聽其言，劉承祐沉吟了一會兒，突然笑了笑，好奇地問道：“作為大軍統帥，率師破國，虜其君主，遂成功業，你向星民也是威名遠播，怎么如今，卻自我菲薄，輕言言老？”
“不瞞陛下，此次平蜀，破窄拔關，死傷無數，臣觀尸橫遍野，血染長空，心中竟有不忍。可見，人之遲暮，心也軟了......”向訓回應道。
“這可不像一個殺人無數的將帥口中說出的話！”劉承祐睜開眼，偏頭看著向訓，轉變話題，以一種感懷的語氣道：“朕還記得天福十二年，石晉淪亡，華夏天傾，胡虜肆虐，你孤身投效晉陽，那時是何等的英姿倜儻，慷慨豪情！”
向訓也看向皇帝，追憶起當年往事，表情終于不那么“死氣沉沉”的了，臉上也有所動容，苦笑道：“臣素來心高氣傲，自負豪杰，然年近四旬，仍舊庸庸碌碌。當年北上晉陽，脾性猶然不改，在先帝面前大放厥詞，妄談天下大勢。
若不是陛下不以臣鄙，收入帳下，出入親從，寄以腹心，臣只怕仍飄零于江湖，何談今日之榮譽與功績......”
“你這又是在恭維朕啊！”劉承祐的心情看起來不錯：“不過，以你向星民的才干，早晚能遇伯樂，富貴加身，朕只是適逢其時罷了！”
“朕以小恩待你，你卻以十倍功業報朕，這樣算下來，朕可是賺了，而且是大賺！”劉承祐的嘴角洋溢著笑容：“從河東出來的這些年，我們制敵，攻遼，平亂，削藩，削平諸國，漸至統一，這其中，功勞簿上，得重重書你向星民一筆！”
“陛下謬贊了！”向訓則是認真地說道：“東出十二載，天下換新顏。當年高祖開國，臣隨陛下東出，卻也沒有想過，區區十二年，國家已將復歸一統。天下大亂八十載，藩鎮割據，諸國并立，涌現了多少英雄豪杰，亂世梟雄，然唯有陛下才是那真正掃平諸方，革興舊弊，創萬世基業的雄才！”
向訓就秉持著一點原則，不斷恭維，說好話。但是，又并不讓劉承祐覺得諂媚，畢竟是深度參與這十二載春秋的大變革，感觸很深，自然也顯得情真意切。
不過，劉承祐的心情，也越發復雜了。慢慢地撐起身體，手指一抬，吩咐宮娥退下。衣衫單薄的美嬌娘柔柔離開御榻，鞠腰離開，榻上只剩下君臣二人，向訓也坐了起來。
劉承祐看著向訓，平靜的目光讓他不敢對視，語氣變得嚴重：“朕知道你在顧忌什么，也知道什么讓你如此拘束小心。大概是朕，剛愎？多疑？涼薄？讓你感到害怕了？”
聽皇帝這么說，向訓哪里還敢端什么架子，直接就跪倒在榻上，嚴肅道：“陛下此言，令臣惶恐，臣萬不敢有此欺君想法啊！”
見狀，劉承祐情緒似乎也變得有些激動，一手揮舞，唾沫橫飛：“朕告訴你，把你的心放回肚子里去。朝中的那些流言，朕全當那是屁話，朕若是不信任你，何以將西南大軍付于你手六年？對有功之臣，朕絕不妄加猜忌。
你我君臣相識相知十二載，朕自覺推心置腹。今也不妨再坦誠些，你也不必害怕功高震主，朕雖非開國之君，卻是創業之主，自認還能彈壓一切！”
皇帝話都說到這個份上了，向訓感到心悸的同時，也明白，不當再作此前狀，否則真要引得天怒了。揖手再拜，以頭觸之，用臣服的姿態，敬佩的語氣道：“陛下恩威如山海，臣唯有稽首拜從！”
伸出一只手，將他攙起，劉承祐輕吁了口氣，說道：“現在就你我君臣，就不必拘這些俗禮了，顯得生分！”
“謝陛下！”
事實上，在向訓坐領西南大軍的六年中，朝中并不少流言，當年奉命去整編關中兵馬，集其精銳，以備伐蜀，可以說，西南漢軍是向訓一手組建的。
伐蜀之前，一切都還算平衡，但是取得滅蜀的成績后，變流言飛起了。劉承祐這個皇帝還穩坐釣魚臺，朝廷的御史言官們卻忍不住了，屢屢上表，讓劉承祐將向訓召回。
畢竟，向訓手握數萬精兵，又收降十萬蜀卒，再加川蜀的地理的特殊性，雖然有些現實條件被刻意忽視了，但表面看來，那時的向訓，真的很“危險”。
談遠的有鐘會之事，近者可鑒孟知祥，朝臣們怎能不多想。尤其在，蜀亂的消息正式通報后，那些不明細由的朝臣們更加激動了，就差直接質疑向訓的忠誠，說他有不臣之心了。
對于那些甚囂塵上的言論，向訓豈能沒有耳聞，雖然是大軍統帥，殺伐果斷，但也會怕會擔心。這些年，隨著大漢的不斷強盛，統一的進程在加快，人心民氣在凝聚，將校們對于皇權的敬畏感也在提升。
近兩年來，軍中仍舊不乏驕兵悍將，或許仍有肆意妄為的人，但卻不敢觸犯皇威。向訓也是凡人凡將，素有謀斷，心中產生憂患意識，也是很正常的事情。
正因為對皇帝有所了解，也耳聞目染這些年大漢上層的人員變動，權力變遷，所以此刻，即便劉承祐一番坦誠開懷言，他也不敢完全當真。
考慮了一會兒，向訓也以一種坦然的態度對劉承祐道：“陛下視臣為股肱，臣感激涕零。然臣這些年在西南統軍，遠離家人，不識親戚，及平蜀功成，已是身心俱疲。而今所求者，唯作休息，放松愉情，還望陛下體諒成全！”
“將帥之才，正值盛年，豈能就這般馬放南山。”聽其言，灑然笑道，不過又補了一句：“此事容后再說！”
翻身躺下，腦袋枕在雙手上，劉承祐說道：“此次平蜀，打得不錯，不負多年準備，盡取兩百州縣，可謂開國以來，第一功績！”
向訓現在就怕皇帝夸他，聞言，表情凝重地道：“臣正欲向陛下請罪，蜀地得而復亂，實乃臣御下不力，處置不當，未能正確貫徹陛下意志，以致生叛。賊寇陡生，又未及時反應，致使禍延百日，蜀中重創。士卒疲敝尚且不說，蜀民因此而多死者，逾十萬之眾啊！臣每思之，都覺大意失職啊！”
“你心里不必有所負擔！”聽其言，劉承祐卻是擺擺手，很大氣的道：“朕說心里話，蜀中之叛，根由在我，與卿無關。再者，這么亂上一場，也不是一點好處沒有！那些心懷叵測的叛賊，不都跳出來了，為我們一舉掃空？
到大軍進成都為止，還不到四十日，進軍太過順利，滅蜀太過容易。讓朕想起了隋滅南陳之故事，雖然情勢不同，卻異曲同工，得而復叛，還不如亂上一場！不亂不足以知其弊，如今蜀中士民當知朝廷威嚴了吧，即便打爛了蜀中，也便于朝廷重新收拾......”
皇帝的話有些無情，哪有半點愛民之意，野心勃勃，明顯只在意他的統治。至于死傷個十幾萬人，算得了什么？
而向訓，別看他一副“心慈手軟”、憂此忌彼的表現，但打心里，并沒有那么憐憫，只是做出那等表現罷了，率師伐國，殺傷無數，心可硬著。而對于劉承祐的話，實則也是認可的，當即贊譽皇帝的雄姿大略。
“此番伐蜀，朝廷敘功策勛，星民以為，何人堪當第一？”劉承祐又問道。
向訓：“臣為主帥，不便妄議！”
“既為主帥，就該當為麾下進言請功。如果你都不開口，朝中有誰能定之？”劉承祐反問。
聞言，向訓沉吟良久，認真地道：“自入蜀及戡亂，綜論功勛，當以趙匡為第一！”
“嗯......”輕輕地應了聲，劉承祐沒有露出什么意外的表情。
旋即吩咐道：“凱旋之師，有不少西南將士，朕都沒見過。安排一下，明日朕就在瓊林苑進行檢閱！”
“那將士們，必當喜笑而慕天顏！”
