對老皇帝來說，開寶二十九年剩下為數不多的日子里，唯一值得高興的，大概得是雍王世子劉淳的歸來。自從劉昀、劉淳、郭良平等人率軍南下，正式武力攻伐南洋，已經過去快兩年的時間了。
數萬漢軍，跨越數千里海域遠征，注定要在中國戰爭史上留下濃墨重彩的一筆。這也當年為奪良平島而發動對三佛齊國的戰爭不同，不只是戰爭規模，更為重要的是戰爭目標，就是奔著滅諸夷邦國，正式在廣大南洋地區建立漢統。
這是老皇帝推動下，中國對南洋地區宣示主權的一次行動，傳統就從此根本性地建立起來，讓后人有充分的自信與底氣去宣揚“自古以來.”。
雖在數千里之外，老皇帝卻時不時地會過問起南洋戰事，他一個兒子可就折在南下途中，何況南洋攻略已經成為他的一個心結，也可以說是他對大漢帝國這幅藍圖最后一筆勾勒。
空間上的遙遠距離嚴重阻滯了信息的傳遞，過去兩年，基本要三個月才能收到南洋前線的匯報，而根據戰報來看，進展迅速。
就南洋那些個土著邦國，正面對敵，基本不可能是漢軍的對手，戰局的發展也證明了這一點。早在一年前，那些南洋國家基本都已經崩潰了，其脆弱的政權組織根本抗不住來自大漢海陸軍隊的強大壓力。
作為地方小強的三佛齊國，其對南北金洲的統治被徹底摧毀，連發家之地的舊港，也被郭良平端了，南洋遠征軍前營部署所在地。
南北金洲，指的是蘇門答臘與馬來半島，因為多產金礦，前往兩地淘金的漢民日益增多，漸漸地被淘金者稱呼為金洲。
三佛齊國的崩潰是可以想見的，畢竟是被大漢以大欺小、以強凌弱，過去二十年，唯一一次反抗也被打了個割地求和。
與其一同被攻滅的，還有東爪哇國，爪哇島上長期處于分裂的狀態，其政權組織比之三佛齊國還要原始、落后，最近幾十年倒是出了一個勉強可以稱之為“英雄”的人物穆羅茶。
在穆羅茶的帶領下，東爪哇國發展的不錯，尤其是乘上了大漢海外拓殖的風，從漢商手中獲得了大量精良鐵器、布匹等物資，早在三年前，就已經快完成對爪哇島的統一。
原本，郭良平還打算搞一些花里胡哨的動作，挑動三佛齊與東爪哇兩國的紛爭，然后隔岸觀火、坐收漁利。沒想到的是，穆羅茶竟然不吃這一套，相反，還有聯合共抗大漢侵略的趨勢。
于是到了后邊，郭良平不得不放棄想當然，靠硬實力推平。先消滅三佛齊苦心經營的那點海軍，再奪取北金洲，然后開啟度海戰役，郭良平攻南金洲，劉淳略爪哇島，齊王劉昀則坐鎮良平島，為大軍后勤總調度。
到如今，夷國俱滅，漢軍的戰旗已然地插遍了三島之主要城鎮。然而，可以想見的是，僅僅靠幾萬遠征軍，要完全控制三島，是一件根本不可能的事。
因此，對于南洋遠征軍來說，攻滅三佛齊、東爪哇兩國，只是一個開始。更為困難的，還是如何在當地建立起一個政權組織，哪怕是最基礎的。
到目前為止，三島主要城鎮、港口仍處于遠征軍軍事管制之下，南洋的大漢商民也緊隨王師，成為粗糙軍管體系下從屬于遠征軍的基層治理組織，幾十年大漢商民在南洋的開拓成果也在這個過程中進一步落于實際。畢竟漢商漢民在南洋地區的地位，僅靠商品、貨物是建立不起來的，最終還得靠大漢的艦船與將士的刀槍。
老皇帝巡幸至廣州，又跟著廣南艦隊到海上跑了一圈，自然再度想起了南洋戰事，甚至于產生了一種疑慮，廣州府那場動亂，對南洋戰場會不會有不利影響，畢竟即便隔著幾千里遠，廣州仍然是遠征大軍最重要的后勤基地。
劉昌言的回答倒是稍安老皇帝之心，用他的話說，影響多少是會有的，但不大。遠征軍軍需供饋轉運，終究是一個獨立運作的系統，不是大食人如何如何能影響到的。相反，從大食人手中收繳的財產，還能彌補一部分廣南東道財政，當然比起廣州府在亂事中的重大損失，只是一筆短利.
而于老皇帝來說，得知對遠征軍影響不大，就是圣心大悅了，如此便好。至于劉淳的歸來，對南洋戰事述職倒是其次，主要目的是為雍王劉承勛奔喪！
距離雍王薨逝，已經快五個多月過去了，喪報傳至南洋時，劉淳還在率軍清剿爪哇國殘余勢力。噩耗一至，也顧不得那些余孽了，交托手中軍政事務后，即行返航歸國。
這么一番奔波下來，等重歸大陸之時，也已在深冬的尾巴。劉淳一行趕到青山港時，老皇帝仍在那里，等待著隨駕人員從廣州府趕來。
伯侄二人經年重逢，自有一番悲喜交集宣泄，關于雍王劉承勛的話題也足夠二人盡情傾吐哀傷。
在老皇帝這邊，看到劉淳腦子里便不由自主地浮現出劉承勛的音容相貌，埋藏在心底的喪弟之痛也再次被翻出來。那等悲傷，近乎歇斯底里，還是陪同在側的劉文渙、劉文濟兄弟倆見勢不妙，連同劉淳一道勸說，方才使老皇帝慢慢平復下來。
有一說一，在對雍王劉承勛的感情上，老皇帝要比劉淳這個親兒子都深厚得多。
劉淳時年三十六歲，但走過的人生有超過二十年的時間都不在劉承勛身邊，空間上的距離難免對父子感情造成一定影響，因此，劉承勛之薨，劉淳固然哀傷難已，但更多是來自傳統孝道大義的道德約束。
雖然老皇帝近些年不斷暴露著他普通人性的一面，但終究還是個政治生物，情緒來得快，去得也快，在幾人勸慰下，迅速從對兄弟的追懷中擺脫出來，恢復了他平日的深沉嚴肅，過問起南洋遠征事宜。
劉淳也干練地將過去兩年南洋戰事情況匯報起來，很多東西在此前的戰報中都有提到，不過講得詳細了許多，還著重描述了一番南洋目前的形勢，以及遠征軍的管理問題。
老皇帝聽得很認真，表現得也很有耐心，一直到劉淳將打好的腹稿講完，方才伸手示意他喝杯熱茶，緊跟著發出一道深沉的感慨：“數千里遠渡重洋，攻伐異域，這兩年你們不易啊！”
劉淳聞言，當即道：“陛下，的確不易！然而，于遠征上下將士而言，卻是莫大的榮耀！試想，自三皇五帝以來，歷朝歷代，可有如我大漢這般，遠渡數千里，征討不臣，散播我大漢榮光。
南洋遠征，于私有錢貨之利，于公則為千秋之功，軍中將士上下，皆踴躍從征，銳意進取.”
劉淳這番話當然有恭維的嫌疑，老皇帝也是這般想的，然而注意到劉淳眉宇間流露出的興奮神采，卻也忍不住相信他是發乎于真心，怎么也有一半吧 “在不少臣民的眼中，朕發動南洋遠征，只是為一己之私欲，好大喜功罷了！”老皇帝哂笑一陣，然后看著劉淳，輕嘆著問道：“兩年遠征，難見家書，軍中士氣如何？”
聞問，劉淳沉吟少許，拱手應道：“自是不如兩年前，主要在于曠日持久，騷亂難已，時有土著余孽襲擾，使得將士不勝其煩。
所幸，輜需供給從無短缺，都部署又采取輪換駐守、抓大放小、分段進剿之策略，方有所緩解！”
“遠征以來，傷亡如何了？”
“臣返回之時，亡于南洋之將士，已有4972人，總傷亡約在9000上下”劉淳沉吟著應道。
聽到這個數據，老皇帝面色還算平靜，但還是悠悠然地嘆了口氣：“又是五千忠魂，埋骨他鄉啊！”
劉淳的語氣也不免沉重，緊跟著向老皇帝拜道：“稟陛下，臣此番歸國，還攜帶著犧牲將士之骨灰、遺物以及戰獲犒賞、撫恤，懇請陛下降詔褒獎，將撫恤金發放家屬！”
“這是應有之義，朕稍后便下詔！”老皇帝肯定地點點頭。
“臣代遠征將士，拜謝陛下！”劉淳拜謝道，面露少許的猶豫后又道：“陛下，這些將士都是為國死難，他們的撫恤必須完整、周全地交給父母妻兒！”
說完，劉淳便低下了頭，老皇帝則有些愣神，但很快便淡定而堅決地表示道：“你的顧慮朕明白，倘若有人敢在此事上伸手，朕不只會砍來了他的手，還要滅了他的族！”
“多謝陛下！”劉淳再拜。
沖他擺擺手，老皇帝又道：“你雖然言辭輕松，但朕聽得出來，遠征殊為不易，還有什么需要朝廷支持的，盡管說！”
見老皇帝如此表態，劉淳也不客氣，立刻請求道：“陛下，遠征軍當下，最困難的還是兵力不足，南北金洲與爪哇島實在廣袤，在控制上實在有些力不從心.”
“增兵不可行！”劉淳一張嘴，老皇帝就知道他的意圖了，果斷否決，不留一點余地，道：“當年劉旻也曾向朕討要兵馬，增強安西實力，朕同樣予以否決。
遠征南洋，是朕一力推動，朝中異議本就很大，雖然嘴上不敢過分，但心里怨朕勞民傷財、虛耗國力者不在少數。
事實上，就眼前來看，弊大于利，錢糧耗費無數，還影響了海外貿易收入。
南洋遠征軍規模雖不如西征一半，然所費錢糧，卻是一點少于安西所費。
繼續增兵，朝廷必然是群起反應，朕不在京內，有些人可是跳得歡樂。朕固然可以強行推動，但事情還得下面大臣去做，雖然朕打心里不愿服老，但也清楚，拂眾意而為之，已經不是朕這樣的老人家所能為之事了.”
不知覺間，老皇帝又將他那遲暮的心態表現出來了，看著若有所思的劉淳，老皇帝收斂著情緒，道：“兵力不足的問題，還得遠征軍自己想辦法，從南洋本地挖掘潛力！”
說著，老皇帝便給劉淳支招：“你們正在南洋執行的政策，可以更大膽些，不論是從南洋商民中征召，還是編練臣服之土著仆從，都是不錯的辦法，也是立足當地必為之事。
如三佛齊、爪哇國者，難道他們對當地就建立了強勢有效之統治？只怕不盡然，否則也不會如此輕易就為王師擊破，短期之內，他們的治理辦法，還是可以借用，何況，我們還有幾十萬南洋商民可以依仗。
海外畢竟不比國內，貪大求全實不可取，建立漢統、推行漢制，才是長久之計！”
“陛下所言甚是，南洋之事，也唯有如此來！”對老皇帝之言，劉淳表示認可的同時，又小心地提出：“只是，南洋將士，多離家日久，思親者甚，雖聽令堅持，但士氣依舊難免滑落。
臣想，增兵如不可取，是否可效仿安西之故事，逐步對遠征軍將士進行調換，從國內另外遣兵馬。”
聽到這個建議，老皇帝琢磨了下，微微頷首，道：“此議尚可，不過，具體如何調換，等你回洛陽吊祭你父之后，向太子提出來吧.”
劉淳心中微訝，但見老皇帝那平靜的表情，雖有疑慮，還是拱手道：“是！”
“還有其他請求嗎？”老皇帝似乎有些不好意思，又問道。
出乎其意料，劉淳搖了搖頭。
老皇帝不禁訝然：“如此遠征，軍需物資，后勤補充，難道就沒有問題？”
劉淳侃侃而談：“距離雖則遙遠，但海路暢通，海軍對南洋海域又擁有絕對掌控。
何況，跨海遠征，糧秣物資，盡可就地籌集，當地物產實在豐沛，將士們是餓不著的。
真正稀缺的，只有兵器、火藥、布匹、藥材等當地稀缺之物資，這些供給目前還是很有保證。
在攻滅二國的過程中，也有不少繳獲，得到大量金銀器物，大大彌補軍費”
聽其言，老皇帝笑了：“看來，遠征軍將士，還是賺到了啊！”
劉淳立即表示道：“此番隨臣回國，有十船戰獲先期隨行，準備覲獻給陛下！”
“朕就不要了，上繳國庫吧！”老皇帝大方地擺擺手，道：“正好堵住一些人的嘴！”
“遵命！”
短暫的沉吟后，老皇深吸一口氣，扭頭仔細打量著劉淳，表情頗為嚴肅地問道：“當初朕就有分封南洋之意，只是因為各種阻力，不得不擱置，讓你們攻伐南洋，也是做預備分封。
如今你自南洋歸，對那邊的情況可比朝中那些高坐空談之輩要深，以你之見，南洋分封，是否正當其時？”
(本章完)
