“葉念安可還有其他安排？”寇隼站在府衙內宅，聽聞宮燕所言后問道。
青州缺糧已鬧得沸沸揚揚，如今滿城百姓、商賈、官員的無數雙眼睛全在盯著他。
糧食，是安身立命生存之本，沒了糧食，人吃人這種事也是有可能發生的。
此役不見兵刃，卻關乎生死。至于仕途，不過是末流而已。
雖放言，此事全權交由葉念安處理，可面對此少年郎三緘其口，終究無法令人安于臥榻。
這一年，適逢貶官青州，偏又遇此棘手之事，真正是勞心費神。
“回府尊，葉念安未言其他，只是要將寺中僧…山匪滅口。”宮燕恭敬答道。
“嗯？寺中山匪身份能否確定？”
寇隼眉頭輕蹙。對寺中僧人乃蘇家車馬行打壓同行的城外勢力，實在匪夷所思。
如此身份落差，還是第一回聽說，寇隼有些驚詫。葉念安打算一下剿滅這群山匪，百十條人命若是殺錯了，這過完新年，青州怕是又該有新知府上任了。
“身份已經證實無誤，法曹朱升已上呈審訊供錄，請府尊過目！”宮燕從袖中抽出數卷供錄遞過去。
——「據犯民徐石親口供錄，龍興寺有匪徒一百二十八人眾，匪首蘇長水乃青州人氏，早年間為城中屠戶，后因買賣爭議誤傷他人，判黥刑流放秦州。
后不知何因，于流放之地服役兩年就被釋放。離開秦州后，未做尋常營生，初始在青州一帶聚眾山林，手下有幾十號人手，在綠林頗有威名。
端拱元年春，秦州州軍開始大肆剿匪，蘇長水所領山匪逼于無奈，率眾回到青州。并在夏至雨夜屠殺龍興寺僧人，未留下一個活口。
之后，便一直對外以僧人身份，盤踞在龍興寺內至今。」
寇隼看到‘殘害僧眾’之處，本來毫無表情的面容，瞬間陰云密布，執握供錄的雙手越捏越緊。
“就按葉念安說的去辦！”寇隼怒意上竄，向著宮燕揮了揮手道。
“是。”宮燕應了一聲，轉身往衙外走去。
衙內頃刻間安靜了下來，寇隼將手中供錄又細細看了一遍，擱在一旁，嘴中輕輕念道：“蘇廣山、蘇長水，哼！狗屁的結義兄弟！”
“宮大哥！宮大哥！”宮燕才從府衙中抬腳出來，準備去州軍營里調兵。
忽然聽見有人喊他，止住腳步循聲望去。只見葉念安氣喘吁吁，提著衣擺從遠處向他跑來。
宮燕拱了拱手問道：“先生至此，可是有事？”
“呼…”葉念安撫了撫胸口，平息著氣喘。
“宮大哥可是讓我好找！
山林匆匆別過，有一緊要事忘記交待，本以為宮大哥已經帶兵出城，念安追了一路，途中詢問值守，才知宮大哥還在城中，故想著先到府衙來看看。”
葉念安瞥了一眼宮燕身后的青州府衙。
“葉先生勿怪，是宮燕疏忽，將內甲遺落于府衙。雖說山匪酒后酣睡，不成氣候，可刀劍無眼，宮某不敢托大，這才折身回來取走。”
宮燕怕葉念安嗔怪向知府匯報一事，連忙找了借口想遮掩過去。
葉念安冷眼看著宮燕雙手空空，知其有事隱瞞，也沒去揭穿。
“宮大哥哪里話，山匪兇殘，是要多做些準備的好！念安豈敢有怨。
說回來，幸好宮大哥還未出發，否則就誤了大事！”
“大事？宮某還望先生言明。”
宮燕感覺察到葉念安眼光落于自己雙手，便下意識地將手背在了身后，略有局促地問道。
“宮大哥打算帶多少人去圍剿城外山匪？”葉念安收回視線，轉而問道。
“法曹已送來審訊供錄，據生擒的那名山匪交代，龍興寺內共有匪徒一百二十余人，我帶五十州軍足矣。”宮燕思量一下回道。
“五十人？”葉念安聽罷，抬起胳膊枕于胸前，心中暗暗算起人手分配。
宮燕見葉念安沉默不語，又說道：“葉先生若是為難，三十人也是夠了，只是怕有所損傷。”
對自己的身手，宮燕還是很自信的。
對雙方戰力的預估，若天色暗些，自己一個人進寺偷襲，也能殺他個來回。
可是，眼前光天化日，既不能逃脫一個人，又要避免州軍傷亡，他不敢托大。
他深知，這五百州軍是府尊向兵馬巡檢使再三保證不傷一人，才借調過來的，自己也不想給府尊惹了麻煩。
“宮大哥這話真是羞煞念安了。念安知道宮大哥武藝超群，身手敏捷，拿幾個蟊賊不過須臾功夫。
只是此節干系重大，牽一發動全身，念安怎敢減了宮大哥人手？
況且念安來此尋你，就是要宮大哥把五百人全帶了去。”葉念安知道宮燕誤解了他的意思，連忙笑著解釋道。
“五百人！”宮燕一驚。“葉先生這是何意？”
“宮大哥莫急，這五百人可不是全讓你用來清剿寺廟山匪的。”葉念安拱了拱雙手，眼中閃過一絲狡黠。
“還請先生明示！”宮燕不明白葉念安所語，左思右想沒得到結果，索性就直接問出來。
“念安且先問宮大哥，我要的幾件物什是否已準備妥當？”葉念安說話間面色一正。
“府尊對先生之求十分在意，故先生想要的物什也準備的相當迅速。
改良獨輪車二百輛、朝廷漕銀運輸大釘木箱四百個、百姓常服五百套以及裝糧麻袋八百只，一應物件均已準備齊全。
怕誤了先生大事，今早卯時初，我又親自點驗過一遍，準確無誤！”宮燕跟隨寇隼多年，心知事情重大，對物資準備的進展、數量等，都默默詳記在了心里。
此時葉念安詢問，便毫無凝滯地脫口而出。
“好極了！才一天光景就已置妥，宮大哥定是極費心思！感激之情，念安謹記于心。
來日待青州糧荒解決，定當回報。”葉念安聽完喜上眉梢，激動地說道。
在他眼里，這些物資不僅僅是解決青州糧荒的重要保障，更是他回橫谷寨的重要依仗。
“先生，客氣！宮燕份內之事。
只是…這與交于我的五百人有何關聯？”
葉念安左右環視，府衙門前正無人影。遂走至宮燕跟前，湊近耳邊唇齒微動。
宮燕眼中瞬間躍出一抹亮色！
