樣，呼楞鐵不禁問道。
“哎，清香解渴，還真不錯！”
“那就對了。”呼楞鐵一本正經道。
“什么對了？”觀其欲言又止，葉念安忍不住問道。
“哈哈哈哈！此茶名叫‘竹葉青’。
我猜小公子方才定是怒及肝火，跑堂小二觀你心浮氣燥，口干苔黃，特意新沏了熱茶好讓你收性養心！”呼楞鐵含住肚中笑意，強忍著說道。
“呼楞鐵，我與你說，方才進城時我遇見了一個人。”葉念安故作神秘，話里藏話道。
“幫你付茶錢的人么？”鐵塔漢子目不斜視，氣閑自若道。
“嘿嘿將軍有兩把刷子！”葉念安先是愕然，隨即微微一笑。
“小公子這般嗜財，遇見之人定是幫您解憂散財的人。”呼楞鐵語不驚人死不休。
“哈哈哈哈！這人你也認識。
說起來，也確是如你所言付了茶錢。”葉念安略一思量后，輕聲說道。
“渭州城守備鄭帥畢？”呼楞鐵低沉著嗓子，試探道。
“嘖嘖嘖，跟我數日，果然不一樣了。”
葉念安一臉得瑟，繼續道，”你瞧我輕身便捷，定是尋人襄助你我才得以脫身。
這人可是成都府新任守備鄭帥畢身側的一個官爺，此間正在茶樓外頭候著呢！”
“阿春和你的龍師傅，這會兒也都在鄭守備的府邸中休憩。”
葉念安說到此處頓了一頓，“你是回了那兒與我說，還是就在此地說，隨你！”
語落，呼楞鐵邁下最后一階木梯噌的收停腳步，一臉肅色，方才還主仆無間的祥和之態瞬間消逝不見。
“小公子吩咐老奴之事，已經辦妥。”
“哦？得手了？”葉念安心花怒放，眼中發亮。
“嗯！”呼楞鐵緊了緊肩上布袋，立時又皺起雙眉，一臉無奈。
“只不過，老奴怕是被掛河村惦記上了。”
“如何說？”笑容還未及斂去，又被鐵塔漢澆下一盆冷水。
“小公子從未告訴老奴，三花兔耳風草是掛河村的鎮村草藥！”呼楞鐵帶著一腔委屈。
“告訴你作甚？收集了便是！”葉念安摸了摸鼻頭，自信說道。
“呵，現在說也來不及了。”
葉念安夾緊眉間川字，正欲張口詢問。呼楞鐵已面無表情地繼續接過話頭道，“老奴已將掛河村的三花兔耳風草，全部洗劫一空。”
“眼下正是夏收季節，草藥雖說長于險危之地，卻也是盛產。
依你身法去弄一些，應當不難。”
葉念安兀自咕噥著，渾然未覺呼楞鐵話中含意。
一入盛夏，蜀地細雨連綿，不見天日。
此后伏天（七、八月）便接踵而至，而該城的全部活動都放慢了節奏。
百姓們身著夏季短衫，坐在屋檐下納涼，盼著能刮來一絲清風。
要么，便是在入夜后于城中徜徉，富人們躲在其花園涼亭中避暑。
悶熱夏日乃是多雨季節，而掛河村幾乎一年到頭充滿濕氣。
住在掛河村的普通百姓通常都是終年不休。
黎明伊始店主們便擺弄起他們的貨架，而城效、周圍鄰村的百姓，為趕早市兜售他們的貨物，也開始朝掛河村鎮中云集。
臨街鋪店，聞鐘而起，售賣早市點心，如粥、羹、粉，燒餅、糍糕等各類，直至飯前方罷。
可以說，掛河村日間商市賦予了村中百姓日常的生活節奏，村民于清晨趕往集市，又于薄暮回到村落。
村里百姓過著富庶優渥的舒適日子，加之作息規律，外人難有摻雜混跡的機會。
呼楞鐵抵達掛河村歇了兩日，對村中百姓的生活規律，及其淳樸民風頗感意外。
除此，還打聽到三花兔耳風草藥乃是掛河村極有聲望的族長高層獨壟之物。
即便此村盛產三花兔耳風，他來得也正是時候。可自行翻走了幾座山頭，凡此草藥生長之處皆已采摘一空，絕無疏漏。
左思右瞑了幾個晚上，才瞅準了一個機會。
因掛河村地屬川北，與四鄰異族蠻邦相靠甚近，受其宗教影響，對每年中元節頗為重視。
村中自有“神鬼、十齋邦、竹馬兒…”各社盛裝舞隊、雜耍隊、樂隊等游行，不下數十。
每支隊伍都頗具規模，各成氣候。觀其衣著鮮麗奇特，腰肢纖裊面罩鬼具，嘴中噴火清音嘹亮。
此節日放在坊間世俗，其實就叫“鬼節”七月半。一個追懷先人的傳統節日，其核心無非敬祖盡孝，不忘根本之意。
只不過，在掛河村，卻將七月半分作兩段。
鬼節來臨的前七天，稱之為‘上元節’。
這七天只為那些從陰間放出來的有主家眷亡靈做普渡。此后再數七天，稱之為‘中元節’。乃是‘地宮赦罪日，這一天祭祀的鬼并不專為祖先親人，也包括了孤魂野鬼。
上元節的前幾日，市面上便有賣冥器、新鮮瓜果、油餅豐糕之類的祭奠物品。另還有河上放燈的習俗，意為招徠自家祖先靈魂，以佑舉家安康。
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