接過這四本賬目，就等于接過了未了的禍端。寇隼知道，在蘇府閣樓蘇廣山交托于他的那一刻就已經知道。
只是，才下眉頭又上心頭。兩日前京城傳來的口諭，國事、家事、煩惱事，讓寇隼隱隱覺著，這面兒上看似毫不相干的幾件事情，在底下卻是盤根錯節，蒂固難除。
他不禁回想起去年夏末事件，雖然官家同時罷免了自己和張遜二人正副樞密使的職務，可自己被貶到山東青州任了地方官。
即便想做些什么也終是忌憚汴梁的山高路遠，心間涌起一陣無力。
正在寇隼惆悵無奈，彷徨憂懼之時，宮燕帶著葉念安踏進了青州府衙。
忽然又迎來與葉念安的相見，寇隼轉身間，二人四目相對又迅速碰撞開來。葉念安一瞬間便看出了寇隼的心思，卻沒有挑明。
只是徑直走到寇隼面前，不帶一絲表情，低頭一禮開門見山道：“府尊您身在青州卻心系汴梁，可是想重回朝堂，為天下百姓再做一番貢獻？”
在這個世界上，有些人天資愚鈍，即使著力培養，也不一定能夠成才。
但有些人卻天資聰穎，只要稍加點撥，便能迅速成長，葉念安顯然就是后者。
他雖年紀尚輕，又負死囚之身，可資歷卻是很深，在洞察人心、韜略計謀上尤勝。
寇隼偏著頭，側過身子聽罷葉念安說話，心頭微顫，眉頭抖了幾下，對上葉念安毫無雜質的雙眼道：“葉先生，此話怎講？”
葉念安悠然一笑，輕輕拱起雙手，反笑道：“借糧一事雖也算青州城大事，但府尊在念安眼里仍是那個從汴梁城走來處變不驚的高官。”
話到這里，葉念安故意頓了頓，嚴肅道：“念安猜，這幾日汴京應是已有甚動作傳至府尊處。能讓府尊這般上心憂慮的，定是汴梁城中官家的心事。”
這解釋不聽也罷了，可偏要討了來聽，竟聽得心虛一片，一雙利眼還直直洞穿了腹中心思。
寇隼一瞬間對葉念安的料事如神生出一絲恐懼，想說些什么來掩飾自己的失態。
只是還沒來得及開口，葉念安已不作聲響地接過這份尷尬，繼續打其圓場：“不知府尊可聽說過水貓子？”
“水貓子？”寇隼一臉懵狀，對此反問之話心生疑惑。“可是人們常說的水獺？”
“正是。水獺，又叫水貓子，水性極好。”
“葉先生扯上水貓子與本官重回汴梁有何干系？”寇隼心里被不耐煩占據，暗罵起葉念安玩甚啞謎。
“呵呵，當然有關系。”
“什么關系？”
“府尊可知官家祖父綽號叫什么？”
寇隼被葉念安越繞越亂，只得使勁搖了搖頭。
“叫‘水貓子’！”葉念安一字一頓地回道。
起先還是困惑，此時卻起了興致的寇隼，似是聽出了葉念安的話外之意。“葉先生請移步內庭，寇某洗耳恭聽。”
宮燕沏開一壺清茶，三人圍坐案前，聽葉念安娓娓講述起‘水貓子’的故事。
“念安在橫谷寨長大，幼時常聽村里大人講述這個‘水貓子’的故事。
傳說官家祖父年輕時常下海捉魚，認識了住在海邊的楊氏富翁。
遂受楊氏之托，捎帶裝有楊氏父母骨灰的盒子潛至海底，正要塞進海龍口中，一只小鱉精對他說：‘你若是將楊氏父母骨灰塞進海龍口中，楊氏后人就會做天子。而楊氏雖已富可敵國，卻仍不知足。
倒不如將你自己父母的骨灰裝進海龍口中，讓自己的后人做天子呀！’
可官家祖父天性憨厚老實，覺得這樣欺騙楊氏不合適，毅然拒絕了鱉精的好意。
后經鱉精反復勸說，官家祖父才同意將骨灰盒子交給鱉精保管，返身上岸，將自己雙親的尸骨掘出來燒成了灰燼，裝進一個黑色絨布囊里。
再次躍入深海來到海龍邊，欲先將自己的黑布囊塞進去，再把楊氏父母的骨灰盒塞進去。
孰知，老人家把自己的黑布囊剛塞進海龍口中，海龍嘴巴就‘哐嗒’一下合了起來。
水貓子老人連忙急得用手去掰，沒有掰開來，揀起一塊鐵鍋片去撬，不但沒有撬開還把撬裂的鍋片留在了海龍口中。
一旁的鱉精又遞過一根木棒，老人家又將半根木棒截斷在海龍口中。
如此，便有了后來姓郭和姓柴相繼為王的傳說。只不過，最后仍然由趙家坐享天下。”
圍坐三人聽葉念安講完了這個‘水貓子’的傳說，正意猶未盡。
寇隼雙掌一拍喊道：“好一個‘水貓子’，妙啊！它不只告訴大宋子民，水貓子的后人之所以能世世代代做天子，全是因為水貓子父母的骨灰溶入了龍腹。
而郭氏和柴氏之所以也能做皇帝，僅僅是斷裂的‘鍋片’和‘木棒’留在了海龍口中，此乃樹之梢也。
即便做了皇帝，也終究是曇花一現，不可久遠，更不可能傳予子孫…”
葉念安輕輕頷首道：“念安講這個故事，是想為府尊減輕心中憂慮。‘水貓子’是當今天子的祖父，當年老人家坐擁天下此乃天意。當下，能讓官家困惑疑慮的必是立儲一事。
府尊若能聽明白故事深意，亦可將此故事說給官家一聽。或許，一切都能迎刃而解。”
寇隼原展開的笑顏忽然收斂起來：“官家豈會聽信這樣的坊間傳說！哎。”
“哈哈哈哈！”葉念安突然放聲肆笑，驚了寇隼一跳。
“念安特意沒對府尊說，這‘水貓子’原是坊間流傳的一出戲，這劇本出自廟堂高人之手。”葉念安清幽的話語惹來寇隼一陣側目。
“出自何人之手？”
“趙普。”
“是他？”寇隼大為震驚。
“念安聽師父說過，趙普有謀有才，非他編不出這樣的劇本啊！”
“只是，趙普雖為一代宰相，卻是官家的宿敵。葉先生您的意思是？”寇隼有些不解，為何葉念安會用這個人編出的故事來說事。
“府尊不必唉嘆，就算普天下的屠戶都死光了，咱也照樣不吃帶毛豬！”葉念安依是一臉悅色，一副成竹在胸。
“如此說來，葉先生可是已有了意向人選？”
“遠在天邊，近在眼前。府尊您想，趙普是公是先帝太祖的重臣名相，私是交往篤深的生死兄弟。
而當下放眼大宋汴梁，能走近官家身側，能說上話且說話有份量的，除了府尊您，誰還能是最合適的不二人選？”
葉念安淡定自如，說話清幽平直。
寇隼心間暗嘆不如。
