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“司使前來，小的有失遠迎，還乞恕罪！”觀風殿前，一名身著紅色袍服、滿臉機靈之色的年輕宦官迎了出來，略顯諂媚地向前來覲見的皇城使王約道。
作為太宗舊奴，又當了十五六年的皇城使，在皇城之內，在宦官群體間，王約可是一方權勢人物。
不過，這兩年，王司使的日子也不大好過，舊時代的老奴，在新時代不說孤魂野鬼，依仗總歸不那么可靠，底氣多少有些不足。在“眾輔當國”的政治格局下，皇城司的鷹犬爪牙們，日子當然也不好過。
如果說雍熙時期，在太宗皇帝的約束下，皇城司只是有所收斂，盡量不飛揚跋扈，去欺負人。那么在平康時代的這兩年，卻是皇城司要抵抗別人的打壓，自世祖時代起，皇城司就飽受非議與攻訐，如今好不容易輪到眾臣掌權了，可想而知，會發生怎樣的反轉。
而面對那干宰相的打壓，王約與皇城司的反抗，也顯得有些勉強，根本原因還是在于皇權的不振。他們這些當狗的，能不能硬氣，敢不敢咬人，本質上還是要看主人如何，主人不給力，他們打碎了牙齒，也只能往肚子里咽。
從平康二年起，財政司那邊甚至開始截留給皇城司的撥款，這可相當于捅到王約的腰眼子上了。皇城司成立至今，也有差不多五十年了，如此漫長的時間下來，這個機構也在不斷發展壯大，縱然規模不如武德司那般龐大，連同皇城營在內，“在編人員”也在萬人往上。
若加上二、三線等外圍吏卒，那人員規模得膨脹數倍，這么大的攤子要供養可不容易，再加上秘密情報工作，花費本就巨大，因此，財政司那邊開始限制經費，自然嚴重影響到皇城司的正常運轉。
若不是皇城司本身多年積累，以及暗中掌握的一些產業，再加上少府劉規那邊的扶持，皇城司沉淪得會更快，但即便如此，上上下下的人心也有些散了。
對于這些，王約身處其中，感觸尤深，是看在眼里，急在心理。整個京城，若說誰更希望皇帝親政，掌握大權，如王約這樣的天子家奴，絕對是最為迫切的。
然而，真正讓王約感到失望與緊張的，并不在外朝，而在內廷。其一自是皇帝無為，難以為他們做主，其二則是，小皇帝對他們這些太宗身邊的老奴，也不是太親近。
從劉文澎繼位之初，王約就主動向小皇帝靠攏，然而皇帝卻并不那么地領情。諸輔當國，皇權受制，王約也曾秘密向劉文澎進言，建議他當行果決之事，收攏大權，重振皇威。
然而，不知道劉文澎是聽不懂，還是性情怯懦，竟然不加理會，對王約上報的一些關于朝中局勢、公卿動向也不是太感興趣的樣子。
如此幾次下來，王約的信心也漸不足了，平日里十分苦悶。而皇帝身邊圍著的，又都是些諂幸小人，只知獻媚，陪皇帝嬉玩，對他們這樣的“忠臣”卻不加親近，日漸疏遠，就更讓王約黯然神傷，不時懷念起太宗時，那是何等日子 就如眼前這個內常侍，便是劉文澎太子時期的家奴，名叫秦輔，別看眼下笑臉相迎，畢恭畢敬，但那偽裝根本瞞不住王約的一雙眼睛。他幾乎可以斷定，似此等人，只怕早就惦記上他們這些老仆的位置了，就和當年太宗繼位時一般。
就和外朝一般，在如今的大漢內廷，依舊是以老人居多，皇城使是王約，少府還是劉規，內侍行首仍是鄭元，只不過不在皇帝身邊伺候就是了。
“不下了！不下了！”觀風殿內，皇帝劉文澎一把拂開棋子，然后盯著對面而坐的老者，怒道：“賈玄，你當朕好欺嗎？”
與皇帝對弈的，乃是一名白發蒼蒼卻唇紅齒白的老者，滿身的儒雅氣質，見皇帝發怒，趕忙起身拜道：“臣不敢！”
老者乃是在翰林院當了幾十年棋待詔賈玄，官雖然不高，但是名氣很大，堪稱一代國手，棋道大家。
賈玄在開寶年間，便進翰林院做棋待詔，然而，一手出神入化的棋藝卻并無施展余地，世祖皇帝連象棋都下得一般，何況圍棋。直到太宗登基后，治國之余，方從翰林院召人對弈，棋藝精湛的賈玄則是召見最多的一個人，而與太宗對弈十多年的經歷，也讓賈玄更加被人推崇。因為他與太宗對弈數十次，不管什么規則，都只輸太宗一子.
而讓劉文澎惱怒的，也恰是這一點，只見他怒目道：“先帝之時，次次輸一子，與朕對弈，仍是回回一子落敗，難道，朕的棋藝還能與皇考相比嗎？”
聽劉文澎這么說，賈玄面色微變，當即跪下請道：“臣知罪！”
“你知何罪！”
賈玄老臉上閃過一抹尷尬，埋頭道：“臣老眼昏花，有失弈理，負昏妄之罪.”
見賈玄那一本正經的模樣，劉文澎卻不禁失笑，哈哈樂道：“還真是為難你了！整個京畿，誰不知你賈玄棋藝精湛，堪稱魁首。
以皇考之英明，難道還看不出其中的門道，他老人家都不與你計較，朕又豈會治你的罪！”
聽皇帝說出這么一番話來，賈玄愕然地看來劉文澎一眼，然后迅速回過神，拜道：“陛下英明，臣感懷莫名！”
“你這個人不錯！”劉文澎呵呵一笑，看起來心情不錯的樣子，道：“來人，賜錢五百貫。”
聞言，賈玄當即拒絕，道：“陛下恩賜，臣感激涕零，然請恕臣不敢受之！”
“為何？”
賈玄表情鄭重地道：“臣無寸功于國，受之有愧。何況，弈棋，小道，臣亦不敢以逢迎諂媚幸得恩賞。臣猶記得，當年李太傅（李昉），先帝所賜，也不過如此.”
賈玄講出這么一番話來，劉文澎聞之，表情也有些精彩，眼神變幻幾許，道：“看來你這個人，不只棋藝精湛，還是個謙謙忠臣。錢財不受，朕就升你官！”
賈玄聞言，正欲開口請辭，便又聽劉文澎道：“天下官吏，有多少人僅憑熬資歷、拼年紀，就能加官升職。
哪有辛苦幾十年，還是一個棋待詔的道理，難道你還不如那些庸庸之臣，昏昏之官嗎？
聽詔，賜賈玄進士出身，升翰林學士，待詔宮廷！”
見皇帝如此堅決，賈玄也不再推辭，感激地拜謝。
劉文澎這邊，似乎對賈玄適才那番話有所觸動，沉吟少許，眼珠在一轉，嘴角露出笑容，指著案上的棋盤道：“朕是天子，自當以天地四海為盤，以天下蒼生為棋，這方棋盤太小了，如何能夠讓朕盡情施展？”
說完，不顧左右愕然，手指一抬，吩咐道：“傳朕口諭，讓少府劉規給朕打造一座棋盤，要十丈見寬，盤外筑高臺作弈席，再抽調精壯衛士精心訓練作子”
“賈卿！”看向賈玄，劉文澎連稱呼都變得親切了：“下一次對弈，場面可就不同了.”
面對皇帝的“奇思妙想”，賈玄有些呆了，然而不待其說些什么，劉文澎已經揮手趕人了，他的興趣也迅速從棋道上轉移了。
好心情也沒有持續太久，因為王約來了，對王約這個太宗舊奴，劉文澎事實上并沒有太多的意見，否則豈能容他在皇城司位置上繼續待著，他只是不喜歡王約像那些宰相、言官那般，向他勸諫。劉文澎也并不是聽不進人言，只是繼位以來的遭遇，讓他們有種強烈的逆反心理的，嚴重時甚至不分忠奸好壞、真假善惡。
“京中又有什么新鮮事？”劉文澎直接問王約道，他最喜歡聽京中軼聞，坊間趣事。
可惜，王約的回答并不如劉文澎之意，迎著皇帝的目光，他異常肅重地拜道：“老奴，特來向官家辭行”
聞言，劉文澎略顯意外，有些疑惑地說道：“朕可沒有要撤你職的意思，何故請辭啊？”
王約深吸了一口氣，拜道：“皇城司行將裁撤，不復存在，老奴這個皇城使又將居何處，若陛下念老奴幾十年侍候先帝之威勞，便賜老奴一份恩典，放老奴回鄉養老吧”
“你什么意思！”劉文澎收起了臉上的漫不經心，冷冷地盯著王約：“誰要裁撤皇城司！”
迎著皇帝冷冽的目光，王約心頭一跳，以一種委屈的語氣解釋道：“就在今日廷議，吏部尚書呂蒙正提出此議。”
吏部尚書呂蒙正，是在歲初慕容德豐去世之后，被張齊賢、李沆舉薦進京，擔任吏部尚書，遞位宰相。
這件事上，魯王劉曖實則是有異議的，他更傾向于宗室出身的京畿道布政使劉繼昌，然而最終沒能成行。
“呂蒙正！”而此時，劉文澎聞言，卻有些惱了，擺著桌案就怒道：“他憑什么！先帝欽命的輔臣，可沒有此人！”
見劉文澎發怒，王約心中反而放下心來，他最怕的，是皇帝毫無反應。若是，皇帝連這件事的敏感性與關鍵性都意識不到，那才是最可怕的事情。
王約低頭道：“稟陛下，呂蒙正乃是三朝老臣，朝野內外，名望頗著。況，此人與皇城司之間早有恩怨，世祖時期，就曾針對皇城司發動群臣攻訐，意圖裁撤皇城司。
如今，其登堂拜相，大權在握，再起此議，并不足為奇。當年此人大義凜然，為國為君，然實則是為斷官家耳目，以便那些外臣蒙蔽圣聽。
世祖英明神武，豈能看不透其險惡用心，龍顏震怒，天威降臨，貶黜賊臣二十八，呂蒙正轉任地方二十載。
如今，呂蒙正進京任相不過數月，不只將當年遭貶的官員復用提拔，更再啟前議，其用心可見一斑。
皇城司自成立以來，便飽受攻訐，世祖、先帝在位時，尚能維護，如今，眾輔欺官家年少——”
“夠了！”劉文澎忽然暴躁地打斷王約，眼神都快吃人了。
“是！”王約嚇了一跳，頓時住口，但心頭的喜悅卻開始蔓延開了。
劉文澎思索少許，壓抑著聲音問道：“對此議，眾臣反應如何？”
王約不假思索，道：“除都察使王玄真明確反對之外，包括魯王、尚書令在內，皆態度含糊，表示再議。以老奴之見，眾輔臣是傾向呂蒙正之議的”
“你還能看破眾臣內心不成？”劉文澎斜了王約一眼。
王約心中微突，當即應道：“老奴關心則切，妄自猜測，請官家恕罪！”
“呂蒙正”劉文澎沒有搭理他，嘴里呢喃著，年輕的面龐上浮現出一抹憤怒的情緒。
劉文澎并不了解呂蒙正，但在此刻，他卻充滿了厭惡之感，何況，當初呂蒙正拜相時，也只是簡單征詢他這個皇帝的意見。
此時的劉文澎腦子里想了很多東西，但占據頭腦高地的，只有一個念頭，其他輔臣不好動，呂蒙正總沒有“太宗遺命”這道光環護身吧 “你們都出去！”回過神，劉文澎即朝左右揮手吩咐道。
“官家！”伺候在旁的內常侍秦輔有些意外，下意識地喚了聲。
“嗯？”劉文澎目光冷銳地看了其人一眼。
“是！”
屏退左右之后，劉文澎沖王約招招手，讓他近前敘話，有一說一，這還是劉文澎登基以來，對皇城使最親近的一次。即便王約已經年逾五旬了，此時也不由心頭一熱，若不是控制著情緒，眼眶都要濕潤了。
“把你調查收集的那些消息秘聞，都給朕講講吧！”盯著王約，劉文澎吩咐道。
即便有所準備，王約心中仍不免訝然，但立刻請示道：“不知官家想聽取哪方面的匯報？”
“就給朕講講這個呂蒙正！”
從王約嘴里，當然不可能說出呂蒙正什么好話來，王約幾乎把呂蒙正的履歷以及牽涉的各種是非、軼聞介紹了個遍，而劉文澎顯然并不在意此人的才干、品德以及功勞，這些對此時的小皇帝來說，并沒有什么意義。
“把你收集的這些東西整理整理，找個人，上一道劾章！”最后，劉文澎以這樣一則吩咐，結束了與王約之間的密談。
由此，也開啟了皇帝繼位以來，第一次對輔臣的反擊，也邁出了收回政權的第一步。
當然，這個過程并不是那么順利，即便他選擇的對象，只是一個沒有“太宗遺命”這道護身符的呂蒙正。
但同樣的，呂蒙正也實在是恰當的選擇，名望、地位、影響力都夠。
平康二年冬十一月，知制誥丁謂突然上表彈劾宰相、吏部尚書呂蒙正，言其用人徇私。
京畿的這個冬季，也由此變得格外熱鬧.
(本章完)
